La ciencia ficción y los hechos en “3 Body Problem” de Netflix
Un cosmólogo opina sobre la física inverosímil (y plausible) del programa.
Por Emily Conover
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En 3 Body Problem de Netflix, los habitantes de un caótico sistema de tres estrellas intentan apoderarse de la Tierra. (Credito: scifi.radio/) |
Las órbitas de un trío de estrellas pueden ser tan caóticas que es imposible calcular con precisión las trayectorias futuras de las estrellas. Esa es la verdadera ciencia detrás del nombre del exitoso programa de Netflix, 3 Body Problem. Gran parte de la acción del programa de ciencia ficción depende de una variedad de otros conceptos de física. Pero al servicio de la trama, parte de esa ciencia se lleva a extremos inverosímiles (o incluso físicamente imposibles).
Para entender qué es real y qué es ficción, Science News habló con el cosmólogo Jacques Delabrouille del CNRS en París y el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California.
¿Qué es el problema de los tres cuerpos en física?
En el caso de dos objetos que orbitan entre sí, los científicos pueden predecir con precisión las ubicaciones y velocidades de esos objetos en un futuro lejano. Pero en el caso de tres o más objetos en órbita, el movimiento puede ser caótico. Eso significa que los resultados dependen de manera tan sensible de las ubicaciones y velocidades iniciales de los tres objetos que el futuro es impredecible.
En 3 Body Problem, una raza alienígena llamada San-Ti habita un planeta en un sistema estelar triple a cuatro años luz de la Tierra. Las órbitas impredecibles de las estrellas conducen a eras "estables" y "caóticas". Las eras caóticas causan estragos en el clima del planeta y diezman civilizaciones enteras.
En realidad, el sistema estelar vecino más cercano al Sol, Alpha Centauri, alberga tres estrellas, e incluso planetas, a unos cuatro años luz de la Tierra (SN: 24/8/16). Pero ese sistema no es caótico. Dos estrellas más grandes orbitan cerca una de la otra, y una estrella menos masiva orbita alrededor de ellas, más lejos. “Este sistema en particular tiene una solución que es bastante estable”, dice Delabrouille.
Sin embargo, para un sistema hipotético en el que tres estrellas orbitan caóticamente, el planeta probablemente no sobreviviría mucho tiempo, dice Delabrouille. “Lo más probable es que lo que suceda muy rápido es que el planeta caiga en una de las estrellas o simplemente sea expulsado”.
¿El entrelazamiento cuántico permite la comunicación instantánea?
En la serie, los San-Ti pueden manipular eventos en la Tierra, controlando pantallas de video y experimentos de física de partículas desde lejos e incluso haciendo que las estrellas parezcan parpadear. Estos poderes se explican a través de sophons, que la serie describe como supercomputadoras del tamaño de un protón.
Un solo protón puede convertirse en una supercomputadora, explica la serie, porque los San-Ti hacen uso de dimensiones adicionales. Las dimensiones extra son una idea real de la física: en la teoría de cuerdas, por ejemplo, los científicos proponen que hay 10 o más dimensiones, en lugar de las tres dimensiones espaciales y una temporal que conocemos. Pero, señala Delabrouille, esas dimensiones extra deben ser diminutas. En la serie, las dimensiones extra se despliegan hasta un tamaño enorme para permitir que se grabe una computadora en el protón. “Esto es ciencia ficción completa”, dice Delabrouille.
Otro misterio: los San-Ti aceleran los sofones para enviarlos a la Tierra, pero no se explica cómo los sofones desaceleran y llegan ilesos a la atmósfera terrestre. Los protones de alta velocidad del espacio golpean la atmósfera terrestre con regularidad; se llaman rayos cósmicos. Cuando esos rayos cósmicos llegan, son aniquilados en lluvias de partículas. Del mismo modo, el sofón “golpearía la atmósfera y se desintegraría”, dice Delabrouille.
Además, los sofones pueden transmitir información hacia y desde el San-Ti a una velocidad superior a la de la luz. Esto se explica en el programa mediante el entrelazamiento cuántico, una característica real de la física de la que a menudo abusan los autores de ciencia ficción. Las partículas entrelazadas tienen propiedades que están vinculadas. Si se realiza una medición de una partícula entrelazada, se sabe el resultado que daría su compañera, incluso si las dos partículas están separadas por años luz.
Pero los físicos son clarísimos en una cosa: el entrelazamiento cuántico no puede transmitir información. Cada medición de una partícula entrelazada da un resultado aleatorio. Por lo tanto, dice Delabrouille, “lo mejor que podríamos hacer es realizar mediciones, obtener números aleatorios y luego, en el otro lado… obtendrían números aleatorios también”.
¿Podrían las explosiones nucleares impulsar una sonda espacial?
Mientras los San-Ti avanzan a toda velocidad hacia la Tierra, prevista para llegar en 400 años, los humanos envían una sonda para que los reciba. Para que la sonda alcance la velocidad adecuada (alrededor del 1 por ciento de la velocidad de la luz), el equipo decide realizar una serie de explosiones nucleares, cuidadosamente cronometradas para atrapar la vela de radiación de la sonda cuando pase.
Las cifras podrían funcionar, dice Delabrouille, pero la eficiencia de cada explosión sería pequeña: la mayor parte de la energía de cada explosión se perdería en el espacio y no se destinaría a propulsar la sonda. "Creo que es un poco optimista", dice.
Hubo muchos otros momentos en el programa que, aunque se basan en la ciencia real, terminan no siendo plausibles, dice Delabrouille. Las nanofibras pueden crear materiales impresionantemente fuertes, por ejemplo. Pero las nanofibras individuales no podrían atravesar una nave. Y los científicos han intentado enviar mensajes a los extraterrestres, pero el sol no amplificaría una señal de radio transmitida por los humanos. Y no, dice Delabrouille, un ejército no flotaría desde el planeta natal de San-Ti si las tres estrellas se alinearan entre sí. Elevar el ejército requeriría inmensas fuerzas de marea que destrozarían todo el planeta.
A pesar de los avances científicos, Delabrouille dice que disfrutó tanto del programa como de la novela en la que se basa. "Es extraordinariamente imaginativo y eso me gusta", dice. "Me hace pensar: '¿Es esto plausible? ¿Es esto posible?' Y luego tienes que pensar por qué no es posible, así que incluso en ese sentido, es interesante".
Modificado por orbitaceromendoza
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