Una cercana súper-Tierra es la mejor candidata habitable hasta ahora, dicen los astrónomos

Una cercana súper-Tierra es la mejor candidata habitable hasta ahora, dicen los astrónomos
por Nancy Atkinson 

Representación artística de la potencialmente habitable Super-Tierra Gliese 832 c contra un fondo de nebulosa estelar. (Crédito: Laboratorio de Habitabilidad Planetaria de la Universidad de Puerto Rico, Arecibo, NASA / Hubble, Stellarium).

En una noche clara, usted podría ser capaz de detectar a la estrella enana roja Gliese 832 a través de un telescopio de aficionado, ya que está a sólo 16 años luz de distancia. Recientemente los astrónomos anunciaron el descubrimiento de un planeta súper-Tierra orbitando esta estrella cercana y dicen que podría ser el mejor candidato actual para ser mundo habitable.

Gliese 832c fue descubierto por un equipo internacional de astrónomos, liderado por Robert A. Wittenmyer de UNSW Australia. Utilizaron datos de alta precisión de velocidad radial de HARPS-TERRA, del Espectrógrafo Buscador de Planetas y del Espectrógrafo Echelle UCLES. Esta estrella ya es conocida por tener un planeta adicional, un planeta similar a un Júpiter frío, Gliese 832 b, descubierto en 2009.

Puesto que las estrellas enanas rojas brillan tenuemente, las zonas habitables alrededor de estas estrellas estarían muy cerca. Gliese 832c cumple con un período orbital de 36 días (mientras que su compañero orbital Gliese 832 b orbita la estrella en 9,4 años).

Análisis orbital de Gliese 832 c, un mundo potencialmente habitable alrededor de la cercana estrella enana roja Gliese 832. Gliese 832 c orbita cerca del borde interior de la zona habitable. Su temperatura media de equilibrio (253 K) es similar a la Tierra (255 K), pero con grandes cambios (hasta 25K), debido a su elevada excentricidad (asumiendo un albedo similar de 0.3). (Crédito: Planetary Habitability Laboratory).

La súper-Tierra recién descubierta tiene una masa de al menos cinco veces mayor que la de la Tierra y los astrónomos estiman que recibe aproximadamente el mismo promedio de energía como lo hace la Tierra desde el Sol. "El planeta podría tener temperaturas similares a la Tierra, aunque con grandes variaciones estacionales, dada una atmósfera terrestre similar", dice un comunicado de prensa del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria. "Una atmósfera más densa, algo esperado para Super-Tierras, podría fácilmente hacer de este planeta demasiado caliente para la vida y ser en su lugar un 'Super-Venus'".

Utilizando el Índice de Similitud con la Tierra (ESI) -una medida de cuán similar es físicamente un objeto de masa planetaria con la Tierra, en la que 1 es igual a las mismas cualidades que la Tierra- Gliese 832 c tiene un ESI de 0,81. Esto es comparable a Gliese 667C c (ESI = 0,84) y Kepler-62 e (ESI = 0,83).

 

Representación artística del exoplaneta potencialmente habitable Gliese 832 c, en comparación con la Tierra. Gliese 832 c está representado aquí como un mundo templado cubierto de nubes. El tamaño relativo del planeta en la figura asume una composición rocosa, pero podría ser más grande para una composición de hielo/gas. (Crédito: Planetary Habitability Laboratory).

"Esto hace que Gliese 832c sea uno de los mejores tres planetas similares a la Tierra según el ESI (es decir, con respecto al flujo y la masa estelar de la Tierra) y el más cercano a la Tierra de los tres, un objeto privilegiado para las observaciones de seguimiento. Sin embargo, otras incógnitas, como la composición global y la atmósfera del planeta podrían hacer de este mundo muy diferente a la Tierra y no habitable".

En su artículo, Wittenmyer y sus colegas observaron que mientras que los sistemas solares como el nuestro parecen -hasta ahora- ser raros, el sistema Gliese 832 es como una versión a escala reducida de nuestro propio Sistema Solar, con un planeta interior potencialmente similar a la Tierra y un planeta gigante como Júpiter exterior. Agregaron que el planeta exterior gigante pudo haber desempeñado un papel dinámico similar en el sistema Gliese 832 al desempeñado por Júpiter en nuestro Sistema Solar.

Ciertamente, los astrónomos estarán tratando de observar más a este sistema para ver si se pueden encontrar planetas adicionales.

http://www.universetoday.com/112806/nearby-super-earth-is-best-habitable-candidate-so-far-astronomers-say/?utm_content=buffer9c20e&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=buffer

Modificado por orbitaceromendoza

Película sobre extraterrestres del género found footage The Gracefield Incident

Película sobre extraterrestres del género found footage The Gracefield Incident
por Jason McClellan

(Crédito: Matt Ratt Productions)

El género found-footage parece ser el estilo preferido para los cineastas que crean películas sobre OVNIs/extraterrestres últimamente. Este estilo de hacer cine crea la ilusión de que lo que se muestra en la película fue rodado por los personajes de la película. La recientemente presentada Alien Abduction y Skinwalker Ranch del año pasado son dos ejemplos de este estilo de película que trata el tema OVNI/ET. Y un trailer recién publicado presenta a The Gracefield Incident como la última película de temática extraterrestre del tipo found footage. 

La breve sinopsis de esta película señala:

El 16 de agosto de 2013, la Corte Suprema ordenó a la CIA desclasificar archivos que se habían mantenido en secreto durante los últimos 75 años. Registros visuales de los sucesos paranormales documentados fueron liberados al público. El siguiente incidente tuvo lugar en Gracefield, Quebec.

Basado en el trailer, esta producción de extremadamente pequeña escala ejecuta con éxito el aspecto y la sensación de una producción mucho más grande. El escritor, productor, editor, director y estrella de la película Mathieu Ratthe explica a Dread Central: "Después de 24 meses en Saguenay, Quebec, Canadá, viviendo en sótano de mis padres, (donde mi papá y yo construimos un estudio especialmente para esto), lo tengo hecho".

Mathieu Ratthe en The Gracefield Incident. (Crédito: Matt Ratt Productions)

Empire Magazine describe detalles adicionales de la trama recogidos del trailer de la película, diciendo: "[E]l incidente titular implica un impacto de un meteorito/accidente OVNI que conduce a algunas artimañas asustadizas en el bosque. Ratthe también estelariza aquel personaje suyo que está en su mayor parte fuera de pantalla haciendo el rodaje. El problema perenne de los personajes en este tipo de películas filmando en circunstancias improbables es navegado a través del uso de una cámara globo ocular ingeniosa". 

No está claro cómo este personaje perdió su ojo, por qué lleva un ojo falso con capacidad de grabación de vídeo, o la forma en que la CIA (presumiblemente) con el tiempo se apodera de esta cámara globo ocular. Pero estas preguntas sin respuestas y el interesante globo ocular que da un giro en el género found-footage aumentan el atractivo de El Incidente Gracefield. 

No hay detalles aún sobre la fecha de estreno de la película.

http://www.openminds.tv/trailer-found-footage-alien-movie-the-gracefield-incident/27781 

Modificado por orbitaceromendoza

Vigilancia secreta de ufólogos: Ministerio de Defensa británico y vigilancia

Gran Bretaña
Vigilancia secreta de ufólogos: Ministerio de Defensa británico y vigilancia
La gente en las comunidades OVNI y de las teorías de la conspiración afirman a menudo que el gobierno los mantiene bajo vigilancia. El debate ha llegado más agudamente de relieve recientemente, a raíz de las revelaciones del denunciante de la NSA Edward Snowden, y la tormenta mediática resultante sobre micrófonos ocultos, la interceptación de las comunicaciones, y el secreto de Estado, de manera más general.

Por Nick Pope

Nick Pope, ex funcionario del Ministerio de Defensa británico (Crédito: sufoi.dk)

Pero, ¿hay algo de cierto en esto? ¿El Ministerio de Defensa siempre mantuvo interés en los ufólogos? Bueno, en realidad -¡sí! Hubo tres aspectos sobre esto y tengo el conocimiento y la experiencia de todos ellos directamente de mi tiempo en el proyecto OVNI del Ministerio de Defensa.

El primer aspecto fue la necesidad comprensible de revisar a los ufólogos que estaban tomando un gran interés en las bases militares. No era inconcebible que alguien pudiera utilizar la ufología como una cubierta para el terrorismo o actividad relacionada con el espionaje, tal vez incorporándose a sí mismos dentro de una organización OVNI. Si alguien era sorprendido tomando fotos con teleobjetivos de una base militar, pero afirmando que su único interés era el probar los rumores de que se estrellaron OVNIs o de los cuerpos de extraterrestres que se mantenían allí, ¿qué íbamos a hacer? Decir: "Oh, eso está bien entonces", y que se vayan, ¿o comprobarlo? Esto último, obviamente. Más de un ufólogo conocido ha caído en desgracia con la policía del Ministerio de Defensa alrededor de las bases rumoreadas que tiene una conexión OVNI, tales como RAF Rudloe Manor, en Wiltshire.

La segunda razón para el monitoreo de la actividad de los ufólogos tenía que ver con el hecho de que la comunidad ufológica toma un gran interés en los aviones prototipos secretos y los drones -cuyos avistamientos a veces generan los reportes de OVNIs. Había preocupaciones particulares si, por ejemplo, los ufólogos afirmaban que habían filtrado las copias de los documentos clasificados. Es evidente que tales afirmaciones no podían ser ignoradas y necesitaban ser investigadas Mi forma de mantener un ojo en todo esto era suscribirse (usando un nombre ficticio y un apartado de correos) a varias revistas y publicaciones de OVNIs. No era tan obvio como "Sr. John Smith, PO Box 007, Whitehall", y creo que nos salimos con la nuestra, hasta que la desclasificación recientemente terminada liberó los archivos OVNI del Ministerio de Defensa, cuando la verdad emergió. Pero los principales medios de comunicación, ya sea omitieron o ignoraron la historia. Paralelamente a esto, antes de que mi rostro se volviera conocido, asistí a algunas conferencias de OVNIs de forma encubierta, y presenté informes al Personal de Inteligencia de Defensa del Ministerio de Defensa. Por lo menos uno de esos informes se ha desclasificado y puesto en libertad, pero una vez más, los medios de comunicación perdieron de alguna manera el significado de esto.

El capítulo final de este vigilancia oficial fue la de más baja tecnología y simplemente involucraba mi acercamiento a diversas organizaciones de OVNIs y a los investigadores individuales, pidiéndoles que me envíen material que pudiera ayudarnos a tomar una mejor determinación de lo que podríamos estar tratando, en relación con el fenómeno OVNI. Esto parecía una forma sensata de obtener una comprensión más completa de los datos que pudieran estar por ahí, y no había nada particularmente solapado sobre esto. A menudo consiste en organizar almuerzos con los ufólogos, o pidiéndoles que envíen los expedientes para que yo pudiera echar un vistazo. La gente estaba emocionada y halagada generalmente porque el Ministerio de Defensa estaba tomando interés en su trabajo, y yo casi nunca tuve ningún problema para conseguir lo que quería. Rara vez había alguna secuela, aunque en una ocasión recuerdo una enorme ruptura en las filas de la Asociación de Investigación OVNI británica, cuando alguien se enteró de que uno de sus principales funcionarios había enviado sus archivos de casos de abducción alienígena al Ministerio de Defensa!

¿Continúa esta vigilancia, ahora que ese proyecto OVNI del Ministerio de Defensa ha sido terminado? ¿Y esa vigilancia va más allá de la ufología, dentro de la comunidad de las teorías de la conspiración y las creencias alternativas? Ahora que estoy fuera del gobierno, no lo sé. Y si lo supiera, probablemente no sería capaz de decirlo.

http://www.neonnettle.com/features/83-secret-surveillance-of-ufologists-diary-of-a-real-life-fox-mulder 

Modificado por orbitaceromendoza

Dos OVNIs fotografiados sobre Otago Harbour en Nueva Zelanda

Dos OVNIs fotografiados sobre Otago Harbour en Nueva Zelanda
por Jason McClellan

 

 

OVNIs sobre Dunedin. (Crédito: Terence Huang/Otago Daily Times)

 

Dos OVNIs fueron fotografiados por accidente en la ciudad neozelandesa de Dunedin, sobre Otago Harbour.

Terence Huang, estudiante de veinticinco años de edad, estaba con dos amigos en la noche del lunes 23 de junio. Estaban en el restaurante Glenfalloch y decidieron tomar algunas fotos nocturnas. 

 

Ninguno de los fotógrafos notó nada inusual en el cielo de la noche. Pero después de subir las fotos a su computadora portátil a la mañana siguiente, Huang notó OVNIs en un par de sus fotos. El Otago Daily Times informa que Huang estaba "inseguro sobre si los objetos eran OVNIs, pero las formas se veían muy similares a lo que pensaba sobre cómo se vería un OVNI".

 

Los OVNIs en la foto de Huang. (Crédito: Terence Huang/Otago Daily Times)

 
Los OVNIs se parecen un poco a la forma clásica del platillo. Pero, cuando se mira de cerca las fotos, el mismo (o similar) objeto aparece varias veces en diferentes áreas de la foto. Algunos de estos objetos son más transparentes que otros. Y su forma es notablemente similar a las luces en el suelo. Se trata de indicadores que sugieren la posibilidad de que los OVNIs no son objetos físicos, sino reflejos en la lente -fenómenos no deseados visibles, creados cuando la luz se refleja en la superficie de la lente de la cámara o en los componentes internos de la lente. El Otago Daily Times habló con Vicki Hyde, un portavoz para los medios de comunicación de los escépticos de Nueva Zelanda, quien opina: "Por supuesto que no se ve muy sólido en lo absoluto, creo que apoya la teoría del reflejo".

Aunque los objetos misteriosos en las fotos de Huang son muy probablemente el resultado del reflejo de la lente, Rebecca Peng, quien era una de las amigas que estuvo con Huang en el lunes por la noche, dice que ha tomado previamente fotos en el mismo lugar, pero nunca ha visto nada como los OVNIs en las fotos de Huang.

Huang ha informado que siempre había creído en los OVNIs, pero su creencia se ha reforzado ahora que él siente que los ha fotografiado. Planea tomar más fotos desde la misma ubicación en Glenfalloch en el futuro con la esperanza de capturar otros objetos extraños con su cámara.

http://www.openminds.tv/two-ufos-photographed-new-zealands-otago-harbour/28491

modificado por orbitaceromendoza

Los ambientes más extremos en donde la vida extraterrestre puede ser encontrada

Los ambientes más extremos en donde la vida extraterrestre puede ser encontrada
por George Dvorsky

Crédito: superbwallpapers.com

Puede haber un máximo de 100 millones de mundos habitables en la Vía Láctea. Pero, ¿cuáles son, exactamente, los requisitos para la vida? ¿Y cuáles son las condiciones ambientales extremas que la vida puede manejar? Una nueva lista de verificación para la habitabilidad de los exoplanetas intenta responder a estas preguntas.

Los astrobiólogos tienen una manera muy vaga y radical de clasificar a los planetas potencialmente habitables: si un exoplaneta tiene una superficie rocosa y si es capaz de sostener agua líquida, se lo considera potencialmente habitable.

Eso es totalmente insuficiente, por lo que el científico espacial de la NASA Christopher P. McKay decidió llegar a algunos parámetros más específicos. Usando la vida en la Tierra como un modelo, e inspirándose en la forma extraordinaria en que parte de esta vida se ha adaptado a las condiciones más duras, se le ocurrió la siguiente lista de verificación -una que muestra, de modo bastante alentador, hasta qué extremo la vida extraterrestre puede llegar.   

Rango de temperatura

Nuestras concepciones actuales de los orígenes de la vida no pueden ayudarnos a escapar de un hecho irrenunciable: la vida necesita agua líquida con el fin de prosperar y sobrevivir. Aquí en la Tierra, es la exigencia ecológica común para la vida. En consecuencia, la temperatura de un exoplaneta es el primer parámetro que deben tener en cuenta los astrobiólogos -tanto por su influencia en el agua líquida y porque se puede estimar a partir de modelos orbitales y climáticos de los sistemas exoplanetarios.

Según McKay, la vida puede crecer y reproducirse a temperaturas tan bajas como -15° C (5° F) y tan altas como 122° C (250° F). Ese es un muy generoso -y alentador- rango. Y para garantizar el buen estado de las aguas, los exoplanetas deben tener una presión mayor de ~ 0,01 atmósferas.

La disponibilidad de agua

Pero la vida también requiere una cantidad mínima de agua líquida para sobrevivir. Como se ha demostrado en los desiertos de la Tierra, la vida necesita muy poca agua. McKay señala que las cianobacterias fotosintéticas y líquenes son capaces de sobrevivir a algunas de las condiciones más desfavorecidas con el agua; algunos de ellos viven debajo de las rocas traslúcidas en los desiertos, sobreviviendo con tan poco como unos pocos días de lluvia o niebla cada año.

"No es necesario un Océano Pacífico", señala McKay en un artículo del New Scientist. "Un planeta como el mundo de ficción en Dune sería habitable, aunque puede que no tenga gusanos de arena".

En consecuencia, McKay dice que la disponibilidad de agua sólo tiene que ser de un par de días por año de lluvia, niebla, nieve o de una humedad relativa superior al 80%. Una vez más, parámetros muy generosos. 

Acceso a la energía

La energía para la vida puede venir del calor generado por los procesos geotérmicos o de la luz de la estrella central de un exoplaneta. Pero McKay afirma que la vida basada en la energía química derivada geotérmicamente sería, en virtud de la producción de energía escasa y baja, siempre pequeña y globalmente insignificante. En cuanto a la cantidad mínima de luz, los estudios demuestran que la vida puede prosperar en notablemente bajos niveles de exposición.

De hecho, incluso en la órbita de Plutón, los niveles de luz superan los niveles mínimos requeridos por un factor de alrededor de 100 veces! Además, la baja luminosidad de las enanas rojas que irradian en el infrarrojo podrían apoyar la fotosíntesis utilizando un mecanismo de tres o cuatro fotones en lugar del sistema de dos fotones utilizado en las plantas de la Tierra. 

No demasiada UV y radiación

También tenemos que tener en cuenta las cosas que son malas para la vida, como la luz ultravioleta (UV) y la radiación. Sin embargo, las dosis que pueden ser toleradas por muchos microorganismos es, en palabras de McKay, "asombrosamente altas dados los niveles naturales de radiación en el medio ambiente". El análisis de Deinococcus radiodurans, un heterótrofo del suelo bien estudiado, muestra que la vida puede evolucionar con algunas tolerancias más bien extremas. Lo que es más, los exoplanetas no requieren un campo magnético para ser habitables. McKay escribe:

Cualquier campo plausible no desviaría los rayos cósmicos, porque estas partículas son demasiado enérgicas. Estas partículas se detienen principalmente por la masa de la atmósfera o por la superficie de los materiales.

Así que de nuevo, una buena noticia en términos de habitabilidad ampliada. 

Requisitos de nitrógeno

La vida también necesita una fuente de nitrógeno; después del carbono, que es el elemento más importante que se necesita para la vida. Los estudios han demostrado que los microorganismos requieren un mínimo de 1-5 x 10-3 atmósferas para la fijación del N2. Una serie de procesos energéticos puede convertir el N2 en nitrato (incluso en atmósferas de CO2), como auroras, relámpagos y volcanes.

Requisitos de oxígeno

Y por supuesto, está el oxígeno para considerar. La vida multicelular en la Tierra depende de ello -y, de hecho, el surgimiento de la vida compleja en la Tierra se ha correlacionado con el aumento de los niveles de oxígeno. Organismos simples no requieren una gran cantidad, pero si nos vamos a encontrar con vida compleja, McKay dice que tendremos que mirar en entornos con 0,01 atmósferas de oxígeno. También, los planetas con esta concentración podrían indicar la presencia de vida fotosintética. 

En resumen

Desde el artículo de McKay, que aparece ahora en PNAS:

Nuestra comprensión de la vida en los exoplanetas y exolunas debe basarse en lo que sabemos sobre la vida en la Tierra. El agua líquida es el requisito ecológico común para la vida de la Tierra. La temperatura en un exoplaneta es el primer parámetro a considerar, tanto por su influencia en el agua líquida y porque se puede estimar a partir de modelos orbitales y climáticos de los sistemas exoplanetarios. La vida necesita un poco de agua, pero los desiertos demuestran que incluso un poco puede ser suficiente. Sólo se requiere una pequeña cantidad de luz de la estrella central que sea proporcionada para la fotosíntesis. Algo de nitrógeno debe estar presente para la vida y la presencia de oxígeno sería un buen indicador de la fotosíntesis y de la vida, posiblemente compleja.

Considerando Titán

Titán, Tritón y nuestra Luna, a la misma escala (Crédito: astronomynotes.com)

 
Dicho todo esto, hay un lugar en nuestro sistema solar que podría cambiar esta lista. Desde New Scientist:

La luna de Saturno Titán tiene una atmósfera, líquidos en la superficie e incluso un ciclo de tiempo. Pero en lugar de agua, sus líquidos son el metano y el etano, y su atmósfera es una bruma asfixiante de nitrógeno y metano. Pero Titán también ha mostrado evidencia de que tiene moléculas complejas que pueden constituir los elementos fundamentales para la vida. "Titán es un pequeño recordatorio de que hay tal vez más cosas en el Cielo y la Tierra de lo que podemos imaginar, como dijo Hamlet. Es un cuento con moraleja", dice McKay. "Si descubrimos algo nuevo, vamos a tener que volver a escribir este capítulo".

http://io9.com/the-most-extreme-environments-where-alien-life-could-be-1588630669?utm_campaign=socialflow_io9_facebook&utm_source=io9_facebook&utm_medium=socialflow

Modificado por orbitaceromendoza

El encanto duradero del platillo volador

El encanto duradero del platillo volador
Por Jon Kelly

Crédito: wallpaperup.com

Abróchate el casco espacial y ajusta tu pistola de rayos cromada en "retro-futurista". Hay un diseño clásico en forma de disco flotando sobre tu cabeza.

Desde las películas de clase B de la década de 1950 hasta los pastiches actuales, el platillo volante ha servido como síntesis visual para la reluciente y propulsada a chorro visión del futuro de post guerra.

Ahora la NASA se prepara para probar al Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD), claramente distinguido por su forma de platillo, que la agencia espera que pueda aterrizar algun día en Marte.

El "Platillo" de la NASA podría dirigirse un día para Marte. (Crédito: bbc.com)

Crédito: movieposterdb.com

La forma de platillo ha sido una constante en las películas clásicas de ciencia ficción como Forbidden Planet y The Day The Earth Stood Still -antes de evolucionar en el conocido gag visual de la parodia de Mars Attacks de 1996!

El platillo volador es un digno merecedor del, en gran parte sobreutilizado, adjetivo "icónico". Los diseñadores han tomado sus contornos como una plantilla durante tanto tiempo como los ufólogos han informado de avistamientos.

Los arquitectos en particular han acogido el motivo interplanetario. No es difícil imaginar el Museo de Arte Contemporáneo de Brasil, el centro de conferencias Evoluon de Eindhoven o el Donesk Donbass Arena, todos levitando sobre las calles de las ciudades, disparando láseres y con los transeúntes gritando.

Luego estaban las casas prefabricadas Futuro del diseñador finlandés Matti Suuronen, cada una de las cuales parecía que acababa de aterrizar luego de un día de viaje desde Sirio.

Situada en la bahía de Río está el "platillo volador" del Museo de Arte Contemporáneo de Oscar Niemeyer, en Brasil. (Crédito: bbc.com)

 

El Casa Futuro fue concebida por Matti Suuronen en 1968 como una casa "portátil" de vacaciones. (Crédito: bbc.com)

Incluso en el mundo de los artículos para el hogar hay teteras en forma de platillo volador, teléfonos, lámparas y planchas.

"Se ha convertido en un tropo absolutamente universal", dice Michael Starr, un experto en ciencia ficción y cultura popular en la Universidad de Northampton.

El platillo volador también recuerda con nostalgia la imaginación optimista de la era Eisenhower y Kennedy sobre el mañana, a partir de un momento en que la paranoia de la Guerra Fría se vio atenuada por la fe generalizada en la tecnología, el progreso y el crecimiento económico.

Crédito: smashwords.com

Mientras que los objetos en forma de disco han sido vistos en el cielo a lo largo de la historia, el platillo volante como comúnmente es reconocido, se remonta esencialmente al 24 de junio de 1947, cuando el piloto Kenneth Arnold informó de que había visto nueve brillantes objetos voladores no identificados en el cielo cerca de Mount Ranier, en el estado de Washington.

Arnold describió a las entidades voladoras, ya sea en forma de media luna, o en forma de disco, como volando con el movimiento de un platillo rozando en el agua.

El caso atrajo una enorme atención, con los periódicos acuñando rápidamente el término "platillos volantes" para describir lo que Arnold había visto. En los meses siguientes hubo cientos de avistamientos de estas aeronaves -incluyendo a Roswell, Nuevo México, dos semanas más tarde. 

Una de las razones por la que los platillos voladores atraparon la imaginación del público occidental fue que captaron el temor generalizado de un ataque de los enemigos comunistas, dice Starr -"la uniformidad elegante de la forma, la cáscara contiene algo desagradable".

Crédito: zeigermann.com

El psiquiatra suizo Carl Jung vio a los platillos voladores como un arquetipo mítico, comparando su forma a la de la mandala, un símbolo ritual en el budismo y el hinduismo. 

Jung los vio como "ángeles tecnológicos" para una era secular, en la cual las personas podían proyectar sus temores sobre el conflicto nuclear. Así como el extraterrestre en la película de 1951 The Day The Earth Stood Still que salió de su platillo para advertir a la humanidad que no se autodestruya, ofrecieron la esperanza de que el progreso científico entregará la iluminación y la paz, para que la destrucción mutua no esté asegurada. 

Habían otras razones más prosaicas por las qué Hollywood estaba dispuesto a sacar provecho de la fascinación generalizada con el fenómeno del platillo volador. 

"Una gran cantidad de la ciencia ficción de los años 50 saltó sobre esto porque era muy fácil de hacer -sólo se necesitaba un plato y un trozo de cuerda", dice Starr. "Es maravilloso desde un punto de vista puramente práctico".

Crédito: madagascar-library.com

Durante la década de 1950 los interesados ​​en el fenómeno de los posibles avistamientos extraterrestres utilizaban el término "platillo volador" alegremente -de ahí la revista Flying Saucer Review, que al parecer contaba al príncipe Felipe entre sus suscriptores.

Hoy, sin embargo, los ufólogos "piensan que están sacando al Mickey Mouse que llevan dentro si utilizan esa frase (platillo volador)", según David Clarke, de la Universidad de Sheffield Hallam, quien ha pasado más de tres décadas estudiando la cultura alrededor de los avistamientos de OVNIs. Durante la década de 1960 la expresión original pasó de moda a favor del que sonaba más oficial "objeto volador no identificado", una frase tomada de la Fuerza Aérea de los EE.UU.. 

Con el tiempo los avistamientos de OVNIs también empezaron a involucrar a las formas de platillo con menos frecuencia, dice Clarke. Naves parecidas a bombarderos invisibles y otras formas angulares se hicieron más comunes -un fenómeno que se reflejó con la tendencia en el tiempo de las películas de ciencia-ficción evitando el patrón circular tradicional.

"O los alienígenas habían alterado el diseño de sus aeronaves para encajar con las películas de nuestro mundo, o algo más estaba pasando", dice Clarke.

Los platillos voladores se convirtieron en un símbolo algo kitsch del extremo más caprichoso de la era espacial.

Pero la noción de aviones en forma de disco flotante no era considerada fantasiosa por gobiernos y ejércitos de todo el mundo. El nuevo LDSD está lejos de ser el primer intento de los terrícolas para construir una aeronave semejante a un platillo volador.

Por ejemplo, el ingeniero alemán Georg Klein le dijo a la CIA que trabajaba en un platillo volante nazi para la Luftwaffe bajo los diseñadores Rudolf Schriever y Richard Miethe -una afirmación que llevó a los estadounidenses a estudiar la posibilidad de crear uno propio.

 

En 1970, la British Railways Board presentó una patente para una nave espacial impulsada por "la reacción de fusión termonuclear controlada". La solicitud de patente original decía que la reacción se "enciende por uno o más haces de impulsos láser". Un documento de la patente dice: "La presente invención se refiere a un vehículo espacial. Más particularmente, se refiere a una fuente de alimentación para un vehículo espacial que ofrece una fuente de empuje sostenido por la pérdida de una masa muy pequeña de combustible. Por lo tanto, permitiría muy altas velocidades que deben alcanzarse en un vehículo espacial y, de hecho, la aceleración prolongada del vehículo puede, en algunas circunstancias, ser utilizada para simular la gravedad". (Crédito: bbc.com)

 

En los años 50, el francés René Couzinet vio al despegue vertical como el futuro de la aviación. Su RC-360 no despegó. (Crédito: bbc.com)

El "Proyecto Y" -un programa de platillo volante británico-canadiense- fue incorporado por la US Navy en 1955 y se convirtió en el sistema de armas 606A del Departamento de Defensa.

En teoría, a medida que viajaba dentro de la atmósfera de la Tierra, un platillo volante del diseño clásico de 1950 tendría bastante una forma aerodinámica, de acuerdo con la científica espacial Maggie Aderin-Pocock. "Si se viaja horizontalmente a través del aire no debe haber demasiado resistencia del aire. Debería deslizarse con bastante facilidad", dice ella.

El problema era el sistema de propulsión. "Nadie nunca dominó la tecnología", dice Clarke. "Simplemente no podían conseguir que funcione".

Ahora los ingenieros de la NASA esperan que el LDSD tenga éxito en donde el Proyecto Y fracasó. No ajuste las tele-pantallas de propulsión a chorro. 

http://www.bbc.com/news/magazine-27796697 

Modificado por orbitaceromendoza