La ETH de Zúrich y el Instituto SETI están investigando conjuntamente el origen de la vida
En el marco de una nueva colaboración, el Instituto SETI de California y la ETH Zúrich buscarán conjuntamente respuestas a las grandes preguntas sobre el origen de la vida.
por Andreas Müller
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| Imagen ilustrativa. |
El eje central de la colaboración será la cátedra de profesor asistente recientemente anunciada para "Evolución de la Tierra y los Planetas" en el Departamento de Ciencias de la Tierra y los Planetas de la ETH Zúrich, que desempeñará un papel fundamental aquí en el Centro para el Origen y la Prevalencia de la Vida (COPL).
Las grandes preguntas de la vida
«Tanto el Instituto SETI como el COPL investigan el origen de la vida y su posible distribución en el universo», explica el comunicado de prensa de ambas instituciones. «La nueva cátedra de la ETH busca fortalecer esta investigación y profundizar la colaboración entre disciplinas científicas complementarias. Esto debería conducir a nuevos conocimientos sobre el origen y el desarrollo de la vida».
Las futuras líneas de investigación incluirán el estudio de las biofirmas, es decir, indicadores medibles de la actividad biológica en un planeta. Igualmente importante es la cuestión de las condiciones y entornos propicios para la vida que hacen que un planeta sea fundamentalmente habitable, así como la coevolución de la vida y el medio ambiente, tanto en la Tierra como en planetas fuera de nuestro sistema solar.
Como parte de esta nueva colaboración, el Instituto SETI, cuyo objetivo principal era originalmente la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI = Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre), aportará la financiación inicial para la cátedra, que asciende a 8,5 millones de dólares estadounidenses a lo largo de diez años. «Esta financiación respaldará la fase de establecimiento de la cátedra de la ETH y las actividades de investigación asociadas, incluyendo la contratación de un investigador y becarios postdoctorales».
Cooperación en la búsqueda de vida extraterrestre
Según el rector de la ETH, Joël Mesot, la colaboración con el ahora renombrado Instituto SETI, descrito como «un socio que complementa nuestra experiencia y posibilita nuevas conexiones entre disciplinas y continentes», abre nuevas posibilidades. Didier Queloz, director del Centro de Premios Nobel de Física, también considera esta nueva alianza como «una oportunidad apasionante para construir un puente sólido y duradero entre nuestras instituciones. Podemos combinar conocimientos complementarios en el esfuerzo conjunto por explorar una de las preguntas más fundamentales de la ciencia: ¿Cuál es el origen de la vida en el universo y cómo se propagó?».
Para el Instituto SETI, esta es la primera colaboración internacional de investigación de este tipo. "La colaboración con la ETH Zúrich marca el comienzo de un nuevo capítulo para nosotros, uno en el que la búsqueda de vida más allá de la Tierra se reconoce como un esfuerzo global", explica Bill Diamond, director general del Instituto SETI, en el comunicado de prensa conjunto.
Modificado por orbitaceromendoza
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