Neill Blomkamp dice que hay una "gran posibilidad" de que el haga una película de 'Alien' después de todo

Cine de otro mundo
Neill Blomkamp dice que hay una "gran posibilidad" de que el haga una película de 'Alien' después de todo
Por Mike Ryan

Crédito: Neill Blomkamp

Crédito: filmaffinity.com

Volviendo a principios de enero, de la nada, el director de Distrito 9 Neill Blomkamp publicó un arte conceptual inédito para una nueva película de Alien que había estado rondando alrededor de su cabeza. Huelga decir que el arte fue recibido muy positivamente en la Internet, con imágenes que van desde Ripley llevando un casco tipo "space jockey" hasta otro de Ripley y Hicks. (No hace falta decir, Sigourney Weaver, quien trabajó con Blomkamp en Chappie, es una gran parte de su visión).

Bueno, ¿qué es esto?

El martes me reuní con Blomkamp, que está promoviendo Chappie, en su habitación del hotel de Nueva York y le pregunté acerca de este arte. Como resultado, hay una posibilidad muy real de que Blomkamp en realidad puede estar haciendo una nueva película de Alien, y suena como que la pelota está muy en su campo.

Crédito: movieweb.com

¿De dónde vino este arte conceptual de Alien que publicó?

Básicamente, lo que sucedió fue que cuando Chappie entró en gran medida en la post-producción, podía sacar mi pie del acelerador un poco. Estaba pensando en lo que quería hacer a continuación y que he querido hacer una película de Alien por años y años.

Pero nunca lo habías dicho antes.

No.

La gente ha oído decir que usted no quiere hacer una película de tipo franquicia existente después de lo ocurrido con Halo, antes de Distrito 9.

Eso sigue siendo cierto, por cierto.

Así que por eso es sorprendente que usted quiera hacer Alien.

Hablando con Sigourney Weaver, cuando estábamos haciendo Chappie, se puso en camino un montón de pensamientos en mi cabeza -yo había llegado con una idea que no tenía a Sigourney, que era una idea diferente. Pero me pasé todo el tiempo de filmación con ella, era como, carajo, aquello en realidad podría ser muy interesante. Cuando volví a Vancouver, tuve todo un año para trabajar en Chappie. Y cuando no era necesario en la edición, podía pensar en Alien. Así que, básicamente desarrollé una película entera y también hice todo de esta obra de arte .

¿Es esta una forma anormal de ir sobre esto?

Es totalmente anormal. Pero es por la razón de que si aparece, si es que va a suceder, tiene que ser a mi manera. Entonces, se me ocurrió y voy a llevártelo. No es como, "¿Te gustaría hacer Spider-Man 36?" Todavía me encanta, me encanta la idea de la película y produje más arte.

El arte fue muy específico, parecía una historia completa. Ripley está llevando un casco de jinete espacial (space jockey).

Fue toda una historia. Entonces yo no estaba seguro de si iba a hacer otra película, en lo absoluto.

¿Por qué?

A veces, sólo una parte de Hollywood llega a mí. Me encantan las películas, pero Hollywood es un animal difícil de negociar. Así que, yo estaba como que si yo no hago ninguna, debería poner un poco de esta obra de arte y eso es exactamente lo que pasó.

¿Es que usted estaba renunciando a posiblemente hacer una película de Alien?

En realidad no estaba renunciando a la idea.

La gente en Internet respondió muy bien a esa obra.

Hay una alta posibilidad, un alto grado de probabilidad de que ocurra que voy a volver y trataré de hacer Alien.

En caso de que eso no ocurra, ¿por qué Ripley estaba llevando un casco de jinete espacial?

¡No te lo puedo decir! ¡Podría suceder! Sin embargo es genial; es realmente genial... Yo decidiré pronto.

Alguien en Fox debería escuchar a usted acerca de esto.

Ese no es el problema, en realidad.

¿Cuál es el problema?

Yo. Yo soy el problema. Fox, lo haría. Al igual que mañana. Ellos lo harían.

Así que si usted llama en este momento, ellos dicen: "Está bien, hecho."

Sí. Entonces pasaría.

¿Sería su visión, o tienen sus propias ideas?

No, creo que va a salir bien.

Entonces hazlo.

Lo sé, sólo tengo que estar de acuerdo mentalmente con eso.

¿Entonces cuál es el problema aquí? Asumí que había obstáculos, como que tal vez Ridley Scott no estaba a bordo.

No, no, no es la política.

Entonces vamos a hacerlo.

[Risas] Ok.

 

Crédito: Neill Blomkamp

Crédito: Neill Blomkamp

Crédito: Neill Blomkamp

Crédito: Neill Blomkamp

Crédito: Neill Blomkamp

Crédito: Neill Blomkamp

http://uproxx.com/movies/2015/02/neill-blomkamp-alien/ 

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Cómo los extraterrestres podrían avanzar la causa de la independencia de Hawai

Cómo los extraterrestres podrían avanzar la causa de la independencia de Hawai
El grupo de soberanía hawaiano ve a un campo de lava como el lugar perfecto para encuentros extraterrestres.
Por Alejandro Lazo

El Gobierno de Hawai legal, un grupo independentista que quiere restaurar la autoridad del antiguo Reino de Hawai, ha designado a un campo de lava en la isla grande de Hawaii como su Plataforma de Aterrizaje OVNI oficial y Santuario para los Visitantes Estelares. (Foto: Alejandro Lazo / The Wall Street Journal)

Crujen las rocas ígneas oscuras bajo las sandalias de Garry Hoffeld mientras cruza el paisaje de cráteres de un remoto rincón de la Isla Grande de Hawai. Pero él no está caminando sobre ningún campo ordinario de lava endurecida: Este es el sitio del Santuario del Visitante Estelar de Hawai y Plataforma de Aterrizaje OVNI.

(Foto: Alejandro Lazo / The Wall Street Journal)

Hoffeld (der.), de 61 años, es un miembro del Gobierno de Hawai legal, un grupo de soberanía hawaiana que busca la independencia de los EE.UU., ve el campo de lava como un lugar perfecto para encuentros extraterrestres. 

"Es sólo una especie de pista de aterrizaje", dice Hoffeld, señalando hacia un parche sin desarrollar de tierra negra y roja. Un altar de rocas negras que acunan algunos adornos de aspecto futurista se encuentra cerca. Una señal artesanal anuncia “Star Visitor Sanctuary.” 

La búsqueda de visitantes extraterrestres podría parecer tan improbable como el restablecimiento del Reino de Hawai de hace más de 120 años. Pero el Gobierno de Hawai legal, que creó la alfombra de bienvenida extraterrestre el año pasado, cree que podría ayudar a promocionar su causa. Se invita a los visitantes extraterrestres a "establecer relaciones diplomáticas" y demostrar sus tecnologías "para el beneficio de toda  a la humanidad, lo marino y la vida animal." 

"La idea es dar a conocer al mundo y al universo, que Hawai está aquí, Hawaii está de vuelta, Hawaii es un país neutral", dijo Hoffeld, coordinador en la Isla Grande de su gobierno. "Estamos interesados en establecer relaciones pacíficas con todos en el mundo, e incluso fuera del mundo". 

El santuario de Hawai no es el único lugar de la Tierra con asociaciones extrañas. Las renombradas Líneas de Nazca peruanas -antiguos y complejos grabados llamados geoglifos en el desierto del sur de Perú- han llevado a especular que los astronautas o los alienígenas ancestrales ayudaron a ponerlas allí. La página web oficial de la ciudad de Roswell, Nuevo México, se jacta de que Roswell es "bien conocida no sólo por los extraterrestres", sino también por su "hospitalidad en la acogida de nuevos negocios." La ciudad de St. Paul, en la provincia canadiense de Alberta , dedicó su propia pista de aterrizaje OVNI en 1967.

"Espero que sean muy conscientes de que tienen competencia", dijo Seth Shostak, astrónomo y director del Centro de Investigación SETI, que estudia el universo en busca de signos de vida extraterrestre desde Mountain View, California. "En términos de que nada de esto tiene sentido, por supuesto que no lo tiene. Si usted tuviera la tecnología para volar por sí mismo a otro planeta, para visitar a otro sistema de estrellas en nuestra galaxia, creo que la última de sus preocupaciones sería encontrar una pista de aterrizaje ya hecha plana". 

Pero Hoffeld rechaza tal escepticismo con una sonrisa tolerante.

"Es muy simbólico", dice Hoffeld. "No sé si en realidad esperamos que tenga un OVNI que aterrizar físicamente en la plataforma justo allí. Pero es una bonito zona de fácil acceso, donde podemos colocar simbólicamente la intención de tener una conexión inteligente de tipo hawaiana con extraterrestres". 

La ubicación de Hawai ciertamente exhibe el espíritu de aloha, con una playa de arena negra prístina y un bar kava cercano con música hawaiana en vivo.

Robert Keliihoomalu, conocido como "el tío Robert", se le ocurrió la idea de un Santuario de Visitantes Estelares y la Plataforma de Aterrizaje OVNI. Él es un noble en el gobierno hawaiano legal de Hawaii, un movimiento por la soberanía. (Foto: Alejandro Lazo / The Wall Street Journal)

 
Era el dueño del bar, Robert Keliihoomalu, conocido localmente como el tío Robert, que se le ocurrió la idea de tender la mano a los extraterrestres. Un "noble" del Gobierno hawaiano legal, Keliihoomalu propugna la creencia de que los nativos hawaianos descienden a la Tierra desde la constelación de las Pléyades. Espera que los extraterrestres compartirán su tecnología pronto, cuando vuelven a visitar la Tierra.

"El futuro va a ser hermoso", dijo Keliihoomalu.

Si bien los esfuerzos para hacer contacto con viajeros estelares podrían parecer de otro mundo, el concepto de independencia de Hawai se toma muy en serio. Una vez una nación soberana, el Reino de Hawai fue derrocado en 1893 por los intereses comerciales de Estados Unidos. El status de las islas quedó sin resolver durante años, ya que el Senado de Estados Unidos no ratificó un tratado de anexión. Los EE.UU. basa su pretensión de Hawaii en una resolución conjunta del Congreso de 1898.

El presidente Bill Clinton firmó una "resolución de disculpa" en 1993, reconociendo que los nativos hawaianos nunca renunciaron a sus pretensiones. El Gobierno de Hawai legal, que comenzó como el Gobierno de Hawai reintegrado en 1999, plantea el argumento de que es de hecho el gobierno legítimo, y dirige una autoridad paralela completa con elecciones y servicios para sus ciudadanos. Es considerado uno de los grupos líderes en un movimiento de soberanía más amplia.

"Los hawaianos tendrían una visión muy diferente de lo que sería Hawaii", dijo Williamson B.C. Chang, profesor de derecho en la Universidad de Hawai, con respecto a la creación de la plataforma de aterrizaje OVNI.

Hoffeld, un relajado continental de California, se trasladó a Hawai en 1991 después de la compra de la propiedad en la isla grande de un amigo en un bar una noche en Santa Cruz, California, dijo. Pasó varios años surfeando y viviendo la vida de soltero hasta que conoció y se casó con una hawaiana. Su esposa, Cyd, tiene 52. Cada vez más imbuido de la cultura hawaiana, Hoffeld dice, "realmente comencé a vivir como si yo fuera un hawaiano." Como coordinador en la Isla Grande de su nuevo gobierno, Hoffeld le preguntó al señor Keliihoomalu para establecer la pista de aterrizaje.

Crédito: newsvoice.se

Hoffeld pronto contó con la ayuda de Michael Salla (der.), un ex profesor de universidad estadounidense que dirige un centro para la "exopolítica" -el estudio de las implicaciones políticas de la vida extraterrestre- fuera de su casa en la isla grande.

El Dr. Salla aconsejó a Hoffeld que mediante la creación de un santuario espacial, su gobierno no sólo estaría invitando a los viajeros espaciales para hacer contacto, sino que también establecería aún más sus reclamaciones en virtud del derecho internacional.

"Los países hacen esto todo el tiempo", dijo el Dr. Salla. "Ellos asignan territorialidad soberana a un pedazo de tierra con fines diplomáticos, de modo que es así como hay embajadas y consulados que se están creando en todo el mundo."

El campo de lava, creado por un flujo que se inició en la década de 1980 y que manaba por varios años, enterrando por completo el pequeño pueblo de Kaimu, resultó tener más sentido para el sitio, dijo Hoffeld.

Para los miembros del movimiento por la soberanía de Hawaii, el Santuario de Visitantes Estelares y la Plataforma de Aterrizaje OVNI se han convertido en una galvanizadora empresa. El fiscal general del Reino de Hawai, otro grupo de la independencia, está estudiando cómo se aplicarían las leyes de ciudadanía e inmigración para los viajeros espaciales.

Los creadores de la plataforma están listos para recibir a los extraterrestres. Ceremonias y excursiones de observación de estrellas se llevan a cabo de una forma regular. Pero hasta ahora, los terrícolas curiosos son los únicos forasteros que han aparecido.

 

http://www.wsj.com/articles/how-space-aliens-could-advance-cause-of-hawaiian-independence-1423011333 

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Si E.T. devuelve la llamada

Si E.T. devuelve la llamada
por Seth Shostak

Crédito: 20minutos.es

Entonces, ¿qué pasa si los extraterrestres aterrizan? Aquí, en la Tierra.

Yo no estoy hablando de la detección de una señal de radio o un destello láser desde cientos de años luz de distancia. Estoy hablando de los visitantes que realmente ponen sus botas en el suelo. ¿Qué hacemos?

Puede que te sorprenda saber que hay poca preparación valiosa para tal eventualidad.

Ahora, si usted está entre las muchas decenas de millones de estadounidenses que piensan que los extraterrestres ya están en marcha en la tierra, está seguro de saber la reacción de la humanidad. Burlándose de la negación.

Pero enfréntelo: Pocos científicos están convencidos de las pruebas ofrecidas de las visitas. Así que vamos a considerar la cuestión suponiendo que los extraterrestres no están aquí.

En primer lugar, está la aproximación popular. Gracias a medio siglo de películas protagonizadas por los extraterrestres que ellos mismos se han guiado a nuestro mundo acuático, el público reconoce que un aterrizaje actuará en sólo una de dos maneras: (1) El conjunto incidente, que suele ser alta en rarezas y baja en el daño a los seres humanos, serán encubiertos por un gobierno paranoico (pensar en OVNIs), o (2) los alienígenas no han venido en paz y procederán a devastar el planeta o remodelarlo a su antojo (pensar Día de la Independencia).

Crédito: geyrhalterfilm.com

Pero aquí está otra idea: en una película que se proyectó en el Festival de Cine de Sundance de este año, el director danés Michael Madsen expone un argumento más cerebral, y que podría ser más realista. En The Visit, una pieza de ficción presentada como documental, verdaderos científicos, políticos, militares, y funcionarios de las Naciones Unidas se sientan detrás de sus escritorios increíblemente nítidos y reflexionan sobre qué hacer para albergar a los huéspedes que ha llegado de las estrellas.

Por supuesto, antes de que comience el desarrollo, una voz fuera de la pantalla ofrece una advertencia solemne: "Por lo que sabemos, ningún extraterrestre ha aterrizado alguna vez en la Tierra." Esto, sin duda, hará que el público de Nuevo México se retuerza en sus asientos, pero tal vez Madsen quiere evitar los malentendidos que siguieron a la difusión de la Guerra de los Mundos de Orson Welles en 1938: ficción confundida en el hecho.

Después de eso, la película presenta a una serie de expertos rumiando sobre las dificultades que plantea para una especie no humana aterrizar en el patio delantero. En su mayoría enfrentan dos preocupaciones: ¿Cómo manejamos el público, y qué tipo de conversación se puede tener con nuestros invitados?

El primero, por supuesto, es un tema candente muy conocido. De hecho, y a pesar de las implicaciones de la película, no están preparados ni los gobiernos del mundo, ni las Naciones Unidas para hacer frente a los seres que no tienen ADN. De hecho, han demostrado esencialmente ningún interés en esta cuestión; por ejemplo, la ONU no ha adoptado ni deliberado protocolos para hacer frente a una señal SETI, y mucho menos considerar sus acciones en caso de una visita física. La ONU tiene un montón de pescado para freír, pero no son peces exóticos.

En The Visit de repente están interesados. Hay repetidas charlas de alto nivel para establecer la cuarentena de las pruebas y decirle al público lo menos posible (los fans de la conspiración sacuden la cabeza a sabiendas), todo en aras de la seguridad y la ecuanimidad de la población. Como era de esperar, esta es una visión más congruente con las actitudes continentales que estadounidenses: En Europa los expertos, incluidos los gobiernos, se presume saben mejor.

Pero, de hecho, y de forma refrescante, la seguridad no es un gran problema. Ni el pánico del público ni una amenaza militar ocurren. A pesar del abundante material de archivo de tanques arrastrándose con urgencia a través de los bosques, no hay enfrentamiento con los extraterrestres.

Es probable que tenga sus propias opiniones sobre si los visitantes serían benignos, pero en cualquier caso la falta de conflicto es sin duda lo mejor. Si la ONU (o, para el caso, el Pentágono) no tiene un manual para hacer frente a la invasión extraterrestre sentado en la plataforma, no es sólo porque para estas organizaciones la posibilidad de que eso ocurra es remota. También se debe a que no hay mucho que pudieran hacer. Si los extraterrestres tienen la tecnología para visitar la Tierra, están por lo menos siglos más allá de nosotros tecnológicamente. Imagine la asimetría de los cruzados cristianos enfrentando a militares contemporáneas. Si E.T. está aquí para causar problemas, lo mejor que se podría hacer es negociar.

La verdadera esencia del encuentro presentado en The Visit no es sobre asuntos tan mundanos como si el visitante va a arrasar nuestra infraestructura, sino las implicaciones sociológicas. "¿Cómo funciona la mente?" los expertos se preguntan. "¿Tienen imaginación? ¿Un concepto del bien y el mal?"

Lo que realmente queremos saber es cuánto son como nosotros. Claro, tal vez sería bueno para entender su tecnología de cohetes o preguntar si nos pueden decir lo que realmente sucede en el centro de un agujero negro, pero el valor esencial del contacto extraterrestre sería calibrar a nosotros mismos.

Esta es una línea más matizada de investigación. The Visit, sola entre las numerosas películas que tratan de encuentros posibles con extraterrestres, lo aborda.

The Visit es ascética, libre, y de lento movimiento -algo así como el espacio mismo. Hace que Last Year at Marienbad parezca una película de acción. Pero el propósito de la película no es simplemente hacerle cosquillas a su cerebro reptil sino solicitarle que medite sobre lo que se quiere saber acerca de un ser de otro mundo con su propio entorno y su propia historia evolutiva. En este sentido The Visit se atreve a ir a donde ninguna película de ciencia-ficción ha ido antes. 


http://www.huffingtonpost.com/seth-shostak/if-et-comes-calling_b_6582474.html 

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Vamos a Europa

Vamos a Europa
por Ron Miller

Ilustraciones de Ron Miller.

El presupuesto de la NASA 2016 fue aprobado por el presidente Obama la semana pasada, y contenía algunas metas interesantes: "Un programa de ciencia planetaria robusto incluye el análisis de datos de las misiones en curso, y el desarrollo del próximo Mars rover. NASA también continuará la formulación de una misión a Europa, la luna helada de Júpiter que, los datos sugieren, puede tener materia orgánica en su superficie".

Continúa: "Además, en los próximos dos años, la tecnología espacial ejecutará varias demostraciones en el espacio, incluyendo: un reloj atómico espacio profundo para navegación avanzada -particularmente aplicable a la comprensión de los océanos de agua líquida bajo el hielo de Europa..." En de hecho, la NASA considera una misión a Europa para ser uno de sus dos proyectos de mayor prioridad "emblemáticas".

Ilustraciones de Ron Miller.

Esto le da la luz verde para la propuesta "Europa Clipper" dela NASA y el JPL, lo que supondría una nave espacial en órbita alrededor de Júpiter con el fin de realizar un estudio detallado de Europa, ya que haría 45 sobrevuelos cercanos de Europa en altitudes que varían de 1.700 millas a 16 millas.

Equipos de estudio de la NASA determinaron que se podría lograr más del 80 por ciento de la ciencia que un orbitador de Europa alcanzaría, con alrededor del 50 por ciento del costo de una misión que se quedaría en la órbita de Júpiter y conduciría repetidos sobrevuelos enfocados en Europa.

Algunos de los instrumentos que la nave espacial puede llevar podrían incluir un radar de penetración terrestre que determina el espesor de la capa de hielo, un espectrómetro infrarrojo para investigar la composición del hielo, y una cámara topográfica capaz de imágenes de alta resolución, entre otros.

De acuerdo con la propuesta de presupuesto de la NASA, "la luna Europa de Júpiter es uno de los más probables lugares para encontrar vida actual más allá de nuestra Tierra." En los últimos 15 años la NASA ha estado desarrollando conceptos para explorar Europa con el fin de "determinar si es habitable en base a las características de sus vastos océanos (dos veces el tamaño de todos los océanos de la Tierra combinados), la interfaz superficie de hielo-océano, la composición química de las áreas intrigantes e irregulares de superficie marrón, y la actividad geológica actual que proporciona energía al sistema". 


http://io9.com/were-going-to-europa-1683721134?utm_campaign=socialflow_io9_facebook&utm_source=io9_facebook&utm_medium=socialflow

Extremófilos terrestres generan especulaciones sobre posible vida extraterrestre
El descubrimiento de peces bajo el hielo antártico puede ofrecer pistas sobre los ecosistemas en Europa, la luna de Júpiter, y otros ambientes extraterrestres.
Por Douglas Fox 

Los astrobiólogos están entusiasmados con la posibilidad de que algún día se puedan encontrar capas de limo microbiano aferrado a la parte acuática debajo del hielo de Europa. Pero, ¿podrían estar mirando demasiado abajo? (Crédito: NASA/JPL-Caltech/SETI Institute)

Los descubrimientos de vida extrema aquí en la Tierra a menudo provocan especulaciones sobre lo que podría esconderse en otros mundos. Y así fue, cuando en enero informé que se habían encontrado peces viviendo en una esquina aislada del océano debajo de 740 metros de hielo en la Antártida. La gente se preguntaba qué podría significar eso para la búsqueda de vida en mundos distantes como Europa, una de las lunas de Júpiter que muy probablemente albergue un océano de agua líquida bajo una capa de hielo.

Los astrobiólogos están entusiasmados con la posibilidad de que algún día se puedan encontrar capas de limo microbiano aferrado a la parte acuática debajo del hielo de Europa. Pero, ¿podrían estar mirando demasiado abajo? ¿Podría haber algo más emocionante deslizándose por las aguas de Europa, como los xeno-arácnidos bioluminiscentes con patas delgadas imaginados en un dibujo de ciencia ficción publicado recientemente en la revista Nature? “La pregunta siempre será la energía”, dice Britney Schmidt, científica planetaria del Instituto de Tecnología de Georgia, que estudia Europa como un posible hábitat de vida. “Los peces necesitan gran cantidad de energía, mucho más que los microbios” (Scientific American es parte de Nature Publishing Group)

Los peces necesitan un ecosistema de varios niveles; el equivalente bioenergético de un esquema de pirámide financiera. En la parte inferior de un ecosistema acuático están los microbios unicelulares que usan la energía de luz solar o de fuentes químicas, para extraer moléculas de dióxido de carbono del agua y poder crecer. Criaturas microscópicas llamadas protistas comen los microbios. Y en el recientemente descubierto ecosistema antártico los crustáceos podrían comer los protistas; los peces, en la parte superior de la pirámide, pueden comer los crustáceos.

Esta transferencia de carbono —o de energía— en lo alto de la red trófica es ineficiente, dice John Priscu, ecólogo microbiano de la Universidad Estatal de Montana, que formó parte del equipo que descubrió los peces antárticos este mes. “Pierdes aproximadamente 90 por ciento de la energía a medida que avanzas [un paso] en la cadena alimenticia”, dice Priscu. Así que por cada kilo de peces que viven en ese ecosistema bajo el hielo, es posible que necesites hasta 1.000 kilos de microbios en la base de la cadena alimenticia para que sea sostenible. Incluso si resulta que los peces recién descubiertos se alimentan directamente de microbios, aún así significa al menos 10 kilos de microbios por kilo de pescado.

Es esta limitación —las extravagantes necesidades energéticas de los animales, y el limitado suministro de energía— lo que probablemente determine si podría existir en Europa una red alimenticia con vida compleja.

La mayoría de los ecosistemas de la Tierra son alimentados desde la base hacia arriba por la luz solar, y promueve la fijación de carbono mediante la fotosíntesis. Pero cualquier vida en el océano de Europa, bajo 10 o 20 kilómetros de hielo, tendría que utilizar otra fuente de energía. Los estudios de los lagos sellados bajo cientos de metros de hielo en la Antártida han proporcionado una imagen convincente de cómo podría funcionar esto.

El mismo equipo que descubrió el pez oceánico en la Antártida este año también ha perforado en uno de esos lagos subglaciales en enero de 2013: el Lago Whillans, que se ubica debajo de 800 metros de hielo, casi 100 kilómetros tierra adentro desde donde fueron descubiertos los peces. Ambas expediciones fueron apoyadas por la National Science Foundation (NSF).

Allí encontraron que el Lago Whillans prosperaba, con aproximadamente 130.000 células microbianas por mililitro de agua. Pero mucho más interesante fue que el ambiente subglacial supuestamente “extremo” resultó no ser hostil. Con una temperatura de -0,5 grados Celsius era un poco más caliente que los océanos que rodean la Antártida. Y a pesar de estar bajo el hielo desde hace miles de años, contenía niveles de oxígeno que permitían sobrevivir a algunos animales marinos, como estrellas de mar y gusanos.

Irónicamente, la misma capa de hielo que aísla el Lago Whillans del mundo exterior también le proporciona un suministro constante de oxígeno. El calor geotérmico ambiental que emana del fondo marino derrite la parte inferior de la capa de hielo a un ritmo anual equivalente al grosor de varios centavos. Esto libera antiguas burbujas de aire que quedaron atrapadas en el hielo cuando se formó a partir de nieve caída hace miles de años antes.

Estudios genéticos sugieren que los microbios en el Lago Whillans usan este oxígeno para “quemar” minerales de amonio y hierro que se filtran desde los sedimentos por debajo —dando energía para fijar el carbono— y reemplazan efectivamente la fotosíntesis. “Es como una batería”, dice Priscu, cuyo laboratorio recuperó y analizó algunas de las muestras del lago en 2013. “El hielo tiene oxidantes y los sedimentos tienen reductores, y la vida evoluciona para llenar el vacío, la brecha de energía libre”.

Kevin Hand, astrobiólogo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, cree que ese mismo esquema también existe en Europa.

Usando lecturas espectrales de los telescopios en el Observatorio Keck en Hawai, Hand encontró altos niveles de químicos oxidativos como sulfato, oxígeno, dióxido de azufre y peróxido de hidrógeno en la superficie de Europa, que se producen a partir de la radiación ionizante de Júpiter que llega a ella, separando las moléculas de agua y los compuestos de azufre en las capas más altas del hielo. Los organismos vivos podrían utilizar estos productos químicos oxidantes para quemar combustibles tales como hierro o metano filtrándose desde el fondo rocoso del océano de Europa.

Lo que hace que esto sea posible es que Europa parece estar geológicamente activa, permitiendo que estos suministros de combustible y oxidantes sean transportados, mezclados y constantemente renovados. Schimdt encontró evidencia de que las corrientes cálidas del océano y las fuerzas convectivas debajo del escudo congelado de Europa pueden causar que grandes bloques de hielo se anulen y se derritan, llevando enormes bolsas de agua —a veces conteniendo tanto líquido como todos los Grandes Lagos combinados— hasta llegar a varios kilómetros de la superficie helada de la luna.

Los científicos que analizan las grietas y crestas de la superficie de Europa encuentran que su cobertura helada también se recicla lentamente a través de un proceso similar al de subducción continental de la Tierra, en la que una placa de hielo que se desliza y se dobla bajo el borde de otra. La placa se hunde y eventualmente se derrite de nuevo en el océano por debajo, llevando con ella los químicos oxidativos que se formaron en la superficie.

La clave para predecir qué tipo de vida puede albergar el océano de Europa será averiguar cuán rápido ocurre esto y cuántos miles o millones de toneladas de químicos oxidativos se forman en la superficie y se inyectan en el océano cada año. El rango de incertidumbre es enorme, y las estimaciones de suministro energético de Europa varían en órdenes de magnitud. Ajustar estos cálculos tomará mucho hasta determinar qué tipo de vida podría existir allí, si será limo microbiano o xeno-arácnidos plumosos y lobulados.

Schmidt es parte de un equipo de científicos que está en las primeras etapas de desarrollo de una misión de la NASA, llamada Europa Clipper que investigará estas preguntas llevando una nave de reconocimiento a la órbita de Júpiter. Periódicamente, Clipper se zambullirá hasta 25 y 100 kilómetros bajo la superficie de Europa. Usará un radar que penetra el hielo para medir el grosor de la capa de hielo de la luna, hará mapas de sus fracturas y fallas (claves para conocer el ritmo de actividad geológica) y ubicará bolsillos de agua cerca de la superficie.

Un magnetómetro a bordo medirá la profundidad y la salinidad del océano y un espectrómetro medirá químicos en las capas superiores de hielo de Europa. Clipper tardaría unos años en ser construido y lanzado, asumiendo que consiga financiación.

Mientras tanto, otras preguntas interesantes persisten sobre los recientes descubrimientos en la Antártida. Una de ellas es por qué se encontraron peces a lo largo de la línea de playa cubierta de hielo en la Antártida, donde sus glaciares comienzan a flotar en el océano, mientras que los microbios sólo se encontraron 100 kilómetros aguas arriba en el Lago Whillans. Ambos ambientes contienen oxígeno. Ambos mantienen la misma temperatura. Y es probable que ambos ecosistemas sean alimentados por la misma fuente de energía: los microbios que oxidan amonio, hierro, azufre y posiblemente metano con el fin de fijar el carbono.

El Lago Whillans y sus lagos hermanos en esa región de la Antártida representan ambientes implacables por múltiples razones. Son superficiales y transitorios, y cambian su ubicación de una década a la siguiente, dice Schimdt, “como charcos de barro”. Esa inestabilidad podría hacer que sea difícil para los animales estar allí por más de decenas de miles de años. Si algún evento fortuito los extermina —por ejemplo, el rápido congelamiento de los glaciares en sus cunas—, entonces la probabilidad de que luego lleguen nuevos animales desde el exterior para recolonizar los lagos es extremadamente baja.

Viajé con la expedición que perforó y tomó muestras del Lago Whillans en 2013, y durante ese tiempo con frecuencia pregunté qué se esperaba encontrar en el lago. Tal vez no era de extrañar que todo el mundo esperara encontrar sólo microbios. Pero ahora el descubrimiento de los animales en un rincón aislado y cubierto de hielo en el océano parece haber llevado los pensamientos a un nuevo espacio.

Priscu se apresura a señalar que los microbios del Lago Whillans en realidad estaban fijando carbono casi tan rápidamente como se ha visto en algunas partes cubiertas de hielo del océano que son conocidas por albergar peces. “Me sorprendería si hay peces [en el lago], pero hay suficiente energía para ellos” allí, dice. “Si conseguimos otra subvención de la NSF sería interesante poner una trampa para peces y dejarla reposar”. 


http://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/extremofilos-terrestres-generan-especulaciones-sobre-posible-vida-extraterrestre/  

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Un nuevo cálculo predice cientos de billones de planetas similares a la Tierra

Un nuevo cálculo predice cientos de billones de planetas similares a la Tierra
por George Dvorsky

Arquitecturas previstas de sistemas de estrellas distantes. Los rectángulos rojos sólidos representan exoplanetas predichos y sus incertidumbres relativas. (Imagen: Bovaird et al.)

 

Utilizando una técnica estadística de 200 años de edad, un equipo de astrónomos australianos han llegado a la conclusión de que prácticamente todas las estrellas en la Vía Láctea alberga al menos uno o dos planetas terrestres que pueden promover la vida.

Desde el primer momento, es importante tener en cuenta que esto no es un estudio empírico en sí. Los investigadores, dirigidos por Tim Bovaird y Charley Lineweaver, de la Universidad Nacional de Australia, llegaron a estas conclusiones mediante la aplicación de una técnica centenaria llamada relación de Titius-Bode para predecir las posiciones de los planetas hipotéticos que los telescopios espaciales y terrestres no pueden detectar.

Algunas veces conocida como Ley de Bode, la relación de Titius-Bode plantea la hipótesis de que los cuerpos celestes en algunos sistemas orbitales orbitan en semi-ejes principales en función de la secuencia planetaria. Fue descubierta en 1766 por Johann Daniel Titius, quien mostró que las órbitas de los planetas en el sistema solar siguen una regla aritmética simple muy de cerca.

Crédito: Milan Milanovic

Inspirado por el hecho de que esta relación predijo correctamente las órbitas de Ceres y Urano, Bovaird y Lineweaver la utilizaron para predecir cuántos exoplanetas terrestres pueden existir en la zona habitable en la Vía Láctea. Para realizar sus cálculos, los investigadores tomaron muestras de sistemas de multi-exoplanetas conocidos que contienen al menos tres planetas en tránsito detectados por el telescopio espacial Kepler (apodado "múltiples Kepler").

Luego, utilizando la relación de Titius-Bode, predijeron los períodos de 228 planetas adicionales en 151 de estos múltiples Kepler. Los resultados mostraron que, en promedio, hay cerca de dos planetas en la zona habitable de cada estrella. Una zona habitable es el punto ideal en un sistema solar donde un planeta similar a la Tierra es capaz de mantener el agua líquida en la superficie -un requisito previo fundamental para la vida.

"Nos fijamos en el sub-conjunto de estrellas que tienen múltiples planetas, no sólo uno o dos, y entre aquellos buscamos el patrón específico que llamamos relación de Titius-Bode y hemos encontrado que estos sistemas de exoplanetas se ajustan a la relación mejor que lo hace nuestro sistema solar", señaló Lineweaver en un artículo de ABC News. "Así que basado en aquello hemos hecho predicciones sobre dónde estarían otros planetas si este patrón se puede extrapolar con éxito más allá de lo que se ve normalmente."

Es más, los investigadores también produjeron una lista corta de 77 planetas predichos en 40 sistemas con una alta probabilidad de tránsito en nuestro plano de la vista.

Aquí vemos las temperaturas efectivas de los planetas dentro de los 31 sistemas de la muestra, que se extienden fuera de la zona habitable (que se muestra en la banda verde). Los tamaños de los cuadrados rayados rojos representan el radio máximo de cada planeta predicho. (Imagen: Bovaird et al.)

"Nuestras nuevas predicciones priorizadas deben ayudar a los esfuerzos en curso de detección de planetas en sistemas de planetas Kepler múltiples", señaló a los investigadores en su estudio, que aparece ahora en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

De nuevo, es importante recordar que estas son sólo predicciones. Como indicador de potenciales planetas, la relación de Titius-Bode está lejos de ser perfecto. Se produjo un error, por ejemplo, para predecir la órbita de Neptuno en nuestro propio sistema solar. Lo que es más, este análisis no se puede utilizar para predecir la ocurrencia de la verdadera habitabilidad y la presencia de vida extraterrestre.

Dicho todo esto, la predicción de que nuestra galaxia contiene cientos de miles de millones de exoplanetas terrestres potencialmente habitables es impresionante y sin duda digna de discusión.

"Los ingredientes para la vida son abundantes, y ahora sabemos que los ambientes habitables son abundantes", agregó Lineweaver en un comunicado de la Universidad Nacional de Australia. "Sin embargo, el universo no está lleno de extraterrestres con inteligencia similar a la humana que puedan construir radiotelescopios y naves espaciales. De lo contrario hubiéramos visto o escuchado de ellos. Podría ser que hay algún otro cuello de botella para el surgimiento de la vida que no hemos resuelto aún. O civilizaciones inteligentes evolucionadas, pero luego autodestruidas."

Lamentablemente, las conclusiones como éstas sólo hacen al Gran Silencio aún más inquietante. 


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Modificado por orbitaceromendoza

¿Cómo cambiaría el mundo si encontramos vida extraterrestre?

¿Cómo cambiaría el mundo si encontramos vida extraterrestre?
por Elizabeth Howell

El meteorito ALH84001, que en una publicación de Science de 1996 se especuló que podría ser el anfitrión de lo que podrían ser antiguos fósiles marcianos. Esta conclusión está todavía en disputa hoy. (Crédito: NASA / JSC / Universidad de Stanford)

En 1938, Orson Welles narró una emisión radiofónica de "La guerra de los mundos", como una serie de boletines de radio simulados de lo que estaba sucediendo en tiempo real en cuanto a los marcianos que llegaban a nuestro planeta. La transmisión es ampliamente recordada por crear pánico entre el público, aunque hasta qué punto, se debate acaloradamente hoy.

Aún así, el incidente sirve como una ilustración de lo que podría suceder cuando se descubra la primera forma de vida fuera de la Tierra. Mientras que los científicos pueden estar excitados por la perspectiva, introducir al público, los políticos y los grupos de interés a la idea podría tomar algún tiempo.

Cómo la vida extraterrestre cambiaría nuestra visión del mundo es una investigación de Steven Dick, que acaba de terminar un período como Presidente de Astrobiología de la Baruch S. Blumberg NASA/Biblioteca del Congreso. La cátedra es patrocinada conjuntamente por el Programa de Astrobiología de la NASA y el John W. Kluge Center, en la Biblioteca del Congreso. 

Dick es un antiguo astrónomo e historiador en el Observatorio Naval de Estados Unidos, un historiador jefe en el pasado para la NASA, y ha publicado varios libros sobre el descubrimiento de vida fuera de la Tierra. Para Dick, incluso el descubrimiento de los microbios sería un cambio profundo de la ciencia.

"Si encontramos microbios, tendría un efecto sobre la ciencia, especialmente la biología, por la universalización de la biología", dijo. "Sólo tenemos un caso de la biología en la Tierra. Todo está relacionado. Está todo basado en el ADN. Si encontramos un ejemplo independiente en Marte o Europa, tenemos la oportunidad de formar una biología universal."

Dick señala que incluso las posibilidades de fósiles extraterrestres podrían cambiar nuestros puntos de vista, como el debate en curso sobre el ALH84001, un meteorito marciano encontrado en la Antártida que irrumpió en la conciencia pública en 1996, después que un artículo de Science dijera que las estructuras internas de la misma podrían estar vinculados a la actividad biológica La conclusión, que aún se debate hoy, llevó a audiencias en el Congreso.

"He hecho un libro sobre el descubrimiento en la astronomía, y es un proceso prolongado", señaló Dick. "No es como apuntar su telescopio y decir, 'Oh, hice un descubrimiento.' Siempre es un proceso prolongado: Usted tiene que detectar algo, hay que interpretarlo, y se necesita mucho tiempo para comprenderlo En cuanto a la vida extraterrestre, la roca de Marte demostró que podría tomar un largo periodo de años para entenderla". 

Desciframientos mayas

Si el contacto con la vida extraterrestre se hace a través de radiotelescopios, un proceso de desciframiento puede tener lugar para entender el mensaje. (Crédito: NASA)

 
En su último año en la Biblioteca del Congreso, Dick pasó tiempo en busca de ejemplos históricos (así como en las analogías históricas) de cómo la humanidad podría tratar con el primer contacto con una civilización extraterrestre. La historia demuestra que el contacto con nuevas culturas puede ir en muy distintas direcciones.

El tratamiento de Hernán Cortés hacia los los aztecas se cita a menudo como ejemplo de lo equivocado que el primer contacto puede ir. Pero había otros esfuerzos que eran un poco más en beneficio mutuo, aunque los resultados nunca fueron perfectos. Los comerciantes de pieles en Canadá en 1800 trabajaron en estrecha colaboración con los nativos americanos, por ejemplo, y la flota del tesoro chino del siglo 15 trajo con éxito su cultura de origen mucho más allá de sus fronteras, tal vez incluso hasta África Oriental.

Aun cuando ambas partes estaban tratando duro para hacer el trabajo de comunicación, había barreras, señaló Dick.

"Los jesuitas tenían contacto con los nativos estadounidenses", señaló. "Ciertos conceptos fueron difíciles, como cuando trataron de cruzar las ideas del alma y la inmortalidad." 

El contacto indirecto a través de las comunicaciones de radio mediante la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI), también ilustra los desafíos de la transmisión de información a través de las culturas. Existe un precedente histórico para esto, por ejemplo, cuando el conocimiento griego pasó al Oeste a través de los árabes en el siglo 12. Esto demuestra que es posible que las ideas puedan ser revividas, incluso culturas muertas, dijo.

También es muy posible que el idioma que recibamos a través de estas comunicaciones indirectas serían ajenas a nosotros. A pesar de que la matemática es a menudo citada como un lenguaje universal, dijo Dick que en realidad hay dos escuelas de pensamiento. Una teoría es que hay, de hecho, una especie de matemática que se basa en una idea platónica, y la otra teoría es que la matemática es una construcción de la cultura en la que se encuentra.

"Habrá un proceso de desciframiento. Podría ser más como los desciframientos mayas", dijo Dick. 

La ética del contacto

Encontrar microbios en una luna como Europa podría alterar la cultura en la Tierra, a pesar de que no se consideran vida inteligente. (Crédito: NASA / JPL-Caltech / Instituto SETI)

 
A medida que Dick llegaba a un mayor conocimiento sobre el potencial impacto cultural de la inteligencia extraterrestre, invitó a otros investigadores a presentar sus resultados junto con él. Dick presidió un Simposio de Astrobiología de dos días de la NASA/Biblioteca del Congreso denominado "Preparación para el Descubrimiento", que tenía la intención de abordar el impacto de la búsqueda de cualquier tipo de vida fuera de la Tierra, ya sea microbiana o algún tipo de forma de vida inteligente, multicelular.

Los participantes en el simposio discutieron cómo ir más allá de los puntos de vista humanos centrados en definir la vida, cómo entender los problemas filosóficos y teológicos que un descubrimiento traería, y cómo ayudar al público a entender las implicaciones de un descubrimiento. 

"También está la cuestión de lo que yo llamo astro-ética", dijo Dick. "¿Cómo se trata la vida extraterrestre? ¿Cómo se la puede tratar de manera diferente, yendo desde los microbios a la inteligencia? Así que tuvimos a un filósofo en nuestro simposio hablando sobre el estatus moral de los organismos no humanos, hablando en relación con los animales de la Tierra y cuál es su el estado es en relación con nosotros".

Dick planea recolectar las conferencias en un libro para su publicación el próximo año, pero también pasó su tiempo reuniendo los materiales de la biblioteca para un segundo libro sobre cómo el descubrimiento de la vida fuera de la Tierra va a revolucionar nuestra forma de pensar.

"Es muy previsor para la NASA financiar una posición como esta", agregó Dick. "Ellos tienen todos sus programas en la astrobiología y financiarán a los científicos, pero aquí van a financiar a alguien para que piense en lo que podrían ser las consecuencias. Es una buena idea hacer esto, prever lo que podría ocurrir antes de que ocurra."

 

http://phys.org/news/2015-01-world-extraterrestrial-life.html

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