"Los humanos no son la primera civilización tecnológica en el universo"

Los descubrimientos de la Misión Kepler de la NASA transforman la Ecuación de Drake

"Los humanos no son la primera civilización tecnológica en el universo"

Crédito: Interstellar/Warner Bros

"La cuestión de si las civilizaciones avanzadas existen en otras partes del universo siempre ha estado apoyada sobre tres grandes incertidumbres en la ecuación de Drake", dijo Adam Frank, profesor de física y astronomía en la Universidad de Rochester. "Hemos sabido durante mucho tiempo cuántas estrellas existen, no sabíamos cuántas de esas estrellas tenían planetas que potencialmente podrían albergar vida, cuántas veces la vida podría evolucionar y conducir a seres inteligentes, y cuánto tiempo podrían las civilizaciones durar antes de ser extinguidas."  

Como dice Frank: "Ni siquiera sabemos si es posible tener una civilización de alta tecnología que dure más de unos cuantos siglos". Con el nuevo resultado de Frank y Sullivan, los científicos pueden comenzar a usar todo lo que saben sobre los planetas y el clima para comenzar a modelar las interacciones de una especie intensiva de energía con su mundo natal sabiendo que una gran muestra de estos casos ya ha existido en el cosmos. 

"Nuestros resultados implican que nuestra evolución biológica y cultural no ha sido única y probablemente ha ocurrido muchas veces antes. Los otros casos es probable que incluyan a muchas civilizaciones intensivas en energía que se ocupan de las crisis en sus planetas a medida que crecen sus civilizaciones. Exploramos el problema usando simulaciones para tener una idea de lo que lleva a las civilizaciones a perdurar y lo que no". 

Un nuevo estudio muestra que los recientes descubrimientos de exoplanetas combinados con un enfoque más amplio de la cuestión permite asignar una nueva probabilidad empíricamente válida a si alguna otra civilización tecnológica avanzada ha existido. Y muestra que a menos que las probabilidades de una vida avanzada que evoluciona en un planeta habitable sean asombrosamente bajas, entonces la humanidad no es la primera civilización tecnológica o avanzada del universo.

Crédito:  NASA/Kepler Mission, U of Rochester

El artículo, publicado en Astrobiology, también muestra por primera vez lo que significa "pesimismo" o "optimismo" cuando se trata de estimar la probabilidad de una vida extraterrestre avanzada.

"Gracias al satélite Kepler de la NASA y a otras búsquedas, ahora sabemos que aproximadamente una quinta parte de las estrellas tienen planetas en "zonas habitables", donde las temperaturas podrían soportar la vida tal como la conocemos." 

Frank dijo que la tercera gran pregunta de Drake -cuánto tiempo podrían sobrevivir las civilizaciones- sigue siendo completamente desconocida. "El hecho de que los seres humanos hayan tenido tecnología rudimentaria durante aproximadamente diez mil años no nos dice realmente si otras sociedades durarían tanto tiempo o quizás mucho más", explicó. 

La ilustración de la ecuación de Drake y la ecuación de Frank se muestra a continuación. En 1961, el astrofísico Frank Drake desarrolló una ecuación para estimar el número de civilizaciones avanzadas que probablemente existirían en la galaxia de la Vía Láctea. 

Crédito: Frank Drake photo, SETI Institute

La ecuación de Drake (mostrada arriba) ha demostrado ser un marco duradero para la investigación, y la tecnología espacial ha avanzado el conocimiento de los científicos de varias variables. Pero es imposible hacer nada más que adivinar variables como L, probablemente la longevidad de otras civilizaciones avanzadas. 

En su nueva investigación, Frank y Woodruff Sullivan ofrecen una nueva ecuación (mostrada abajo) para abordar una pregunta ligeramente diferente: ¿Cuál es el número de civilizaciones avanzadas que probablemente se han desarrollado en la historia del universo observable? La ecuación de Frank y Sullivan se basa en Drake, pero elimina la necesidad de L.

 

Crédito:  NASA/Kepler Mission, U of Rochester

"En lugar de preguntar cuántas civilizaciones pueden existir ahora, preguntamos: "¿Somos la única especie tecnológica que ha surgido?", dijo Sullivan." Este enfoque cambiado elimina la incertidumbre de la cuestión de la vida de una civilización y nos permite abordar lo que llamamos La «cuestión arqueológica cósmica», ¿con qué frecuencia en la historia del universo la vida evolucionó hacia un estado avanzado? 

Eso todavía deja grandes incertidumbres en el cálculo de la probabilidad de que la vida avanzada evolucione sobre planetas habitables. Es aquí donde Frank y Sullivan pasan la pregunta. En lugar de adivinar las probabilidades de desarrollo de la vida avanzada, calculan las probabilidades de que ocurra para que la humanidad sea la única civilización avanzada en toda la historia del universo observable. 

Con eso, Frank y Sullivan calcularon entonces la línea entre un Universo donde la humanidad ha sido el único experimento en la civilización y uno en el que otros han venido antes que nosotros. 

"Por supuesto, no tenemos idea de la probabilidad de que una especie tecnológica inteligente evolucione en un planeta habitable dado", dice Frank. "Pero usando nuestro método podemos decir exactamente cuán baja esa probabilidad tendría que ser para nosotros ser la ÚNICA civilización que el Universo ha producido. Llamamos a eso la línea de pesimismo. Si la probabilidad real es mayor que la línea de pesimismo, es probable que una especie tecnológica y civilización haya ocurrido antes". 

Utilizando este enfoque, Frank y Sullivan calculan cuán improbable debe ser la vida avanzada si nunca ha habido otro ejemplo entre los veinte mil millones de billones de estrellas del universo, ni siquiera entre los miles de millones de galaxias de nuestra Vía Láctea. 

¿El resultado? Al aplicar los nuevos datos de exoplanetas al Universo en su conjunto, Frank y Sullivan encuentran que la civilización humana es probable que sea única en el cosmos sólo si las probabilidades de una civilización que se desarrolla en un planeta habitable son menos de aproximadamente uno en 10 billones de billones, o una parte en 10 a la 22a potencia. 

"Uno de cada 10 billones de trillones es increíblemente pequeño", dice Frank "Para mí, esto implica que otras especies inteligentes y productoras de tecnología probablemente han evolucionado antes que nosotros. Piense en ello de esta manera. Se imaginaba que la probabilidad de desarrollar una civilización en un planeta habitable era, digamos, uno en un trillón, pero incluso esa suposición, una oportunidad en un trillón, implica que lo que ha ocurrido aquí en la Tierra con la humanidad ha sucedido de hecho unas 10 mil millones de otras veces sobre la historia cósmica!" 

Para volúmenes más pequeños, los números son menos extremos. Por ejemplo, otra especie tecnológica probablemente ha evolucionado en un planeta habitable en nuestra propia galaxia de la Vía Láctea si las probabilidades contra ella de evolucionar en cualquier planeta habitable son mejores que una oportunidad en 60 mil millones. 

Pero si esos números parecen dar la munición a los "optimistas" sobre la existencia de civilizaciones extraterrestres, Sullivan señala que la ecuación completa de Drake -que calcula las probabilidades de que otras civilizaciones estén alrededor de hoy- puede dar consuelo a los pesimistas. 

"El universo tiene más de 13 mil millones de años", dijo Sullivan. "Eso significa que incluso si ha habido mil civilizaciones en nuestra propia galaxia, si viven sólo mientras hemos estado alrededor -aproximadamente diez mil años- entonces todas ellas probablemente ya están extintas. Para que tengamos muchas posibilidades de éxito en encontrar otra civilización tecnológica activa "contemporánea", en promedio deben durar mucho más que nuestra vida actual". 

"Dadas las grandes distancias entre las estrellas y la velocidad fija de la luz, nunca podríamos realmente tener una conversación con otra civilización de todos modos", dijo Frank. "Si estuvieran a 50.000 años luz de distancia, cada intercambio duraría 100.000 años para ir y venir". 

Pero, como señalan Frank y Sullivan, incluso si no hay otras civilizaciones en nuestra galaxia para comunicarse ahora, el nuevo resultado sigue teniendo una profunda importancia científica y filosófica. "Desde una perspectiva fundamental la pregunta es '¿ha ocurrido alguna vez antes?'", dijo Frank. "Y es asombrosamente probable que no estemos en el único lugar y momento en el que una civilización avanzada haya evolucionado". 

Según Frank y Sullivan su resultado tiene una aplicación práctica también. A medida que la humanidad se enfrenta a su crisis de sostenibilidad y cambio climático, podemos preguntarnos si otras especies que construyen civilizaciones en otros planetas han pasado por un cuello de botella similar y han llegado al otro lado. 



http://www.dailygalaxy.com/my_weblog/2016/12/nasas-kepler-mission-discoveries-transform-drakes-equation-earth-is-not-the-first-technological-civi.html 

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Las cinco contribuciones más grandes de Carl Sagan a la Ciencia

Las cinco contribuciones más grandes de Carl Sagan a la Ciencia
Por Rebecca Hiscott

Crédito: jotdown.es

"Carl Sagan, más que cualquier científico contemporáneo que puedo pensar, sabía lo que se necesita para agitar la pasión entre el público cuando se trata de la maravilla y la importancia de la ciencia", dijo Bruce Alberts, presidente de la Academia Nacional de Ciencias, en el día de la muerte de Sagan.

Como creador de la serie de televisión Cosmos: Un viaje personal, Sagan es ampliamente reconocido por realizar la divulgación científica. Usted puede apostar a que no habría Bill Nye o The Big Bang Theory sin él.

También fue un autor ganador del premio Pulitzer, y ha contribuido a algunas de las misiones más importantes de la NASA en la década de 1970 y 80. Sagan murió el 20 de diciembre de 1996 de neumonía, una complicación de la mielodisplasia del cáncer de médula ósea.

Por supuesto, Sagan no estuvo exento de sus defectos. Como escribió David A. Hollinger en The New York Times, "Sagan [era] un terrible narcisista y un padre irresponsable hasta la mediana edad, cuando su tercera esposa, Ann Druyan, al parecer, lo transformó en una especie de Mensch". Y luego está el "templo pseudo-egipcio" donde vivió, con una gran cantidad de cámaras de vigilancia y una puerta de hierro automatizada.

No obstante, Sagan cambió la cara de la ciencia moderna, desde su investigación pionera hasta sus obras de no ficción más vendidas. Aquí se expandirá sobre cinco de las mayores contribuciones de Sagan a la ciencia.

1. Cosmos: Un viaje personal

Crédito: michaelmichail.com

Sagan es mejor conocido por los 13 episodios de tipo documental del programa de televisión Cosmos: Un viaje personal, que llegó a ganar un premio Peabody. Emitida en 1980, la serie examina los conceptos científicos complejos de una manera que el estadounidense promedio podría comprender, con temas que van desde la historia de la observación astronómica a la estructura del átomo.

La "Nave de la Imaginación" (Crédito: pinterest.com)

El legendario sentido del asombro de Sagan impregnaba al show e hizo que estos conceptos apelaran a una amplia audiencia, cimentando su fama como la cara pública de la ciencia planetaria. Su estatus como una "celebridad-científica" se extendió más allá de la emisión de Cosmos. También apareció en The Tonight Show con Johnny Carson la friolera de 26 veces, llamando al talk show de la tarde-noche "el aula más grande de la historia."

En julio de 2013, el astrofísico Neil deGrasse Tyson anunció que estaría reiniciando la serie como Cosmos: Una odisea del espacio-tiempo. Se programó su estreno para la primavera (boreal) de 2014 en FOX. 

2. Exploración Espacial 

Crédito: NASA

Como consultor de la NASA, Sagan participó en misiones pioneras que avanzaron nuestra comprensión del sistema solar. 

Él fue el primero en sugerir que el planeta Venus no poseía un clima tropical cálido similar al de la Tierra, tal como los científicos habían creído anteriormente. Mediante el estudio de las emisiones de radio de Venus, teorizó que el planeta podría, de hecho, tener una temperatura superficial de 900 grados Fahrenheit y una atmósfera agobiante. Más tarde ayudó a diseñar y gestionar las expediciones Mariner de la NASA a Venus, que confirmaron esta teoría. 

Junto con su antiguo estudiante James Pollack, Sagan también cambió las percepciones científicas del planeta Marte. Algunos científicos habían sugerido previamente que las variaciones de color en la superficie de Marte podrían ser indicativos de la vida vegetal que crece estacionalmente en la superficie del planeta; Sagan y Pollack plantearon la hipótesis de que estos cambios eran en realidad el resultado de polvo marciano causado ​​por las tormentas de viento. Las expediciones Mariner 9 y Viking a Marte en la década de 1970 confirmaron esta teoría. 

Sagan fue un miembro del equipo de imágenes de Mariner 9, y ayudó a seleccionar los lugares de aterrizaje del Viking 1 y Viking 2. Estas naves espaciales fueron significativas por ser las primeras en orbitar y posteriormente aterrizar en Marte con éxito. 

Sagan fue también miembro de los equipos científicos seleccionados por la NASA para Pioneer 10 y 11, que volaron hacia Júpiter y Saturno, y para Voyager 1 y 2, que visitaron Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y tomaron las primeras fotografías del sistema solar desde más allá de Plutón. En septiembre de 2013, la Voyager alcanzó otro hito cuando se convirtió en la primera nave espacial en alcanzar el espacio interestelar -con menos memoria que un iPhone 5. 

En 1973, Sagan fue citado diciendo: "Incluso hoy en día, hay momentos en que lo que hago me parece como un improbable, si excepcionalmente agradable, sueño."

3. La creencia en la vida extraterrestre

Aunque Sagan creía en la existencia de vida extraterrestre, tomó una posición firme contra las "pseudociencias", tales como la astrología y la medicina alternativa, y contra el culto de los avistamientos de OVNIs y las abducciones alienígenas. En 1969, se llevó a cabo un simposio de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia destinado a devaluar la idea de que los avistamientos de OVNIs eran la prueba de las visitas de naves espaciales.

Crédito: amazon.com

Sagan consiguió por primera vez la atención nacional como un defensor de la vida extraterrestre en 1966, cuando publicó Intelligent Life con el astrónomo ruso I. S. Shklovskii. Poco después, escribió un artículo de National Geographic sobre la posibilidad de vida en otros planetas.

Como miembro del equipo Voyager de la NASA, sugirió poner un mensaje a bordo de la nave espacial en la remota posibilidad de que los seres extraterrestres podrían eventualmente llegar a través de ella. Se adjuntó un disco fonográfico de 12 pulgadas, enfundado en una chaqueta protectora de aluminio, en el exterior de la nave. De acuerdo con The New York Times, incluía "saludos de la gente en muchos idiomas y de ballenas, un ensayo de sonido de 12 minutos, 90 minutos de música y una serie de pitidos para ser decodificados en fotografías en blanco y negro, y en color."

Sagan también estuvo implicado con el Instituto de Búsqueda de Vida Extraterrestre (SETI), que es ahora el hogar del Centro Carl Sagan para el Estudio de la Vida en el Universo. 

4. Incidencia política 

Sagan creía firmemente que los seres humanos estaban alterando su entorno de una manera que se convertiría en insostenible, y fue de los primeros creyentes en el concepto de calentamiento global. 

También fue un temprano oponente de la Iniciativa de Defensa Espacial de Ronald Reagan durante la Guerra Fría, también conocido como "Star Wars". En 1982, Sagan, junto con los ex alumnos James Pollack y Brian Toon, así como los colegas Rich Turco y Tom Ackerman, llegaron a la conclusión de que "el humo de tan sólo 100 ciudades en llamas, cuando ascienden a la estratosfera, podrían conducir a un enfriamiento global severo".

Crédito neetescuela.com

En la revista Science llamaron a este efecto de enfriamiento "invierno nuclear" y sugirió que "incluso en un intercambio nuclear algo menos que a gran escala... podría causar un enfriamiento global y el colapso de la agricultura" que podrían poner en peligro a todo el planeta. Esta teoría, argumentó Sagan, generó el concepto de la guerra nuclear obsoleta. Sagan luego encabezó una delegación para reunirse con el Papa Juan Pablo II, que luego emitió un comunicado papal contra la construcción de los arsenales nucleares. 

La teoría del invierno nuclear de Sagan fue debatida ampliamente y no estuvo exenta de problemas. En 1990, cuando Irak amenazó con prender fuego a los pozos de petróleo de Kuwait, Sagan estaba convencido de que el humo de estos incendios petroquímicos generaría un invierno nuclear a pequeña escala. A pesar de que algunos de sus colegas apoyaron la hipótesis, Sagan hizo pública esta predicción. En enero de 1991, Irak prendió fuego a los campos petrolíferos de Kuwait, que alteró el ecosistema costero pero no tuvo efecto sobre el clima, incluso a escala local.

5. Trabajos publicados

 

Crédito: Ballantine Books

 
Como Cosmos: Un viaje personal, el trabajo publicado de Sagan llevó los conceptos científicos a un público más amplio. Él escribió unos 20 libros como autor o co-autor, que van desde el ámbito de la vida extraterrestre (Intelligent Life in the Universe) y la evolución de la inteligencia humana (The Dragons of Eden) a la historia de la exploración espacial (Pale Blue Dot) y "los restos flotantes y desechos surtidos de pseudociencia" (The Demon-Haunted World). The Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence le permitió ganar a Sagan un premio Pulitzer en 1978. 

En la década de 1980, Sagan recibió un avance sin precedentes de $ 2 millones de Simon & Schuster para escribir una novela de ciencia ficción. El éxito de ventas de Contact se publicó en 1984, y se convirtió en una película de 1997 protagonizada por Jodie Foster. 

El acompañamiento de no ficción de Sagan para Cosmos se quedó en la lista de más vendidos durante más de un año. En The New York Times Book Review, James Michener describió a Cosmos como ''un resumen inteligentemente escrito, con una imaginación ilustrada de sus reflexiones geológicas, antropológicas, biológicas, históricas y astronómicos sobre nuestro universo'', y añadió: ''Su estilo es iridiscente, con luces intermitentes en yuxtaposiciones inesperadas de pensamiento''.



 

http://mashable.com/2013/10/21/carl-sagan-science/#Bm7SERJcj8qo 

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Físicos teorizan que el viaje a través de agujeros de gusano es posible

Físicos teorizan que el viaje a través de agujeros de gusano es posible
por MJ Banias

Crédito: mysteriousuniverse.org

En un artículo publicado en la revista de física, Classical and Quantum Gravity, el doctor Diego Rubiera García de la Universidad de Lisboa en Portugal y su equipo postularon que un objeto físico, como una persona o una nave espacial, podría sobrevivir a las fuerzas gravitatorias de los viajes a través de agujeros de gusano. Para hacer que la teoría y las matemáticas funcionen, tienen que jugar rápido y suelto con Einstein, pero al parecer no es un gran problema.

Según la teoría de la relatividad de Einstein, el centro más interno de un agujero negro sostiene una singularidad; un punto donde las fuerzas gravitacionales son tan fuertes que el espacio y el tiempo terminan. Si cualquier objeto llegaba al horizonte de un agujero negro y, eventualmente, a su singularidad, se extendería hasta el infinito; simplemente, una pieza infinitamente delgada de espagueti infinitamente largo. Sin embargo, como no existe evidencia que apoye la existencia de singularidades, los físicos han estado tomando algunas libertades con la teoría.

Crédito: mysteriousuniverse.org

A principios de este año, se publicó la teoría de la "singularidad desnuda", que sugiere que el universo tiene 5 dimensiones en lugar de 4. Las nuevas teorías de la física cuántica también cuestionan muchos aspectos teóricos de la obra de Einstein, especialmente los relativos a los agujeros negros. Si bien confiamos mucho en las "reglas" actuales del universo físico, la obra de Einstein no está puesta en piedra; el universo podría ser mucho más espeluznante y extraño. Sabiendo esto, los físicos han empezado a desarrollar nuevas teorías que llenan algunas brechas y lagunas teóricas; una es la hipótesis de Rubiera-García de que si una singularidad no es necesariamente el centro de un agujero negro dado, podría ser un agujero de gusano de tamaño finito.

Él y su equipo empezaron por averiguar qué les pasaría a los objetos si sobrevivieran al horizonte de eventos y llegaran al agujero de gusano. Usando líneas geodésicas, que son los caminos en el espacio-tiempo que siguen los objetos que caen libremente, crearon un modelo. Usando un objeto dado, trazaron las interacciones químicas y físicas que mantienen un objeto junto mientras que viaja a través del espacio y del tiempo. Rubiera-García señala,

Cada partícula del observador sigue una línea geodésica determinada por el campo gravitacional ... Cada geodésica siente una fuerza gravitacional ligeramente diferente, pero las interacciones entre los constituyentes del cuerpo podrían sostener el cuerpo.

En otras palabras, si no hay singularidad, sino más bien un agujero de gusano finito, los objetos todavía experimentan fuerzas gravitatorias extremas del agujero negro, pero "permanecen juntos" en cierto sentido. El equipo explica,

...diferentes partes del cuerpo seguirán estableciendo interacciones físicas o químicas y, en consecuencia, la causa y el efecto seguirán aplicándose a través de la garganta del agujero de gusano...

Los objetos que entran en el agujero negro sólo serán estirados y aplastados al tamaño del agujero de gusano. Si ese objeto entraba en el agujero de gusano e, hipotéticamente, salía del otro lado, estaría intacto. Luciría realmente extraño, pero no destruido, lo que, en la física teórica, no es demasiado malo. Es mejor que entrar en una singularidad y encontrar el final del espacio y el tiempo de todos modos.

Esto es obviamente todo teórico, y como todavía tenemos que "ver" un agujero negro, seguirá siendo así. Dicho esto, al menos permite a los físicos comenzar a redimir la idea del agujero negro, lo que ha llevado consigo el estigma de ser un espantoso obliterador de todas las cosas que existen. Los agujeros de gusano son lindos, las singularidades no lo son. 



http://mysteriousuniverse.org/2016/12/physicists-theorize-wormhole-travel-is-possible/ 

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Por qué la NASA es tan optimista sobre encontrar vida en Marte

Por qué la NASA es tan optimista sobre encontrar vida en Marte
por Neel V. Patel

Fotos: ESO / M. Kornmesser

Durante casi 200 años, los científicos han reflexionado seriamente sobre la posibilidad de vida en Marte. Ha sido una montaña rusa de sueños: durante mucho tiempo, cuanto más estudiábamos Marte, más parecía el Planeta Rojo ser un infierno frío y seco, carente de lo esencial que consideramos un requisito incluso para la vida más primitiva.

Entonces aprendimos que Marte estuvo una vez lleno de agua líquida. Con el descubrimiento de que el agua líquida existe actualmente en la superficie del planeta, las perspectivas de que los extraterrestres todavía llamen a Marte su casa ahora parecen mejor que nunca. Durante un taller denominado “Searching for Life Across Space and Time”, la biogeoquímica de la NASA Goddard Space Center, Jennifer Eigenbrode, hizo un argumento muy fuerte para explicar por qué los datos más recientes que estaban recopilando acerca de Marte están aumentando dramáticamente las perspectivas de que podamos encontrar signos del pasado de la actual vida marciana.

Todo se reduce a lo que estamos empezando a aprender acerca de la presencia de sustancias orgánicas en el planeta rojo. Eigenbrode recuerda que durante el aterrizaje del rover Curiosity en 2011, la mayoría de los miembros del Laboratorio de Ciencia de Marte de la NASA (MSL) estaban "muy dudosos de que alguna vez detectemos compuestos orgánicos en Marte".

Hoy en día, los científicos de MSL se dan cuenta de que "las sustancias orgánicas están en todo Marte". Y donde hay sustancias orgánicas, existe la posibilidad de que esos compuestos se unan y conduzcan a la génesis de los organismos vivos.

¿Eso significa que hay vida en Marte? No necesariamente. Pero las moléculas orgánicas y los compuestos son los constituyentes que conducen a la vida. Los orgánicos en la Tierra no eran de ninguna manera un garante de que la vida evolucionaría, pero era sin duda esencial para la evolución de la vida orgánica.

Durante su presentación en Irvine, California, Eigenbrode señaló análisis de muestras de roca marciana del suelo del cráter de Gale, la bahía de Yellowknife y las colinas de Parhump -áreas que se cree que alguna vez poseían reservas de agua líquida- y todas tenían rastros de macromoléculas orgánicas.

Esto es importante, porque 70 a 90 por ciento de la materia orgánica es macromolecular. La complejidad es crítica para hacer que la vida funcione, ya que el metabolismo es un proceso complicado que requiere vías complicadas. La materia orgánica también alimenta el metabolismo en sí, ya que es una fuente potencial de energía o carbono. "Tenemos que estar buscando este material", dijo Eigenbrode.

Pero como Eigenbrode enfatizó, la gran pregunta es cuáles son las fuentes para estas sustancias orgánicas. Podrían ser biológicas, pero también podrían ser muy abióticas. Pueden haberse formado de novo -es decir, en el planeta mismo- o ser el resultado de depósitos traídos a Marte a través de choques de meteoritos. "Si estas cosas son abiológicas", advierte, "...buscar sustancias orgánicas no es estar buscando la vida".

Sin embargo, "la presencia de materia orgánica apoya realmente la habitabilidad de un lago antiguo", dijo Eigenbrode. Ella se refiere especialmente al cráter Gale, que se cree que ha sido el hogar de una gran masa de agua hace 3,6 millones de años.

¿Qué es lo siguiente? Mars 2020 de la NASA será la clave para entender la medida en que la vida puede existir o tal vez exista en el planeta rojo. El nuevo rover estará equipado con una amplia suite de diferentes instrumentos que pueden hacer un mejor trabajo evaluando la composición y concentraciones de compuestos orgánicos marcianos y cómo podrían relacionarse con la vida en Marte. Sólo un poco más de cuatro años para esperar antes de dos siglos de especulación puede finalmente ser confirmado o desmentido.

https://www.inverse.com/article/25001-organics-mars-nasa-scientists-optimistic-alien-life?utm_source=facebook&utm_medium=inverse&utm_campaign=organic

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OVNIs verdes aparecen en Sudáfrica y España

OVNIs verdes aparecen en Sudáfrica y España
Por Paul Seaburn

Crédito: mysteriousuniverse.org

Varios medios de comunicación en Sudáfrica informaron de la aparición de un OVNI verde en la noche del 12 de diciembre por parte de pilotos comerciales cerca de Jeffreys Bay en la provincia de Eastern Cape, en la costa del Océano Índico. Este avistamiento se produjo apenas un día después de una observación similar de un OVNI verde de la costa de España y alrededor de un año después de que un OVNI verde fuera visto por muchos testigos en Ciudad del Cabo. ¿Qué son?, y ¿están relacionados?

Un capitán y el co-piloto del avión de carga Boeing 737, que volaba desde el aeropuerto internacional de Ciudad del Cabo hasta el aeropuerto internacional de Port Elizabeth, informó haber visto lo que parecía ser un objeto verde que aumentaba en altitud más allá de la cabina de su avión, a unos mil pies en las nubes por encima de ellos y luego volver a la tierra a gran velocidad más allá de la cabina del avión.

Crédito: mysteriousuniverse.org

Ese informe provino de Craig Lambinon, un portavoz del Instituto Nacional de Rescate de Mar (National Sea Rescue Institute - NSRI), una organización voluntaria de rescate marítimo en Sudáfrica (der.). Él dice que la tripulación del vuelo innominado informó primero el OVNI verde al centro de control de tráfico aéreo en Port Elizabeth, que determinó que el avión estaba a una altitud de 3.000 pies y volando sobre el océano a 10 millas náuticas de Jeffreys Bay cuando ocurrió el incidente. Eso está a unos 90 km (55 millas) al oeste del Aeropuerto Internacional de Port Elizabeth, el destino del avión. 

Cuando los controladores del tráfico aéreo no pudieron determinar una causa (rechazaron la posibilidad de una bengala militar porque no alcanza esa altitud), entraron en contacto con la estación de NSRI en la bahía de Jeffrey para ver si podría ser un avión indocumentado en apuro. Lambinon informó a los medios de comunicación:

NSRI Jeffreys Bay fueron alertados y aunque el asunto fue monitoreado durante toda la noche el objeto verde no se ha visto desde entonces y no hay reportes de nadie, ni embarcaciones o aeronaves perdidas o desaparecidas. No se han recibido más informes de avistamientos y el incidente sigue siendo un misterio.

Bueno, no más avistamientos en Jeffreys Bay. Sin embargo, la noche antes de que los pilotos vieran su OVNI, un OVNI de color verde brillante fue visto por testigos en La Hita (Toledo), Sevilla, Calar Alto (Almería), Sierra Nevada y La Sagra (Granada) que también informó de una explosión y temblores. Aunque no se tomaron fotografías de los OVNIs de Jeffreys Bay, numerosos testigos obtuvieron fotos del objeto español. El OVNI fue determinado por el astrofísico Jose María Madiedo, de la Universidad de Huelva, como un asteroide viajando a 72.000 km/h. 

¿Fue el OVNI de Jeffreys Bay un meteorito similar -tal vez uno de la misma lluvia (de estrellas)? Los pilotos dicen que se elevó a medida que los pasaba antes de estrellarse contra el agua. Eso no suena como un meteoro.

Crédito: mysteriousuniverse.org

¿Algo más? Un poco más de un año atrás, el 28 de noviembre de 2015, numerosos testigos en Ciudad del Cabo, en el lado oeste de Sudáfrica, y Durban, en la costa este, informaron un disco verde brillante que algunos describieron como un "agujero de gusano" debido a su aspecto y la forma en que la luz emanaba hacia abajo. No parece haberse dado ninguna explicación.

Suena como que los sudafricanos necesitan mantener sus teléfonos celulares a mano y sus ojos en el cielo. 



http://mysteriousuniverse.org/2016/12/green-ufos-appear-in-south-africa-and-spain/ 

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Sistema de Propulsión EM Drive de la NASA: "si es válido, apunta a una nueva Física"

Sistema de Propulsión EM Drive de la NASA: "si es válido, apunta a una nueva Física"

Crédito: scoop.it

Después de meses de especulación y rumores, la NASA lanzó su tan esperado trabajo de investigación sobre el controvertido sistema de propulsión EM Drive. El documento fue publicado recientemente en el Journal of Propulsion and Power revisado por pares del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica. Si la tecnología electromagnética prueba funcionar, podría cambiar radicalmente la forma en que los seres humanos viajan en el espacio, abriendo la posibilidad de viajar a Marte en sólo 70 días.

Pero no hay escasez de escépticos que son inflexibles que el impulso es más ciencia ficción que ciencia de los hechos. Los críticos son rápidos en señalar que el impulso viola una de las leyes fundamentales de la física, a saber: para cada acción, hay una reacción igual y opuesta.

Con el mundo de las ciencias a la vista de los recientes desarrollos, el profesor de ingeniería Brice Cassenti, experto en sistemas avanzados de propulsión de la Universidad de Connecticut, participa de un cuestionario de profundización sobre lo que está sucediendo.

P. ¿Qué es el sistema de propulsión EM Drive y qué lo hace tan único? 

R. Una unidad EM utiliza ondas electromagnéticas (por ejemplo, radar) para producir empuje, que obviamente es algo que se necesita para un motor de cohete. El accionamiento consiste en una cáscara de cobre cónica truncada con un disco de plástico (polietileno) que cubre el extremo estrecho del cono truncado. Una onda electromagnética se induce dentro de la cáscara de cobre de la misma manera que un horno de microondas. 

El sistema de propulsión es único porque el dispositivo no utiliza combustibles o propulsores tradicionales. En cambio, en el más simple de los términos, las ondas electromagnéticas rebotan en el interior del cono de una manera que algunos dicen que causa la propulsión. 

En las pruebas de la NASA, se informó un empuje de 1,2 milinewtons por kilovatio para una unidad EM activada en un vacío, que es un movimiento muy, muy pequeño, pero notable. Al no depender de los combustibles tradicionales, el EM Drive haría más livianas las naves espaciales y eliminaría la necesidad de cantidades masivas de combustible actualmente requeridas para lanzar una nave espacial a destinos lejanos. 

P. ¿Qué hay detrás de todo el escepticismo sobre el EM Drive, y cuál es su opinión sobre todo esto? 

R. Aunque el EM Drive parecía crear empuje en estas pruebas, no hubo ninguna masa o partículas de ningún tipo expulsadas durante el proceso. Esto es una violación de la tercera ley de Newton del movimiento, que dice que para cada acción hay una reacción igual y opuesta. La acción y la reacción son un resultado directo de la conservación del momento. La violación de una ley tan básica como la conservación del impulso invalidaría gran parte de la base de toda la física tal como la conocemos.

Por lo tanto, muchos científicos e ingenieros sienten que las medidas de empuje reportadas para el EM Drive se deben a errores experimentales. A esto se añade el hecho de que aquellos que creen que los resultados son válidos todavía no tienen una explicación física probada experimental o teóricamente plausible. Yo personalmente creo que hay una explicación mundana para los resultados.

Por ejemplo, las corrientes eléctricas son componentes de calefacción dentro de la unidad que se expanden durante los experimentos, causando movimiento que aparecería como una fuerza. Es muy difícil eliminar tales efectos, aunque los autores del artículo de la revista trataron de eliminar no sólo estos efectos térmicos, sino también muchas otras posibles fuentes de errores experimentales. Es extremadamente difícil saber con certeza que todas las posibles fuentes de errores se han eliminado. El único método seguro es tener una hipótesis (o teoría) que se pueda probar independientemente. 

P. El hecho de que la investigación de la NASA ha pasado la revisión por pares se está anunciando como un paso importante. ¿Qué significa exactamente la aprobación por pares en el contexto de la investigación en curso? 

R. La revisión por pares es importante, ya que significa que otros expertos han revisado el trabajo, y los resultados son profesionales e importantes para distribuir a otros en la comunidad. No significa, sin embargo, que los revisores consideren los resultados válidos. Un revisor del artículo de la revista con el que hablé antes de presentar el artículo no cree que los resultados apunten a ninguna nueva física. Pero esa persona sintió que los resultados eran lo suficientemente desconcertantes para publicarlos. 

P. Si el EM Drive realmente funciona, ¿significa esto que Newton estaba equivocado y hay otros aspectos misteriosos de la física que todavía no entendemos? 

R. Si los resultados son válidos, definitivamente apunta a la nueva física. Ya se ha demostrado que las leyes de Newton no se aplican a altas velocidades relativas (donde se aplica la relatividad especial), en grandes campos gravitatorios y con moléculas de escala muy pequeña. Pero Newton sigue teniendo razón. Ciertamente hay muchos aspectos de la física que no entendemos. ¡Algunos aspectos son tan misteriosos que ni siquiera sabemos por dónde empezar! 

P. Todo el mundo parece estar entusiasmado con la unidad EM que se está probando en el espacio como el siguiente paso. ¿Qué ventajas hay para probar el dispositivo en el espacio versus aquí en la Tierra? 

R. Si la unidad EM se prueba en el espacio, entonces la aceleración podría ser medida directamente, lo que eliminaría toda la confusión asociada con las mediciones de fuerza. El espacio proporcionaría un vacío ideal, por lo que el dispositivo no tendría que ser colocado en una cámara de vacío, y proporcionaría un ambiente sin peso, eliminando cualquier necesidad de un soporte (los ensayos actuales se basan en un brazo de equilibrio para poder medir cualquier fuerza resultante). 

Pero las misiones espaciales son caras -a un costo de 10.000 dólares para lanzar una libra de material en órbita. Puede ser mejor tratar primero de encontrar experimentalmente la causa de la medición de empuje y sólo cuando el costo en el terreno comience a aproximarse al costo de una misión orbital si debe realizarse un experimento en el espacio. 

P. ¿Hay algo más que le gustaría compartir acerca de EM Drive para ayudarnos a entender? 

R. No, pero durante mi vida profesional he visto varios de estos excitantes resultados experimentales o teóricos reportados en la literatura revisada por pares. Hasta ahora sólo ha llegado la realidad de los agujeros negros. Por lo tanto, basándome en mi experiencia, la probabilidad de que esto se mantenga bajo análisis y pruebas adicionales parece delgada. Pero no es cero. 



http://www.dailygalaxy.com/my_weblog/2016/12/nasas-startrek-em-drive-propulsion-system-points-to-a-new-physics.html 

Modificado por orbitaceromendoza

¿Está lista la humanidad para la llegada de extraterrestres?

¿Está lista la humanidad para la llegada de extraterrestres?
Existen protocolos de actuación en caso de contacto a través de mensajes de radio, pero se desconoce qué pasaría entre la población y si se sabría cómo actuar conjuntamente 

Un fotograma de «La llegada», una película de ciencia ficción en la que se aborda el problema de la comunicación con alienígenas - PARAMOUNT PICTURES

Al comienzo de la película «La llegada (Arrival)», dirigida por Denis Villeneuve y estrenada en cines (españoles) recientemente, 12 naves espaciales llegan a la Tierra y se colocan en localizaciones aparentemente aleatorias. Esta situación lleva inevitablemente a preguntarse qué pasaría si eso ocurriera en realidad: ¿Está la humanidad lista para un contacto así? ¿Hay protocolos ya preparados para evitar el caos y una posible guerra?

«Hasta donde yo sé, no hay nada», explicó Seth Shostak, director del Instituto de Búsqueda de Vida Inteligente (SETI), en Space.com. «Me han preguntado incluso qué planes tienen los militares para afrontar el aterrizaje de alienígenas, pero yo dije que no lo sé. Al menos que yo sepa, no hay ningún plan». Después de que se hayan producido varias falsas alarmas, hasta ahora no ha habido ningún movimiento por parte de los gobiernos.

Pero el propio Shostak se preguntó: «¿Quién sabe qué habrá en los sótanos del Pentágono?». El Ejército de los Estados Unidos ya mostró en el pasado su vocación de prepararse para contingencias aparentemente improbables. Por ejemplo, entre los años 20 y 30 hizo planes para prepararse frente a una invasión británica de Canadá.

En todo caso, de acuerdo con la visión del astrónomo, en caso de que un artefacto alienígena llegara a la Tierra, cada país decidiría su propia respuesta y actuaría por su cuenta. 

Fotograma de «Independence Day»: El desfase tecnológico entre civilizaciones interestelares y humanos podría ser una amenaza- ABC

Pero no cree que haya que preocuparse demasiado por esta aparente falta de preparación. Según dijo en Space.com, los protocolos para extraterrestres llegados a la Tierra desde las profundidades del espacio podrían «compararse con los protocolos que harían los neandertales en caso de que se presentaran allí las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos». El desfase tecnológico entre una civilización capaz de recorrer distancias interestelares y los humanos, que solo han logrado viajar hasta la Luna, sería abismal.

Si se produjera una llegada de alienígenas, los problemas no harían más que comenzar. En opinión del astrónomo del SETI, la cooperación internacional se vería muy mermada: «Habría una competición de forma inmediata: habría quien pensaría "bien, esos tipos están hablando con los extraterrestres, así que nosotros tenemos que estar ahí también. ¿Quién sabe qué cosas buenas les estarán diciendo?».

Contacto

Pero el escenario más probable de un contacto con extraterrestres no pasaría por un aterrizaje, sino por una comunicación a través de radio. Para esta situación sí que hay preparadas varias respuestas: son los llamados protocolos post-detección (PDP, en inglés). Ninguno de ellos ha sido nunca adoptado formal o abiertamente por ningún gobierno, pero varios de ellos están muy desarrollados. 

Radiotelescopio de Arecibo, capaz de captar ondas de radio provenientes de las profundidades del espacio- WIKIPEDIA

Entre estos destaca la «Declaración de Principios para las Actividades Posteriores a la Detección de Inteligencia Extraterrestre», promovida desde los años noventa por Jill Tarter y apoyada por la Academia Internacional de Astronáutica (IAA).

Este protocolo recoge básicamente una serie de líneas de actuación para gobiernos y científicos, pero ni es un plan de acción global ni tiene carácter de ley. «Básicamente dice que si captas una señal, tienes que comprobarlo, decírselo a todo el mundo y no enviar una respuesta hasta que no haya habido un acuerdo internacional, signifique esto lo que signifique», ha explicado Seth Shostak en Space.com.

Según este protocolo, el primer paso tras una posible detección sería confirmar el descubrimiento pidiendo ayuda a otros observatorios y organizaciones. Después, los descubridores deberían informar a la IAA y a la Secretaría General de Naciones Unidas. En seguida, el descubrimiento debería ser difundido a través de canales científicos y medios de comunicación, y publicado en primer lugar por los descubridores. Los datos del hallazgo tendrían que estar a disposición de la comunidad científica internacional, a través de artículos y conferencias. Un acuerdo de cooperación debería garantizar la seguridad de las frecuencias de radio en que se produjo el mensaje y, por último, antes de enviar alguna respuesta, se tendría que producir un debate internacional sobre su contenido y naturaleza.

Una respuesta en miles de años

En esta situación, queda claro que la posible comunicación estaría marcada por la enorme distancia entre emisor y receptor: un espacio que podría llegar a los cientos o miles de años luz. Estos significa que podrían pasar cientos o miles de años entre la emisión de un mensaje y la llegada de la respuesta.

En medio de la incertidumbre generada en un posible contacto, los científicos han preparado hace años protocolos para medir la importancia de las señales alienígenas captadas: se trata de la escala de Río, una medida que oscila entre el 0 y el 10 y que pretende cuantificar la importancia de la señal detectada. Esta medida está inspirada en la escala Torino, que trata de categorizar el riesgo de impacto de los asteroides, y tiene en cuenta que cualquier detección alienígena, aun siendo falsa, podría tener consecuencias catastróficas para la humanidad. 

Peligros potenciales

Otra escala preparada por los científicos mide el peligro de enviar señales desde la Tierra al espacio: se trata de la escala San Marino, y ya ha sido adoptada por el SETI. Algunos científicos, como Stephen Hawking o el escritor David Brin, ya han criticado varias veces los intentos del SETI de enviar mensajes y las coordenadas terrestres al espacio, inspirándose en estas ideas.

Al margen de esto, aún no está claro cómo lidiar con la respuesta que habría ante la detección de alienígenas: ¿qué ocurriría con la prensa, los líderes políticos, las religiones y el público en general? ¿Quién tomaría las decisiones más relevantes? ¿Estallaría el pánico?

La película de «La Llegada» explora otra interesante cuestión: ¿Cómo podríamos comunicarnos con los alienígenas si estos llegaran a la Tierra? El problema es más complicado de lo que parece, puesto que humanos y extraterrestres no tendrían, en principio, nada en común. Al no tener una cultura, un entorno natural ni una historia compartidos, no habría forma de intercambiar palabras, conceptos ni probablemente pensamientos. Esta situación superaría con creces al traumático encuentro entre la civilización occidental actual y las poblaciones indígenas aisladas, o entre americanos y exploradores ultramarinos.

La comunicación se hace aún más difícil si se tiene en cuenta la hipótesis de la relatividad lingüística de Sapir-Whorf, según la cual existe una relación entre las categorías gramaticales del lenguaje que una persona habla y la forma en que la persona que la recibe la entiende. ¿Cómo hablar con alguien que piensa de una forma totalmente ajena?

Respuesta

Hasta el momento, hay mucho desacuerdo en cómo debería ser la respuesta para salvar las barreras lingüísticas. Se ha propuesto usar recursos matemáticos, algoritmos o lenguajes «naturales», pero todos ellos seguirían siendo construcciones humanas. Aun salvando este escollo, quedaría la titánica tarea de construir un mensaje colectivo en representación de la heterogénea e inestable humanidad, a salvo de la iniciativa personal de gobernantes, naciones o militares.

Tampoco se puede olvidar la posibilidad de que los extraterrestres constituyeran una amenaza militar. En caso de que los otros fueran mucho más avanzados, esto tendrá consecuencias profundas en la naturaleza de los mensajes humanos enviados. ¿Deberían ser mensajes de sumisión?

Un informe elaborado en los 60 por la Institución Brookings para la NASA dejaba espacio para el optimismo: un contacto con alienígenas «sería con seguridad la noticia de portada de todas partes», y «debería llevar a una mayor unidad de los hombres sobre la Tierra». Este informe recomendaba estudiar las consecuencias sobre la sociedad de una noticia así, las respuestas emocionales de la población y el comportamiento de líderes enfrentados a un escenario de enorme presión y una absoluta novedad. El tiempo dirá si estas reflexiones son ciencia ficción o se convierten en realidad.

http://www.abc.es/ciencia/abci-esta-lista-humanidad-para-posible-llegada-extraterrestres-201611282324_noticia.html

Un planeta alrededor de Proxima Centauri podría ser habitable, y no está solo

Un planeta alrededor de Proxima Centauri podría ser habitable, y no está solo
Por James Grebey

Crédito: inverse.com

Proxima Centauri es una minúscula estrella que, en el gran esquema del universo, no parecería tan notable excepto por dos cosas: La primera es que a 4,5 años luz de distancia, es la estrella más cercana a nuestro sistema solar. La segunda es que un pequeño planeta alrededor de la estrella podría ser habitable.

Incluso si el planeta Proxima Centauri b, no es habitable, representa una clase entera de los planetas encontrados comúnmente a través del universo que podrían ser habitables, según Matteo Brogi, un compañero de Hubble en la universidad de Colorado en Boulder. Brogi explicó que los nuevos métodos permitirán a los científicos tener una mejor idea de lo que está sucediendo en la superficie del planeta, mientras hablaban en el taller de dos días “Searching for Life Across Space and Time”, de la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina.

"No sólo estamos hablando de la estrella más cercana al sistema solar", dijo Brogi, "sino que este es un planeta que es representativo de toda una categoría".

Las pequeñas estrellas enanas rojas son el tipo más común de estrella en el universo y tienden a tener un par de pequeños planetas que las orbitan. "Hay alrededor de dos planetas y medio por estrella", dijo Brogi. "Cada tres estrellas debería haber un planeta habitable."

"Tener un pequeño planeta alrededor de una pequeña estrella es mejor que tenerlo alrededor del Sol", observó Brogi, explicando que las estrellas más grandes como nuestro Sol enano amarillo pueden ensombrecer a planetas más pequeños, haciéndolos más difíciles de detectar y estudiar.

Debido a que las estrellas como Proxima Centauri son más pequeñas que nuestro Sol, "la zona habitable clásica debería estar mucho, mucho, mucho más cerca de la estrella que en el caso de una estrella solar", dijo Brogi. "Proxima Centauri b se encuentra exactamente en el centro de la zona habitable."

El problema con Proxima Centauri b, explicó Brogi, es que no está transitando. Esto limita la cantidad que los científicos pueden aprender sobre ella -y es también la razón por la que no tenemos una mejor idea de su masa. Todo lo que sabemos con certeza, en este momento, es que es por lo menos 1,27 veces la masa de la Tierra. Podría ser mucho más.

Brogi dice que la espectroscopía de alta definición -que estudia los planetas al separar el planeta de la estrella mientras observa la radiación electromagnética de los dos cuerpos- ofrece nuevas perspectivas para la caracterización terrestre del planeta, lo que a su vez nos dará una mejor oportunidad de lo habitable que podría ser éste -u otros planetas como él.

"Los planetas terrestres alrededor de estrellas M-enanas son nuestra mejor oportunidad a corto plazo para caracterizar mundos potencialmente habitables", dijo Brogi. 



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