Últimas noticias (científicas) sobre extraterrestres
Las investigaciones e hipótesis más recientes sobre la búsqueda de vida inteligente fuera de la Tierra
¿Estuvieron antes que nosotros?
Las investigaciones e hipótesis más recientes sobre la búsqueda de vida inteligente fuera de la Tierra
¿Estuvieron antes que nosotros?
Investigadores de la Universidad de Rochester en Nueva York han dado un nuevo enfoque a la ecuación de Drake, la famosa fórmula matemática, propuesta por el astrónomo Frank Drake en 1961 para estimar la cantidad de civilizaciones en nuestra galaxia que podrían emitir señales de radio. Teniendo en cuenta los recientes descubrimientos de planetas fuera del Sistema Solar, los nuevos cálculos no intentan saber si ahora hay alguien más en el Universo, sino si pudo haberlo alguna vez o, más exactamente, cuál es la posibilidad de que, desde su origen, nosotros seamos los únicos seres tecnológicos que lo hayamos ocupado. Sus conclusiones son esperanzadoras a medias, ya que, según dicen, las posibilidades de que la especie humana haya formado la primera civilización avanzada del Universo son asombrosamente bajas. Sin embargo, entablar contacto parece casi imposible, ya que probablemente las otras civilizaciones que hayan podido existir ya están extintas.
La colosal esfera hecha ¿por otra civilización?
El descubrimiento en octubre de 2015 de una estrella a 1.480 años luz de la Tierra, en la constelación de Cygnus, cuya luz parpadeaba de forma errática por motivos desconocidos, ha dado mucho de que hablar. Como no parecía haber una explicación natural al asunto, incluso se insinuó la posibilidad de que el astro KIC 8462852 estuviera orbitado por una descomunal estructura construida por una civilización alienígena.
Algunas observaciones que apoyaban, o mucho mejor decir que no podían descartar, esta idea han ido desinflándose con el tiempo. Incluso algunas de ellas han sido finalmente atribuidas a cambios en la instrumentación con la que se observado la estrella. Con todo, esta estrella sigue siendo «la más misteriosa del Universo».
Un mensaje enviado por «alienígenas»
René Heller, astrofísico del Instituto Max Planck de Investigación del Sistema Solar (MPISSR), en Gotinga (Alemania), ha creado un código binario que cree que podría ser similar al que enviara una civilización alienígena establecida, por ejemplo, a unos 50 años luz de la Tierra. Ha retado a sus colegas, y a todo el que se sienta capaz, a descifrar el mensaje. La idea es que estemos preparados si alguna vez llega algo semejante.
¿Puede ser esta la explicación a la señal «Wow!»?
Antonio Paris, profesor de Astronomía en el St Petersburg College, en Florida (EE.UU.), ha planteado una teoría que podría explicar la famosa señal «Wow!, la extraña frecuencia de radio escuchada el 15 de agosto de 1977 desde un observatorio astronómico de Ohio que no podía haber sido emitida desde la Tierra y cuya procedencia aún hoy se desconoce.
Según Paris, la señal no fue un eco de una civilización extraterrestre sino que fue emitida por un fenómeno astronómico explicable. A su juicio, se trata del resultado de la emisión de hidrógeno de dos cometas llamados 266P/Christensen y P/2008 Y2 (Gibbs) mientras transitaban por el cúmulo estelar M55 en la constelación de Sagitario. El investigador ha iniciado una campaña de crowdfunding en internet para recaudar el dinero necesario para comprar un telescopio de radio de 3 metros que rastree y analice los espectros de estos dos cometas y, de esta manera, demostrar que está en lo cierto.
¿Y si no queremos que nos vean?
Quizás no vengan con un buen propósito. Quizás sean agresivos. Quizás quieran convertirnos en su despensa galáctica. Stephen Hawking ya lo ha advertido varias veces. Por si es el caso, dos astrónomos de la Universidad de Columbia en Nueva York proponen un método para ocultar la Tierra de los rastreos de los extraterrestres. Su teoría parte de la idea de que otras civilizaciones podrían tratar de encontrar planetas habitables utilizando las mismas técnicas que nosotros, incluyendo el pequeño eclipse que se forma cuando un mundo se mueve delante de la estrella que orbita. Los autores sugieren que los tránsitos de la Tierra podrían ser enmascarados por una emisión láser controlada, con el haz dirigido hacia la estrella donde los alienígenas podrían vivir. Cuando el tránsito se efectúa, es decir, cuando la Tierra pasa por delante del Sol, el láser podría estar encendido para compensar la caída de la luz.
¿Nos hemos perdido su llamada?
Investigadores de la Universidad McMaster (Hamilton, Canadá) creen que si los extraterrestres están utilizando los mismos métodos de búsqueda de planetas habitables que nuestros científicos, quizás no estemos lo suficientemente atentos a donde debemos. Según explican, la humanidad debe poner la oreja colectiva en la «zona de tránsito» de la Tierra, la delgada rebanada de espacio desde la cual el paso de nuestro planeta frente al Sol puede ser detectado.
«Es imposible predecir si los extraterrestres utilizan las mismas técnicas de observación -dice Heller-, pero tienen que tratar con los mismos principios físicos que nosotros, y los tránsitos de energía solar de la Tierra son un método obvio para detectarnos».
Muertos y extinguidos
Astrobiólogos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) plantean una teoría a la que llaman «Cuello de botella de Gaia» para explicar por qué todavía no hemos contactado con una civilización inteligente fuera de la Tierra. Según sus conclusiones, los alienígenas están muertos, extinguidos, porque la vida en otros planetas probablemente fue muy breve, acabó muy rápido debido al calentamiento desbocado o al enfriamiento en esos mundos.
El lugar donde pueden vivir
Rosanne DiStefano, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, cree que los cúmulos globulares podrían ser el primer lugar en el que encontremos vida inteligente dentro de nuestra galaxia. Se trata de regiones del espacio con cientos de miles de estrellas en apenas cien años luz de diámetro y que son extraordinariamente viejas, por lo menos tanto como la galaxia a la que pertenecen.
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