Un objeto celeste real explica por primera vez las propiedades de la "Estrella de Belén"
“Y he aquí, la estrella que habían visto en el Oriente iba delante de ellos hasta que se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño”. Así lo relata el apóstol Mateo en su versión de la historia de Navidad. Hasta el día de hoy, muchas generaciones de teólogos, historiadores y astrónomos se han esforzado por identificar esta “Estrella de Belén”. Un estudio astronómico reciente respalda una antigua teoría con nuevos datos.
por Andreas Müller
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| Los Reyes Magos de Oriente siguen la estrella hasta Belén (ilustración). Fuente: growni.de (creado con IA) |
Mientras que algunos ven las constelaciones planetarias de Júpiter y Saturno, explosiones estelares (supernovas) o incluso horóscopos como explicaciones de la estrella bíblica, otros sospechan —sobre todo por su icónica cola— que debió ser un cometa visible en aquella época. Sin embargo, la naturaleza exacta del cometa siguió siendo controvertida, sobre todo porque ningún objeto celeste conocido podía replicar las descripciones de movimiento del relato bíblico. La descripción de la estrella aparentemente "moviéndose hacia adelante" y luego "deteniéndose" fue particularmente problemática, algo que, según las leyes conocidas de la mecánica celeste, es imposible para los objetos celestes ordinarios.
En su estudio publicado recientemente en el "Journal of the British Astronomical Association" (DOI: 10.64150/193njt), el astrónomo de la NASA Mark Matney ofrece ahora por primera vez un candidato con base física para el misterio milenario de la "Estrella de Belén" e investiga si un cometa realmente observado en el año 5 a. C. podría ser precisamente el evento celestial descrito en el Evangelio de Mateo: una "estrella" brillante que "fue delante de los tres reyes magos del Este y se detuvo sobre el lugar" donde fue encontrado el niño Jesús.
Objeto astronómico coincide por primera vez con características bíblicas
El enfoque de Matney se basa en observaciones históricas de un cometa registradas en crónicas chinas desde la primavera del año 5 a. C. Estos registros describen un objeto celeste brillante y visible durante más de 70 días, lo cual concuerda con las observaciones clásicas de cometas. Matney, experto en el cálculo y modelado de datos orbitales, utilizó estas observaciones históricas como punto de partida para simulaciones numéricas modernas. El objetivo era determinar retrospectivamente las posibles órbitas del cuerpo celeste que concordaran tanto con las descripciones antiguas como con la cronología conocida de la época de Herodes el Grande y la tradicional visita de los tres astrólogos.
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Trayectoria del cometa (verde) en altitud y azimut, tal como se habría visto en el cielo sobre Jerusalén y Belén la mañana del 8 de junio del año 5 a. C. Las horas indicadas corresponden al mediodía local, cuando el sol (rojo) cruzó el meridiano. El cometa salió la noche anterior alrededor de las 22:00 y se encontraba justo al oeste del sur al amanecer. Durante su aproximación a la Tierra, mantuvo un azimut casi constante, alineado con la carretera de Jerusalén a Belén (azul), a la vez que ganaba altitud. Alrededor de las 10:00, se situó a pocos grados del cenit, donde permaneció estacionario durante varias horas. Fuente: Mark Matney |
El punto crucial de su análisis es que una reconstrucción orbital específica podría haber permitido que el cometa se acercara a la Tierra inusualmente cerca. Tan cerca, de hecho, que su aparente movimiento este-oeste en el cielo fue compensado por la rotación terrestre durante varias horas. Los astrónomos se refieren a estos casos como un movimiento "geosíncrono temporal": para un observador en tierra, el objeto parecería repentinamente inmóvil contra el cielo, en lugar de continuar su trayectoria habitual. Este tipo de movimiento correspondería precisamente al relato del Evangelio de Mateo, donde la estrella primero precedió a los Reyes Magos y luego se detuvo sobre su destino.
Combinando la observación y la narrativa bíblica
El estudio de Matney enfatiza que este cometa no debió ser un cuerpo celeste común, sino un objeto cuya órbita se acercó inusualmente a la Tierra, quizás tan cerca como la Luna a escala astronómica. Esta proximidad no solo explicaría el asombroso patrón de movimiento, sino que también podría haber hecho que el cometa fuera visible durante el día. Un objeto tan brillante, visible incluso a la luz del día, bien podría haber dado la impresión de ser una señal extraordinaria en el cielo.
Según Matney, este cometa es, por lo tanto, el primer candidato astronómico que no solo cumple la cronología temporal y espacial de un objeto tan visible, sino también las inusuales características observacionales de la «estrella» del texto bíblico. Esto distingue su explicación de teorías anteriores, como las conjunciones planetarias o las posibles novas, que, si bien pueden ser brevemente visibles, no explican los patrones de movimiento descritos.
Este estudio va más allá del debate puramente astronómico y también considera cómo los observadores antiguos, como los tres Reyes Magos, considerados sabios de Oriente con formación astrológica, interpretaban los eventos celestiales. En la Antigüedad tardía, los cometas solían interpretarse como presagios importantes: señales de acontecimientos terrenales significativos, como nacimientos, guerras o el ascenso de reyes. Por lo tanto, un cometa excepcionalmente brillante, visible durante semanas, podría haber sido interpretado, dentro del contexto cultural de la época, como indicio de un acontecimiento significativo.
Todavía no hay una solución definitiva al rompecabezas
El propio Matney enfatiza que su trabajo no constituye una identificación definitiva de la "estrella" histórica. Las fuentes antiguas son fragmentarias y los registros utilizados naturalmente contienen incertidumbres. Sin embargo, este trabajo proporciona, por primera vez, una hipótesis astronómica concreta, tanto físicamente plausible como consistente con el tiempo y las observaciones. Por lo tanto, ofrece un marco científico que va más allá de la mera especulación.
Modificado por orbitaceromendoza
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