La NASA firma un acuerdo con el multimillonario Yuri Milner para buscar vida en la luna Encelado de Saturno
por Sequoyah Kennedy
Es inevitable que cuando encontremos vida extraterrestre, a pesar de la financiación y el orgullo cívico y la esperanza que las naciones del mundo han puesto en sus programas espaciales, será un tipo rico el que lo encuentre. Cuando tienes más dinero del que puedes contar en una vida, lo más razonable es buscar alienígenas. ¿Que más hay que hacer? Los yates son aburridos después del número 7 u 8, y tienes garantizado un legado inmortal si eres responsable del primer contacto con la vida extraterrestre. El multimillonario ruso Yuri Milner está tratando de ser ese tipo rico, y recientemente firmó un acuerdo con la NASA para ayudarlo en su misión planeada de buscar vida extraterrestre en la helada luna de Saturno, Encelado.
Según New Scientist, la NASA proporciona conceptos, planes y trabajo de consultoría para la misión de Milner, que sería la primera misión privada al espacio profundo. De su informe:
Los acuerdos firmados por la NASA y la Fundación sin ánimo de lucro Breaktrough Starshot en septiembre demuestran que las organizaciones están trabajando en planes científicos, técnicos y financieros para la ambiciosa misión. La NASA ha comprometido más de $ 70.000 para ayudar a producir un estudio conceptual para una misión de sobrevuelo. Los fondos no se pagarán a Breakthrough, pero representan los costos de personal propios de la agencia en el proyecto.
Sin fines de lucro es una palabra divertida. Algunas cosas valen más que el dinero y descubrir la vida extraterrestre representa un beneficio incalculable.
Las Iniciativas de Avance (The Breakthrough Initiatives) fueron fundadas en 2015 por Milner y su esposa Julia; su junta directiva incluye a Yuri Milner y Mark Zuckerberg. El fallecido físico Stephen Hawking estaba en la junta directiva, pero vivimos en un mundo en donde el usuario de Facebook descubrirá extraterrestres en lugar de Stephen Hawking. Deje que eso se hunda. Aunque no demasiado profundo, es increíblemente deprimente.
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Encelado. (Crédito: NASA / JPL-Caltech)
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Breakthrough Starshot es solo una de las iniciativas que la fundación está llevando a cabo. Otros incluyen el diseño de tecnología como las velas solares y hay iniciativas para financiar tanto la escucha de civilizaciones extraterrestres como el envío de nuestros propios mensajes para que alguien pueda escuchar. Algo en lo que todos podemos estar de acuerdo en que es una idea terrible.
En cuanto a por qué están eligiendo a Encelado, la luna de hielo representa una de nuestras mejores oportunidades para encontrar vida fuera de la acogedora manta de la atmósfera de la Tierra. Encelado es frío. Su temperatura en la superficie nunca alcanza los −324° F (−198° C). A pesar de su temperatura en la superficie, la nave espacial Cassini encontró evidencia de un gran océano de agua líquida debajo de la superficie del hielo en 2014. Cassini también observó géiseres de hielo y otros compuestos que se lanzaban al espacio, mostrando actividad geotérmica interna. Encelado está bloqueado en la resonancia orbital con otra luna, Dione, y la actividad de marea resultante en el océano subsuperficial de Encelado parece estar impulsando esa actividad. También hay algo más: el 27 de junio de 2018, la NASA reveló que Cassini había detectado materia orgánica compleja en los chorros de hielo que salían de Encelado.
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Sección transversal del aspecto del interior de Encelado. (Crédito: NASA / JPL-Caltech)
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Así que tenemos un océano de agua, actividad geotérmica y materia orgánica compleja que se dispara al espacio desde ese océano. Sí, eso parece ser un lugar justo para buscar vida.
Ya veremos. Los estados iniciales de Breakthrough Starshot Initiative comenzarán el próximo año, a medida que el equipo comience a trabajar a través de los conceptos y las fases de planificación. A pesar de todos los problemas con los individuos ultra ricos que se hacen portadores de estándares de la humanidad, hay una verdad innegable de que el dinero hace que las cosas sucedan. Si se arroja suficiente dinero en estos proyectos, entonces es una apuesta segura de que algo se hará. Lo que es y lo que encontraremos es lo que todos adivinan en este punto, pero probablemente será estupendo.
Modificado por orbitaceromendoza
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