¿Los desacreditadores de los OVNIs se están preparando para una caída?
La historia nos brinda muchos científicos que fueron los primeros en resolver un problema, hacer un descubrimiento o aventurar una hipótesis y fueron despreciados por sus colegas e incluso por la prensa. ¿Suena familiar?
por David Bates
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La ciencia no se trata solo de datos, frascos de muestras y revisión por pares; se trata de soñar y pensar en grande. |
Con científicos como el Dr. Garry Nolan, Avi Loeb y muchos otros finalmente confrontando el fenómeno OVNI de frente, y atrapando la basura arrojada por los escépticos bromistas en la galería de maní, parece un buen momento para considerar cómo lo que llamamos ufología puede encajar algún día en el contexto más amplio de la historia del desarrollo científico.
Y en particular, la forma en que surgen, germinan y eventualmente florecen ideas nuevas y aparentemente extrañas en la realidad de lo que todos, desde los científicos más eruditos hasta los niños, saben que es un hecho.
Geografía
Hace miles de años, en lo que entonces se consideraban las civilizaciones más avanzadas, la gente creía que la Tierra era plana. No solo lo creyeron. Ellos lo "sabían". Comprensiblemente, porque para mirarlo, a pesar de las cadenas montañosas y las colinas aquí y allá, obviamente era plano. Independientemente de lo lejos que se viajara o en qué dirección, reinaba la planitud.
¿Y los océanos? Eran los más planos de todos.
El matemático y filósofo griego Pitágoras se apartó de otros contemporáneos presocráticos al formular la hipótesis de una Tierra esférica, pero esta idea no se estableció en el laboratorio de la experiencia del mundo real hasta 1521, cuando el explorador portugués Fernando de Magallanes dio la vuelta al mundo. Pero durante siglos, tanto en las culturas occidentales como en las orientales, la perspectiva de navegar por el borde parecía dentro del ámbito de la posibilidad.
Astronomía
Avance rápido a principios de 1600. El astrónomo y físico italiano Galileo, luego de un cuidadoso examen del cielo nocturno, determinó que Copérnico debía tener razón: la Tierra viajaba alrededor del sol, no al revés. Publicó su teoría, provocando la ira de la Iglesia Católica. Posteriormente, el científico fue juzgado, declarado culpable de hereje y encarcelado. Hoy en día, los niños saben que la Tierra gira alrededor del sol, aunque parece, al observarla, que obviamente es al revés.
Geología
Es fácil para la mayoría de las personas que viven hoy en día olvidar que la mayor parte de lo que sabemos sobre la tectónica de placas, la ciencia que nos permite comprender y estudiar mejor los terremotos y los volcanes, se conoce desde hace poco tiempo. Pero la teoría en sí, la hipótesis, cuya producción se basa no solo en la evidencia sino también en la capacidad de imaginación, apareció en realidad a principios del siglo XX. No salió bien.
Fue postulado por un meteorólogo alemán, Alfred Wegener, quien, basado en datos geológicos y fósiles, sugirió que en un momento hubo un continente, Pangea, que se fragmentó en los continentes separados por grandes masas de agua que vemos hoy. Wegener presentó su teoría en una conferencia en 1912 y unos años más tarde publicó Los orígenes de los continentes y los océanos.
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Una representación de Pangea, la única masa de tierra que existió en la Tierra hace cientos de millones de años. |
¡Pero eso es una locura! O eso decían los contemporáneos de Wegener. El geólogo de la Universidad de Chicago, Rollin Chamberlin, declaró: "¿Puede la geología todavía llamarse ciencia, cuando es posible que tal teoría se vuelva loca?" El libro Furious Earth: The Science and Nature of Earthquakes, Volcanoes and Tsunamis de Ellen J. Prager cita otra reacción más sucinta: la idea de Wegener era "¡maldita podredumbre!"
Medio siglo después, la ciencia dominante lo alcanzó. Los científicos (y el resto de nosotros) sabemos que el "supercontinente" Pangea (derivado de "pangai", una palabra griega que significa "toda la Tierra") comenzó a formarse hace unos 300 millones de años y comenzó a dividirse aproximadamente 100 millones de años después en el período Jurásico temprano.
Electricidad
En 1827, el físico alemán Georg Ohm, después de mucha experimentación, publicó un libro en el que básicamente describía por primera vez cómo funcionaba la electricidad. Sus fórmulas surgieron de la experimentación de laboratorio, que aún no estaba de moda, por lo que las ideas de Ohm fueron tildadas de “una red de fantasías”. El ministro de educación alemán en ese momento declaró que Ohm, un profesor universitario, era “indigno de enseñar ciencia”. Hoy, los que saben algo de electricidad están familiarizados con la Ley de Ohm.
Teoria de gérmenes
A mediados del siglo XIX, el médico húngaro Ignaz Semmelweis sugirió, un par de décadas antes de la teoría de los gérmenes, que los pacientes de los hospitales morían por todas partes porque los médicos no se lavaban las manos después de manipular cadáveres. Sus colegas, tal vez sintiéndose insultados, denunciaron esta idea, pensando que Semmelweis debía estar loco, a pesar de que la evidencia de una tasa de mortalidad reducida en las instalaciones donde el personal médico y los estudiantes se lavaban las manos con agua clorada era obvia. El rechazo lo agotó y se enojó y se deprimió. Semmelweis fue arrojado a un manicomio, atado con una camisa de fuerza y golpeado hasta la muerte.
Mientras tanto, todos hemos aprendido lo importante que es lavarnos las manos.
Aviación
A principios de 1900, poco más de seis años después de que los hermanos Wright hicieran despegar un avión, un instructor de física de 27 años llamado Robert Goddard estaba inmerso en el trabajo teórico con cohetes. Lanzó su primer dispositivo de este tipo en 1919 y propuso que eventualmente viajarían a... espéralo... a la Luna.
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El Centro de Vuelo Espacial Goddard en Maryland lleva el nombre del "padre de los cohetes". |
La prensa estadounidense se burló y ridiculizó a Goddard, tanto que se vio obligado a retirarse a un trabajo más privado y su financiación se agotó. The New York Times fue particularmente vehemente: “Por supuesto, solo parece carecer del conocimiento que se imparte a diario en las escuelas secundarias”. La reacción violenta contra el joven científico fue una de las razones por las que Alemania se adelantó en los cohetes con su V-2.
Hoy, por supuesto, los astronautas han visitado la Luna varias veces, e incluso los niños tienen la oportunidad de aprender sobre ciencia espacial lanzando los suyos en campos y estacionamientos vacíos. Mientras tanto, Goddard es conocido como el padre de los cohetes modernos; un laboratorio de investigación de la NASA en Greenbelt, Maryland lleva su nombre.
Neurociencia
Debido a que va al corazón del mayor desconocido, la conciencia misma, hay aspectos de la neurociencia que históricamente han sido ignorados (porque obviamente no hay un "allí") o descartados como "pseudociencia". Algunos todavía lo son. Pero vale la pena recordar que la ciencia del sueño, por ejemplo, no hace mucho tiempo se consideraba "cortejo". Y también está el fascinante fenómeno de la llamada I.A. Winter, un período que comenzó aproximadamente en la década de 1980 durante el cual hubo un consenso general de que el desarrollo de la Inteligencia Artificial probablemente había llegado a su fin. Era un callejón sin salida, académicamente. En el deshielo que siguió hace no más de un par de décadas, la I.A. ha estallado y parece no tener límites.
¿Y si los OVNIs...?
¿Quiénes son los Galileos, Goddards y Wegeners de hoy?
Quizás no sea una analogía perfecta, dado que no hay ningún científico que haya afirmado tener una prueba absoluta e incontrovertible que esté fuera de discusión para todos de que los OVNIs, los verdaderamente anómalos e inidentificables, son extraterrestres. El misterio aún no ha sido resuelto, y hay algunos escépticos que incluso afirman, ridículamente, que no hay misterio.
Pero la ufología, un campo multidisciplinar en el que el objeto de estudio se niega a cooperar con nuestros intentos de captarlo, ya tiene sus pioneros: James E. McDonald, Stanton Friedman y Jacques Vallee, entre otros. Ninguno afirma haber descubierto los OVNIs, pero fueron de los primeros en hacer el trabajo, hacer preguntas y aventurar hipótesis que suenan locas sin temor a lo que otros digan sobre ellos.
No son los únicos, y habrá otros. Cuando todos reconozcan los hechos básicos, basados en la ontología, sobre el fenómeno OVNI, sus nombres y vidas serán recordados. Sus libros serán lecturas imprescindibles.
Aquellos que insistieron en que no había un "allí" allí, al ser arrastrados a un mar de irrelevancia por un tsunami de risas y "Te lo dijimos", serán olvidados.
Modificado por orbitaceromendoza
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