Por qué esta astrónoma católica espera encontrar vida extraterrestre
La astroquímica de Harvard Karin Öberg le dijo a Aleteia: "¿No sería genial hablar con otra especie que tuviera una relación con Dios ...?"
por Stephen Beale
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| Cortesía de Harvard.Edu |
Karin Öberg espera que haya vida inteligente en otros planetas.
Eso no es solo porque su trabajo como astrónoma es buscar sistemas solares que puedan albergar la vida. También es por su fe católica. "Espero que sí", dijo Öberg en una entrevista reciente con Aleteia. "Sería tan emocionante conocer animales racionales que no son humanos y lo mismo vale para la vida no racional también. Nuevamente, no lo sabemos, pero no haría lo que hago para ganarme la vida si no creyera que existieran".
Öberg es una astroquímica de la Universidad de Harvard cuya investigación se centra en discos protoplanetarios alrededor de otras estrellas y cómo su composición química hace que los planetas que se forman de ellos sean hospitalarios para la vida. Öberg habló con Aleteia después de una conferencia sobre la ciencia y la teología de otros mundos el 5 de marzo en la Universidad Brown, organizada por el Instituto Tomístico.
¿Cuáles son las posibilidades de que haya otra Tierra con animales racionales como nosotros? Öberg no dirá qué tan probable es porque la probabilidad implica un cálculo científico que aún no puede realizarse. Pero su intuición dice que sí. Su esperanza es impulsada tanto por consideraciones profesionales como espirituales.
"¿No sería realmente genial hablar con otra especie que tuviera una relación con Dios, pero debe verse diferente porque no está influenciada por nuestra historia?", dijo Öberg a Aleteia. "Me doy cuenta de que estamos muy limitados en lo que podemos hacer, pero creo que sería útil obtener un segundo punto de datos".
Como científica, Öberg puede no estar lista para hablar sobre la probabilidad de que haya vida inteligente, pero puede hablar sobre si hay planetas que lo conduzcan. Aquí hay más datos. Los planetas alrededor de otras estrellas, técnicamente conocidos como exoplanetas, fueron hipotetizados en 1584 por el monje y filósofo italiano Giordano Bruno, pero el primero no se descubrió hasta 1995. Desde entonces, se ha verificado la existencia de miles. Solo en 2016, los científicos encontraron 1.284 nuevos exoplanetas.
Se deben cumplir al menos tres grandes criterios para que un exoplaneta sea hospitalario para la vida, según Öberg. Primero debe ser pequeño y rocoso, como la Tierra. En segundo lugar, debe estar a la distancia correcta de la estrella en órbita. Estar demasiado cerca o demasiado lejos haría que el planeta correspondientemente estuviera demasiado caliente o demasiado frío. Finalmente, como es un buen solvente para los químicos orgánicos necesarios, el agua es esencial para la vida.
Según estos criterios, es posible que haya mundos amigables para la vida. De 4.034 exoplanetas totales, a partir del verano pasado, 50 eran similares a la Tierra y en la "zona habitable" de sus estrellas, según el New Scientist. En cuanto al agua, si bien es única, es "una de las cosas más comunes en el espacio", según Öberg.
Y eso es todo lo que dice la ciencia, dejando hasta ahora sin respuesta la gran pregunta sobre otra vida inteligente. "Todavía no sabemos si alguno de estos planetas extraterrestres está habitado o no, incluso por las formas de vida más simples. ¿Estamos habitando un universo que se combina con la vida, que parece tener la transición de la materia no viviente a la vida integrada en sus leyes? ¿O somos un arca solitaria, viajando por el espacio y el tiempo llevando todos los seres vivos con nosotros?", preguntó Öberg en su conferencia.
La pregunta es intrigante desde una perspectiva tanto científica como teológica.
En términos de teología, Öberg, que se ha convertido al catolicismo, dijo que el cristianismo ya tiene una creencia en otra vida inteligente. "Ya conocemos extraterrestres. Se llaman ángeles", dijo Öberg. Pero los ángeles son seres intelectuales, no animales racionales. Los ángeles no necesitan la salvación, mientras que los seres humanos somos animales racionales, señaló Öberg (ella no mencionó el tema de los ángeles caídos, pero Santo Tomás de Aquino enseñó que los demonios no se salvan porque sus elecciones libres una vez hechas, a diferencia del nuestro, son permanentes. Por lo tanto, persisten en su rechazo de Dios).
Eso lleva a una gran pregunta teológica: "Si hay extraterrestres racionales por ahí, ¿cómo se salvan? ¿Están salvos?", preguntó Öberg.
Para los cristianos, la salvación viene a través de la Encarnación de la Segunda Persona de la Trinidad. "Parece claro al leer el Nuevo Testamento que este fue un evento de una sola vez para todos", dijo Öberg. Asimismo, Aquino argumentó que era apropiado que la Palabra asumiera la naturaleza humana sola. Pero las razones para esto -la dignidad de tener una naturaleza racional y la necesidad de salvación- en teoría se aplicarían a otros seres racionales, señaló Öberg (pero Öberg sigue siendo escéptica de que haya otra encarnación).
Aunque ella espera que haya animales racionales, Öberg dice que estaría contenta con el descubrimiento de formas de vida mucho más humildes en otras partes del universo. "Me emocionaría la bacteria más pequeña", le dijo Öberg a Aleteia. "No necesito mucho más que eso".
De cualquier manera, los descubrimientos futuros seguramente revelarán más sobre el tipo de universo en el que vivimos, e indirectamente, revelarán aún más a su Creador.
https://aleteia.org/2018/03/20/why-this-catholic-astronomer-is-hoping-we-find-extraterrestrial-life/
Modificado por orbitaceromendoza
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