No estás loco si crees en los OVNIs
Discutamos en términos científicos.
por Alexandra Ossola
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| Crédito: hearstapps.com |
El 16 de diciembre, el New York Times publicó dos historias que se leían casi como ciencia ficción. Durante al menos cinco años, el Departamento de Defensa alojó un programa clandestino de $ 22 millones para investigar los OVNIs. Los pilotos militares habían enviado informes de objetos que observaban que se movían de forma desconocida; la misión del Programa de Identificación de Amenaza Aeroespacial Avanzada (Advanced Aerospace Threat Identification Program), como se lo llamaba, era investigar esas afirmaciones para ver si realmente había algo de otro mundo detrás de esos avistamientos.
No está claro cuántos informes presentaron los pilotos al Programa de Identificación de Amenaza Aeroespacial Avanzada, pero las personas que se han manifestado sobre el programa han dejado en claro que se habrían presentado muchos más informes si no hubiera sido por una cosa: estigma. "Los avistamientos no se informaron a menudo en la cadena de mando militar", dijo [el ex senador Harry Reid], porque los miembros del servicio tenían miedo de que se rieran de ellos o los estigmatizaran", dice un artículo del Times.
La cultura estadounidense está llena de representaciones de lo que sucedería si los extraterrestres sofisticados visitaran la Tierra, de E.T. para llegar al Día de la Independencia. Algunos son más trillados que otros; algunos son francamente terroríficos. Pero fuera de los claros géneros de la ficción, la mayoría de las conversaciones sobre OVNIs ocurren en línea y con diversos grados de vehemencia.
Reconozcámoslo: creer en lo paranormal se ha convertido en taquigrafía para locos.
"60 años de folclorización y producción de Hollywood, en la mente del público en general, trivializaron definitivamente el tema. Se ha convertido en un producto de consumo 'estándar'", cuenta a Futurism Jean-Christophe Doré, el gerente técnico de UFO-SCIENCE, la asociación francesa que busca evaluar científicamente aspectos del fenómeno OVNI.
Pero para algunos, esa asociación podría estar cambiando. Luis Elizondo, el oficial militar anteriormente a cargo del Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas, dijo al podcast diario de The New York Times:
Creo que estamos entrando en una era de evidencia real. Hemos llegado a un momento de masa crítica de testigos creíbles, y estos son testigos que están a cargo de plataformas de armas multimillonarias con, en algunos casos, el nivel más alto de autorizaciones de seguridad y en algunos casos son observadores entrenados. Cuando estas personas intentan informar algo, 'Oye, vi esto cuando estaba volando', eso se puede cambiar y la gente dice 'oye, si estás loco, ahí está el estado de tu vuelo'. O, de repente, comandante Fulano a cargo de este ala combatiente de élite ya no será tomado en serio. De hecho, la gente va a comenzar a juzgar si nuestro amigo aquí quizás no esté un poco loco, o tal vez algunos tornillos sueltos. Eso siempre es una amenaza para la carrera de esta gente. Y seamos sinceros, estas personas tienen que pagar sus impuestos, tienen que pagar sus hipotecas, tienen familias, están invirtiendo para sus hijos en la escuela. Y francamente, son muy buenos patriotas y quieren hacer lo correcto. Y ese estigma es bastante poderoso. Impide que muchas personas informen algo que tal vez normalmente denunciarían.
Los funcionarios del gobierno ya no ocultan su creencia de que los extraterrestres podrían estar allí afuera. ¿Podría ser este un punto de inflexión para las comunidades que alguna vez fueron marginales y las puertas abiertas para aquellos que buscan llevar el rigor científico a la búsqueda de comprender los OVNIs?
Falacia lógica
La mayoría de los fenómenos que se cree que son los actos de los extraterrestres finalmente se explican. Tomemos el Proyecto Libro Azul, por ejemplo, el programa del gobierno de los EE.UU. para investigar objetos voladores no identificados que abarcó desde 1947 hasta 1969. De los más de 12.000 avistamientos reportados, los investigadores descubrieron la historia real (no paranormal) para todos menos para 700 más o menos. Ese es un porcentaje bastante bueno, dice Joe Nickell, investigador principal del Comité de Investigación Escéptica e investigador paranormal, casi tanto como cabría esperar de cualquier otra disciplina científica. "Muchos de estos casos nunca se resolverán porque no sé qué crees que viste hace 10 años. No son investigables", le dice Nickell a Futurism.
En otras disciplinas, una cierta cantidad de incertidumbre significará que se necesitan más estudios para demostrar definitivamente un vínculo. Pero eso no es lo que sucede con los OVNIs. "Pasamos todos estos años, prácticamente toda nuestra vida (es lo que estoy haciendo con la mía), y estamos solucionando la mayoría de los casos. Estamos por debajo, por ejemplo, del 5 por ciento [que no podemos explicar], y estamos discutiendo sobre el 5 por ciento", dice Nickell. Le das a alguien una explicación sensata, minuciosa y terrenal para un informe en particular, y ellos simplemente responden, "¿pero qué pasa con este otro?" Esto es, como señala Nickell, una discusión de la ignorancia, en esencia, X debe ser cierto porque no puede probar que X es falso. "¿Por qué no asumimos que, si podemos explicar el 95 por ciento, que si supiéramos la respuesta, caería en la misma categoría que los demás?", dice Nickell.
La creencia en los extraterrestres se alimenta de la falta de pruebas, no de su presencia. Para algunas personas, es suficiente.
La psicología de los creyentes
Más de la mitad de los estadounidenses cree que existen extraterrestres, según una encuesta de 2015. Los científicos han evaluado lo que distingue a creyentes y no creyentes y no encontraron mucho. Pero las personas que creen que tuvieron una experiencia de abducción, tal vez una forma más extrema de creencia, tienen más probabilidades de tener personalidades propensas a la fantasía, han experimentado traumas en la niñez o ser propensos a la hipnosis que pueden hacerlos sugestionables a recuerdos falsos, según muestran estudios. Eso no significa que estén mintiendo sobre sus experiencias, a menudo creen genuinamente que sucedieron, pero esas experiencias a menudo no eran exactamente lo que las personas pensaban que eran.
¿Qué distingue a las personas que creen en Big Foot, por ejemplo, de los que creen en los OVNIs? Es la sospecha de la participación del gobierno, dice Nickell. Más personas creen en conspiraciones que nunca; si alguien buscara un programa gubernamental de operaciones ilegales y una conspiración para mantenerlo en secreto, encontrarían al Programa de Identificación Avanzada de Amenazas Aeroespaciales.
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Las teorías de conspiración sobre los OVNIS, en particular, están bastante extendidas, y tienen un atractivo psicológico que va en contra del estereotipo de los bichos raros con sombreros de papel de estaño. Las teorías de conspiración se basan en las mismas técnicas de reconocimiento de patrones que usamos en nuestra vida cotidiana y en la ciencia también. "Las teorías de la conspiración crean grandes historias, son tentadores misterios aún no completamente resueltos. Tu cerebro es como '¿Qué pasa con eso?' No está satisfecho hasta que sepa si estas cosas están relacionadas".
La mayoría de las veces, las personas que creen en ellos son psicológicamente normales. Pero la creencia de que el gobierno o los extraterrestres te persiguen específicamente como un individuo, un yo y no un enfoque de los Estados Unidos, podría indicar un trastorno psiquiátrico como la esquizofrenia, aunque ese sería uno de varios síntomas.
"No es imposible [que los extraterrestres visiten la Tierra]", dice Brotherton. "Tal vez están tecnológicamente avanzados, tal vez puedan hacerlo aquí". Eso no está más allá de los reinos de la posibilidad; no desafía las leyes de la física necesariamente. Vale la pena estar atento a estas cosas".
Digno de persecución
La ciencia depende del descubrimiento y de la búsqueda de lo desconocido. No está fuera del alcance de la posibilidad, entonces, que algunos de estos informes OVNI sean dignos de una investigación rigurosa. Podrían revelar algo nuevo sobre fenómenos atmosféricos o físicos, o, sí, posiblemente incluso extraterrestres.
No es fácil separar los misteriosos avistamientos, los que podrían arrojar algo científicamente interesante, de los avistamientos que pueden resolverse rápidamente. "Estos son, casi por definición, cosas inusuales para empezar, algo en el cielo que no sabemos de qué se trata. No los vemos todas las noches. Entonces no tenemos idea [al comienzo de una investigación] si van a ser productivos o no", dice Nickell.
A pesar de estas dificultades, algunos investigadores ya están aportando el rigor de la ciencia para examinar los informes OVNI. Algunos, como Nickell, están cazando testigos y probando teorías; otros, como Chase Kloetzke, el subdirector de investigaciones de MUFON, el grupo de investigación OVNI más grande y antiguo del mundo, están recuperando evidencia física y probando aleaciones de metales desconocidos con microscopios de vanguardia y metalúrgicos entrenados. Varias organizaciones reciben financiación privada, lo que a veces significa que tienen menos recursos de los que recibirían si recibieran subvenciones del gobierno. Y el trabajo a menudo es ingrato. "Intento, en nombre de la ciencia, hacer lo que la mayoría de los científicos no tienen tiempo de hacer, lo que consideran tonterías frívolas", dice Nickell. "Los OVNIs han sido investigados ahora por decenas de miles, incluso por estudios oficiales del gobierno. ¿Y qué tenemos que mostrar? No mucho. ¿Cuántos más tendremos que investigar? Yo diría que nunca terminaremos. Estoy en ello a largo plazo".
Para hacer este tipo de investigaciones, es irrelevante si creen o no que los extraterrestres realmente han visitado la Tierra. Todo lo que la gente necesita es una mente científica rigurosa, perseverancia para investigar tenazmente y una nariz sensible a las falsedades.
Ahora que la información sobre el Programa de Identificación de Amenaza Aeroespacial Avanzada se ha derramado, anima a aquellos que esperan que el gobierno pueda tener evidencia que pueda indicar más claramente la presencia de extraterrestres, algo que resiste el rigor de la evaluación científica. "¿Tenemos una pistola humeante? Sí, está bloqueada", dice Kloetzke, de MUFON, al referirse al "material físico [que el gobierno] ha estado reteniendo y analizando. Estamos presionando por las puertas. Estamos tratando de violar esta información", dice ella.
Aún así, las opiniones varían según la cantidad de evidencia que sea suficiente para probar la existencia de extraterrestres. "Creo que la mayoría de la gente va a necesitar una nave que aterrice en Central Park [para creer que los OVNIs son reales]", dice Kloetzke.
"No hay absolutamente ninguna evidencia sólida que cumpla con los estándares de 'prueba' científica de que existen OVNIs. Es por eso que las personas no pueden tomarlo en serio", le dice a Futurism Sara Seager, astrofísica del MIT que estudia exoplanetas y que fue citada en el artículo del New York Times. Para algunos, al final, la evidencia no importa. "No soy partidario de los OVNIs de ninguna manera. ¿Es solo por qué la gente cree en Dios? No hay forma de probar científicamente la existencia de ningún Dios o dioses. La gente solo quiere creer".
Modificado por orbitaceromendoza
