SETI ensaya prototipo del Planetary Lake Lander para un viaje a Titán

SETI ensaya prototipo del Planetary Lake Lander para un viaje a Titán
Por John Newman

Ha pasado un año desde que Curiosity aterrizó en Marte y comenzó a enviar información e imágenes a la Tierra. El aterrizaje seguro y posterior relevamiento fueron los resultados de años de estudio y desarrollo dedicados a un solo propósitol. Mientras Curiosity sigue recorriendo la superficie de Marte, la NASA tiene un montón de otros hierros en el fuego, y la investigación continúa para futuras misiones de exploración a otros cuerpos celestes.

La próxima misión importante puede incluir un viaje a Titán, la luna más grande de Saturno. SETI, financiado por la NASA, está desarrollando un robot acuático para aterrizar en la luna y explorar los mares de metano líquido en Titán. El Planetary Lake Lander (PLL) se encuentra actualmente en la fase de prototipo y ocupado en el trabajo de mapeo de Laguna Negra en los Andes chilenos. 

Como resultado de su ubicación, en la altura de los Andes, la combinación de los peligros potenciales y un entorno en constante cambio hace de Laguna Negra un lugar sólido para trabajar en el prototipo. El clima puede cambiar abruptamente y sin aviso, y los glaciares que estaban gruesos alrededor de Laguna Negra han comenzado a derretirse a un ritmo rápido. La masa fundida se escurre a Laguna Negra, alterando sus ecosistemas y aportando material para el estudio y el desarrollo.

El PLL sobre Laguna Negra (Crédito: SETI)

 
Actualmente, el PLL es una colección de instrumentos científicos destinados a los estudios terrestres y está bajo el control directo del equipo de investigación. SETI y la NASA pronto empezarán a trabajar en la inteligencia robot. El retardo entre Titán y la Tierra es de alrededor de una hora, es decir, el control directo del robot no sería práctico para cambios rápidos de los patrones climáticos o para tomar nota de los acontecimientos inusuales.

El objetivo es que el PLL pueda responder a posibles peligros o sucesos dignos de mención por su cuenta, sin consultar primero a casa. Todo eso es probablemente para por lo menos una década, pero la búsqueda de vida en Titán será un momento importante en la historia. 

http://www.engineeringontheedge.com/2013/08/seti-prototypes-planetary-lake-lander-for-a-trip-to-titan/ 

Modificado por orbitaceromendoza