Territorio alienígena: el auge del turismo OVNI
Lejos de ser teóricos de la conspiración, muchos visitantes a sitios remotos como el Área 51 y Roswell son simplemente viajeros aventureros, ansiosos por saber la respuesta a la pregunta: ¿realmente existe la verdad allá afuera?
Por Jonathan Thompson
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| Un platillo volador cuelga de una grúa junto a un letrero que anuncia el bar y el motel de temática alienígena Little A'Le'Inn, en Rachel, Nevada, donde el cóctel es "Abducción especiada". FOTOGRAFÍA POR GETTY IMAGES |
Desde la puerta, el Área 51 parece desierta. Sería tan fácil simplemente pasar por encima de la línea punteada en el camino aquí, para ingresar a la instalación militar más misteriosa de Estados Unidos. Pero Nate Arizona lo sabe mejor.
"Ni siquiera lo pienses", advierte mi guía jovial anterior, frunciendo el ceño bajo su pañuelo de color neón. "Te enfrentarías primero en la tierra con una pistola en la nuca antes de saber lo que estaba sucediendo".
Para los entusiastas de los alienígenas, esta es la zona cero. La base secreta de la fuerza aérea en Nevada ha estado en el centro de la especulación extraterrestre desde la década de 1940. Muchos creen que los restos de OVNIs del infame incidente de Roswell de 1947 están ocultos dentro de este perímetro, junto con los restos de sus pilotos intergalácticos. Otros especulan que la instalación está dedicada a la ingeniería inversa de la tecnología extraterrestre recuperada, o incluso al viaje en el tiempo. De cualquier manera, mucha gente cree que si la verdad está ahí afuera, probablemente esté aquí.
La broma de Facebook 'Storm Area 51', que se hizo viral a principios de este verano (con dos millones de personas que se inscribieron en la invasión masiva de las instalaciones para 'ver los extraterrestres') puso esta base militar altamente clasificada firmemente de nuevo en el ojo público. Pero otra tendencia también ha estado creciendo aquí: la del turismo OVNI.
La propia gira de Nate, que también abarca la cercana Carretera extraterrestre y la pequeña ciudad de Rachel, un centro de supuesta actividad paranormal, se convirtió recientemente en una de las 'experiencias' de Airbnb, y las reservas están llegando más rápido que la fuerza de invasión marciana en la clásica novela de HG Wells de ciencia ficción La guerra de los mundos.
"La gente se emociona mucho por salir al Área 51, pero una vez que llegamos a las puertas, se dan cuenta de lo serio que es todo", dice Nate mientras marchamos a lo largo del perímetro, buscando un mejor punto de vista. "El gobierno de los Estados Unidos ni siquiera admitió oficialmente que este lugar existió hasta 2013, después de todo. Hay sensores de movimiento y cámaras en todas partes, y siguen cada uno de tus movimientos. No te hagas ilusiones: hay varios guardias vigilándonos en este momento".
Esos guardias son lo que los ufólogos llaman "camufladores", el equivalente en la vida real de los Hombres de Negro de la película de Hollywood. Escuché que estos defensores de la Tierra conducen camionetas blancas sin marcas, sentadas como esfinges detrás de lentes de sol espejados mientras siguen a los visitantes desde una distancia discreta. Efectivamente, cuando nos acercamos a otra puerta, Nate ve un SUV blanco estacionado en un acantilado, que enciende sus faros cuando nos acercamos.
"Los muchachos del camuflaje nos están haciendo saber que están allí", dice Nate. "No se preocupe, mientras no entremos en la base propiamente dicha, estaremos absolutamente bien".
Bajo estos ojos vigilantes, continuamos nuestra exploración, Nate señalando torres satelitales, barracas e incluso una extraña pirámide espejada visible dentro del perímetro. Al pasar, las cámaras montadas se mueven y giran en nuestra dirección y el inescrutable SUV mantiene su vigilancia.
Las sombras se alargan lentamente, finalmente nos retiramos a Rachel, una ciudad polvorienta de un caballo a ocho millas en automóvil desde el Área 51. En su único motel, el 'Little A'Le'Inn' apropiadamente identificado, el gerente Cody Theising dice que también han visto un notable aumento en las reservas a medida que el turismo OVNI ha despegado.
"Definitivamente ha habido un aumento en los negocios aquí en los últimos años; estamos viendo muchos más recorridos como el tuyo", dice Cody, mientras bebo uno de los cócteles "Abducción especiada" del Little A’Le’Inn junto a un letrero que dice "Bienvenidos Terrícolas".
“Todavía estamos recibiendo a los fanáticos acérrimos de los OVNIs, por supuesto, pero la mayoría de los nuevos invitados son personas normales como tú o yo, que han visto el Área 51 mencionado en las noticias o en una película y tienen curiosidad por verlo por sí mismos. Vienen en viajes por carretera desde Las Vegas y buscan marcar este lugar de sus listas de deseos, para pasar la noche y tener una historia e imágenes para compartir en las redes sociales antes de continuar”.
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| Una señal de tráfico advierte a los conductores sobre extraterrestres en Crystal Springs, Nevada. FOTOGRAFÍA POR GETTY IMAGES |
El nuevo (para) normal
Es esa clientela "normal" en los viajes por carretera, a diferencia de los teóricos de la conspiración comprometidos, lo que está impulsando la tendencia actual, causando un aumento en las reservas tanto aquí como en otros puntos críticos de OVNIs. Inevitablemente, esa lista también incluye Roswell, Nuevo México, el sitio del presunto accidente OVNI más famoso, en julio de 1947, y lo que muchos creen fue la madre de todos los encubrimientos del gobierno después.
Al igual que Rachel, Roswell ha abrazado su estado amigable con los extraterrestres en los últimos años, con sitios notables que van desde el Museo Internacional de OVNIs y el Centro de Investigación hasta un restaurante McDonald's en forma de nave espacial. Aquí también, el turismo OVNI se ha acelerado en los últimos tiempos y el 'dólar gris' (como algunos apodaron en broma en la industria, después de la visualización más frecuente del tono de piel extraterrestre) se está gastando como nunca antes. Dennis Balthaser, un hombre local que realiza recorridos con temas extraterrestres en Roswell, dice que la demanda es tal que ahora los dirige dos veces al día, cinco días a la semana.
"A finales de este año habré completado 300 giras", me dice. “La mayoría de los visitantes sienten curiosidad por Roswell, pero tienen muy poca información sobre lo que sucedió aquí. Por lo general, han visto algo en la televisión que despertó su interés y hacen una parada aquí durante unas vacaciones más largas, aunque también hay un grupo más pequeño que ha tenido su propia experiencia con los OVNIs y quiere saber más".
Esa dicotomía, entre los creyentes curiosos y firmes, hace eco de la experiencia en el Área 51. En Roswell, también hay un sabor internacional decidido a los procedimientos.
"Varias veces al mes tengo gente del Reino Unido, China, Australia, Sudáfrica y Japón en mis giras, así como la mayoría de los estados de Estados Unidos", dice Dennis. "La gente sabe que algo sucedió aquí, pero no están seguros de qué. Es ese no saber, ese misterio, lo que continúa impulsando esto. Mientras no sepamos la verdad, y la gente siga especulando sobre teorías, seguirán visitando lugares como este".
Obviamente sería malo para el negocio boyante de Dennis, pero ¿cree que alguna vez llegaremos al fondo de lo que realmente sucedió durante esa tormenta de verano de 1947, cuando la Fuerza Aérea de los EE. UU. admitió que habían recuperado un "disco volador", antes de retroceder al día siguiente y afirmar que fue un globo meteorológico caído? "No preveo la divulgación en mi vida, pero espero que se revele a los jóvenes con el tiempo", dice. "Nos merecemos la verdad, de una forma u otra".
Esa búsqueda de respuestas sigue firmemente centrada en el territorio de EE. UU., donde, según el Centro Nacional de Informes de OVNIS con sede en el estado de Washington, hubo 3.381 avistamientos en 2018, más de tres veces el promedio anual desde que comenzaron los registros. O aparecen más extraterrestres, o más humanos quieren creer, y actúan de acuerdo con esa creencia.
Además de los 'dos grandes' (Roswell y el Área 51), otros puntos críticos de OVNIs en los EE. UU. incluyen a Kecksburg, Pensilvania, donde, según los informes, un objeto de metal con forma de bellota y del tamaño de un automóvil cubierto de jeroglíficos cayó a la tierra en un incendio ardiente en 1965 - y Sedona, Arizona, que cuenta con algunos de los avistamientos alienígenas más frecuentes en el mundo, desde bolas de luz de colores hasta platillos voladores. Grupos de turistas equipados con gafas de visión nocturna, binoculares y telescopios se reúnen aquí todas las noches para cazar OVNIs.
Ingresos extraterrestres
Estados Unidos no es el único país que experimenta un aumento en el turismo OVNI; Chile, Sri Lanka y Japón también están aprovechando el dólar gris al invitar a los turistas a investigar sus propios misterios de otro mundo. En 2008, Chile abrió un Sendero OVNI, centrado en la ciudad de San Clemente, un centro ET que generó cientos de avistamientos. El sendero señalizado de 19 millas atraviesa los Andes sobre la ciudad, uniendo los sitios de los encuentros cercanos más famosos de la zona. Podría decirse que la mejor manera de experimentarlo es con uno de los operadores locales de equitación, que llevan telescopios en sus alforjas y le enseñan sobre las estrellas mientras discuten la nave con destino a la Tierra que supuestamente proviene de ellas. Estas expediciones turísticas extraterrestres generalmente terminan con un debate intergaláctico sobre el pisco sour alrededor de una fogata.
Entre los temas de conversación, El Enladrillado invariablemente se hará grande; Supuestamente, esta disposición similar a un anfiteatro de bloques de piedra volcánica perfectamente cortada fue colocada por los antiguos como un terreno de aterrizaje alienígena.
Sri Lanka también tiene en cuenta los ingresos extraterrestres, con el turismo OVNI centrado en "viajes misteriosos extraterrestres" alrededor de Anuradhapura, la capital de la Provincia Central del Norte, mientras que la propia capital OVNI de Japón es Asuka, en la prefectura de Nara. El pequeño pueblo es famoso por sus misteriosos monolitos de granito tallado; el más grande es el Rock Ship of Masuda, un bloque de 15 pies de altura y 800 toneladas con una cresta central recta y dos agujeros cuadrados de un metro cortados.
Entonces, ¿a dónde va el turismo OVNI a continuación? Operadores como Nate Arizona continúan viendo inundaciones de reservas, una tendencia que no muestra signos de disminuir. Uno de los invitados de Nate, Armando Martínez, un fotógrafo de 51 años de Denver que recientemente se unió a la gira del Área 51 de Nate, me dice que le encantó la experiencia y las imágenes que capturó. "La belleza de los recorridos como este es que los lugares que visitas son tan exóticos y extraordinarios a su manera que ayudan a construir la expectativa de ver lo paranormal", dice Armando. "Puede ver esa posibilidad hasta las puertas de seguridad del Área 51, y es muy especial."
"Creo que el turismo paranormal está creciendo por una simple razón: más personas creen en él", agrega. "Las mejoras en la tecnología, en particular los teléfonos móviles, significa que hay mucha más evidencia de que se está recogiendo lo paranormal. Ahora hay tanta documentación que realmente hay que retroceder y volver a evaluar las cosas, y los recorridos como este son excelentes para ese tipo de perspectiva".
Airbnb parece estar de acuerdo. Según su jefa de aventuras, Caroline Boone, la compañía ha estado "encantada" con la demanda del "Tour Paranormal del Suroeste de los Estados Unidos" de Nate. "La gira paranormal de Nate ofrece a los viajeros una inmersión fuera de este mundo en un lugar lejano y acceso a una comunidad que de otra manera no podrían encontrar", dice ella.
De vuelta en el corazón de esa comunidad lejana, es decir, el bar en Little A’Le’Inn, Nate se siente igualmente positivo. Su objetivo, dice, es unir a Roswell, Sedona y el Área 51 en una gira súper OVNI, que abarca tres estados. Y con patrocinadores como Airbnb, ¿quién puede dudar de él?
"Definitivamente hay algo aquí; algo grande", dice Nate. "Suena cursi cuando hablamos de platillos voladores, pero el cielo realmente es el límite aquí".
Cinco puntos críticos de turismo OVNI
1. Área 51, Nevada
Alrededor de 150 millas al norte de Las Vegas, el Área 51 es parte de una base militar estadounidense de alto secreto cubierta por una zona de exclusión aérea permanente. Los teóricos de la conspiración creen que el área es una instalación de almacenamiento para naves extraterrestres estrelladas y sus ocupantes, algo que el gobierno de EE. UU. no ha confirmado ni negado. Las autoridades desalientan activamente a los visitantes a que se acerquen dentro de un radio de cinco millas de la instalación, pero algunos recorridos lo llevarán alrededor del perímetro y hacia las dos puertas principales.
2. Roswell, Nuevo México
En julio de 1947, algo se estrelló contra la tierra al noroeste de Roswell durante una tormenta eléctrica. Un ranchero local recuperó los restos y los militares los incautaron rápidamente. Un comunicado de prensa del ejército afirmó inicialmente que se había recuperado un "disco volador", una afirmación que se retiró rápidamente, y el objeto ahora se explica como un globo meteorológico caído.
3. Kecksburg, Pennsylvania
La ciudad de Kecksurg es el hogar de la "bellota espacial". El 9 de diciembre de 1965, un objeto de color cobre de 15 pies de largo cubierto con lo que parecían jeroglíficos egipcios cayó a la tierra en un bosque aquí. Muchos lugareños lo vieron, pero el ejército estadounidense llegó rápidamente y lo alejó. A los testigos se les dijo que olvidaran lo que vieron, lo que naturalmente hizo que muchos de ellos se lo contaran a todos y a cualquiera. En 1990, se erigió una réplica del OVNI, que se ha convertido en una atracción turística.
4. Wycliffe Well, Australia
La autoproclamada capital OVNI de Australia, Wycliffe Well, se encuentra en el Territorio del Norte, aproximadamente a 200 millas de Alice Springs. Se dice que es uno de los cinco principales puntos críticos de OVNIs del mundo, y por una buena razón: hay un avistamiento registrado cada dos días, en promedio. Los visitantes pueden alojarse en cabañas en el Wycliffe Well Holiday Park, donde las paredes están cubiertas de recortes de periódicos de avistamientos de OVNIs y se le garantiza una de las suyas si permanece durante más de 48 horas.
5. Triángulo M, Rusia
Alrededor de 600 millas al este de Moscú, se dice que el área alrededor de la remota aldea de Molyobka, en el distrito de Beryozovsky, es la respuesta de Rusia al Área 51. Los lugareños informaron haber visto una variedad de fenómenos aquí en las estribaciones de los Urales, incluidas las luces flotantes, extraños símbolos escritos en el cielo, e incluso seres translúcidos. También hay rumores persistentes de personas que visitaron el área y posteriormente desarrollaron inteligencia mejorada o poderes sobrehumanos.
Modificado por orbitaceromendoza
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