Psicología y Fenómeno OVNI
Cómo podemos desafiar mejor el relato de un testigo ocular de un OVNI
Psicología cognitiva y reducción de errores de testigos presenciales.
por Matthew J. Sharps Ph.D.
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| Crédito: elpais.com |
Anteriormente, en The Forensic View, nos hemos ocupado de cuestiones de la memoria de los testigos oculares y los errores de los testigos presenciales. También nos hemos ocupado de procesos de testigos oculares en otras áreas, incluidos avistamientos de Bigfoot, OVNIs y los extraterrestres que los conducen, fantasmas e incluso errores en el ámbito científico (por ejemplo, Sharps, 2020). La razón de la amplitud de esta investigación es que hay continuidad en el sistema nervioso. Los mismos procesos que operan en la escena de un robo o un homicidio también operan en el bosque cuando un excursionista ve a Bigfoot o un OVNI. Procesos similares operan en las ciencias, cuando un científico determinado ve algo que está allí, como Marte, o algo que no está allí en absoluto, como los famosos canales marcianos. Lo paranormal y lo científico representan extremos del mundo de los testigos presenciales, extremos casi diametralmente opuestos de los que podemos aprender mucho.
Hasta hace muy poco, no habíamos tenido realmente ninguna buena forma de reducir los errores de los testigos presenciales, extremos o no. Pero un posible método se reveló cuando cometí un error realmente estúpido en el desierto.
Estaba tomando fotografías en el desierto del suroeste de los Estados Unidos, incluidas algunas imágenes de fondo del desierto mismo; tomas de algunas ruinas antiguas de Pueblo; e imágenes de un cuervo común posado en una de las ruinas. Cambié de lentes cuando comenzaba una pequeña tormenta de arena (el error). Sin que yo lo supiera, dos motas de polvo entraron en mi cámara.
Cuando volví al laboratorio, cada imagen, de todo, tenía dos pequeños puntos redondos, borrosos y desenfocados, volando en formación en el cielo, como... dos... pequeños... bueno, OVNIs.
Mis estudiantes de investigación y yo no lo pudimos resistir. Organizamos un experimento con una imagen del desierto, las ruinas y el cuervo. Cada imagen tenía sus platillos voladores en formación a la vista. En este experimento, a un grupo de encuestados simplemente se le dijo que estas imágenes eran del desierto, de una ruina antigua o de un cuervo. Al otro grupo se le dijo que este desierto era donde había muchos OVNIs y que se habían reportado encuentros con extraterrestres; que la “Gente del Cielo” había sido importante en las creencias locales (con referencia a las ruinas); y que el Cuervo era visto como un ser de poder espiritual entre muchos pueblos indígenas (todas estas afirmaciones eran ciertas, muchas personas que deambulan por el suroeste creen todo esto).
Luego les hicimos a ambos grupos algunas preguntas sobre las dos motas de polvo.
Aproximadamente un tercio de nuestros encuestados creía que los dos puntos borrosos eran "problemas con la cámara". Bueno. Eso es lo que eran.
Sin embargo, alrededor de un tercio de nuestros encuestados creían que los puntos eran OVNIs, en el sentido de naves extraterrestres. No tan bien. Eso es lo que no eran.
Aquellos a quienes se les informó sobre los informes de encuentros con extraterrestres, etc., se convirtieron en creyentes. Respaldaron varias opiniones que quienes no recibieron esta información no lo hicieron, como la idea de que las motas de polvo eran objetos reales en el cielo; que al menos uno era un vehículo controlado inteligentemente; y que al menos uno era una nave espacial extraterrestre, no un "fenómeno natural" terrestre.
Estos resultados no fueron sorprendentes. En estudios anteriores, alrededor de un tercio de los encuestados generalmente han demostrado ser creyentes paranormales. Numerosos estudios, en muchas áreas, han demostrado la importancia de la facilitación social de la opinión. Dado que muchas personas han informado sobre extraterrestres y pájaros espirituales, otras personas se ajustan a estas ideas. Entonces, aunque algo triste, no hubo nada particularmente nuevo en estos resultados.
Con la excepción de la respuesta a una sola pregunta.
Cuando se le preguntó si uno de estos objetos podría ser una especie de sombra del otro, de modo que uno fuera un objeto y el otro su reflejo, ni siquiera el grupo con la Gente del Cielo y el Cuervo Espiritual apoyó esta idea.
¿Por qué no?
En varias áreas de la ciencia cognitiva, incluido el ámbito forense, hemos encontrado que el continuo teórico de Gestalt al procesamiento intensivo de características es útil (ver Sharps, 2022). El procesamiento Gestalt tiende a ser más rápido y más fácil porque tendemos a ignorar las características específicas de las cosas en el pensamiento Gestalt, tratando configuraciones completas, o Gestalt, como entidades unitarias. La idea de un OVNI, sin más detalles, sería un buen ejemplo.
Sin embargo, el procesamiento intensivo de características, más lento y más difícil, resulta de la consideración de las características, los elementos de las Gestalt, en sí mismas (contar los remaches en el OVNI o averiguar dónde se sienta el piloto, sería intensivo en características). Nuestra pregunta de sombra/reflejo requería absolutamente un procesamiento intensivo de funciones.
¿Está la sombra en una nube o en vapor de agua? ¿Cómo aparecería? ¿Está en el ángulo correcto? La escena parece nublada, ¿de dónde vendría la luz?
A medida que nuestros encuestados pensaban en estos temas, poco a poco, con muchos detalles, se vieron obligados a considerar las motas de polvo en un contexto cognitivo más amplio y profundo, con comparaciones con otras áreas de la realidad, y se vieron obligados a admitir que, no, nada de esto realmente tiene ningún sentido.
Queda por hacer aquí una gran cantidad de investigación, en dominios forenses y no forenses. Sin embargo, parecería que una poderosa influencia aislante contra la interpretación inexacta de escenas visuales por parte de testigos oculares radica en el uso del pensamiento intensivo en funciones. Si hace una pregunta vaga sobre los OVNIs, la gente puede pensar en algo como: "Claro, ¿por qué no?" Pero si hace preguntas que requieren la consideración de elementos específicos, solos y en conjunto, en el contexto más amplio, puede obtener algo mucho más saludable: la respuesta de "Oye, espera un minuto ..." de una persona que está a punto de desafiar su o sus creencias infundadas.
En resumen, parecería que una buena manera de hacer que las personas desafíen las percepciones o interpretaciones infundadas es hacer preguntas que requieran un análisis intensivo en características, en contraposición a las respuestas Gestalt más fáciles a las que los humanos somos propensos. Una vez más, queda por realizar más investigación, pero es posible que estemos en el camino hacia la mejora del procesamiento de testigos oculares mediante el uso de ciencia cognitiva relativamente sencilla.
Referencias
- Sharps, M.J. (2020). Bigfoot, marcianos y fantasmas, ¡oh Dios! Psychology Today, The Forensic View, https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-forensic-view/202006/bigfoot-and-martians-and-ghosts-oh-my.
- Sharps, M.J. (2022). Procesamiento bajo presión: estrés, memoria y toma de decisiones en la aplicación de la ley (3ª ed.). Flushing, Nueva York: Looseleaf Law.
- Sharps, M.J., Nagra, S.K., Hurd, S. y Humphrey, A. (2020). Magia en la Casa de la Lluvia: Bases Cognitivas de las 'Observaciones' OVNIs en el Desierto del Sudoeste. Skeptical Inquirer, 44 (5), septiembre-octubre, 46-49.
Si aparecieran los extraterrestres, ¿los humanos permanecerían juntos?
La forma en que los demagogos terrenales toman el poder citando amenazas externas ofrece una pista.
por George Michelsen Foy
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| Crédito: The Medium Is Not Enough |
Esta historia es verdadera.
Era noviembre de 1985, en Versoix, un suburbio de Ginebra, Suiza, y el mundo todavía estaba en las garras heladas de una Guerra Fría que enfrentaba a las democracias occidentales contra la Unión Soviética y sus aliados. Ronald Reagan, ex actor de películas de serie B, fanático de la ciencia ficción y rabioso anticomunista convertido en presidente de los Estados Unidos, estaba sentado para conversar con Mikhail Gorbachov, el líder de la Unión Soviética, la autoritaria nación comunista. Reagan, dos años antes, lo había tildado de "imperio del mal".
Los dos peces gordos se habían tomado un descanso de su agenda para caminar y hablar informalmente a través de intérpretes en un chalet cerca del lugar de reunión oficial. Estaban uno frente al otro en cómodos sillones junto a una chimenea encendida con un fuego de madera dura crepitante. Las conversaciones, tanto oficiales como extraoficiales, no habían ido a ninguna parte, pero en un momento Reagan, el fanático de la ciencia ficción, le preguntó abruptamente a Gorbachov: "¿Qué harías si Estados Unidos fuera atacado repentinamente por alguien del espacio exterior? ¿Ayudarías?"
"No hay duda al respecto", respondió Gorbachov.
"Yo también", dijo Reagan.
La conversación de Ginebra no resultó en ningún tratado concreto, pero proporcionó un momento decisivo en el que cada líder reconoció que el otro hablaba en serio sobre tratar de detener la carrera armamentista nuclear y trabajar hacia una forma de paz entre las dos superpotencias: un avance que finalmente llegaría a buen término en START, las conversaciones sobre limitación de armas estratégicas de 1991.
Y la distensión personal entre Reagan y Gorbachov, informada y posiblemente iniciada durante esa charla sobre los invasores del espacio exterior en el chalet, también arroja luz sobre la dinámica fundamental de la cooperación y el conflicto entre humanos, y los posibles efectos que el descubrimiento de "alguien del espacio exterior", o alguna forma de vida extraterrestre, podría tener sobre cómo los humanos eligen la paz o la guerra: un tema que solo puede adquirir más relevancia a medida que la ex Unión Soviética, en marzo de 2022, bajo su presidente Vladimir Putin, continúa prosiguiendo una guerra despiadada contra la república independiente de Ucrania.
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| Crédito: cyprus-mail.com |
Cooperación en el cerebro
Hay poca necesidad de buscar pruebas de la frecuencia con la que luchan las tribus humanas, las etnias y las naciones, o cómo también cooperan. El tejido de la historia está entretejido con la trama y la urdimbre de la paz y el conflicto. En el cerebro humano, las mismas áreas generales, la red frontoparietal y la ínsula anterior, se iluminan para pelear o hacer amigos, ambos se leen igual, aunque dentro de esas áreas, investigadores de la Universidad de Washington han encontrado, una cuña de las cortezas prefrontales mediales se centran más en la cooperación (que sus autores también afirman que es "socialmente recompensada") que en los mecanismos de defensa.
En el expediente, también hay amplia evidencia de cómo las personas, generalmente hombres, en el poder han utilizado la amenaza, y a veces la realidad, de una invasión externa para unificar facciones divergentes. Los demagogos nativistas de diversas tendencias, por ejemplo, los Know-Nothings en los Estados Unidos de la década de 1850, a menudo han encontrado apoyo popular, generalmente entre los menos educados y más vulnerables, al prometer bloquear las oleadas de inmigrantes extranjeros que supuestamente invaden su tierra natal.
Con demasiada frecuencia, la táctica se ha utilizado para justificar la guerra. Como escribió Ian Kershaw en Der Spiegel, la "implacable denuncia de Adolf Hitler de los supuestos enemigos poderosos de la nación: el bolchevismo, la 'plutocracia' occidental y, sobre todo, los judíos (vinculados en la propaganda con ambos) reforzó el atractivo de Hitler como defensor de la nación y baluarte contra las amenazas a su supervivencia, ya sean externas o internas".
Del lado de los Aliados de la Segunda Guerra Mundial, el ataque japonés a Pearl Harbor silenció en un par de horas las poderosas voces "aislacionistas" contra la guerra de figuras estadounidenses como el locutor de radio Padre Charles Coughlin, el Senador Charles La Follette, el aviador Charles Lindbergh, y el embajador Joseph Kennedy. Más recientemente, los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 solidificaron la opinión pública estadounidense hasta el punto de apoyar con entusiasmo, y sin mucha tolerancia hacia la disidencia, la invasión automática de Irak por parte de Estados Unidos, un país que no tuvo nada que ver con los ataques del 11 de septiembre y cuyo gobierno había sido activamente enemigo de los islamistas responsables.
Y, una vez más, tenemos el ejemplo actual del presidente de Rusia, Vladimir Putin. Porque se sospecha ampliamente que el ex agente de la KGB planeó su ruta hacia el poder al conspirar con agentes de la descendencia de la KGB, el FSB, para volar edificios de apartamentos en Rusia en 1999, actos terroristas que luego culpó a gritos a una amenaza externa: los islamistas. de Chechenia, a pesar de que los chechenos ya no estaban en guerra con la Federación Rusa ni tenían motivos para enemistarse con ella. Los elevados índices de aprobación de Putin que resultaron le permitieron asumir el cargo de presidente e iniciar otra guerra contra los chechenos, consolidando así su control del poder.
Este es reconociblemente el mismo Vladimir Putin que ha reunido a Rusia en torno al tema de las amenazas externas, de la OTAN y Occidente, para evitar que la vecina Ucrania una fuerzas con el enemigo occidental. El resultado es la brutal invasión de Ucrania de hoy.
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| Crédito: theatlantic.com |
¿Vida en otros planetas?
Estos ejemplos son todos, por supuesto, terrestres. Y, aunque no tenemos evidencia sólida de vida fuera de nuestro propio planeta, a pesar de una gran cantidad de observaciones inexplicables de tipo "OVNI", el tamaño del universo conocido y nuestro conocimiento de cómo probablemente surgió la vida basada en ARN en la Tierra, hace que la existencia de otras formas de vida "alienígenas" sea estadísticamente muy probable.
Solo piense en esas estadísticas: cien billones de galaxias existen en el universo conocido, un número que es esencialmente imposible de entender para nuestras mentes, y cada una contiene 100 mil millones de estrellas, lo que suma un septillón (1 + 24 ceros) de estrellas. Los astrónomos calculan que cada estrella tiene al menos el mismo número de planetas en órbita. Y el 7,6 por ciento de estas estrellas parecen ser similares a nuestro propio sol, y una cuarta parte de sus planetas (19 sextillones, o 19 + 21 ceros), según las observaciones de Keppler, probablemente sean planetas "Ricitos de oro" ("justo los correctos"): similares a la Tierra en términos de tamaño, naturaleza y proximidad a su sol.
Mascullando números a razón de 10 por segundo, nos llevaría más de mil millones de años contar hasta un sextillón. Y probablemente hay 19 sextillones de planetas similares a la Tierra que podrían, en teoría, generar condiciones no muy diferentes a las que generaron vida en la Tierra, sin tener en cuenta la probabilidad de que la vida extraterrestre sea muy diferente a la nuestra (arañas de hielo de metano y nitrógeno, ¿alguien?), y se origina en planetas que en aspectos importantes no son como la Tierra.
Lo que nos lleva de vuelta a ese chalet en el lago de Ginebra, y la pregunta inmediata de cómo los humanos podrían reaccionar ante la detección de vida extraterrestre de cualquier naturaleza. Conscientemente o no, los humanos aún se consideran, psicológicamente hablando, únicos. Independientemente de lo que sugieran las estadísticas, vemos el universo como un misterioso espacio oscuro, silencioso y vacío de vida, del cual nuestra conciencia humana es el centro brillante y ruidoso. Galileo y Copérnico sacudieron nuestras suposiciones cuando demostraron que la Tierra no era el centro del sistema solar; Charles Darwin rebajó un poco la arrogancia humana cuando sugirió que los humanos, lejos de ser creados por Dios en el sexto día, eran en realidad descendientes de los simios; pero nuestra percepción del yo sigue siendo esencialmente religiosa, de una forma de vida creada por un dios, o dioses, o espíritus animales arquetípicos, cuya unicidad es en todos los casos un hecho.
Todo eso cambiaría si otra forma de vida, casi con certeza muy diferente a la nuestra (a pesar de las imágenes esencialmente humanas de extraterrestres a las que estamos acostumbrados en "Star Trek" y "Star Wars"), fuera detectada en otro planeta. De repente, tendríamos que percibir la Tierra no como la cuna de la conciencia universal, sino como un planeta más entre muchos que han dado a luz a esa extraña reacción en cadena de sustancias químicas que llamamos vida.
Si, como parecen indicar las probabilidades, algunas de esas formas de vida demuestran ser conscientes de alguna manera, se seguiría que eventualmente tendríamos que interactuar con ellas. La historia de la Tierra y las reacciones de Reagan y Gorbachov sugieren que la presencia de un poder externo podría permitir que los diferentes pueblos de nuestro propio planeta reconozcan y celebren su identidad esencial cuando se enfrenten a la perspectiva de tratar con seres extraterrestres.
Cierta evidencia sugiere que los humanos educados están bien con los extraterrestres no amenazantes del tipo araña de hielo de metano, e incluso las personas muy religiosas podrían adaptarse a la idea de que la vida se formó fuera de los recintos de su dios terrenal. El Instituto SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) incluso ha promulgado pautas que aconsejan un enfoque racional, abierto, global y basado en la ciencia, basado en la llamada escala de Río, para abordar el descubrimiento de vida extraterrestre.
Desafortunadamente, cuando se trata de vida inteligente no terrenal, nuestro registro cultural sugiere que estamos más preparados para ver eso como una amenaza: observe a los innumerables klingons y otros extraterrestres malvados de "Star Trek", "War of the Worlds", "Twilight Zone" e "Independence Day", así como los expertos que advierten que una civilización extraterrestre capaz de ponerse en contacto con nosotros bien podría estar mucho más avanzada militarmente que la nuestra. La historia de la Tierra refleja ese sesgo cultural, lo que sugiere que nuestro reflejo podría ser ver a los extraterrestres como hostiles y prepararnos para la guerra.
Modificado por orbitaceromendoza
