Monte Shasta: dónde los buscadores y espiritualistas convergen
¿Hay espacio para todos estos yetis, OVNIs y yaktavianos en un volcán?
Por Sarah Scoles
¿Hay espacio para todos estos yetis, OVNIs y yaktavianos en un volcán?
Por Sarah Scoles
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Foto mk30/Flickr Creative Commons
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Al acercarme al Monte Shasta por la autopista 89, las densas nubes se deslizan por un segundo para mostrar su punto máximo. De la misma manera que mi primera respuesta al ver un oso negro es, "¡qué gran Labrador!", mi cerebro inicialmente alcanza para explicar todos los días: La "parte superior de la montaña" debe ser en realidad una nube. Está demasiados grados sobre el horizonte; se eleva demasiado abruptamente; no se ve de la forma en que las montañas se ven.
Estiro el cuello hacia atrás como si estuviera mirando un rascacielos.
"Mierda", le digo, al interior de mi Kia.
El poeta y explorador Joaquín Miller dijo más elocuentemente, "Solitario como Dios y blanco como una luna de invierno, el Monte Shasta se levanta repentino y solitario desde el corazón de los grandes bosques negros del norte de California."
Shasta mide 14.162 pies de altura, lo que es impresionante, pero no de manera anómala. El valle alrededor de él, sin embargo, se encuentra a sólo 3.600 pies sobre el nivel del mar, es decir, la montaña se eleva a más de 10.000 pies en frente de su cara. Se encuentra solo.
Tal vez debido a su rareza, este volcán inactivo ha sido un lugar sagrado durante miles de años y sigue siendo así. Hoy en día, la ciudad en su base tiene una población de apenas 3.300, pero ha sido el hogar de más de 100 sectas espirituales diferentes y 29 empresas de la Nueva Era. ¿pero por qué? ¿Qué hay del Shasta que rasguea las cadenas sobrenaturales de las personas?
Las primeras creencias grabadas sobre la montaña vienen de cinco tribus -los nativos americanos Shasta, Modoc, Wintu, Atsuwegi y Klamath- que alguna vez habitaron el área. Algunas personas creían que toda la vida comenzó en Shasta. Otros afirmaron que criaturas reptiles construyeron ciudades en su interior. Otros dijeron que el dios Skell había bajado a sí mismo desde el cielo a la cumbre de Shasta para lanzar rocas fundidas sobre el Espíritu del Mundo Inferior.
En los tiempos modernos, la gente cree que Bigfoot vaga por las laderas del Shasta. Otros dicen que los descendientes de 8 pies de altura de la ciudad perdida de la Atlántida viven dentro de la montaña en una ciudad de cristal llamada Telos. Otros afirman que los OVNIs repostan en el pico, o que los habitantes de las montañas llamados yaktavianos utilizan el sonido para manipular la realidad. La gente afirma que Shasta está a nivel con vórtices de energía; que se encuentra en una línea ley, como Stonehenge; y que ejerce un poder magnético, atrayendo a la gente y manteniéndola emocionalmente cautiva. En los bosques de Shasta, el fundador de un movimiento llamado "YO SOY", Guy Ballard, conoció a un "Maestro Ascendido", una entidad espiritual que consideraba a Ballard un mensajero entrenado y hablaba a través de él. Según las enseñanzas, los Maestros Ascendidos -que incluyen al mismo Jesús- solían ser gente normal, pero se sometieron a una serie de reencarnaciones progresivamente más impresionantes.
¿Pero cuán extraño podría ser esto? me preguntaba, que es como encontrarme con una salida del sol mascullando improperios hacia su cumbre.
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| Crédito: thelovevolutionsolution.org |
Un hombre de pelo gris con por lo menos $ 500 de ropa al aire libre se inclina en contra de su subcompacto y me mira ajustarme mi mochila. "Ella se está escondiendo hoy", dice él, arrojando su barbilla hacia la cumbre envuelta en la niebla.
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| Crédito: amazon.com |
La tendencia a antropomorfizar puede, de hecho, estar en el centro de las supersticiones sobre Shasta. El antropólogo Stewart Guthrie, de la Universidad de Fordham, propuso que los seres humanos tienden a interpretar los estímulos ambiguos -un palo haciendo ruido en el bosque-, por ejemplo, como procedente de seres. Estamos preparados por la evolución para buscar "agentes", porque la acción de algún león podría conducirlo a atacarnos.
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| Crédito: amazon.com |
Como los psicólogos Scott Atran de la Universidad de Michigan y Ara Norenzayan de la Universidad de British Columbia escribieron acerca del desarrollo de la religión, la acción de detección se desarrolló inicialmente para ayudar a identificar a los depredadores reales. Pero "sin darse cuenta se extiende a puntos en las pantallas de ordenador, voces en el viento, caras en las nubes, y prácticamente cualquier diseño complejo o circunstancia incierta de origen desconocido." Esa extralimitación, dicen, es el resultado natural de una relación costo-beneficio del análisis de responder a los riesgos reales o percibidos en nuestra historia evolutiva. Hoy en día, si identificamos erróneamente a una hoja revoloteando como un diminuto platillo volante, nada malo nos sucede. Pero si identificamos erróneamente a un platillo volador como una mera hoja, podríamos terminar fritos por un cañón láser.
No hay platillos voladores a la vista, digo adiós al viejo hombre y salgo al camino. Estoy familiarizada con la sensación de aventurarse en el desierto solo. Usted se pone hiperalerta de los sonidos, de dónde va y dónde ha estado, de donde se colocan las extremidades. Solo la acción al aire libre acelera los sentidos, refuerza su fragilidad. Solo en un lugar extraño, incluso el despegue inesperado de un pájaro puede sacudirlo como un EpiPen.
Los oscuros abetos verdes asoman por encima de los líquenes DayGlo en las piedras, todo ello enfocado suavemente en la niebla. Luce como el místico país de las hadas en que me imaginaba jugando como un niño, si hubiera vivido en un volcán en lugar de en los suburbios.
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Foto Blake Lemmons/Flickr Creative Commons
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El bosque húmedo y oscuro pronto irrumpe en un paisaje lunar estéril: el suelo cubierto de piedras pequeñas como platos rotos, sólo un grupo impar de hierbas que empuja a través. A la derecha, una fortaleza de acantilados rojos se levanta de los escombros, con un solo parche de nieve aún pegado a sus paredes como si alguien lo pusiera allí. El terreno de nuevo cambia desconcertantemente rápido: la siguiente esquina revela un campo de enormes rocas, seguido pronto por otro bosque de abetos. Es muy grande, y muy tranquilo, y como un astronauta flotando en el cosmos, tengo la idea de que no me es posible estar sola en este vasto espacio.
Que quede claro: yo no creo en nada más raro que la mecánica cuántica. No creo que los telosianos me estén acechando. Yo no creo en Telos en absoluto, o que los OVNIs se dignaran a repostar en el norte de California. Pero estoy agradecida, -después de una caminata a través de los bosques y los prados y la luna- por el olor distintivamente humana de la fogata.
Cuando llego a mi coche, el mismo hombre de edad sigue en pie en contra del suyo.
"¿Lo has hecho con ella ya?", pregunta.
No todo el mundo compra el origen "detector de acción" de la superstición. Por un lado, los científicos sólo han demostrado que detectamos acción en objetos en movimiento. Y la base neural de esa tendencia sigue siendo incierta. Además, una vez que te das cuenta que el flash de acción era una ardilla, usted no tiene ninguna razón para creer en Bigfoot. Pero, lo más importante, no hay evidencia para justificar el salto de "algo acaba de pasar a través de mi visión periférica" a una creencia auto-consistente y perpetuada en un ser, mito, o religión.
Los pueblos antiguos quisieron explicar los estallidos volcánicos de Shasta -ha estallado al menos ocho veces en los últimos 8.000 años y lo hizo la última vez en 1786-, de modo que inventaron dioses lanzallamas. Fue una explicación suficientemente razonable antes de que se supiera acerca de las zonas de falla, el magma y la tectónica de placas.
Los psicólogos evolucionistas modernos, por otro lado, quieren explicar las supersticiones, y se les ocurrió "la detección de la agencia." Tal vez ellos también son creadores de mitos de una especie. La detección de la agencia podría explicar por qué la gente cree en Bigfoot, pero también lo pudo hacer otra teoría. Teorías como esta tienen la reputación de ser "tan sólo" historias: explicaciones indemostrables e infalsificables.
Una idea simple, por ejemplo, también ayuda a explicar los mitos perdurables de Shasta. Mientras se propagaba la reputación espiritual de Shasta, la gente viajaba a la montaña buscando específicamente ese tipo de experiencia. Hoy en día, los turistas espirituales representan el 25 por ciento de los visitantes. Para satisfacer su sed, las empresas proporcionan guía para la búsqueda de visiones, despertares chamánicos, visitas a vórtices, y recolecciones de cristales. Tal vez después de que el primero de ellos existiera, se acercaron más buscadores espirituales, creando más mercado para que otras organizaciones aparecieran y atendieran a la misma multitud, construyendo una reputación celestial de Shasta aún mayor.
En la localidad de Monte Shasta, turistas en trajes Patagonia (aquí en la cumbre) se mezclan con los hippies de pelo largo de la nueva era (aquí para buscar). Se siente como un auténtico pueblo de montaña, no excesivamente visitada, con una gasolinera que vende rastreadores de la noche para el cebo de pesca. Pero al otro lado de la transmisión de Andy se encuentra la Sala de Lectura YO SOY. Saliendo por la puerta de Ace Hardware, y usted caminará por la puerta de Shasta Rainbow Angels.
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| Crédito: ashalyn.com |
Jerry Alden Deal, un cineasta que vive a tiempo parcial en Monte Shasta, coincide en que Shasta es un sitio sagrado. Él -y la mayor parte del pueblo- no está de acuerdo, sin embargo, con los detalles de Ashalyn. ¿Extraterrestres? ¿Atlantes? ¿Energías? "No sé si la gente está estafando a propósito o si realmente lo creen y están tratando de ayudar a la gente", dice. Pero él cree que la montaña es especial, de alguna manera. "Sólo sé que me siento mejor cuando estoy aquí", dice.
Y tal vez esa es la parte más verdadera del Monte Shasta. Es tan grande y tan hermoso que merece la palabra "sublime." Hay algo más aquí que existe en otros lugares. Si usted está inclinado a creer en los espíritus, se los ve como algo más. Si prefiere la compañía cósmica, los extraterrestres representan las emociones adicionales. Y si usted se inclina por la ciencia, simplemente puede maravillarse con lo que la placa tectónica ha hecho, y lo bueno que es.
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