¿De dónde vienen? ¿Qué quieren?: El extraño caso de los cómics "UFO Flying Saucers" de Gold Key

¿De dónde vienen? ¿Qué quieren?: El extraño caso de los cómics "UFO Flying Saucers" de Gold Key
Por Gregory L. Reece

Crédito: popmatters.com

Me encantan los platillos voladores, especialmente los que aparecieron en los cielos durante las primeras tres décadas siguientes al avistamiento de Kenneth Arnold de nueve objetos sobre el Monte Rainier, en el estado de Washington, en 1947. Los platillos observados en los cielos en esos días no eran siempre platillos; podían ser como cigarros, triángulos, esferas brillantes, monstruosidades como murciélago con alas, trompos. Pero cuando eran platillos, eran platillos espectaculares: lisos, brillantes, cosas de aluminio que brillaban con luces, sus pilotos miraban a escondidas desde ojos de buey que rodeaban sus costados. Las entidades que espiaban a través de los ojos de buey o eran vistas desembarcando de las naves eran igualmente diversas; habían nórdicos altos con filosofías pacíficas, pestilentes espantos con garras de langosta, hombres miniatura con cascos espaciales con antenas; como duendes, simiescos, como ángeles. Era como si la Tierra estaba siendo visitada por naves de entre cientos de planetas, como si fuéramos una parada clave en alguna carretera intergaláctica, una atracción turística para las estrellas.

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Con el tiempo, gracias a Encuentros Cercanos del Tercer Tipo y ET: El Extraterrestre de Stephen Spielberg, gracias a Comunión, una historia verdadera de Whitley Strieber, gracias a The X-Files, la nave y sus ocupantes se volvieron estandarizados. El accidente de Roswell saltó a la fama junto a la narrativa del secuestro, cada uno a su manera, sirviendo para anular la creatividad, dando forma a la historia OVNI en una narrativa monolítica que era ajena a ella en los primeros días. Ojos saltones, cabezones, grises de largos dedos expulsando a los pequeños hombres verdes, pequeñas mujeres con el pelo plateado ladrando, robots con ojos de rayos de la muerte. Empiezo a perder interés cuando los encuentros sólo ocurren en las habitaciones oscuras o en las bases militares, cuando los recuerdos reprimidos llevan hasta terrores del pasado, cuando las conspiraciones del gobierno son más importantes que la maravilla de lo desconocido, cuando los secuestros reemplazan a los encuentros casuales en la oscuridad del bosque. Pero, incluso entonces, si una historia es lo suficientemente salvaje, bastante extraña, bastante rara, bastante increíble, todavía estoy en trance, capturado por el poder del extraterrestre. 

Por supuesto, los platillos voladores no son lo que solían ser. Las cosas han estado bastante tranquilas durante mucho tiempo hasta ahora, con cielos notablemente libres de los platillos y los cigarros. En los años 90 Roswell estuvo al frente y al centro; en los años 80 eran los reportes de abducciones. Antes de eso, en el largo auge de los platillos que se extendió desde finales de los 40 hasta mediados de los años 70, parecía que los platillos volantes estaban por todas partes. Oleadas de OVNIs barrieron la nación, desde el estado de Washington hasta Washington DC. Los platillos voladores y sus pilotos alienígenas se convirtieron en una parte vibrante de la cultura popular. Brillaban en las pantallas de los autocines y en los televisores del salón de estar. Estaban en las cajas del almuerzo de los niños y en los programas de dibujos animados del sábado por la mañana. Estaban en los libros de historietas.   

Cuando los platillos volantes entraron por primera vez en la escena a finales de los años 40, la Edad de Oro de los cómics disminuía y los superhéroes que habían definido esa época estaban en el camino de salida. Los platillos voladores hacían su camino hacia los nuevos libros de historietas que pugnaron en la prominencia en los años 50, especialmente a los dedicados al horror y la ciencia ficción. No pasó mucho tiempo, sin embargo, que los antes disfrazados como bienhechores regresaron con una venganza. Primero fue el rejuvenecimiento de los héroes de DC como Linterna Verde y Flash en los últimos años 50, luego el nacimiento de la revolución Lee/Kirby en Marvel en los años 60. Los platillos volantes volaban en los cielos junto con estos nuevos héroes. El nuevo Linterna Verde hasta obtuvo sus poderes después de un encuentro con una nave espacial estrellada y su piloto alienígena. A finales de los años 60, una nueva era de superhéroes había amanecido y el mundo cómic nunca miraría hacia atrás.

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Al lado de las potencias que eran DC y Marvel, algunas compañías más pequeñas consiguieron mantenerse con vida mediante la publicación de libros sin superhéroes. Ninguna era mejor en esto que Gold Key Comics, un sello editorial de Western Publishing. Gold Key contó con la licencia de los personajes de Disney. Publicaron versiones en libros de historietas de Star Trek y The Twilight Zone. Publicaron la ciencia ficción original como Space Family Robinson, que precedió al programa de televisión Lost in Space, y al sorprendente Magnus de Russ Manning, Robot Fighter 4000 A.D. Y, cuando los platillos volantes hicieron uno de los muchos regresos a finales de los años 60, publicaron UFO Flying Saucers.  

A pesar de lo que uno pueda pensar, los cómics de UFO Flying Saucers son, en su mayor parte, no de ciencia ficción. Son representaciones gráficas en lugar de historias supuestamente reales de avistamientos de OVNIS y contactos con extraterrestres. UFO Flying Saucers no era el primer libro de este inusual género de "verdaderas" historias de OVNIs. Esa distinción pertenece probablemente a la de Al Feldstein Weird Science-Fantasy # 26, de diciembre de 1954, que ilustra el misterio OVNI con la ayuda del investigador de platillos con más ventas  Donald Keyhoe. Dell publicó cuatro números de Flying Saucer Comics en 1967. Ninguna de estas entradas anteriores pueden, sin embargo, igualar la versión de Gold Key. 

No es que UFO Flying Saucers fuera un éxito comercial fuera de control. Gold Key sólo publicó 25 números a lo largo de la serie, de 1968 a 1978. A mitad de la serie, el título fue cambiado a UFO Outer Space. Muchos de los números posteriores eran reimpresiones. También es cierto que, a veces, incluso la mayor parte de las veces, estos cómics no eran muy buenos, especialmente para los estándares de hoy en día. Las historias son cortas, apresuradas y sin desarrollar. Está claro que estaban destinadas a llamar la atención de un niño atrapado en la locura OVNI y proporcionar suficiente entretenimiento como para justificar el gasto de 15 centavos (25 centavos para el primer número de gran tamaño!). La falta de éxito comercial y artístico no es el final de la historia, sin embargo, porque incluso con eso en mente todavía hay algo especial acerca de estos libros, especialmente para los seguidores de los libros de historietas y los platillos volantes. (Me niego a creer que yo soy el único!)

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En primer lugar están las tapas pintadas. Gold Key produjo algunas de las mejores portadas de la historia de los cómics, presumiblemente en un intento de hacer que su producto destacara de todos los demás productos en el kiosco de periódicos, muchos de los cuales contaba con personajes y títulos más populares. Su estrategia ciertamente funcionó en mí cuando yo era un niño. Fui conocido por dejar pasar Action por un número de Magnus: Robot Fighter o The Phantom por la fuerza de la cubierta solamente. A veces esas portadas pintadas no podían ser resistidas. Eran obras de arte. No recuerdo haber visto nunca UFO Flying Saucers en el quiosco y creo que mi memoria no me falla en esto; está claro que si yo hubiera visto una, me la habría comprado. 

Las cubiertas representan algunos de los mejores ejemplos del arte relacionado con los OVNIs que se produjo durante la era del platillo volador, lo que es una pena excepcional que la mayoría de los creadores de estos cómics no sean acreditados por su trabajo. Por lo general, como en la cubierta fabulosa para el primer número, los OVNIs son platillos de color rojo brillante con luces relucientes de color amarillo, cúpulas abovedadas y ojos de buey. Disparan rayos los seres humanos que huyen; se levantan amenazadoramente desde las profundidades del océano; asaltan las líneas eléctricas de alta tensión para recargar sus suministros energéticos. Pero las naves extraterrestres no siempre son platillos. Son naves como cohetes; como murciélagos; son medusas vivientes del espacio exterior! Y, en casi todas las portadas, los seres humanos están en peligro, a menudo escapando de los platillos o de las extrañas criaturas que han descendido de ellos. 

Y lo que las criaturas que son! Ogros verdes diminutos obligan a sus cautivos humanos a abordar su nave; un robot con ojos brillantes aterroriza a un niño y su perro; criaturas con cabezas de calavera en uniformes rojos disparan pistolas de rayos a sus víctimas; técnicos de grandes cejas tienen una víctima humana en el punto de mira de sus malvados rayos; una criatura como espantapájaros con los dedos palmeados se levanta del maizal para aterrorizar a sus víctimas. Los extraterrestres que aparecen aquí son muy diversos. No existen los grises de ojos negros en esta multitud. Cada representación es de una especie diferente.

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Las historias en sí se basan principalmente en las historias clásicas que se han dicho y re-dicho en innumerables libros y programas de televisión a través de los años. Estas incluyen la historia de la vaca durmiendo la siesta en Kansas de 1897, la historia del vuelo de Kenneth Arnold que dio origen a la moda del platillo volador, la historia de las luces vistas sobre Lubbock, Texas. El accidente de Thomas Mantell se representa en el cuento "El piloto que persiguió un OVNI". El avistamiento de 1948 en Montgomery, Alabama está aquí como el "Incidente sobre Alabama". Del mismo modo la observación de 1952 en Washington, DC: "El día que zumbaron sobre Washington" y la observación de Lonnie Zamora en Socorro, Nuevo Mexico: "El susto en Socorro". Las historias que crecí leyendo, las que solían asustarme hasta la muerte, que todavía me asustan si pienso en ellas profundamente, todos están aquí: el incidente en Exeter, el misterio de Maury Island, el monstruo de Flatwoods, los Hombres de Negro, el contacto en Pascagoula. Incluso hay una historia con moraleja y profética dedicada al culto de Él y Ella, más tarde llamados Bo y Peep, que llevaría a sus seguidores al suicidio en la tragedia Heaven’s Gate de 1997. Estas historias están a la altura de las cubiertas en términos de sus representaciones de los extraterrestres y sus naves. Hay pequeños extraterrestres y gigantes entre esta multitud; robots y bestias peludas; cosas con piel dorada, verde y morada. Hay exploradores benignos aquí, así como terribles amenazas; amigos de la humanidad permanecen junto a malvados monstruosos.

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Estos libros, estos cómics UFO Flying Saucers, son algunas de las mejores re-narraciones de los cuentos clásicos, historias que los seguidores de los platillos volantes han leído y re-leído. Hay algo en el formato cómic, limitado aunque la forma de arte se encuentra en la mayoría de los casos representados aquí, que da vida a los avistamientos de una manera que las palabras o la televisión y las películas de efectos especiales baratos del día nunca pudieron. Son relatos destinados a los cómics, de cuatro colores en su esencia. 

Estoy contento de haber encontrado estos libros. Hacen que se crea en platillos voladores de nuevo, incluso si sólo los descubrí muchos años después de mi credulidad y asombro infantil que había dado paso a la aburrida y vieja curiosidad académica. Me dejan sorprendido por la creatividad del cerebro humano, por nuestra capacidad de crear nuevas fantasías, soñar nuevas amenazas y oportunidades. Es emocionante ver estas historias que conozco tan bien representadas aquí, es emocionante ver la diversidad de los platillos y de los tripulantes que fueron un sello distintivo de los primeros días, los días en que el viaje espacial era nuevo y emocionante, cuando la Guerra Fría nos mantenía mirando el cielo en busca de peligros más arriba, cuando las amenazas parecían insuperables, pero las posibilidades parecen tan ilimitadas como las estrellas. 

http://www.popmatters.com/feature/182966-where-do-they-come-from-what-do-they-want/ 

Modificado por orbitaceromendoza