¿Así que quiere unirse a la búsqueda de E.T.?
Los científicos de la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) están apuntando sus instrumentos hacia la letanía de los exoplanetas descubiertos por el telescopio Kepler de la NASA. Y necesitan su ayuda.
Por Madeline Bodin
Los científicos de la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) están apuntando sus instrumentos hacia la letanía de los exoplanetas descubiertos por el telescopio Kepler de la NASA. Y necesitan su ayuda.
Por Madeline Bodin
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| Los voluntarios SETILive categorizan las señales que ven en línea. El ángulo de la imagen es importante, ya que puede ayudar a indicar si la transmisión procede de un objeto en órbita o desde el espacio profundo (Crédito: setilive .org) |
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| Conjunto de telescopios Allen (AP/World Wide Photos) |
A
través de un radiotelescopio, una señal de una civilización
extraterrestre probablemente sería muy parecida a la señal de un
satélite en órbita terrestre, sólo más débil. Al menos eso es lo que los científicos dedicados a la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) sospechan.
Después
de una breve parada por razones presupuestarias, el Instituto SETI está
usando los 42 platos del Allen Telescope Array de California para
investigar los 2.321 exoplanetas descubiertos por el observatorio espacial Kepler de la NASA, que está en la búsqueda de planetas como la Tierra.
Jill Tarter, ocupante de la presidencia Bernard M. Oliver en el Instituto SETI y el modelo para el personaje de Jodie Foster en Contact, dice que la ventana más prometedora para las señales es de 1 GHz a 10 GHz. Desafortunadamente, ese rango es ruidoso en todo, desde señales de satélite GPS hasta comunicaciones Wi-Fi. Y los algoritmos de computadora solos no pueden hacer mucho.
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| Esta es la señal errática de un satélite tambaleante. El Instituto SETI necesita observadores humanos para ayudar a descartar señales de este tipo cercanas a la Tierra (Crédito: setilive .org) |
Desde
febrero de 2012, SETILive ha estado recibiendo ayuda de voluntarios que
revisan los datos en línea, categorizando las líneas blancas que aparecen contra un fondo de radioestática que se parece extrañamente a un
cielo estrellado. Dependiendo
de cuales frecuencias el conjunto esté buscando, casi la mitad de las vistas o tan sólo una de cada 10 muestran algún tipo de línea.. Después
de observar durante varias horas, he visto señales en vivo una sola
vez, pero también puede examinarse los datos archivados. Las evaluaciones de que una señal podría ser E.T. las envia el telescopio de regreso por un segundo (y hasta un tercio) y se ve en alrededor del 10 por ciento de las señales.
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| Un patrón "roto" o pulsado indica normalmente interferencias de radio con base en tierra (Crédito: setilive .org) |
SETILive es la fruición del premio TED 2009 de Tarter: "empoderar a los terrícolas en todas partes para que se conviertan en participantes activos en la búsqueda final de compañía cósmica". Si eso suena como un mensaje destinado a atraer a la gente con sombreros de papel de aluminio, Tarter es indiferente. Incluso si todo lo que se ha encontrado son señales de satélite GPS, ella cree que la búsqueda en sí misma tiene un valor. Esto "es el espejo de la humanidad", dice ella. "Todos somos terrícolas. Esa perspectiva puede ayudar a trivializar las diferencias por las que todos luchamos hoy".
Modificado por orbitaceromendoza
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