Estados Unidos finalmente se está tomando en serio a los extraterrestres
por Jeffrey Kluger
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El 11 de agosto de 1948, en el patio de Jerome y Benno Leuer en Hamel, Minnesota, no ocurría nada extraordinario. Era mediodía, pleno verano, y los niños, de 10 y 8 años, jugaban tranquilamente cuando, según relataron más tarde, algo en lo alto les llamó la atención. Levantaron la vista y se quedaron boquiabiertos.
Aproximadamente a 3,6 metros de altura, un objeto circular de color gris opaco, de unos 30 centímetros de grosor y 60 centímetros de diámetro, descendía lentamente entre ellos. Permanecieron paralizados mientras el objeto se posaba en el suelo, produciendo un ruido metálico como el de metal contra metal. El objeto se detuvo allí un instante y luego comenzó a emitir un silbido agudo que, para los chicos, sonaba como una tetera. Giró sobre sí mismo una vez, luego se elevó 6 metros en el aire, se mantuvo suspendido un momento y ascendió hasta los 9 metros, esquivando ramas de árboles y cables telefónicos a su paso. Finalmente, desapareció de la vista.
Jerome y Benno entraron corriendo y les contaron a sus padres lo que habían visto. Su padre avisó a la única autoridad que se le ocurrió: R. R. Sheridan, el jefe de correos local. Sheridan, a su vez, llamó a la oficina del FBI en St. Paul. Para sorpresa de la familia, el FBI envió a un agente. Entrevistó a los chicos e inspeccionó el patio.
“El lugar donde supuestamente aterrizó el ‘platillo volador’ tenía aproximadamente 60 centímetros de diámetro y parecía como si un objeto pesado hubiera aterrizado allí”, se lee en el informe oficial. “El suelo estaba hundido y las rocas que sobresalían habían sido niveladas”.
Los chicos crecieron y siguieron adelante. Su misterioso avistamiento no tuvo ninguna consecuencia, pero el gobierno conservó el informe de todos modos, archivándolo en un depósito de documentos que ya había comenzado a guardar, con relatos tanto civiles como militares de objetos voladores, suspendidos en el aire y parpadeantes que aparecían en los cielos, se movían rápidamente, a veces aterrizaban y luego desaparecían de nuevo por donde habían venido, tal como lo había hecho el objeto de Jerome y Benno. Durante 78 años, la historia de los chicos —y cientos de otras similares— permaneció archivada. Hasta el 8 de mayo de 2026, cuando el presidente Donald Trump inició la publicación en serie de cuatro tandas de más de 450 informes oficiales que se remontaban a mediados del siglo pasado, ordenando que se publicaran en un sitio web del Departamento de Defensa y se pusieran a disposición del público.
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El director Dan Farah en una proyección de su película "The Age of Disclosure" para un grupo que incluía a cinco miembros del Congreso en Washington, el 17 de noviembre de 2025. Justin T. Gellerson—The New York Times/Redux |
Tras décadas de secretismo, estigma y, a veces, disparates —como las historias conspirativas sobre naves espaciales recuperadas y restos alienígenas en un lugar conocido como Área 51 en Nevada— , el gobierno por fin ha empezado a tomarse las cosas en serio. Lo que antes se denominaba OVNI y ahora se conoce con el término más apropiado de FANI (fenómenos anómalos no identificados) está siendo objeto de una investigación exhaustiva.
En 2022 y 2023 se celebraron audiencias en el Congreso para investigar el origen de los avistamientos. En 2022 se creó la Oficina de Resolución de Anomalías en Todos los Dominios (AARO, por sus siglas en inglés) para detectar, identificar y atribuir objetos de interés. En diciembre de 2023, el entonces presidente Joe Biden promulgó la Ley de Divulgación de Fenómenos Anómalos No Identificados, que exige la recopilación, revisión y divulgación pública de todos los avistamientos y encuentros.
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Ilustración fotográfica de TIME |
El 12 de junio, reflejando el interés mundial por las respuestas al misterio de los FANIs, el director Steven Spielberg —quien desde hace tiempo posee una gran intuición para captar el sentir popular— estrenó su última película, «Disclosure Day», en la que se expone el encubrimiento gubernamental de visitas extraterrestres. La película recaudó 94 millones de dólares en todo el mundo solo en su primer fin de semana. Casi al mismo tiempo, la Casa Blanca creó el Consejo Asesor Científico sobre FANIs, un organismo liderado por el astrofísico y cosmólogo de Harvard Avi Loeb, para estudiar los riesgos que representan los FANIs para la seguridad nacional.
“Me encargaron crear un panel para la Casa Blanca, la AARO, el Director de Inteligencia Nacional, el FBI y agencias relacionadas, para que todas estas organizaciones estuvieran en contacto [sobre los FANIs]”, dice Loeb. “Está claro, gracias a los sensores mucho mejores de los que disponemos, que hay objetos que las agencias de inteligencia y el Pentágono no pueden identificar”.
No solo el gobierno, la academia y Hollywood se dedican a este tipo de análisis. El año pasado, la fundación sin fines de lucro Disclosure Foundation, dirigida por el ex subsecretario adjunto de Defensa para Inteligencia, Christopher Mellon, se fundó con el objetivo de fomentar la divulgación de informes sobre FANIs, promover la investigación científica de los avistamientos, apoyar a los denunciantes y formular políticas relacionadas con los FANIs. El 25 de junio de este año, el grupo organizó un foro en el Capitolio, en la Sala de Reuniones Kennedy del Edificio de Oficinas del Senado Russell.
El evento, que duró todo el día, contó con la presencia de figuras políticas como los representantes Eric Burlison (republicano por Missouri), Anna Paulina Luna (republicana por Florida), André Carson (demócrata por Indiana) y Suhas Subramanyam (demócrata por Virginia), así como el senador Mike Rounds (republicano por Dakota del Sur). Loeb también estuvo presente, al igual que otros expertos de gran erudición que debatieron sobre las implicaciones tecnológicas, de seguridad nacional, económicas, psicológicas e incluso religiosas de los fenómenos aéreos no identificados (FANI). Los ponentes reconocieron que, en cierto modo, corrían un riesgo al hablar públicamente sobre platillos voladores, ya que aún conlleva un riesgo para la reputación.
“Eres negro, eres musulmán, representas a un distrito de Indiana”, dijo Carson refiriéndose a sí mismo, “¿y ahora quieres hablar de FANIs?”.
Pero el creciente interés público en el fenómeno y la creciente evidencia de que algo existe ahí fuera se evidencian en que cada vez más personas serias están dispuestas a correr ese riesgo. Incluso el expresidente Barack Obama se pronunció al respecto. En una entrevista en febrero, le preguntaron a Obama si existía vida extraterrestre, y respondió: «Son reales», apresurándose a añadir: «Pero no los he visto. No están retenidos en el Área 51. No hay ninguna instalación subterránea, a menos que exista una enorme conspiración y se la hayan ocultado al presidente de los Estados Unidos».
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En una audiencia pública ante el Subcomité de Contraterrorismo, Contrainteligencia y Contraproliferación de la Cámara de Representantes el 17 de mayo de 2022, el Subdirector de Inteligencia Naval, Scott Bray, compartió este video del encuentro de un avión de la Armada estadounidense con un fenómeno anómalo no identificado (FANI). El objeto pasó fugazmente, pero una cámara de la cabina lo captó antes de que desapareciera. La imagen de la izquierda incluye una parte de la cabina del avión. Departamento de Guerra de los Estados Unidos (DOW): la aparición de información visual del DOW no implica ni constituye un respaldo por parte del DOW. |
Obama añadió que basaba su creencia en la probabilidad de que existieran seres extraterrestres en parte en el hecho de que, "estadísticamente, el universo es tan vasto que hay muchas probabilidades de que exista vida ahí fuera". Este es un argumento que muchos creyentes defienden, especialmente desde que el telescopio espacial Kepler de la NASA y otros observatorios espaciales y terrestres han descubierto miles de exoplanetas (planetas que orbitan otras estrellas), lo que ha llevado a los astrónomos a concluir que prácticamente cada una de las billones de estrellas en el cielo tiene al menos un mundo orbitándola.
Como ocurre con todo en una democracia pluralista, ruidosa y compleja, la opinión pública también juega un papel importante, y los estadounidenses están claramente dispuestos a actuar. Según una encuesta realizada por la Disclosure Foundation pocas semanas antes del foro en el Capitolio, el 84 % de los encuestados desea más información del gobierno sobre los FANIs, el 69 % cree que son reales, el 59 % apoya las audiencias y las leyes de transparencia, y solo el 21 % confía en que el gobierno federal diga toda la verdad. Las respuestas son bipartidistas. Un 1 % estadísticamente insignificante separa al enorme 89 % de los republicanos y al 88 % de los demócratas que afirman querer más información sobre los FANIs.
“En Estados Unidos, podrías ser un candidato centrado en un solo tema”, afirma Jordan Flowers, director ejecutivo de la Fundación Disclosure. “Ese tema podría ser la transparencia [de los FANIs], y podrías ser elegido solo por eso”.
A diferencia de otros temas puntuales como los impuestos, la inmigración o el clima, que se desarrollan indefinidamente a lo largo de décadas, la transparencia en torno a los FANIs tiene un punto final definido. El gobierno revelará toda la información que posee, se investigarán los avistamientos y se determinará su origen: si se trata de activos militares u otros recursos altamente avanzados o, incluso, de origen extraterrestre.
«Mi hipótesis nula sería que se trata de objetos fabricados por el hombre y operados por naciones adversarias, cerca de activos estratégicos de Estados Unidos», afirma Loeb. ¿Y si no lo son? ¿Y si provienen de... otro lugar? «Ese sería el mayor descubrimiento jamás realizado por la humanidad».
Una cuestión de seguridad
El Senado de los Estados Unidos no presta la Sala de Reuniones Kennedy a cualquiera. Inaugurada en 1909, la sala es un lugar imponente, con paredes de mármol tallado que miden 22,5 metros de largo, 16,5 metros de ancho y 10,7 metros de alto, hasta un techo ornamentado decorado con rosetones dorados y hojas de acanto. Las puertas de la sala dan a la rotonda abovedada de mármol del Edificio Russell, que se eleva tres pisos.
La sala de reuniones ha sido testigo de mucha historia: fue escenario de audiencias sobre el hundimiento del Titanic, el escándalo de Teapot Dome, Pearl Harbor, la guerra de Vietnam, Watergate, Irán-Contra y más. Tanto John como Robert Kennedy anunciaron allí sus candidaturas presidenciales. Por lo tanto, no fue poca cosa que la Fundación Disclosure recibiera autorización para usar el espacio para celebrar su cumbre del 25 de junio. Las más de 300 personas que asistieron se tomaron el evento muy en serio. A pesar del tema que alguna vez fue extravagante, marginal y fantasioso, el ambiente claramente no era el de Burning Man, Comic Con o South by Southwest. Un asistente lucía una camiseta con un extraterrestre de ojos saltones tocando la guitarra eléctrica, pero para el resto de los presentes, la vestimenta formal era la norma.
“Hoy, expertos que rara vez coinciden en un mismo espacio —físicos, historiadores, economistas, profesionales de inteligencia, educadores, periodistas y responsables políticos— se han reunido aquí, en esta sala”, dijo Mellon en su discurso de apertura, “para debatir un tema que, hasta hace muy poco, era intocable”.
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(De izquierda a derecha) Ryan Graves, director ejecutivo de Americans for Safe Aerospace, David Grusch, exrepresentante de la Oficina Nacional de Reconocimiento del Grupo de Trabajo sobre Fenómenos Anómalos No Identificados del Departamento de Defensa de EE. UU., y el comandante retirado de la Armada, David Fravor, toman asiento al llegar a una audiencia del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes titulada "Fenómenos Anómalos No Identificados: Implicaciones para la Seguridad Nacional, la Seguridad Pública y la Transparencia Gubernamental" en el Capitolio el 26 de octubre de 2023 en Washington, D.C. Drew Angerer—Getty Images |
De todos los paneles que se presentaron a lo largo del día, la sesión matutina sobre las implicaciones de los FANIs para la seguridad y la defensa fue la que generó mayor repercusión. Los panelistas analizaron los repetidos avistamientos de FANIs por parte de pilotos navales y personal de bases militares, lo que suscitó preocupación por la vulnerabilidad del espacio aéreo estadounidense armado. Si se confirmara que el origen de estos objetos es extraterrestre, la tecnología de la especie alienígena superaría con creces cualquier aeronave desarrollada por el ser humano. Si, por el contrario, son terrestres —construidos y operados por naciones rivales—, evidencian una carrera armamentística que ya estamos perdiendo.
El teniente naval retirado Ryan Graves tuvo su primer encuentro con FANIs frente a la costa este de Estados Unidos hace 14 años, y más en los dos años siguientes. «Regresamos de un despliegue en 2012 y comenzamos a modernizar nuestros sistemas de radar», declaró a TIME, «e inmediatamente vimos objetos en nuestra área de trabajo que no esperábamos. Por lo general, había entre tres y seis objetos en el espacio aéreo frente a la costa de Virginia Beach. A veces [estaban] completamente inmóviles con vientos muy fuertes, otras veces volaban a entre 250 y 350 nudos [288 y 402 mph]».
Según Graves, los objetos tenían entre 1,5 y 4,5 metros de diámetro y parecían ser un cubo gris o negro dentro de una esfera transparente. No emitían gases de escape y volaban de tal manera —con picados, ascensos y cambios de dirección repentinos— que cualquier pasajero humano estaría expuesto a fuerzas G potencialmente mortales. En ocasiones, volaban tan cerca de los aviones de la Armada que los pilotos debían presentar informes de peligro para alertar a los demás aviones que operaban en las cercanías.
«Se pasaban el día entero afuera realizando estos comportamientos», dice Graves. «Podría parecer que estos objetos se rigen por leyes físicas que no comprendemos». Como parte de la rotación rutinaria de los pilotos, posteriormente trasladaron sus operaciones a las aguas cercanas a Jacksonville, Florida. Allí tampoco encontraron paz. Los FANIs, según Graves, «ya estaban allí o nos habían seguido, porque tuvimos más de una docena de incidentes».
Los encuentros de los pilotos navales en Virginia y Florida no son, ni mucho menos, la única experiencia que las fuerzas armadas han tenido con FANIs. Uno de los más fascinantes es el llamado incidente Tic Tac, que ocurrió frente a la costa de California en 2004. Durante un despliegue rutinario ese año, el personal de radar observó repetidamente el reflejo de un objeto volador que se movía rápidamente y que no podían explicar: hacía giros y picados, ascendía y luego caía desde una altitud de 80 000 pies hasta 20 000 pies. Para resolver el misterio, un equipo de pilotos despegó. Una vez en el aire, descubrieron lo que estimaron que era una máquina voladora de 45 pies de largo que guardaba un parecido asombroso con un caramelo Tic Tac.
“Los cuatro miramos hacia abajo y vimos un objeto parecido a un Tic Tac moviéndose muy bruscamente sobre el agua”, declaró el piloto David Fravor en una comparecencia ante un comité del Congreso en 2023. “No había rotores, ni estela de rotores, ni rastro de superficies de control visibles como alas. Cuando acercamos la nariz del avión al objeto, a unos 800 metros de distancia, este aceleró rápidamente y desapareció”. El vídeo grabado desde la cabina presenció el encuentro.
Los activos militares en tierra también han sido hostigados. Durante 17 noches seguidas en diciembre de 2024, la Base de la Fuerza Aérea Langley en Hampton, Virginia, fue asediada por objetos que aparecían en el cielo 45 minutos después de la puesta del sol y sobrevolaban repetidamente la base. Según un testigo presencial, el ex astronauta Scott Kelly, quien en 2022 fue seleccionado para formar parte de un equipo de estudio de FANIs de la NASA, los objetos parecían tener 6 metros de largo, volaban a una altitud de entre 900 y 1200 metros y a una velocidad de 160 km/h. Las incursiones se volvieron tan graves que Langley canceló los vuelos de entrenamiento nocturnos y trasladó sus aviones F-22 a otra base aérea.
Más impactante aún fue el avistamiento reportado por seis agentes federales en octubre de 2023, cerca de lo que el memorando oficial describió como “un sitio sensible de seguridad nacional en el oeste de Estados Unidos”. Durante dos días consecutivos, justo al anochecer, los testigos informaron haber observado “una ‘esfera madre’ luminosa que parecía producir esferas rojas más pequeñas, una tras otra, repetidamente durante varias horas. Según los informes, las ‘esferas rojas’ persistieron durante varios segundos antes de desaparecer”.
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El 19 de abril de 2023, Sean Kirkpatrick, director de la Oficina de Resolución de Anomalías en Todos los Dominios (AARO), compartió un video que muestra un aparente objeto plateado, con forma de esfera, cruzando el campo de visión de un sensor de video. Kirkpatrick afirmó que las "esferas metálicas" son el tipo más común de FANIs y se reportan en "todo el mundo". Departamento de Guerra de EE. UU. (DOW): La aparición de información visual del Departamento de Guerra de EE. UU. no implica ni constituye un respaldo por parte de dicho departamento. |
“Está claro que hemos perdido el control de nuestro espacio aéreo. Punto final”, afirma Flowers. “Si se trata de algún tipo de inteligencia humana o de otra cosa, no tengo la suficiente imaginación para decirlo”.
“Muchos de estos dispositivos no son drones”, afirma Luis Elizondo, exoficial de inteligencia del Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas (AATIP) del gobierno. “Se trata de tecnología avanzada de algún lugar. Si se están desplegando aviones de combate desde Langley, hay un problema”.
No todos están convencidos por los informes. «Las grandes afirmaciones requieren grandes pruebas», dice Jon Kosloski, director de AARO, «y las pruebas aún no existen». Kelly no minimiza el riesgo para la seguridad que representan los objetos errantes, pero no cree que deban tener un origen exótico. «En ciencia, el testimonio de los testigos presenciales es una opinión; no son datos», afirma. «Nunca he visto nada que no tenga explicación».
Kelly menciona un avistamiento que tuvo durante su época como piloto militar, cuando volaba un avión Tomcat frente a la costa de Virginia. En medio de las maniobras, el piloto que iba en el asiento trasero anunció repentinamente: «Acabamos de pasar algo. Parece un OVNI».
—¿Qué? —preguntó Kelly.
“Sí, tal vez era como una nave espacial alienígena o algo así. Tenía un aspecto muy raro.”
Kelly viró el avión en dirección contraria, buscando un objeto a través del parabrisas, y efectivamente lo divisó a lo lejos, aunque no aparecía en el radar. Se fue acercando poco a poco hasta que se puso en rumbo de interceptación, y finalmente logró identificar el objetivo.
“Era Bart Simpson”, dice Kelly. “Era un globo”.
¿Estamos preparados para que se revele la existencia de vida extraterrestre?
Si alguna vez se confirma que los FANIs tienen un origen extraterrestre, representará lo que Carlos Eire, profesor de historia y estudios religiosos en la Universidad de Yale y ponente en el Foro de la Revelación, denomina una "ruptura" en la civilización humana.
“Una ruptura es algo después de lo cual nada vuelve a ser igual”, dice. “Es similar a la ruptura que sufrieron los nativos de América del Norte y del Sur cuando llegaron los europeos”.
La psicóloga clínica Jennice Vilhauer, miembro de los consejos asesores del Consejo FANI de Loeb y de la Fundación Disclosure, intervino en el evento del 25 de junio, y sus palabras fueron aleccionadoras. «Si esta noticia saliera a la luz mañana», dijo, «estaríamos totalmente desprevenidos».
Un contagio emocional como el pánico siempre es posible, pero Vilhauer no cree que la mayoría de la gente reaccionaría así, ni siquiera ante noticias tan trascendentales como la inteligencia no humana. «Hay ciertas comunidades que lo verían desde una perspectiva catastrófica, como un evento apocalíptico», afirma. «Pero no creo que esto se extienda a toda la población».
Eso no significa que no hubiera un impacto psicológico. Mucho, dice, dependería de si la vida extraterrestre se percibiera como benevolente, indiferente u hostil. Incluso un microbio podría ser hostil si representara un riesgo de infección, un peligro que los humanos siempre han tenido presente. Durante las tres primeras misiones lunares, los astronautas que regresaban debían pasar tres semanas en cuarentena médica para evitar la posibilidad de contraer gérmenes extraterrestres, algo prácticamente imposible, ya que ningún microorganismo podría sobrevivir en la Luna, un entorno seco y sin atmósfera.
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Representación artística del cometa interestelar Oumuamua, de rápido movimiento, que ha sido considerado como un posible FANI. ESO/M. Kornmesser |
Otro factor importante sería lo que Vilhauer denomina relevancia personal: si la noticia de la existencia de vida no humana afectó directamente a alguna persona. La mayor reacción emocional se produciría en quienes perciben un alto nivel de amenaza y una gran relevancia personal; el menor impacto se daría en quienes perciben un bajo nivel de amenaza y poca relevancia personal. «La mera revelación sería un acontecimiento enorme y sin precedentes», afirma Vilhauer. «Esos dos factores, la relevancia personal y la amenaza, podrían generar una respuesta realmente negativa».
La salud mental no será lo único que se vea afectado por la revelación de la existencia de FANIs; la salud espiritual también lo estará. Ya en la década de 1970, los teólogos establecieron el concepto de exoteología, una rama del pensamiento cristiano que incluye la posibilidad de vida en el cosmos. Esto puede resultar útil ahora. Eire cree que las tres principales religiones monoteístas —el cristianismo, el judaísmo y el islam— tendrán que esforzarse más para comprender la inteligencia no humana. Esto se debe a que las tres comparten la idea de que hay un solo Dios y que él creó todo, incluidos los seres humanos. Nos gusta pensar que nuestra especie es su creación cumbre, una creencia que será más difícil de mantener si aparece una especie cósmica superior, más inteligente y más apta que nosotros. «El libro del Génesis, que es compartido de diferentes maneras por judíos, cristianos y musulmanes, plantea esta historia tan inquietante sobre los orígenes humanos», afirma Eire.
Eire cree que el cristianismo tendrá un obstáculo particular que superar para adaptarse a la idea de la vida extraterrestre debido a su enseñanza de que Dios se hizo humano. Por otro lado, las tres religiones monoteístas sí contemplan la idea de la vida inteligente no humana. «Judíos, cristianos y musulmanes dan por sentado que los seres humanos no están solos en la creación de Dios», afirma Eire. «Siempre ha habido ángeles».
El dilema de cómo conciliar la teología con la vida extraterrestre es anterior al actual auge de las revelaciones sobre FANIs. En 2014, el hermano Guy Consolmagno, entonces director del Observatorio Vaticano, fue coautor del irreverente libro "¿Bautizarías a un extraterrestre?... y otras preguntas del buzón del astrónomo en el Observatorio Vaticano". Cuando alguien le planteó directamente la cuestión del bautismo, respondió con su famosa frase: "Solo si me lo pide".
La probabilidad de vida extraterrestre
Las preguntas sobre los FANIs y las formas de vida que podrían haberlos enviado hasta nosotros se basan en parte en la fe, pero también en la física. Si bien los exobiólogos siguen explorando la posibilidad de vida microbiana en Marte y en lunas oceánicas como Europa de Júpiter y Encélado de Saturno, es bien sabido que nuestro sistema solar alberga un único mundo con vida avanzada e inteligente: el nuestro. Esto implica buscar seres excepcionales en otros planetas.
El sistema estelar más cercano a la Tierra es Próxima Centauri, a tan solo 4,25 años luz (o 25 billones de millas) de distancia. En teoría, viajar desde allí hasta aquí tomaría al menos 4,25 años, y solo si se viajara a la velocidad de la luz, algo que Albert Einstein demostró hace mucho tiempo que es imposible. Otros sistemas estelares se encuentran a miles y miles de millones de años luz de distancia, lo que significa que recorrer la distancia que separa la Tierra podría llevar casi tanto tiempo como la edad del universo mismo.
Aun así, muchos académicos no descartan la posibilidad de visitas extraterrestres. «Yo estimaría las probabilidades de que hayamos sido visitados —y definiría esto como una exploración a través de nuestro sistema solar que les llevara a darse cuenta de que la Tierra tiene vida y civilización— en un 50 %», afirma Jack Singal, profesor de física en la Universidad de Richmond. Calcula que la probabilidad de que alguno de los supuestos avistamientos de OVNIs o fenómenos aéreos no identificados (UAP) del último siglo haya sido realmente una de esas visitas es mucho menor, del 5 %. «Creo que hay suficientes explicaciones mundanas para estos fenómenos», concluye.
Jonathan Miller, ingeniero de programas del departamento de ingeniería mecánica del MIT y director del programa académico «Confrontando lo desconocido», que explora la cuestión de los FANIs, no llega tan lejos como Singal, pero está abierto a la posibilidad de que otras civilizaciones no estén tan limitadas por la física einsteiniana como creemos. «Existe la física del viaje del punto A al punto B», afirma. «Pero puede haber formas alternativas de salvar esa brecha. Probablemente haya un sinfín de posibilidades [para explicar los FANIs] ocultas».
Algunas de esas explicaciones podrían ser sencillas, al menos en comparación con los extraterrestres. Si es posible que alguna potencia rival haya desarrollado tecnología avanzada capaz de realizar las acrobacias de los FANIs, también es posible que Estados Unidos la haya desarrollado y que los testigos simplemente estén observando armamento nacional. El ejército es sumamente hermético, y todo este trabajo podría haberse realizado en secreto, de forma similar a como el Proyecto Manhattan, que desarrolló las primeras armas nucleares del mundo, operó en silencio e invisiblemente desde junio de 1942 hasta agosto de 1947.
También es posible que intervenga algo aún más prosaico que la tecnología espacial terrestre o extraterrestre. Miller habla con admiración de la "visión instintiva de un piloto bien entrenado" como quizás el sistema de sensores más fiable de cualquier avión, superior al radar, los infrarrojos o los sensores de movimiento. Pero esa visión puede ser engañada, especialmente dada la complejidad térmica, química y física de la atmósfera en la que se observan y reportan los FANIs.
«La atmósfera es un lugar increíble», dice Singal. «Se pueden ver arcoíris dobles y triples. En algunas regiones del Ártico, el sol aparece varias veces en distintos ángulos del cielo. Se forman tornados capaces de levantar y lanzar un coche o de empalar una vaca en un árbol. ¿Podría hacer que un triángulo negro se mueva por el cielo durante 10 segundos? Yo diría que sí».
“Recibimos muchos informes de oficiales navales, más que de la Fuerza Aérea”, dice Kelly. “Eso se debe a que la Armada vuela sobre el agua, un entorno muy propenso a las ilusiones ópticas”.
Los testigos, por supuesto, juran por lo que ven sus ojos, y avistamientos como los de Graves y sus compañeros pilotos, que involucraron objetos grandes moviéndose muy cerca entre dos aviones navales, son difíciles de descartar como una simple interacción alucinatoria de la luz y el aire.
“Nos acercamos a menos de 15 metros de la aeronave líder”, dice Graves. “Creo que algunos de los que vimos eran auténticos FANIs. Con esto quiero decir que se trataba de activos aéreos reales, de naturaleza física, que exhibían capacidades que superaban nuestra tecnología actual”.
La comunidad de personas que creen en relatos como estos y quieren llegar al fondo de ellos está creciendo. Además de presidir el Consejo Asesor Científico de FANIs, Loeb codirige el Proyecto Galileo, con sede en Harvard, que explora los cielos en busca de indicios de tecnología extraterrestre. Galileo se basa en tres telescopios terrestres —en Massachusetts, Pensilvania y Nevada— que utilizan sensores infrarrojos, visibles y de radio para rastrear objetos en movimiento que parecen desviarse del funcionamiento de la tecnología terrestre. En 2018, Loeb y su colega Shmuel Bialy, entonces investigador postdoctoral, fueron noticia con un artículo en Astrophysical Journal Letters, en el que planteaban la posibilidad de que el cometa interestelar Oumuamua, con forma de cigarro, «pudiera ser una sonda completamente operativa enviada intencionalmente a las cercanías de la Tierra por una civilización alienígena».
En 2017, el objeto entró en nuestro sistema solar, orbitó alrededor del Sol como un cometa y salió. En esa etapa de su viaje, aceleró cuando debería haber estado desacelerando debido a la atracción gravitatoria del Sol. Esto sugiere que algún sistema de propulsión estaba en funcionamiento. Es posible, escribieron Loeb y Bialy, que el objeto esté "flotando en el espacio interestelar como un fragmento de un equipo tecnológico avanzado".
Otros astrónomos descartan esa idea, argumentando que Oumuamua fue impulsado por el viento solar, la tormenta de partículas cargadas que emanan constantemente del sol, o por la presión de la radiación solar, la suave fuerza que ejerce la energía electromagnética al entrar en contacto con un objeto. Desde entonces, el objeto ha regresado al espacio profundo, llevándose consigo la posibilidad de encontrar respuestas.
El Congreso sigue trabajando en el caso de los FANIs, aunque de forma dilatoria. En 2024, los legisladores aprobaron la Ley de Transparencia de los FANIs, que exigiría la desclasificación de todos los documentos relacionados con estos fenómenos. El proyecto de ley aún no se ha convertido en ley, y su impacto potencial se ha visto parcialmente eclipsado por la decisión de la Casa Blanca de publicar por su cuenta los cuatro lotes de documentos.
Por ahora, los FANIs siguen siendo un enigma. Podrían ser reales, podrían ser una ilusión, podrían ser simplemente producto del deseo humano: algo que vemos porque queremos verlo. Después de todo, un universo con otras formas de vida es mucho menos solitario que uno en el que somos el único mundo con luces en las ventanas. Los testigos, por supuesto, tendrían opiniones diferentes: sabrían lo que vieron, creerían lo que vieron y, en algunos casos, quedarían transformados por lo que vieron. Con el tiempo, si se encuentra la prueba, si se descubre inteligencia biológica en el vacío, todos podríamos transformarnos de la misma manera.
Modificado por orbitaceromendoza
