Mientras el gobierno estadounidense investiga fenómenos anómalos no identificados, los investigadores académicos que los estudian se enfrentan al estigma
por Darrell Evans, Profesor de Ciencias Ambientales y Sostenibilidad, Universidad de Purdue
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| Imagen ilustrativa. |
El presidente Donald Trump ordenó al Pentágono y a otras agencias federales que comenzaran a publicar archivos gubernamentales relacionados con OVNIs y fenómenos anómalos no identificados (conocidos como FANIs) en febrero de 2026, tras años de presión por parte del Congreso, denunciantes militares y el público.
El Congreso autorizó formalmente las investigaciones sobre fenómenos aéreos no identificados (FANIs, por sus siglas en inglés) mediante la Ley de Autorización de Defensa Nacional en diciembre de 2022. El organismo oficial de investigación de FANIs del Pentágono, la Oficina de Resolución de Anomalías en Todos los Dominios (AARO, por sus siglas en inglés), gestiona actualmente más de 2000 informes que datan de 1945. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, confirmó esta cifra a principios de este año.
Los casos fueron presentados por personal militar, pilotos y empleados gubernamentales que describían objetos aéreos que no podían explicarse como aeronaves conocidas, drones o fenómenos meteorológicos. Los gobiernos de Japón, Francia, Brasil y Canadá también cuentan con sus propios programas formales de investigación de fenómenos aéreos no identificados (FANIs).
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El cineasta James Fox organizó una conferencia de prensa sobre encuentros con UAP y OVNIs, celebrada en el National Press Club el 20 de enero de 2026 en Washington, D.C. La conferencia se centró en un presunto accidente OVNI ocurrido en Brasil en 1996. Kevin Dietsch/Getty Images |
Sin embargo, las universidades de investigación modernas permanecen prácticamente al margen de este debate. Ninguna universidad importante ha establecido un centro de investigación dedicado a los FANIs (fenómenos aéreos no identificados). Ninguna agencia científica federal ofrece subvenciones competitivas para la investigación de los FANIs. No existen programas de doctorado que capaciten a investigadores en la metodología de los FANIs. La brecha entre lo que los gobiernos reconocen abiertamente y lo que las universidades están dispuestas a estudiar es, a estas alturas, difícil de explicar desde un punto de vista puramente intelectual.
He superado esta brecha mientras realizaba mi propia investigación sobre FANIs. Mi trabajo de desarrollo de la herramienta de correlación aeroespacial temporal, un marco estandarizado para correlacionar informes civiles de avistamientos de FANIs con la actividad documentada de lanzamiento de cohetes desde Cabo Cañaveral, se encuentra actualmente en proceso de revisión por pares en Limina: The Journal of UAP Studies.
Diseñar ese marco implicó tomar decisiones metodológicas sin estándares comunitarios, sin financiación institucional y sin la infraestructura profesional que muchos investigadores en campos consolidados dan por sentada. Lo que falta no es interés ni datos, sino la estructura compartida que transforma la curiosidad aislada en ciencia acumulativa.
El estigma es medible
La evidencia más rigurosa de la brecha entre el interés del profesorado en los FANIs y la disposición del profesorado a estudiarla proviene de estudios revisados por pares de Marissa Yingling, Charlton Yingling y Bethany Bell, publicados en la revista académica Humanities and Social Sciences Communications.
En 144 de las principales universidades de investigación de EE. UU., 1460 profesores respondieron a la encuesta nacional de 2023. La mayoría de los encuestados consideraba importante la investigación sobre fenómenos aéreos no identificados (FANIs, por sus siglas en inglés). La curiosidad superó al escepticismo en todas las disciplinas que participaron en el estudio. Casi una quinta parte había observado personalmente algún objeto aéreo que no pudo identificar. Sin embargo, menos del 1 % había realizado alguna vez investigaciones relacionadas con FANIs.
La brecha no se explicaba por el rechazo intelectual, sino en parte por el miedo. Los investigadores no se desanimaban principalmente por el escepticismo intelectual, ya que dudaban de los méritos del tema. En cambio, temían perder financiación, ser objeto de burlas por parte de sus colegas o ver sus carreras truncadas discretamente. El profesorado informó que les habían dicho: «Tengan cuidado».
Un estudio de seguimiento realizado en 2024 reveló que aproximadamente el 28% afirmó que podría votar en contra de la solicitud de titularidad de un colega por realizar investigaciones sobre fenómenos autóctonos no identificados (FANIs, por sus siglas en inglés), incluso cuando ellos personalmente creían que el tema justificaba el estudio.
El historiador y filósofo de la ciencia Thomas Kuhn argumentó que las comunidades científicas suprimen las preguntas anómalas no porque sean irrespondibles, sino porque se salen de los límites que la comunidad ha decidido colectivamente que merecen ser investigados.
El sociólogo Thomas Gieryn denominó a esta supresión "trabajo de delimitación", en referencia al proceso activo mediante el cual los científicos controlan lo que se considera ciencia legítima.
Para los investigadores de fenómenos aéreos no identificados (FANIs, por sus siglas en inglés), existen los datos y las herramientas para estudiar el fenómeno. Lo que quizás no exista es el permiso social para utilizarlos sin consecuencias profesionales.
Crear una disciplina académica
Las disciplinas académicas no surgen espontáneamente. Requieren revistas especializadas, métodos consensuados, programas de posgrado y sociedades profesionales.
La historia de la neurociencia cognitiva demuestra cómo surgen las disciplinas. Antes de la década de 1980, los investigadores que trabajaban en la intersección de la neurociencia y la psicología cognitiva se enfrentaban a la resistencia de ambas disciplinas de origen.
Estos campos solo lograron una aceptación generalizada gracias a la financiación específica de la Fundación Alfred P. Sloan, las nuevas herramientas de neuroimagen y la formación gradual de programas académicos que crearon trayectorias profesionales para los investigadores. Los investigadores que se encontraban en la confluencia de estos campos no esperaron a que se resolvieran las cuestiones fundamentales. Construyeron la infraestructura, y esta infraestructura hizo posible el progreso.
Los estudios sobre fenómenos aéreos no identificados (FANIs, por sus siglas en inglés) como disciplina están desarrollando algunos de estos elementos, pero principalmente fuera del ámbito universitario. La Sociedad para los Estudios UAP, una organización sin fines de lucro compuesta por académicos e investigadores, publica Limina como una revista con revisión por pares a doble ciego y ha organizado simposios internacionales que reúnen a investigadores de física, filosofía de la ciencia y ciencias sociales. Sin embargo, una sociedad académica sin fines de lucro y sin profesorado titular no constituye una disciplina.
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Las nuevas disciplinas académicas se construyen sobre la base de la colaboración en la investigación. El estigma en torno a un tema puede impedir que los investigadores compartan sus ideas. fizkes/iStock vía Getty Images |
Para convertir los estudios sobre FANIs en un campo académico reconocido se necesitarían tres cosas.
En primer lugar, la financiación. Los estudios de Yingling revelaron que las subvenciones competitivas para la investigación serían más eficaces para fomentar la participación del profesorado que cualquier otro factor. Sin subvenciones, los investigadores no pueden contratar estudiantes para que les ayuden, mantener los instrumentos ni sostener los proyectos plurianuales que producen resultados significativos.
En segundo lugar, unos estándares metodológicos compartidos —que implicarían procedimientos acordados para recopilar, registrar y evaluar los informes sobre FANIs — permitirían comparar los hallazgos de un grupo de investigación y que otros los utilicen como base para desarrollarlos.
En tercer lugar, las instituciones podrían afirmar públicamente que evaluarán con rigor la investigación sobre los FANIs en función de sus méritos científicos durante las revisiones de permanencia. Varias universidades ya lo han hecho con la investigación sobre la violencia armada y los estudios sobre terapia asistida con psicodélicos.
Estos no son ejemplos aislados. La investigación sobre experiencias cercanas a la muerte y experiencias adversas en la infancia siguió trayectorias similares, pasando de ser un lastre para los profesionales a obtener legitimidad generalizada tras la eliminación de las barreras institucionales.
La comparación internacional
Esta laguna en los estudios sobre fenómenos aéreos no identificados (FANIs, por sus siglas en inglés) es exclusiva de Estados Unidos. El GEIPAN de Francia, una unidad de investigación especializada dentro de su agencia espacial nacional, opera desde 1977. Ha archivado públicamente aproximadamente 5300 casos de FANIs franceses, de los cuales entre el 2 % y el 3 % permanecen sin explicación tras un análisis riguroso.
En 2020, Japón formalizó los protocolos de notificación de fenómenos aéreos no identificados (FANIs) para sus Fuerzas de Autodefensa, la rama del ejército japonés responsable de la defensa nacional. Para junio de 2024, más de 80 legisladores habían formado un grupo parlamentario de investigación de FANIs que, para mayo de 2025, propuso formalmente al ministro de Defensa la creación de una oficina dedicada a la investigación de FANIs. Canadá puso en marcha su propia encuesta interinstitucional de investigación de FANIs en 2023.
Ninguna de estas acciones ha generado una respuesta correspondiente por parte de las universidades de investigación estadounidenses. Las universidades proporcionan análisis independientes y revisados por pares que los programas gubernamentales, por su propia naturaleza, no pueden ofrecer.
La Universidad de Würzburg, en Alemania, se convirtió en la primera universidad occidental en reconocer oficialmente los fenómenos aéreos no identificados (FANIs, por sus siglas en inglés) como objeto legítimo de investigación académica en 2022, al incorporar formalmente la investigación sobre FANIs a su programa de investigación. Investigadores de la Universidad de Estocolmo y del Instituto Nórdico de Física Teórica, en Suecia, han estado publicando activamente investigaciones sobre FANIs revisadas por pares desde 2017, la más reciente en Scientific Reports en octubre de 2025.
El Congreso ha aprobado legislación, el Pentágono está informando sobre sus investigaciones y el presidente ha ordenado a las agencias federales que comiencen a divulgar los registros. Por lo tanto, la pregunta ya no es si los gobiernos toman en serio el fenómeno UAP, sino si las universidades harán lo mismo y cuáles serán las primeras en hacerlo.
Modificado por orbitaceromendoza
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