Kepler-10c: astrónomos descubren una mega-Tierra
Los astrónomos que usan el instrumento HARPS-North en el Telescopio Nazionale Galileo en las Islas Canarias han descubierto que el planeta extrasolar Kepler-10c, que alguna vez se creía que era un gigante gaseoso, es en realidad una 'mega-Tierra'.
Los astrónomos que usan el instrumento HARPS-North en el Telescopio Nazionale Galileo en las Islas Canarias han descubierto que el planeta extrasolar Kepler-10c, que alguna vez se creía que era un gigante gaseoso, es en realidad una 'mega-Tierra'.
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| Esta es una impresión artística de Kepler-10c. (Crédito de la imagen: David A. Aguilar / Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) |
Kepler-10c fue descubierto originalmente por el telescopio espacial Kepler de la NASA en mayo de 2011.
El planeta se encuentra en la constelación de Draco, a unos 564 años luz de distancia, y rodea su estrella, Kepler-10, una vez cada 45 días. El sistema también alberga otro exoplaneta conocido previamente, Kepler-10b.
Kepler-10c se sabe que tiene un diámetro de 29.000 km, alrededor de 2,3 veces más grande que la Tierra. Esto sugirió que cayera en una categoría de planetas conocidos como mini-Neptunos.
Pero el Dr. Xavier Dumusque, del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y sus colegas han encontrado que Kepler-10c tiene una masa alrededor de 17 veces la de la Tierra -mucho más de lo esperado. Esto muestra que el exoplaneta debe tener una composición densa de rocas y otros sólidos.
"Nos quedamos muy sorprendidos cuando nos dimos cuenta de lo que habíamos encontrado", dijo el Dr. Dumusque, quien es el autor principal de un artículo aceptado para su publicación en el Astrophysical Journal (versión arXiv.org).
El planeta se encuentra en la constelación de Draco, a unos 564 años luz de distancia, y rodea su estrella, Kepler-10, una vez cada 45 días. El sistema también alberga otro exoplaneta conocido previamente, Kepler-10b.
Kepler-10c se sabe que tiene un diámetro de 29.000 km, alrededor de 2,3 veces más grande que la Tierra. Esto sugirió que cayera en una categoría de planetas conocidos como mini-Neptunos.
Pero el Dr. Xavier Dumusque, del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y sus colegas han encontrado que Kepler-10c tiene una masa alrededor de 17 veces la de la Tierra -mucho más de lo esperado. Esto muestra que el exoplaneta debe tener una composición densa de rocas y otros sólidos.
"Nos quedamos muy sorprendidos cuando nos dimos cuenta de lo que habíamos encontrado", dijo el Dr. Dumusque, quien es el autor principal de un artículo aceptado para su publicación en el Astrophysical Journal (versión arXiv.org).
El co-autor Dr. Dimitar Sasselov, del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica agregó: "¡este es el Godzilla de las Tierras! Pero a diferencia del monstruo de la película, Kepler-10c tiene implicaciones positivas para la vida".
"Kepler-10c no perdió su atmósfera con el tiempo. Es lo suficientemente masivo para haber tenido una si es que alguna vez la tuvo. Debe de haber formado la manera en que la vemos ahora", dijo el Dr. Dumusque.
El descubrimiento de que Kepler-10c es una mega-Tierra también tiene profundas implicaciones para la historia del Universo y la posibilidad de vida.
El sistema Kepler-10 tiene unos 11 mil millones de años, lo que significa que se formó 3 mil millones de años después del Big Bang.
"Buscar a Kepler-10c nos dice que los planetas rocosos podrían formarse mucho antes de lo que pensábamos. Y si usted puede hacer rocas, se puede hacer la vida", concluyó el Dr. Sasselov.
Modificado por orbitaceromendoza
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