Esta finca costarricense cuenta con el radar espacial más avanzado del mundo
Puede rastrear satélites, basura espacial y asteroides para mantener segura la órbita de la Tierra ... y está en un campo de caña de azúcar.
por Mike Damante
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Imagen: Google / Kevin Solís Guido |
El radar espacial, que fue presentado oficialmente el jueves pasado por astronautas de EE.UU. y Costa Rica, podrá rastrear pequeños objetos en el espacio que pueden ser peligrosos para satélites y astronautas. Se construyeron cuatro grandes paneles reflectantes en una granja cuya ubicación geográfica se eligió específicamente para rastrear objetos de órbita baja sobre el ecuador de la Tierra. El radar comercial luego envía datos a la compañía aeroespacial LeoLabs de San Francisco.
Trasfondo: ¿que es el radar espacial de Costa Rica?
Un socio comercial de LeoLabs, la empresa con sede en Texas Ad Astra Rocket, aloja el radar en la ciudad de Filadelfia, que está dirigido por el ex astronauta costarricense Franklin Chang-Diaz. El radar espacial de Costa Rica se describe como un "arreglo de fase de banda S" y está ubicado entre los cultivos de caña de azúcar frente a la costa de Costa Rica. Este proyecto estaba destinado a impulsar a Costa Rica hacia la “era espacial”, según Chang-Díaz.
“Este radar comercial es el más avanzado que existe en el mundo”, dijo a Reuters el presidente de Costa Rica, Carlos Alvarado.
El proyecto ya está operativo después de menos de un año de comenzar. El radar puede rastrear objetos tan pequeños como una pelota de golf y que viajan a una velocidad de hasta 30.000 kilómetros por hora. Puede rastrear "basura espacial" como desechos orbitales, así como objetos más grandes del tamaño de un satélite. El tema de la “basura espacial” continúa convirtiéndose en un problema más importante a medida que más empresas de tecnología hacen del espacio su próxima frontera.
"[El] peligro número uno para los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional ha sido y es hoy el riesgo de desechos orbitales que son demasiado pequeños para ser rastreados por el Departamento de Defensa de Estados Unidos pasando por el casco", dijo el ex astronauta de la NASA y co-fundador de LeoLabs Ed Lu.
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Radar espacial de Costa Rica (Imagen: REUTERS / Mayela Lopez) |
Análisis: por que necesitamos el radar espacial de Costa Rica
Dado que la órbita terrestre baja sigue siendo un sitio de tráfico para toda la basura espacial que acompaña a la expansión aeroespacial, empresas como LeoLabs deben planificar la instalación de más sistemas de radar en todo el mundo para ayudar a detectar mejor los desechos espaciales y hacer del espacio un lugar más seguro.
"Es el interés de Costa Rica en la gestión ambiental y los proyectos que se envían al espacio", dijo Chang-Diaz a SpaceNews. “El medio ambiente no termina con nuestra atmósfera. Se extenderá mucho más allá de eso".
El objetivo es mejorar la seguridad y la exploración de los vuelos espaciales, pero ¿puede el radar espacial de Costa Rica rastrear otros objetos? LeoLabs, que recopilará los datos y controlará lo que aparece en el radar, podría hipotéticamente buscar mucho más que simplemente "basura espacial" si así lo desean.
Panorama: ¿basura espacial?. ¿Eso es todo?
Mientras LeoLabs continúa promocionando el aspecto de seguridad del proyecto, el "radar espacial comercial más avanzado de su tipo en cualquier parte del planeta" podría influir potencialmente en las acciones y la exploración espacial de las empresas aeroespaciales. LeoLabs podría llevar esto un paso más allá e intentar detectar cometas, asteroides y objetos no identificados en el espacio. Los datos y lo que detecten probablemente serán aburridos para la multitud que no es aficionada al espacio, pero esta ciencia no está destinada a ser llamativa todavía.
A medida que aparezcan más de estos sistemas de radar espacial en todo el mundo, será interesante ver qué rastrean. ¿Buscarán principalmente "basura espacial" o posiblemente algo más interesante?
Modificado por orbitaceromendoza
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