EE.UU.
La verdad es que los militares han estado investigando la "antigravedad" durante casi 70 años
Parece ciencia ficción, pero los militares comenzaron a trabajar para vencer y controlar la gravedad en la década de 1950. Por lo que podemos decir, aquello nunca se detuvo.
Por Brett Tingley
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| Crédito: thedrive.com |
Han resurgido preguntas de hace décadas sobre la posible existencia de fantásticas tecnologías de propulsión antigravedad tras la revelación de los encuentros de la Marina con fenómenos aéreos no identificados y nuestro propio informe original sobre una serie de patentes extrañas asignadas a la US Navy que parecen desafiar nuestra actual comprensión de la física y la propulsión aeroespacial. Mientras continúa la discusión sobre si alguna de esas tecnologías es factible, la verdad es que los conceptos teóricos detrás de ellas son todo menos nuevos. De hecho, los militares estadounidenses y el gobierno federal han estado investigando formalmente estos conceptos radicales desde la década de 1950, y según nuestra propia investigación, esos esfuerzos han continuado hasta el día de hoy.
En nuestra inmersión en lo que parece una especie de madriguera sin fondo de estudios gubernamentales en este reino científico exótico, hemos recopilado un conjunto de investigaciones, informes de noticias y relatos de primera mano. Estos establecen el hecho de que los tipos de "antigravedad", propulsión sin propulsor y tecnologías de reducción de masa descritas en las recientes patentes "OVNI" de la Marina se basan al menos en más de 60 años de investigación revisada por pares realizada y publicada por personas similares del Instituto Americano de Física (AIP), la NASA, el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA), y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL).
Si bien no podemos decir que ninguna de estas investigaciones haya llevado a aprovechar realmente las tecnologías de propulsión de última generación "antigravedad" o extremadamente avanzadas, los laboratorios más avanzados bajo el control de las fuerzas armadas y los académicos el mundo ciertamente ha estado haciendo todo lo posible para llegar allí durante la mayor parte de un siglo. Además, tenga en cuenta que toda esta información proviene de fuentes no clasificadas, y definitivamente hay más que solo lo que se representa aquí. Solo podemos preguntarnos cuánto trabajo se ha hecho en el ámbito clasificado en lo que alguna vez se consideró abiertamente la próxima revolución masiva en tecnología aeroespacial.
La incursión temprana de la compañía Martin en la lucha contra la gravedad
En términos de la temprana investigación antigravedad de la Fuerza Aérea, un intrigante relato de primera mano proviene del Dr. Louis Witten, quien fue profesor de física en la Universidad de Cincinnati de 1968 a 1991. A lo largo de su carrera, Witten realizó investigaciones sobre la gravitación, gravedad cuántica y relatividad general. La última de ellas es la teoría presentada por Albert Einstein que propone que la gravedad es esencialmente una deformación o curva en la geometría del espacio-tiempo causada por la masa.
Durante una mesa redonda titulada "Recuerdos de la Revolución de la Astrofísica Relativista" celebrada en el 27º Simposio de Texas sobre Astrofísica Relativista en 2013, Witten relató su propio trabajo sobre lo que él llama un tanto desconcertante como "el descubrimiento de la antigravedad".
En su parte de la mesa redonda, Witten recuerda haber sido reclutado por George S. Trimble, y luego se desempeñó como Vicepresidente de Aviación y Sistemas de Propulsión Avanzados en la Compañía Glenn L. Martin, que evolucionó primero a Martin-Marietta y finalmente se fusionó con Lockheed en 1995 para formar Lockheed Martin. El proyecto para el que reclutaron a Witten se conocería como el Instituto de Investigación para Estudios Avanzados (Research Institute for Advanced Studies - RIAS) y fue fundado oficialmente en 1955 por George Bunker, presidente de Martin, con el objetivo de avanzar en la ciencia y el desarrollo aeroespacial.
"El vicepresidente [Trimble] tuvo la maravillosa idea de desarrollar la antigravedad", dice Witten, señalando que inmediatamente rechazó la propuesta. "Cuando probó la idea en público, puedes imaginar el saludo que recibió de los científicos. Entonces se dijo a sí mismo 'esos pobres bastardos, se los mostraré'". A pesar de su escepticismo, Witten terminó aceptando la oferta de Trimble para unirse al poderoso proyecto favorito del ejecutivo de Martin.
A lo largo de su breve discurso pronunciado en la mesa redonda, Witten dice que aunque enfrentó el ridículo dentro de la comunidad científica por su investigación, no faltaron personas que le dirían que sabían cómo lograr la antigravedad:
“Algunas de ellas eran ideas muy simples. Las ideas simples siempre son difíciles de combatir. Supongamos que alguien viene a ti y te dice: "Tengo una roca de bismuto que demuestra la antigravedad". ¿Qué haces?
Hubo un Vicepresidente de la Compañía Martin que mencionó eso, dijo: "Leí sobre un chico en Indiana que dice una roca de bismuto ..." Dije "No tiene sentido". Él dijo: "¿Cómo sabes que no tiene sentido? ¿Cómo sabes que no hay un isótopo de bismuto que muestre antigravedad? ¿Qué dices a eso?"
El discurso de Witten comienza alrededor de la marca 1:49:10:
Witten termina su discurso señalando que a pesar del aluvión constante de afirmaciones sin sentido para investigar, "el poder de un vicepresidente de una gran empresa es tan grande que la razón por la que había un laboratorio en Wright Field [hoy conocido como Áreas A y C de Wright Patterson Air Force Base] fue averiguar lo que estábamos haciendo y ayudarnos a hacerlo y obtuve un contrato de Wright Field para hacerlo, para hacer gravedad. Lo cual hice, muy felizmente".
Se desconoce qué, si acaso, surgió de la investigación de Witten u otra investigación relacionada del programa. Si bien no hemos encontrado un registro de él en Wright Patterson para confirmar su relato, Witten de hecho publicó varios artículos teóricos sobre la relatividad general a lo largo de ese período, incluidos "Invariantes de la relatividad general y la clasificación de espacios", "Geometría de la gravitación y Electromagnetismo" e "Invarianza conforme en física", todos los cuales enumeran a Witten como empleado del Instituto de Investigación para Estudios Avanzados establecido por Martin.
El trabajo antigravedad que Witten afirma haber realizado en RIAS en nombre de Martin está corroborado por una serie de tres artículos escritos por el periodista de aviación Ansel Talbert y publicados en el New York Herald Tribune los días 20, 21 y 22 de noviembre de 1956. Talbert sirvió como corresponsal de aviación para el Herald Tribune desde 1953 hasta que el periódico cerró en 1966, después de lo cual escribió para varias revistas de aviación y publicaciones comerciales.
Se desconoce qué, si acaso, surgió de la investigación de Witten u otra investigación relacionada del programa. Si bien no hemos encontrado un registro de él en Wright Patterson para confirmar su relato, Witten de hecho publicó varios artículos teóricos sobre la relatividad general a lo largo de ese período, incluidos "Invariantes de la relatividad general y la clasificación de espacios", "Geometría de la gravitación y Electromagnetismo" e "Invarianza conforme en física", todos los cuales enumeran a Witten como empleado del Instituto de Investigación para Estudios Avanzados establecido por Martin.
El trabajo antigravedad que Witten afirma haber realizado en RIAS en nombre de Martin está corroborado por una serie de tres artículos escritos por el periodista de aviación Ansel Talbert y publicados en el New York Herald Tribune los días 20, 21 y 22 de noviembre de 1956. Talbert sirvió como corresponsal de aviación para el Herald Tribune desde 1953 hasta que el periódico cerró en 1966, después de lo cual escribió para varias revistas de aviación y publicaciones comerciales.
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| La portada de la edición del 20 de noviembre de 1955 del New York Herald Tribune. (Crédito: New York Herald Tribune) |
Los artículos describen varios institutos de investigación que se centraron en descubrir los secretos de la gravedad en la década de 1950, incluidas varias universidades importantes y laboratorios privados. Una parte clave de gran parte de la investigación realizada en estas instalaciones involucraba temas relativamente sencillos como el electromagnetismo, la rotación de masas a altas velocidades y varios métodos para intentar reducir la masa de un avión.
A Ansel Talbert se le ofreció una visión de primera mano de la investigación realizada en muchos de los laboratorios establecidos en la década de 1950 para investigar la gravedad y los intentos de derrotarla. Su serie de artículos que exploran el tema mencionan los intereses en la antigravedad y la investigación de algunos de los nombres más importantes de la aviación: William P. Lear, Lawrence D. Bell, Dr. Igor I. Sikorsky, el vicepresidente de Martin, Trimble, e incluso el magnate de los alimentos congelados Clarence Birdseye. "El Sr. Birdseye le dio al mundo sus primeros alimentos envasados congelados rápidamente y sentó las bases para la industria actual de alimentos congelados", escribió Talbert, "más recientemente se ha interesado en los estudios gravitacionales".
A Ansel Talbert se le ofreció una visión de primera mano de la investigación realizada en muchos de los laboratorios establecidos en la década de 1950 para investigar la gravedad y los intentos de derrotarla. Su serie de artículos que exploran el tema mencionan los intereses en la antigravedad y la investigación de algunos de los nombres más importantes de la aviación: William P. Lear, Lawrence D. Bell, Dr. Igor I. Sikorsky, el vicepresidente de Martin, Trimble, e incluso el magnate de los alimentos congelados Clarence Birdseye. "El Sr. Birdseye le dio al mundo sus primeros alimentos envasados congelados rápidamente y sentó las bases para la industria actual de alimentos congelados", escribió Talbert, "más recientemente se ha interesado en los estudios gravitacionales".
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| Lawrence Bell, de Bell Aircraft, con el teniente coronel Frank J. Everest, el mayor Charles Yeager y el mayor Arthur Murray. Según los artículos de Talbert, Bell creía que era posible "cancelar la gravedad en lugar de luchar contra ella". (Crédito: New York Herald Tribune) |
La serie de Talbert ofrece una visión fascinante de los muchos esfuerzos de investigación antigravedad que estaban en marcha a mediados de la década de 1950, pero como todos los relatos de la investigación antigravedad o de propulsión innovadora, ninguno de los sujetos entrevistados por Talbert ofreció ninguna sugerencia de trabajos concluyentes sobre las tecnologías de la gravedad que vinieran de estos esfuerzos.
Aún así, Talbert señala que algunas de las mentes más brillantes en ingeniería aeroespacial y física se dedicaron al estudio de la gravedad en ese momento, estudios que condujeron a importantes avances en la relatividad general:
Los esfuerzos actuales para comprender la gravedad y la gravitación universal, tanto a nivel subatómico como a nivel del universo, cuentan hoy con el respaldo positivo de muchos de los físicos más destacados de Estados Unidos.
Estos incluyen al Dr. Edward Teller, de la Universidad de California, quien recibió el crédito principal por desarrollar la bomba de hidrógeno; Dr. J. Robert Oppenheimer, director del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton; el Dr. Freeman J. Dyson, físico teórico del Instituto, y el Dr. John A. Wheeler, profesor de física en la Universidad de Princeton, que hicieron importantes contribuciones al primer proyecto de fisión nuclear de Estados Unidos.
Debe destacarse que los científicos de este grupo abordan el problema solo desde el punto de vista de la investigación pura. Se niegan a predecir exactamente en qué direcciones conducirá la búsqueda o si será exitosa más allá de ampliar el conocimiento humano en general.
Una de las mayores conclusiones de la serie de Talbert es el optimismo compartido por muchos de los involucrados en el proyecto, así como el estigma que rodea a tal esfuerzo, incluso en aquel entonces:
Grover Loening, quien fue el primer graduado en aeronáutica en una universidad estadounidense y el primer ingeniero contratado por los hermanos Wright, tiene opiniones similares. Durante un período de cuarenta años, el Sr. Loening ha tenido una carrera distinguida como diseñador y constructor de aviones y recientemente fue condecorado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por su trabajo como consultor científico especial. "Creo firmemente que en poco tiempo el hombre adquirirá la capacidad de construir un mecanismo de contra-gravedad electromagnética que funcione", dice. "La misma línea de razonamiento que permitió a los científicos dividir las estructuras atómicas también les permitirá aprender la naturaleza de la atracción gravitacional y las formas de contrarrestarla".
En este momento hay una considerable diferencia de opinión entre quienes trabajan para descubrir el secreto de la gravedad y la gravitación universal en cuanto a cuánto tiempo llevará exactamente el proyecto. George S. Trimble, un joven científico brillante que es jefe de la nueva división de diseño avanzado de Martin Aircraft en Baltimore y miembro del subcomité de aerodinámica de alta velocidad del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica, cree que podría hacerse relativamente rápido si se pusieran recursos e impulso suficientes detrás del programa.
"Creo que podríamos hacer el trabajo aproximadamente en el tiempo que realmente requería construir la primera bomba atómica si una capacidad intelectual científica suficientemente entrenada comenzara simultáneamente a pensar y a trabajar para encontrar una solución", dijo. "En realidad, el mayor impedimento para el progreso científico es el rechazo de algunas personas, incluidos los científicos, a creer que las cosas que parecen sorprendentes realmente pueden suceder... Sé que si Washington decide que es vital para nuestra supervivencia nacional ir a donde nosotros queremos y hacemos lo que queremos sin tener que preocuparnos por la gravedad, encontraríamos la respuesta rápidamente".
Las versiones de texto completo transcritas de los artículos de Talbert "Conquest of Gravity Aim of Top Scientists in U.S.", "Space-Ship Marvel Seen If Gravity is Outwitted" y "New Air Dream - Planes Flying Outside Gravity" se pueden encontrar en línea, mientras que las versiones digitales de los artículos tal como aparecieron en el New York Herald Tribune se pueden encontrar a través de los archivos del Herald Tribune disponibles a través de la base de datos ProQuest o el sistema de la Biblioteca Pública de Nueva York.
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| Un artículo de opinión enviado al New York Herald Tribune en respuesta a la serie de Talbert. (Crédito: New York Herald Tribune) |
Los Laboratorios de Investigación Aeroespacial en la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson
George Trimble, Clarence Birdseye y Lawrence Bell no fueron los únicos interesados en investigar la antigravedad. La serie de Talbert informó que casi todas las compañías aeroespaciales importantes en ese momento estaban involucradas de alguna manera con la investigación del "problema de la gravedad": Convair, Lear, Sikorsky, Sperry-Rand Corp., General Dynamics y Avro Canada. Tal como el Dr. Louis Witten mencionó de manera informal en los últimos segundos de su discurso en el 27º Simposio de Texas sobre Astrofísica Relativista, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos también estableció su propio proyecto de investigación de gravedad en la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson.
El proyecto se conocía inicialmente como el Laboratorio de Física General de los Laboratorios de Investigación Aeronáutica (ARL), pero su nombre se cambió a Laboratorios de Investigación Aeroespacial en algún momento. Para encabezar el proyecto, la Fuerza Aérea contrató al físico Joshua N. Goldberg, quien recientemente recibió su doctorado en la Universidad de Syracuse. Según el Currículum Vitae de Goldberg, se desempeñó como físico investigador en los Laboratorios de Investigación Aeroespacial de Wright Patterson de 1956 a 1962, y también enseñó mecánica clásica de posgrado en la Extensión de la Universidad Estatal de Ohio en Wright Patterson.
Las publicaciones de Goldberg de ese período muestran que publicó una serie de artículos teóricos en revistas académicas mientras trabajaba en Wright Patterson, incluidos títulos como "Leyes de conservación en relatividad general", "Medición de distancia en relatividad general" y "Espacios de Einstein con cuatro-parámetros del Grupo de Holonomía".
Muchos de los pares de Goldberg en Wright Patterson también produjeron investigaciones revisadas por pares en relatividad general, mientras que en Wright Patterson los números varían, pero algunos relatos dicen que el grupo de Goldberg produjo docenas de estudios. Algunos de los informes publicados de esa época incluyen publicaciones densas en ecuaciones como "Algunas extensiones del segundo método de Liapunov" de J.P. LaSalle y "Campo gravitacional de una masa giratoria como ejemplo de métricas algebraicamente especiales" de Roy Kerr.
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| Crédito: Physical Review Letters |
Los puntos de vista difieren en la naturaleza de la investigación realizada en Wright-Patterson bajo este programa. Algunos han postulado que tenía que ver con tratar de desarrollar una propulsión antigravedad, mientras que otros dicen que sus objetivos eran mucho más mundanos.
Sin embargo, la investigación apoyada por la Fuerza Aérea condujo a lo que algunos historiadores de la ciencia han llamado la "Edad de Oro de la Relatividad", un título disputado por otros, como el físico alemán Hubert Goenner, quien argumenta que "en gran medida lo que se llamó la "edad de oro de la relatividad" en los Estados Unidos puede no haber sido más que una característica de una tendencia general en física después del choque "Sputnik". A menudo se afirma que el instituto de Wright Patterson y otros laboratorios financiados por la Fuerza Aérea asociados. se crearon simplemente para investigar informes de investigaciones antigravedad rusas para ver si los adversarios de Estados Unidos habían logrado lo que Estados Unidos no había logrado.
La investigación antigravedad realizada en Wright Patterson concluyó a principios de la década de 1970 con la aprobación de las enmiendas de Mansfield. El primero de ellos, aprobado en 1970, limitó la "financiación militar de la investigación que carecía de una relación directa o aparente con una función militar específica".
Según un informe de la Oficina de Evaluación de Tecnología entregado a la Cámara de Representantes de EE. UU. en 1991, estas Enmiendas de Mansfield durante algunos años disminuyeron un poco la tasa de investigación militar de EE. UU. sobre los tipos de temas abstractos y elevados estudiados en Wright Patterson durante los años 1950 y 1960. Después de esas enmiendas, la estrategia de investigación del Departamento de Defensa se desplazó más hacia el modelo de propuesta de subvención visto en los laboratorios universitarios y privados de hoy.
Eso no quiere decir que la investigación de los militares estadounidenses sobre la gravitación terminó con las Enmiendas de Mansfield o se limitó únicamente al grupo de Goldberg en Wright Patterson. Hay una gran cantidad de investigación en el ámbito público que muestra que la investigación de la Fuerza Aérea sobre estos conceptos continuó mucho después de que los científicos de esa base siguieron sus largas carreras académicas.
En 1972, un grupo ad hoc con Franklin Mead, entonces ingeniero aeroespacial sénior de los Laboratorios de Investigación Aeroespacial de la Fuerza Aérea, que se desempeñaba como editor, publicó un informe técnico titulado "Conceptos avanzados de propulsión - Proyecto Crecimiento" (Project Outgrowth) para el Laboratorio de propulsión de cohetes de la Fuerza Aérea en Edwards AFB. El documento discute varios conceptos avanzados de propulsión que van desde la propulsión tradicional de cohetes hasta la "propulsión antigravedad", a la que se dedica todo un capítulo.
En el Proyecto Outgrowth se describen dos enfoques principales: aquellos que utilizan absorción gravitacional y aquellos basados en la teoría de campo unificado que une el electromagnetismo y la gravitación. Si bien el documento señala que estos enfoques "requerirían algunos avances importantes en los materiales", señala que "no se requeriría ningún cambio nuevo o radical en la física fundamental" para hacer realidad estos avances. En otras palabras, Mead y el resto del grupo de estudio creían que este tipo de conceptos innovadores de propulsión pueden ser posibles una vez que las ciencias de los materiales se pongan al día con los conceptos desarrollados en física teórica.
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| Crédito: USAF |
A lo largo del documento expansivo del Proyecto Outgrowth, Mead y los otros científicos también exploraron la propulsión de campo, definida como aquellos conceptos que usan "campos eléctricos y/o magnéticos para acelerar un fluido de trabajo ionizado, o reaccionan directamente con el medio ambiente por efectos eléctricos o magnéticos". Si bien se analizó una variedad de enfoques teóricos de propulsión de campo, concluyeron que "sería imposible dentro de las limitaciones de tiempo de este estudio evaluar completamente el área de propulsión de campo", señalando sin embargo que "se pueden encontrar conceptos más radicales en la literatura abierta por aquellos interesados en perseguirlos".
Aún así, el documento contiene bastantes curiosidades. Un capítulo, titulado "Efectos electrostáticos", describe el uso de generadores eléctricos para cargar esferas metálicas gigantes enterradas en el suelo a seis millas de distancia en arreglos simétricos. Se colocaría otra esfera en la parte superior del suelo en el centro de esta disposición de esferas, que luego se dispararía hasta 620 millas en el espacio cuando las otras esferas se cargan con una corriente eléctrica intensa, según el documento. También se afirma que los vehículos que vuelan en el espacio con pieles cargadas podrían usarse para hacer que las esferas cambien de dirección instantáneamente sin pérdida de velocidad o uso de propelente.
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| Crédito: USAF |
Por fascinante que parezca este experimento, no hay nada en el documento que sugiera que la Fuerza Aérea realmente envió esferas de metal volando hacia el cielo, y el documento señala que "el análisis de este concepto ignora por completo el efecto de los inmensos campos eléctricos del entorno ambiente”, señalando que los iones ambientales que se acumulan alrededor de las esferas anularían el efecto de repulsión. "El manejo y la producción de objetos cargados de la magnitud asumida para el análisis pueden estar más allá del alcance de la tecnología en las próximas décadas" y "todas las ideas discutidas carecen de mérito teórico y técnico", concluyó el grupo de estudio.
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| Crédito: USAF |
El mismo documento describe los enfoques teóricos sobre el uso de superconductores para lograr la propulsión de naves espaciales electromagnéticas, y señala que las aplicaciones de los campos electromagnéticos de alta energía van mucho más allá de la propulsión:
La mayor ventaja de este concepto es que el sistema se carga inicialmente en la tierra con una tremenda cantidad de energía sin masa que se almacena en un sistema de propulsión de baja pérdida. [...] Al igual que otros vehículos de bajo empuje, este sistema es capaz de acelerar a velocidades muy altas cuando se opera a grandes distancias durante períodos de tiempo sustanciales. [...] Este sistema podría usarse para desacelerar los vehículos que se acercan a la Tierra a alta velocidad. Militarmente, este concepto podría, con su alto campo magnético, destruir, desviar o dañar severamente los proyectiles de alta velocidad entrantes.
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| Crédito: USAF |
El documento del Proyecto Outgrowth concluye argumentando que si bien muchos de estos conceptos aún están fuera del alcance de la USAF, los avances en materiales e ingeniería podrían hacer que lo que en 1972 parecía fantasía fuera una realidad en las décadas por venir:
Obviamente, los avances en ciertas áreas de la tecnología podrían hacer que una serie de conceptos de repente sean muy atractivos. Las mejoras en los láseres de alta energía en varios órdenes de magnitud de salida de energía o nuevos conceptos que implican la transferencia de energía a larga distancia harían muy atractivos tanto la propulsión láser como el ramjet Isp infinito. El desarrollo de superconductores de mayor densidad de corriente, hidrógeno metálico o incluso superconductores a temperatura ambiente haría que muchos de los conceptos magnéticos fueran más atractivos. [...]
Las desviaciones radicales de los enfoques tradicionales y bien probados se descartan o carecen de visualización. Posiblemente, hasta que el hombre no se convierta verdaderamente en una criatura del espacio, se eliminarán las restricciones impuestas a su imaginación y se idearán conceptos de propulsión radicalmente nuevos. Recién estamos comenzando a comprender la verdadera naturaleza del espacio y a intentar utilizar este entorno para nuestras necesidades de propulsión.
Los mismos conceptos explorados en el documento de Proyecto Outgrowth fueron luego examinados por estudios posteriores financiados por la Fuerza Aérea. En 1988, Veritay Technology, Inc., con sede en Nueva York, presentó el documento "Concepto de propulsión del siglo XXI" al Laboratorio de Astronáutica de la Fuerza Aérea (AFAL) en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. El documento analiza el efecto Biefield-Brown, una teoría controvertida que afirma que los campos eléctricos pueden producir fuerzas propulsoras, a veces denominadas viento iónico. El AFAL fue capaz de generar medidas minúsculas de propulsión con el concepto, pero concluyó que "los efectos de la propulsión iónica son insignificantes".
Un informe similar de 1989 titulado "Estudio de propulsión eléctrica" también cumplido para el Laboratorio de Astronáutica en Edwards describe una variedad de teorías y experimentos que exploran las interacciones entre campos gravitacionales, eléctricos y electromagnéticos. Se discuten conceptos como el viento iónico, el efecto Mach y varias aplicaciones de campos electromagnéticos de alta energía.
Un breve capítulo explora el concepto de variación de masa inercial utilizando un cilindro giratorio lleno de mercurio. La Fuerza Aérea concluyó que el experimento mostró poca promesa y que "no se sugiere ninguna acción AFAL en este momento", sino que "si un experimento realizado por agencias externas se realizara con resultados positivos, entonces esta área debería reconsiderarse".
En última instancia, el documento concluye que si bien gran parte de la investigación que cita aún está en pañales, las técnicas de reducción de masa inercial pueden ofrecer los resultados más prometedores con estudios posteriores:
Se recomienda que las políticas y los planes tengan en cuenta los estudios a largo plazo en el área de gravedad e inercia. Estas áreas merecen más énfasis. Es probable que esto sea más importante que cualquier programa experimental individual. Dado que la propulsión química está alcanzando sus límites teóricos y la propulsión nuclear tiene dificultades políticas, es más probable que los estudios gravitacionales y electromagnéticos conduzcan a avances futuros que cualquier estudio de fuerza nuclear (con la posible excepción del trabajo de fusión a baja temperatura más reciente).
La Fuerza Aérea continúa buscando formas de desafiar la gravedad sin el uso de propulsores y algunos informes técnicos sostienen que esto pronto será posible. Según el estudio de 2006 "Tecnología avanzada y física avanzada para vehículos aeroespaciales militares para 2025 y 2050", publicado por el Instituto Americano de Física, algunos científicos afirman que la próxima generación de propulsión puede lograrse en algún momento dentro de las próximas tres décadas.
El estudio se compiló a solicitud del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (AFRL) y examina los avances tecnológicos que los investigadores creían que podrían desarrollarse e implementarse para 2025 y 2050.
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| El "vehículo 2050" conceptual que presenta una tecnología hipotética de reducción de masa inercial que se teoriza para extraer energía del vacío cuántico. (Crédito: American Institute of Physics) |
Si bien la mayor parte del informe se centra en reactores de fusión compactos y el desarrollo de nuevos materiales compuestos de alta temperatura, la sección sobre el "Vehículo 2050" predice que la propulsión a chorro y los sistemas de potencia de este avión hipotético vendrán en forma de propulsión de campo sin propelente basada en el principio de inducir fluctuaciones de masa usando campos electromagnéticos de alta frecuencia:
Un ejemplo de propulsión de campo sin propelente [...] propone el uso de pulsaciones de campo electromagnético (em) de alta tensión y alta frecuencia para inducir fluctuaciones de masa dentro de la estructura electrónica e iónica de los materiales dieléctricos, para causar un campo "gravinercial" con un favorable acoplamiento con materia cercana y distante que resulta en fuerza unidireccional.
Por supuesto, como ahora sabemos, la USAF no es la única rama de las fuerzas armadas que investiga abiertamente los vehículos hipotéticos de próxima generación basados en conceptos de campos electromagnéticos y variación de masa inercial. Según el reciente anuncio que declara una asociación con TTSA, sabemos que incluso el Ejército de EE. UU. también está explorando conceptos similares para vehículos terrestres de próxima generación que explotan los mismos principios que la USAF ha explorado durante décadas: manipulación de masa, guías de ondas metamateriales electromagnéticas y física cuántica.
Investigación civil en gravitación, electromagnetismo y propulsión
Los militares no es el único sector que durante décadas ha llevado a cabo investigaciones que han explorado los límites de la propulsión aeroespacial y la relatividad general. En 1996, la NASA financió un esfuerzo conocido como el Programa Breakthrough Propulsion Physics (BPP) que invitó a algunas de las mentes más brillantes en física e ingeniería aeroespacial a proponer nuevas ideas radicales para impulsar los vuelos espaciales hacia un nuevo paradigma.
En un documento que describe el programa BPP presentado en el Segundo Simposio sobre Misiones Espaciales Científicas Avanzadas Realistas a Corto Plazo en 1998, su director, Marc Miller, ofreció una visión general de los objetivos de la NASA para el proyecto, señalando que "es conocido por los fenómenos observados y de la física establecida de la Relatividad General que la gravedad, el electromagnetismo y el espacio-tiempo son fenómenos interrelacionados" y que "estas ideas han llevado a cuestionar si las fuerzas gravitacionales o inerciales pueden crearse o modificarse utilizando el electromagnetismo".
Muchas de las ideas que Miller y el programa BPP de la NASA describen se desarrollaron o se comprenden mejor gracias a la investigación financiada por Wright Patterson, incluido el concepto de masa negativa de Hermann Bondi (el grupo de Bondi en el Kings College de Londres recibió fondos de la Fuerza Aérea de EE. UU.) y la teoría de la radiación gravitacional de Joshua Goldberg.
En un intento por lograr una propulsión revolucionaria basada en estos conceptos, el proyecto de la NASA identificó tres barreras principales que se interponían en el camino de su objetivo principal de lograr el viaje interestelar:
(1) MASA: Descubrir nuevos métodos de propulsión que eliminan o reducen drásticamente la necesidad de propelente. Esto implica descubrir formas fundamentalmente nuevas de crear movimiento, presumiblemente manipulando la inercia, la gravedad o cualquier otra interacción entre la materia, los campos y el espacio-tiempo.
(2) VELOCIDAD: Descubrir cómo alcanzar las velocidades de tránsito más avanzadas posibles para reducir drásticamente los tiempos de viaje. Esto implica descubrir un medio para mover un vehículo en o cerca del límite de velocidad máxima real para el movimiento a través del espacio o mediante el movimiento del espacio-tiempo mismo (si es posible, esto significa eludir el límite de velocidad de la luz).
(3) ENERGÍA: Descubrir modos fundamentalmente nuevos de generación de energía a bordo para alimentar estos dispositivos de propulsión. Este tercer objetivo se incluye ya que los dos primeros avances podrían requerir avances en la generación de energía, y dado que la física subyacente a los objetivos de propulsión está estrechamente vinculada a la física de la energía.
En 1997, el Centro de Investigación Lewis de la NASA, ahora conocido como el Centro de Investigación John H. Glenn en Lewis Field, celebró una conferencia sobre estos conceptos de propulsión innovadores, cuyos procedimientos valen la pena leer y contienen títulos como "Masa inercial como reacción del Vacío al Movimiento Acelerado", "Propulsión de campo de fuerza" y "El campo de punto cero y el desafío de la NASA para crear el impulso espacial ".
Por lo poco que sabemos o creemos saber sobre Salvatore Cezar Pais, el escurridizo inventor de las intrigantes, si no desconcertantes, patentes anti-gravedad 'OVNI' que hemos explorado en nuestros informes anteriores, estaba trabajando en su tesis doctoral en Case Western Reserve University mientras se desempeñaba como becario de investigación de estudiantes graduados de la NASA en el Centro de Investigación John H. Glenn de la NASA en Lewis Field en el momento de la conferencia.
No hay evidencia concreta de que Pais haya asistido al taller, pero según el prólogo del documento, asistieron 12 estudiantes. La tabla de contenido para las actas de la conferencia enumera un total de 449 páginas, la última de las cuales es una lista de participantes del taller. Sin embargo, las versiones disponibles en línea se detienen en la página 389. Actualmente estamos buscando una solicitud de la Ley de Libertad de Información para obtener las páginas que faltan.
Confirmar la presencia de Pais en la conferencia sería significativo porque muchos de los mismos conceptos revolucionarios que la NASA estaba explorando en términos de desbloquear nuevas formas de propulsión y viajes espaciales son los mismos tipos de conceptos encontrados en todas las patentes de su "nave híbrida aeroespacial-submarina" y "generador de campo electromagnético de alta energía". Muchos de los participantes en el taller de la NASA también se citan en todas las patentes y publicaciones de Pais. Colocar a Pais en la conferencia se agregaría al conjunto de evidencia que sugiere que las tecnologías en las patentes de la Marina pueden haber estado en proceso durante los últimos 20 años, al menos en lo que respecta al inventor. Sin embargo, en realidad, como hemos establecido aquí, muchos de los conceptos en las patentes de Pais son similares a los que se investigaron en Wright-Patterson y otras instalaciones en la década de 1950 y todavía se están explorando en la actualidad.
Además de la NASA, laboratorios académicos e independientes han estado investigando los mismos principios y enfoques que la Fuerza Aérea y otros laboratorios militares han estado investigando durante décadas. Una de las áreas más comúnmente investigadas es hipotéticamente reducir la masa de una aeronave usando electromagnetismo, preferiblemente a cero, y varios investigadores de Lockheed Martin han participado en bastantes estudios teóricos para alterar la masa inercial (ver Haisch, Rueda y Puthoff, 1998; Rueda y Haisch, 1998; Haisch y Rueda, 1999; y Woodward, Mahood, y March, 2001).
Una gran cantidad de investigaciones revisadas por pares sobre la reducción de masa implica el uso de materiales superconductores avanzados como el óxido de cobre, bario e itrio o YBCO (ver Podkletnov y Nieminen, 1992; Li et al, 1997; y Podkletnov y Modanese, 2001). Algunos de estos estudios, muchos de ellos de más de 20 años, informaron haber observado reducciones de masa de hasta el dos por ciento. Por supuesto, solo porque los científicos reporten un resultado revisado por pares no significa que sus datos no puedan ser cuestionados o hayan sido impactados por factores espurios.
Otros intentos de superar y aprovechar la gravedad se centran en el uso de campos electromagnéticos. En la publicación de 2007 "La conexión entre las fuerzas inerciales y el potencial vectorial", los investigadores encontraron una conexión entre los campos eléctricos y magnéticos, y escribieron que existe una "posibilidad de manipular la masa inercial" y potencialmente "algunos mecanismos para posibles aplicaciones a la propulsión electromagnética y el desarrollo de la física de propulsión espacial avanzada".
En 2010, un estudio financiado por la Fuerza Aérea en la Universidad de Florida aprovechó estos principios para diseñar y probar un "Vehículo aéreo electromagnético sin alas (WEAV)" que se afirma que funciona "sin partes móviles y asegura un tiempo de respuesta casi instantáneo". El estudio escribe que este vehículo está diseñado para apoyar la estrategia del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de "entregar efectos de precisión: sensores y disparadores ubicuos, enjambre" para 2015-2030.
El estudio fue capaz de producir un disco que "pudo flotar unos pocos milímetros por encima de la superficie durante un tiempo prolongado (aproximadamente tres minutos)" y señaló que "los prototipos de radio variable también 'volaron' con éxito, lo que demuestra que WEAV es escalable".
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| Crédito: Air Force Office of Scientific Research |
Muchos otros enfoques se han centrado en las propiedades únicas de los materiales novedosos. La publicación de 2007 “Evidencia experimental directa de empuje de manipulación de inercia electromagnética” informa “nuevos resultados experimentales que sugieren que la propulsión 'sin propelente' sin asistencia externa convencional se ha logrado mediante la manipulación de la inercia electromagnética” utilizando materiales piezoeléctricos, compuestos que cambian de forma cuando se someten a un carga eléctrica.
De hecho, varios investigadores han reportado resultados significativos en la manipulación masiva utilizando un compuesto piezoeléctrico específico, el titanato de circonato de plomo (PZT), que se encuentra en varias de las patentes recientes de la Marina. Un físico en particular, el Dr. James Woodward del California State Fullerton, ha encontrado repetidos éxitos al alterar la masa de pequeñas muestras de prueba de PZT.
Mientras que los niveles de reducción de masa que Woodward ha observado son pequeños, también lo son las muestras y los niveles de energía que ha utilizado. Aún así, en un estudio publicado con el ingeniero aeroespacial Paul T. March, luego en Lockheed Martin, los autores señalan que "los efectos de fluctuación de masa muy grandes deberían ser producibles con niveles de potencia relativamente modestos", pero están más allá del alcance y la escala de su estudio.
Aun así, los resultados de Woodward han sido tan prometedores que al menos dos estudios de la Fuerza Aérea, el informe técnico de 1989 "Estudio de propulsión eléctrica" y el documento de 2017 "Movimiento y maniobra en el espacio profundo: un marco para aprovechar la propulsión avanzada", llaman la atención sobre su estudio en particular y tenga en cuenta que su enfoque parece más prometedor.
Sin embargo, el documento de la Fuerza Aérea de 2017 señala que "obvias barreras institucionales y de financiación se interponen en el camino" y que "se requeriría trabajo de ciencia e ingeniería de materiales para producir nuevos materiales piezoeléctricos y compensar la resonancia natural, la fatiga mecánica y los efectos térmicos".
Quizás por esa razón y probablemente por muchas más, varias ramas de las Fuerzas Armadas han estado investigando activamente durante años metamateriales que pueden propagar campos electromagnéticos de alta energía. Los documentos del presupuesto de la Marina muestran que entre 2011 y 2016, el programa de Investigación Independiente del Laboratorio interno de la Marina realizó una investigación sobre la "dispersión y control de las ondas electromagnéticas (EM) en la región de microondas (RF), utilizando estructuras metamateriales fabricadas".
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| Crédito: Departamento de Defensa |
A partir de 2017, la Marina combinó varios elementos del programa bajo un mismo título, cambiando la forma en que los proyectos individuales se informan en su presupuesto y, por lo tanto, es más difícil saber si esta investigación de metamateriales continúa en la actualidad.
Rascar la superficie sin saber qué hay debajo de ella
La investigación citada aquí es solo una breve mirada a un puñado de los numerosos estudios que la Fuerza Aérea, otras ramas de las fuerzas armadas y varios laboratorios académicos han llevado a cabo en contra de la gravedad y varios métodos de propulsión sin propelentes, y solo aquellos que están disponibles para el publico. Cualquier persona familiarizada con la investigación y el desarrollo militar sabe que hay una gran cantidad de proyectos, datos asociados y tecnologías que al público aún no se le ha mostrado y nunca se le podrá mostrar.
Durante años ha habido indicios de esas tecnologías secretas ofrecidas por expertos de algunos de los equipos de investigación y desarrollo aeroespacial de más alto nivel de Estados Unidos. Por ejemplo, Ben Rich, el segundo director de Skunk Works de Lockheed Martin, le dijo a Popular Science en 1994 lo siguiente:
“Tenemos algunas cosas nuevas. No estamos estancados. Lo que estamos haciendo es actualizarnos, sin publicidad. Hay algunos programas nuevos, y hay ciertas cosas, algunas de ellas de 20 o 30 años de edad, que todavía son avances y apropiadas para guardar silencio [porque] otras personas aún no las tienen".
Con esto en mente, es posible que existan ciertas tecnologías que alguna vez existieron, pero que ya no son las cosas de la ciencia ficción.
De todos modos, cuando se trata de aprovechar métodos exóticos para superar la gravedad, el interés de los militares estadounidenses en hacerlo ha continuado desde la década de 1950, y los laboratorios civiles les han pisado los talones.
Todavía estamos buscando respuestas al enigma que rodea a las recientes patentes de la Marina, pero decir que han salido de la nada y no tienen ninguna base científica parece no ser del todo exacto según las décadas de investigación que hemos presentado aquí. Los mismos principios y muchos de los mismos nombres citados en las patentes de Salvatore Pais presentadas para la Marina de los EE. UU. entre 2015 y 2018 aparecen en numerosos estudios de la NASA, las publicaciones revisadas por pares de la comunidad científica y la larga historia de investigaciones financiadas por el gobierno de los EE. UU. en relatividad general y ciencia revolucionaria de propulsión.
Tenemos que enfatizar una vez más que esto no significa que realmente sea posible darse cuenta de estos conceptos y ponerlos en práctica en este momento, o incluso en el futuro. Pero sí muestra que ha habido una historia increíblemente larga y detallada de interés por parte de los militares de los EE. UU. y la comunidad científica en este campo exótico que ha resultado en una cantidad significativa de investigación que abarca casi siete décadas. Todo esto ocurrió a pesar del hecho de que los científicos se dieron cuenta ya en la década de 1950 de que el tema era en gran medida tabú y a menudo tomada en burla por la comunidad científica en general.
Una vez más, lo que existe detrás de la cortina del reino clasificado es el gran comodín aquí. Con tanta investigación presente en el entorno no clasificado, uno solo puede adivinar hasta qué punto los militares y sus socios de la industria realmente han ido en un esfuerzo por obtener el 'Santo Grial' de la ingeniería aeroespacial. Para algunos, esa respuesta especulativa puede no estar muy lejos. Para otros, puede ser todo lo contrario. El hecho es que simplemente no lo sabemos. Pero al menos sabemos que el tema, en general, no es tan extraño como parece.
Modificado por orbitaceromendoza
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