¿Por qué ir a Alfa Centauri?

¿Por qué ir a Alfa Centauri?
Sid Meier y Yuri Milner saben por qué.
Por Kelsey D. Atherton

Nova Centaurus y Beta Centauri. Tomado en el Observatorio La Silla de ESO en el desierto chileno de Atacama. A la derecha de la nova marcada está Beta Centauri, la más azul y más alta de las dos estrellas brillantes en la parte inferior derecha de la imagen. (Yuri Beletsky)

En comparación con la imaginación, el espacio decepciona. Durante décadas los seres humanos soñaron con encontrar vecinos extraterrestres de al lado, en las arenas de Marte o bajo las nubes de Venus. Mientras que hemos enviado sondas y, en el caso de Marte, varios exploradores robóticos para aprender más acerca de estos planetas, sin embargo, tenemos aún que encontrar seres vivos dentro de nuestra propia vecindad solar. Lo que significa que si alguien quiere encontrar vida, podríamos tener que mirar más lejos y cerca de todo lo demás, Alfa Centauri parece ser la mejor opción. 

Tal vez por eso el multimillonario Yuri Milner está gastando $ 100 millones para desarrollar un sistema de propulsión de la luz que puede enviar a una pequeña nave espacial al sistema Centauri a un quinto de la velocidad de la luz. 

¿Qué es Alfa Centauri? 

Alfa Centauri es, ligeramente, un sistema de tres estrellas que son los vecinos más cercanos a la Tierra. Próxima Centauri es la más tenue y la más cercana de las tres, a tan sólo 4,22 años luz de distancia. Se cree que quedará vinculada gravitacionalmente a Alfa Centauri y Beta Centauri, que forman un sistema binario a 4,35 años luz de nosotros. Alfa y Beta Centauri orbitan un punto en el medio de ellas, y en promedio están casi tan lejos la una de la otra como el Sol está de Urano. 

Crédito: origin.com

Es también el escenario y el nombre del Alpha Centauri de Sid Meier, un juego de video del legendario creador que lleva sus herramientas de construcción de civilizaciones y las pone en un nuevo mundo en el espacio, en donde los humanos luchan por adaptarse. 

¿Dónde está Alfa Centauri? 

Alfa Centauri no puede ser vista al norte del paralelo 29 de la Tierra, manteniéndose fuera de la vista de los astrónomos en gran parte del hemisferio norte de la Tierra (aunque puede ser vista desde Houston y Orlando). Por debajo de 29 grados al sur, Alfa Centauri nunca se pone en el cielo nocturno. 

¿Por qué ir a Alfa Centauri? 

Alfa Centauri y Beta Centauri. Con un círculo rojo en el medio está Próxima Centauri. (Skatebiker, vía Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0)

En el prólogo del Alpha Centauri de Sid Meier y como una condición de victoria posible en sus juegos Civilization anteriores, los seres humanos colonizan Alfa Centauri, ya que es el lugar más cercano a donde ir. En la vida real, como en la ciencia ficción, Alfa Centauri sostiene la misma fascinación profunda. Alfa Centauri podría ser uno de los lugares en el universo más allá de la Tierra donde podrían haber planetas que sostienen la vida. Hay al menos un planeta que hemos observado en el sistema desde la Tierra, y es probable que vayamos a descubrir más cuando nos acerquemos. 

Y al igual que los astrónomos en la década de 1870 que alguna vez soñaron con los seres humanos que exploraban Marte, nos encontramos ahora en nuestro momento histórico, mirando a un futuro en el que podemos ver los mundos no sólo en nuestro patio trasero, sino a través de las estrellas. Y si no hay vida aquí, tal vez, sólo tal vez, estén por allí. 


http://www.popsci.com/why-go-to-alpha-centauri?src=SOC&dom=fb 

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La tecnología espacial actual que podría impulsar a la nave interestelar de Stephen Hawking

La tecnología espacial actual que podría impulsar a la nave interestelar de Stephen Hawking
por Darren Orf

Crédito: Planetary Society

El plan de Stephen Hawking para crear una nave espacial que pueda atravesar la negrura separación entre nosotros y nuestro vecino cósmico es increíblemente ambicioso y lleno de un montón de supuestos sobre "la tecnología que va a venir". Pero en el fondo, la tecnología que Hawking y el multimillonario Yuri Milner quieren usar para crear la nave ya está aquí. Es que no tiene el nivel de desarrollo que tiene que tener. 

"Starchip"

La Breakthrough Starshot es una hipotética nave interestelar que esencialmente viene con dos partes principales: una super pequeña oblea llena de sensores (llamada "Starchip"), y una vela de luz (LightSail) de sólo unos cientos de átomos de espesor. Esta pequeñísima nave estaría propulsada por una matriz de láser de 100 gigahercios que aceleraría la Starshot a casi el 20 por ciento de la velocidad de la luz. Por lo que en 20 años estaríamos llamando a la puerta del frente de Alfa Centauri. 

El Starchip es el corazón y el alma del plan. La idea supone la continua progresión de la Ley de Moore, la tan citada "regla" que la potencia de cálculo de los chips se duplicará cada dos años. En teoría, podríamos finalmente encajar ordenadores superpotentes (junto con baterías, sensores y cualquier otra cosa) en paquetes cada vez más pequeños. La ley se ha mantenido muy bien desde la década de 1970, pero Intel -la mayor entidad que adopta la guía sobre los chips de Moore- ha mostrado signos de desaceleración en la miniaturización de chips, que extiende la predicción de los dos años originales de Moore a 2,5 años.

Uno de los problemas principales es que hemos llegado a los límites del silicio. Intel ha estado desarrollando chips de silicio-germanio, pero la compañía todavía tiene mucho camino por recorrer antes de convertir tales chips en disponibles. Y todo este equipo tiene que pesar menos de unos pocos gramos. Así que ahora estamos hablando de un futuro vasto.

Los super pequeños satélites, llamados femto-satélites, ya existen, pero el Starchip es más análogo a la iniciativa CubeSat de la NASA: pequeños satélites que pueden hacer ciencia cada vez más compleja. Pero estos CubeSats se miden en centímetros, en lugar de la carga útil mucho más pequeña que Starshot aspira a utilizar.

Para que este paquete pequeñísimo de sensores pueda llegar a su destino a 4,3 años luz de distancia, se necesita algo de potencia, y el proyecto ha optado por LightSails. La elección tiene sentido, ya que el material ligero reduce el peso, no requiere de empuje químico, y utiliza la energía y el impulso de un fotón al reflejar la luz.

El defensor más visible de la tecnología LightSail es la Sociedad Planetaria, una organización ciudadana que lanzó con éxito su primera LightSail en julio de 2015 y ya está trabajando en su segundo. La NASA hizo un anuncio importante sobre sus propias investigaciones sobre la tecnología de la vela solar justo esta semana.

 

La LightSail de la Sociedad Planetaria tiene alrededor de 4,5 micras de espesor, aproximadamente el grosor de una bolsa de basura. Pero el diseño de Starshot pide material para la LightSail de sólo unos cientos de átomos de espesor. Tanto como los chips y CubeSats, las velas solares también tienen que reducirse de manera significativa.

El reto final es impulsar a Starshot hasta un 20 por ciento de la velocidad de la luz. La NASA ya está financiando el trabajo de Phillip Lubin, físico de la Universidad de California, en Santa Bárbara. Su proyecto, conocido como Directed Energy Propulsion for Interstellar Exploration (Propulsión de Energía Dirigida para la Exploración Interestelar), analiza cómo los láseres podrían empujar vehículos activos en el espacio más rápido que nunca. Con esta técnica, de acuerdo con Lubin, podríamos enviar satélites de 220 libras a Marte en tan sólo tres días. 

Con el fin de enviar a una nave pesando sólo unos pocos gramos al espacio interestelar, necesitaríamos de un amplificador de este láser hasta 100 gigahercios para alcanzar la velocidad requerida. Lubin dice que cualquier láser capaz de hacer eso también podría pulverizar asteroides ligados a la Tierra (si fuera necesario), por lo que estamos hablando de un láser increíblemente poderoso. Lo más probable es que este sería el mayor obstáculo para el noble objetivo de Starshot, principalmente debido a que un equipo de este tamaño nunca ha sido construido.  

Pero ninguna de estas piezas requiere de ningún tipo de unobtainium teórico de la ciencia ficción; todo en el diseño ya existe en algún grado de desarrollo temprano. En su mayoría, estas piezas de tecnología de punta sólo necesitan de más tiempo en el horno. 


http://gizmodo.com/the-space-tech-of-today-that-could-power-stephen-hawkin-1770590753

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Películas sobre OVNIs: 'favoritas' vs 'mejores'

Cine de otro mundo
Películas sobre OVNIs: 'favoritas' vs 'mejores'
por Robbie Graham

Crédito: theufochronicles.com

Crédito: amazon.com

Como autor de Silver Screen Saucers, un libro sobre las intersecciones históricas entre el hecho OVNI y la fantasía en Hollywood, a menudo preguntó: "¿Cuáles son sus películas favoritas OVNI?" También pregunto: "¿Cuáles son las mejores películas de OVNIs?"

En mi opinión, se trata de dos cuestiones muy diferentes. Siempre he tenido mucho interés en hacer una clara distinción entre 'favorita' (un término que desencadena elecciones subjetivas e impulsivas, a menudo procedentes de la nostalgia) y "mejor" (que exige un juicio objetivo sobre la base de su valor técnico y artístico). Para un esnob de las películas como yo, 'favorita' y "mejores" a veces pueden ser un mundo aparte.

Citizen Kane es, sin lugar a dudas, una gran película; un notable logro que empujó los límites del arte y la forma cinematográfica. También es tan aburrida como la col. En serio, sin embargo, no he conocido a alguien que se siente interesado por la idea de ver al Ciudadano Kane. Mi punto es, reconozco la película de Orson Welles como una de las mejores que jamás se ha hecho, pero felizmente nunca habría de verla de nuevo en mi vida.

Big Trouble in Little China, por el contrario, podría verla hasta que las vacas vuelvan a casa. Debido a que es impresionante. Una impresionante, torpe, película de los 80 con monstruos de goma, Kurt Russell, una confeccionada mitología china y un kung-fu sobrenatural. Si tiene más de 40 años de edad, sin embargo, y tal vez menos de 30 años, es muy probable que esté en desacuerdo conmigo. Fuertemente.

Mi amor por la (enormemente subestimada!) acción y fantasía de John Carpenter es principalmente nostálgico. La vi por primera vez como una aventura a los de seis años de edad. Se entiende la idea.

De todos modos, volviendo a la cuestión que nos ocupa, cuando pregunto acerca de las mejores películas de OVNIs, pienso en títulos como The Day the Earth Stood Still, This Island Earth, Invasion of the Body Snatchers, 2001: A Space Odyssey, The Man Who Fell to Earth, o The Thing. Pero cuando se trata de mis favoritas, sólo hay unas pocas a las que puedo volver repetidamente con entusiasmo no disminuido.

Aquí están mis cinco películas OVNI favoritas, la primera de las cuales (en caso de que estuvieran pensando que la había pasado por alto) también pasa a ser una de las mejores películas de ciencia ficción de todos los tiempos... 

Close Encounters of the Third Kind (1977) 

Crédito: guim.co.uk

Crédito: elpelicultista.com

Close Encounters fue un milagro de película. Se imparte al espectador un mensaje de esperanza universal, que revela a los espectadores que los alienígenas no eran necesariamente una fuerza de temer. De acuerdo con la visión de Spielberg, los extraterrestres eran simplemente mal entendidos -no son nuestros destructores malévolos, sino nuestros amigos gloriosamente benévolos. Aquí fue la obra de un idealista sin vergüenza, el sentido infantil de su director de maravillarse infundiéndolo en cada cuadro. 

La trama de la película, tal como es, sigue a Roy Neary (Richard Dreyfuss), un hombre de la calle Spielbergiano con sed de aventura que se encuentra atrapado en un matrimonio sin alegría con niños malcriados en los suburbios del medio-centro estadounidense. La vida de Roy se pone patas arriba una noche después de un encuentro cercano con un OVNI que lo convence de que no estamos solos en el universo. Roy se embarca en una búsqueda obsesiva y aislada, de la verdad detrás del enigma OVNI y en última instancia, se encuentra a sí mismo en la Torre del Diablo en Wyoming, donde se reune con seres extraterrestres angelicales con los que felizmente se despide de nuestro planeta monótono. 

El diseñador de producción Joe Alves basó los extraterrestres de la película sobre lo que escuchó directamente de testigos OVNI durante su investigación a mediados de la década de 1970: "Las descripciones que oí eran de estas cosas de ojos grandes con pequeñas bocas y sin nariz, dedos largos, ese tipo de cosa. Así que hice algunos bocetos y también hice un par de modelos de arcilla." Spielberg estaba contento con los diseños de Alves: "Steven dijo 'Me gustan estos pequeños seres simples infantiles. Eso es lo que quiero.'" 

La película de Spielberg es rica en detalles ufológicos más allá de la apariencia de sus extraterrestres, a partir de su descripción de las silenciosas pero espectaculares maniobras OVNI, los OVNIs que interfieren con las redes eléctricas y los motores de automóviles, el secreto gubernamental y la desinformación que rodean el tema, incluso la abducción extraterrestre (alrededor de una década antes de que tales historias comenzaran a penetrar en la literatura). La película logró su extraordinario realismo ufológico en parte gracias a los consejos del legendario investigador OVNI, el Prof. J. Allen Hynek. Fue el sistema de clasificación de Hynek de avistamientos de OVNIs que dieron a la película de Spielberg su título original (un "encuentro cercano del tercer tipo" hace referencia a cualquier avistamiento de un OVNI a 500 pies de los testigos durante el cual también se observan ocupantes de los OVNIs), y Spielberg lo nombró como su asesor oficial OVNI en la película. 

Durante años, Close Encounters ha sido objeto de especulaciones fervientes en la comunidad conspirativa OVNI. Esta especulación se remonta a la producción de la película en sí. El 23 de julio de 1976, después de un duro día de trabajo de filmación, alrededor de cuarenta personas del elenco y del equipo de Encuentros se reunieron en pegajoso aire nocturno de Mobile, Alabama, para escuchar una conferencia sobre OVNIs entregada por Hynek (que había volado para aparecer en un breve cameo en las escenas finales de la película). Fue poco después de esta conferencia que el co-protagonista de la película, Bob Balaban (que interpreta el personaje del traductor, David Laughlin), habló de un rumor intrigante que había estado circulando durante la producción -"un rumor", dijo el actor, "que la película es parte de la formación necesaria que la raza humana tiene que pasar con el fin de aceptar un aterrizaje real, y está siendo secretamente patrocinado por una agencia OVNI del gobierno". 

Lo que sabemos a ciencia cierta con respecto a Encuentros y la burocracia es que a la película se le negó la cooperación tanto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) y de la NASA. De hecho, no sólo la NASA niega su cooperación, incluso trató de convencer al director de no hacer la película en lo absoluto. En una entrevista de 1978 de la revista Cinema Papers, Spielberg dijo:

"Realmente encontré mi fe [en la realidad OVNI] cuando oí que el gobierno se oponía a la película. Si la NASA se tomó el tiempo para escribirme una carta de 20 páginas, entonces supe que debe haber algo que sucede".

La película de Spielberg sigue siendo muy significativa hoy por el hecho de que desempeñó un papel central en la reactivación económica a mediados y finales de los años 1970 de Hollywood -sus $ 338 millones de ingresos en el mundo obligaron a los envejecidos ejecutivos de los estudios a reconocer el vasto y en gran parte desatendido mercado joven y adaptaron la producción de sus estudios en consecuencia. Junto con otras dos películas de temática extraterrestre -Star Wars (1977) y Superman (1978)- Encuentros actuó como la adrenalina, disparando directamente en el corazón de una industria en decadencia (aunque muchos críticos más tarde discutieron, quizá con razón, que esta adrenalina actuó como veneno en el largo plazo, sofocando la creatividad y la individualidad en Hollywood). 

Se había tomado la mayor parte de los treinta años, pero los extraterrestres de Hollywood habían hecho la transición de invasores a salvadores. Sorprendentemente, esta transición se vio afectada casi sin ayuda por un director niño prodigio con una visión. Con Vietnam y Watergate todavía frescos en la mente, Encuentros llegó como un abrazo tranquilizador para los Estados Unidos hacia el final de una década de desilusión, y, durante los próximos años, la película de Spielberg redefiniría la relación de trabajo de Hollywood con los extraterrestres. 

Flight of the Navigator (1986) 

Crédito: andreacapp.com

Crédito: kinja-img.com

El vuelo del navegante de Disney es una entrañable aventura familiar dirigida por Randal Kleiser, de la afamada Grease. Sigue las aventuras del niño de doce años de edad, David Freeman, que misteriosamente desaparece una noche mientras caminaba por el bosque, sólo para reaparecer ocho años más tarde sin haber envejecido ni un solo día. Mientras tanto, una nave extraterrestre es descubierta cerca, la que la NASA cree que puede explicar la desaparición de David. Al acceder a los datos técnicos complejos misteriosamente cargados en el subconsciente del niño desde una fuente extraterrestre, la NASA se entera de que David ha, de hecho, pasado los últimos ocho años en un planeta llamado Phaelon, a unos 560 años luz de distancia. 

El vuelo del navegante me transporta al instante a mi infancia, pero es algo más que un viaje de nostalgia. Es una película sólida. Una historia bien contada que ofrece acción, aventura y emoción genuina en la misma medida. También invita a las observaciones ufológicas. Se toca el tema de la abducción extraterrestre, incluyendo el fenómeno de "tiempo perdido" (en este caso ocho años); que también cuenta con una recuperación OVNI secreta y escenas de la nave espacial estacionada en un hangar secreto del gobierno. 

La película también recuerda la historia del contactado de la década de 1950, Daniel Fry. En su libro de 1954, describe cómo Fry, el 4 de julio de 1949, fue testigo de un aterrizaje de un platillo volante en el desierto. Como Fry dijo, al acercarse al objeto con cuidado puso una mano sobre su piel metálica. Fue entonces cuando oyó una fuerte voz masculina incorpórea, "Mejor no tocar el casco, amigo, está todavía caliente!" Fry dio un salto hacia atrás en estado de shock mientras la voz continuó con una sonrisa, "Tómalo con calma, amigo, estás entre amigos". A través de la conversación que siguió, Fry descubrió que la voz pertenecía a un ser extraterrestre similar a los humanos (cuyo nombre más tarde descubrió que era 'Ah-Lahn', o 'Alan' para abreviar) que estaba operando la nave controlada remotamente desde una nave nodriza a unas 900 millas sobre la Tierra. Fry afirmó haber sido invitado a bordo de la nave más pequeña, dirigida por control remoto y trasladado a la ciudad de Nueva York en unos 30 minutos, con vistas maravillosas por debajo de él, que milagrosamente se hace visibles por la tecnología que hace translúcido al metal. 

El vuelo del navegante recuerda el testimonio de Daniel Fry con su conversación con el OVNI controlado artificialmente, apodado 'Max' (voz de Paul 'Pee Wee Herman' Reubens), llevando a su acompañante asombrado a una visita relámpago por Norteamérica, con los lugares de interés más adelante siendo hechos visibles a David, como lo fueron para Fry, por una puerta de metal translúcida. Al igual que con 'Alan' en el caso Fry, Max en Navigator incluso utiliza un lenguaje coloquial, lo que llevó a David a declarar; "Suenas como un ser humano!" 

They live (1988) 

Crédito: conscioushugs.com

Crédito: memecenter.com

Basado en un cuento de 1963 de Ray Nelson, Eight O’clock in the Morning, Viven sigue a un vagabundo cuello azul (interpretado por Roddy Piper) que encuentra un par de gafas de sol que le permiten ver la cruda realidad de la (norte)América corporativa, donde se cubren las tiendas con señales subliminales que dicen "enviar", "permanecer dormido", y "no cuestionar la autoridad". El mundo está siendo en secreto manejado de esta manera orwelliana por malévolos alienígenas con cara esquelética que están aliados con el establishment de Estados Unidos -a la élite humana se le había prometido salir fuera del planeta cuando llegue el día del juicio final. 

Viven fue retirado de los cines tan sólo dos semanas después de su fecha de lanzamiento en noviembre de 1988. Si bien Carpenter culpó a un público que "no quiere ser iluminado", la co-estrella Keith David tenía una apreciación más conspiracional sobre el fallo de la película: "No es que nadie esté siendo paranoico", dijo el actor, "pero fue interesante que Viven fuera número uno en la taquilla ... y de repente no se podía ver en cualquier lugar -aquello fue, como, arrebatado". 

Viven es una rareza, no lo mejor de Carpenter, pero podría decirse que fue su momento más interesante. Al igual que su protagonista, la película parece a la deriva sin rumbo durante un tiempo; es difícil identificar dónde se va, si va a cualquier lugar. Pero, desde el momento en que compartimos esas sombras con Roddy, es difícil no tomar parte en su horror e indignación por el mundo sin máscara en la que se encuentra ahora. Estamos horrorizados, pero también electrificados, porque reconocemos una verdad fundamental en lo que estamos presenciando -nuestra cultura, nuestra sociedad, nuestro mundo, está muy lejos de lo que parece. La película de Carpenter lo captura de manera brillante y con humor inexpresivo. No necesariamente una de las mejores películas sobre OVNIs/extraterrestres, pero sin duda una de mis favoritas.

Communion (1989) 

Crédito: subadictos.net

El libro escrito en 1987 de Whitley Strieber sobre sus encuentros reivindicados con entidades no humanas actuó como un catalizador para los millares más de hombres y mujeres para reconocer y tratar con sus propias experiencias similares. Fue un éxito de ventas instantáneo, y, hasta la fecha, ha vendido más de dos millones de copias en todo el mundo. La adaptación de la película protagonizada en 1989 por Christopher Walken en una actuación convincente maníaca de Strieber, y Lindsay Crouse como su última esposa, Anne (también con un fuerte rendimiento naturalista). 

Tanto el libro y la película se centran principalmente en una experiencia que se produjo el 26 de diciembre de 1985, cuando Strieber fue, por falta de una palabra mejor, 'secuestrado' de su cabaña en el estado de Nueva York, mientras estaba en un breve descanso con su familia y algunos amigos cercanos. Strieber no tenía casi ningún recuerdo consciente de lo que le había sucedido. En los meses que siguen, comienza a sufrir un costo emocional y psicológico imposible de encontrar. Finalmente, está de acuerdo en que sea hipnóticamente retrocedido por la psiquiatra Janet Duffey (interpretada en la película por Frances Sternhagen), y es a través de estas sesiones que los extraños sucesos de esa noche vuelven a enfrentarse con él -eventos que involucran a pequeños, delgados seres con cabezas de gran tamaño ovaladas y grandes ojos negros hipnóticos. Otros seres se encuentran también -encapuchadas criaturas como enanos con la piel azul con los que Strieber se divierte en un momento dado, bailando y saludando con ellos. Hay incluso un robot. 

Estos acontecimientos, que aparecen en pantalla, no tienen sentido para el espectador en un nivel narrativo, del mismo modo que no tenía sentido para Strieber. Sus recuerdos tienen la sensación de ser una pesadilla surrealista. Ellos son sólo impresiones simbólicas. El tiempo y el espacio no tienen sentido. Sus comunicaciones con las entidades no tienen sentido. A pesar del miedo que invocan en él, Strieber eventualmente entiende que sus secuestradores no son hostiles, aunque ciertamente son tramposos, ocultando su verdadera naturaleza, mientras descubren las capas de la suya propia. Fundamentalmente, en tanto el libro como la película, Strieber no extrae conclusiones sobre el origen de lo que él llama "los visitantes". La hipótesis extraterrestre es considerada, pero está lejos de ser satisfactoria. 

Crédito: acidemic.blogspot.com

La comunión fue el primer producto de entretenimiento de Hollywood en participar cuidadosamente con los aspectos más surrealistas del fenómeno de la abducción. Con un guión escrito por el propio Strieber, la película captura la esencia tonal de su libro, si no su profunda complejidad psicológica y metafísica. Es una película fallida, pero se atreve a mostrar al secuestro para el desafío intelectual, y el fenómeno desconcertante, alucinatorio, muy preocupante y espiritualmente transformador que es, o que puede ser. Se trata de una película, que, en su mayor parte, está firmemente arraigada en nuestro propio mundo material. La idea de inteligencias no humanas abriéndose paso en esta realidad desde un reino extraño es psicológicamente discordante, tanto para Strieber y para el espectador. "Uno espera respuestas tan rápido", le comenta la psiquiatra a Strieber en un momento de la película, "que ni siquiera conocemos todas las preguntas todavía!" 

Como la vida real no se ajusta al género, Comunión tiene muchos tonos: ciencia ficción, horror, drama familiar, pero por encima de todo es una historia existencial. Su fracaso en la taquilla no debería haber sido ninguna sorpresa. A pesar de que escribió el guión, Strieber no siempre se vio ojo a ojo con el director Philippe Mora (un viejo amigo suyo), y él se hizo célebre por estar insatisfecho con el producto final. Strieber comentó recientemente que no hay una película de Hollywood hasta la fecha, incluso la propia, que haya simulado creíblemente la verdadera naturaleza de la experiencia de abducción. "Nada de lo que hace y nada de lo que puede hacer", dijo a Catherine Austin Fitts en su programa de radio Dreamland. "La razón es que no estás en "esta" realidad ... estás entre los mundos. Y algo de la física de donde estás es diferente de "esta" física. Usted está en un nivel diferente de la realidad de sí mismo". 

Comunión, a pesar de sus defectos, es una de mis favoritas. Soy un devoto fan del horror, y, es justo decir que esta es una película profundamente espeluznante. Es también muy importante, no sólo por su ambición, sino por popularizar aún más la imagen del ahora arquetípico extraterrestre gris -una imagen que se dio a conocer en la portada del propio exitoso libro de Strieber y más tarde se presentaría en la cubierta del VHS de la película, mirando hipnóticamente en los ojos de millones de clientes espantados en las tiendas de video en todo el mundo. "Esta imagen de ese icónico extraterrestre gris está grabado para siempre en la conciencia de nuestra cultura pop", observa el autor Mike Clelland. "Es como reconocer al instante a Ronald McDonald o Santa Claus."

Under the Skin (2013) 

Crédito: findelahistoria.com

Una mujer hermosa, sin nombre (Scarlett Johansson) seduce a los hombres al azar en la calle y los atrae a su destino. Algo frío y de otro mundo se mueve debajo de su piel. La naturaleza precisa de su misión en la Tierra no se especifica y, como casi todo lo demás en esta película sorprendente y desafiante, queda abierta a la interpretación del espectador. 

Basado en la novela de Michel Faber, Bajo la piel dividió a la opinión crítica, con algunos comentaristas descartándola como inútil e impenetrable, otros saludándola como una obra maestra. Voy con este último. Vi por primera vez esta película en una muestra con escasa asistencia en mi cine local una noche en 2014. Había cinco o seis de nosotros en total, todos extraños. Vimos la película en silencio y cuando rodaron los créditos finales, asombrados como despertando de un sueño, nuestras caras mostraron una expresión colectiva de "¿qué carajo?" 

Tal era el poder y la originalidad de esta película que todos espontáneamente nos reunimos en el vestíbulo y nos lanzamos a una discusión sobre lo que se acababa de presenciar. ¿Qué significaba? Volví con temas de la alienación urbana, el aislamiento, la identidad sexual, la humanidad y la compasión. El argumento era irrelevante. Las imágenes mandan. Y que impresionantes imágenes. Como un nerd OVNI, también me encontré con paralelismos de los relatos reales de abducción extraterrestre, a pesar de la ausencia en la pantalla de pequeños alienígenas grises o platillos volantes (aunque las luces en el cielo hacen su función desde el principio). 

Johansson, un súcubo, de todo tipo, atrae a sus hombres en varios edificios en mal estado en los que se someten por completo a su deseo. Al entrar en estos espacios urbanos aparentemente normales y derramando su ropa, los hombres se encuentran en un entorno claramente extraterrestre y se sumergen en un líquido denso extraño. Los abducidos han informado de que muchas veces pasan inexplicablemente y sin problemas de un entorno terrestre a uno extraterrestre. En la película, el extraterrestre de Johansson conduce a sus hombres en lo que parecen ser estructuras terrenales, pero que están sin duda dentro de la nave espacial extraterrestre, o una dimensión extraterrestre de algún tipo. En una escena de secuestro, un hombre con una desfiguración por neurofibromatosis (Adam Pearson) comenta a su seductora desnuda: "Estoy soñando." Teniendo en cuenta su situación y sus alrededores, sin duda no tiene ninguna razón para creer lo contrario. Muchos secuestrados han descrito sus experiencias como un sueño, y sin embargo, es algo claramente distinto de un sueño. 

Nos guste o seamos reacios a ello, y sin embargo usted quiere interpretarlo, Bajo la piel hace que sea una experiencia visual verdaderamente única; es cine puro, sin diluir. Mírelo. 


Así que, ahí lo tienen. Cinco de mis películas favoritas de OVNIs. ¿Cuáles serían sus cinco primeras?

http://mysteriousuniverse.org/2016/03/ufo-movies-favorite-vs-best/ 

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La Interstellar Starship de Stephen Hawking revolucionaría la búsqueda de vida extraterrestre

La Interstellar Starship de Stephen Hawking revolucionaría la búsqueda de vida extraterrestre
por Maddie Stone

Concepto artístico de la sonda Cassini volando cerca del géiser en el polo sur de Encelado. (Imagen: NASA / JPL-Caltech)

Anteayer, Stephen Hawking y Yuri Milner hicieron el anuncio alucinante de que quieren construir una flota de naves interestelares que puedan viajar a velocidades relativistas, hasta un 20 por ciento de la velocidad de la luz. Pero no se trata sólo de llegar a nuestro sistema estelar más cercano, Alfa Centauri, aunque ese es el objetivo del nuevo proyecto. La tecnología que Hawking y Milner están proponiendo podría revolucionar la búsqueda de vida extraterrestre en nuestro sistema solar.  

"Básicamente, esto abre la puerta a las misiones que son mucho menos costosas y engorrosas, que nos permitirán conseguir información actualmente no recuperable", dijo Avi Loeb, presidente del departamento de astronomía de Harvard y colaborador en Breakthrough Starshot, a Gizmodo. Esa información "actualmente irrecuperable" incluiría la primera evidencia sólida de la vida extraterrestre. 

Hasta el momento, la exploración de la humanidad del Sistema Solar ha involucrado a naves espaciales grandes, caras, que se mueven con bastante lentitud, por lo menos, en comparación con la velocidad de la luz. Misiones como Cassini, Rosetta, New Horizons y Voyager han revelado un sinnúmero de maravillas en nuestro patio trasero cósmico, pero cada una ha tomado años, si no décadas de inversión y planificación para lograrlo. 

Y por cada misión científica que hace el corte, decenas no lo hacen. Basta con contemplar algunos de los conceptos de exploración espacial de la NASA que se aprobaron en el pasado otoño: un viaje a un asteroide metálico, una exploración de prospectos mineros cercanos a la Tierra, una visita a los cuerpos troyanos alrededor de Júpiter, y dos misiones a Venus. Estas propuestas fueron seleccionadas de un grupo de docenas más. A finales de este año, una o dos pueden tener luz verde para un mayor desarrollo, con la posibilidad de un lanzamiento en 2020. Cualquiera le costaría a la agencia espacial más de la mitad de mil millones de dólares. 

Contrasta la trayectoria lenta y cara del desarrollo de las misiones interplanetarias con el ritmo rápido de los descubrimientos que rodean la potencial habitabilidad de los terrenos de nuestro sistema solar. Está Europa, una helada luna de Júpiter y el foco de un tropo de la ciencia ficción de larga data sobre la vida extraterrestre. Está la luna Encelado de Saturno, que no sólo tiene un océano global por debajo de su corteza helada, sino que está arrojando muestras de agua libre fuera de un géiser del polo sur. Otra luna de Saturno, Titán, es demasiado fría para la biología similar a la Tierra, pero podría ser el hogar de una forma completamente diferente de vida, tal vez microbios cuyas células están llenas de metano en lugar de agua. 

Nuestro sistema solar es también el hogar de un sinnúmero de cometas y asteroides que contienen tanto agua y moléculas orgánicas simples. Muchos astrobiólogos especulan que los ladrillos de la vida fueron entregados a la Tierra a través de rocas espaciales sin escrúpulos. Dentro de estas congeladas cápsulas del tiempo, corremos el riesgo de encontrar respuestas a la pregunta de si estamos solos, pero también, piezas de nuestra historia del origen cósmico. 

Si sólo tuviéramos los recursos para visitar a cientos de ellos. Ahí es donde entra en juego Breakthrough Starshot. El proyecto, que se puso en marcha anteayer con una inversión inicial de $ 100 millones, tiene como objetivo desarrollar naves espaciales que pesen unos pocos gramos, pero que lleven equipamiento científico capaz de hacer de todo, desde la toma de fotografías hasta el análisis de muestras biológicas. Impulsadas por velas muy estrechas de metros de tamaño, las "nanocrafts" (nanonaves) de Milner serían tan baratas y prescindibles mientras que las misiones de la NASA son caras y preciosas. Poniéndolas en órbita con un pulso láser de 100 gigavatios, podríamos, en teoría, acelerar las naves espaciales al 20 por ciento de la velocidad de la luz. 

"La capacidad de construir muy, muy pequeñas naves espaciales y enviarlos a altas velocidades nos da la posibilidad de enviar una gran cantidad de naves espaciales para una gran cantidad de lugares", dijo Pete Worden, director ejecutivo de Breakthrough Starshot y ex director del Centro de Investigación Ames de la NASA, a Gizmodo. "Los asteroides pueden ser un lugar en donde haya un montón de pruebas de la vida. Esto nos permite estudiar a miles, si no a cientos de miles de ellos". 

Además de la gran cantidad de objetivos que un enjambre de pequeñas naves espaciales podría alcanzar, volar a velocidades relativistas nos daría la capacidad de movernos a cualquier lugar del sistema solar en cuestión de días. Y aquello abre la puerta a algo que la exploración planetaria de la NASA sólo puede soñar: una respuesta rápida. 

Imagínese si los astrónomos detectaran una erupción en la superficie de Europa, -ha sucedido antes- y pudieran desplegar un puñado de naves espaciales para investigar, de forma inmediata. "Se las podría imaginar volando a través de un penacho de este tipo con un detector que pudiera seleccionar material biológico y moléculas orgánicas", dijo Worden, quien agregó que la prescindibilidad de las naves significa que podrían incluso impactarse unas pocas sobre la superficie si quisiéramos aprender acerca las condiciones que dieron lugar a la erupción. 

Y ya que estamos hablando de géiseres en el espacio, no nos olvidemos acerca del penacho en el polo sur de Encelado. Los astrónomos han estado ansiosos por enviar una nueva misión allí durante años, una que podría probar la niebla salina en busca de signos de vida. Con el proyecto de Milner, podríamos enviar cientos. 

Sondas espaciales pequeñas que se muevan rápidamente también pueden ser nuestra mejor y única chance para explorar al elusivo Planeta Nueve. 

Todo esto suena demasiado bueno para ser verdad, y tal vez lo es. Como Darren Orf de Gizmodo señala, la idea se basa en algunas grandes suposiciones acerca de la inevitable progresión de la tecnología, además de la capacidad del proyecto para atraer a miles de millones de dólares de inversión (esa matriz de láser grande, centrada, no va a salir barata). Incluso Milner admite que el despliegue de las primeras misiones de nanonaves probablemente esté una "generación" fuera -un buen término vago que sugiere que el calendario no está del todo seguro. 

Por otra parte, todos los ingredientes necesarios para actualizar los satélites de la visión de Milner y Hawking -super minúsculos satélites, velas de luz, propulsión láser- ahora están en alguna etapa de su desarrollo. Mientras tanto, una revolución en curso en las ciencias de la vida, hacia la miniaturización y la automatización, coloca a la posibilidad de hacer sofisticada biología molecular en el espacio exterior a su alcance. 

Y la mejor parte? Una vez que construyamos nuestra fantástica nave espacial impulsada por láser, la relación del costo -tanto en dólares y tiempo- de hacer ciencia en el espacio comienza a caer en picado. Imagínese el lanzamiento de un enjambre de naves espaciales a Marte por la mañana, y la recepción de todos sus datos de reconocimiento antes de ir a casa para la cena. 

Con tecnología de ese tipo a nuestra disposición, los extraterrestres no podrán ocultarse por mucho tiempo.


 

http://gizmodo.com/hawkings-interstellar-starship-would-change-astrobiolog-1770552475?utm_campaign=socialflow_io9_facebook&utm_source=io9_facebook&utm_medium=socialflow 

Modificado por orbitaceromendoza