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OVNIs en Nueva Hampshire: a 50 años del Incidente de Exeter
Han pasado 50 años desde que un espectacular OVNI fuera visto sobre Exeter. Ese caso, junto con muchos otros, sigue sin resolverse.
Por Michael Berry
OVNIs en Nueva Hampshire: a 50 años del Incidente de Exeter
Han pasado 50 años desde que un espectacular OVNI fuera visto sobre Exeter. Ese caso, junto con muchos otros, sigue sin resolverse.
Por Michael Berry
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| Concepto artístico del Incidente de Exeter (Crédito: ufoevidence.org) |
Hace cincuenta años este mes de septiembre, los OVNIs llegaron a Exeter. No lo han dejado.
La historia de los objetos voladores no identificados en los cielos de Nueva Hampshire es larga, variada y extraña. Incluye dos casos sumamente célebres que captaron la imaginación popular y sirvieron de precursores de cientos de otros encuentros que se producen a través de las décadas y en todo el mundo. Los avistamientos de New Hampshire han atraído la atención de los periodistas, los verdaderos creyentes, escépticos, los escolares, los productores de cine y teóricos de la conspiración. Incluso han inspirado un festival anual en Exeter que reúne a algunos de los nombres más importantes en el campo de los estudios de los OVNIs.
Ciertamente he estado influenciado por los OVNIs del "Estado del Granito". He visto uno yo mismo.
Era una clara noche de verano en los años 80. Yo estaba saliendo con dos amigos, Ken y Tom, en el parque estatal Odiorne en Rye, cuando uno de ellos señaló a una luz blanca y brillante sobre la casa de baños. Parecía no más que un faro para evitar que los visitantes nocturnos se tropezaran con sus propios pies.
Y luego de repente se oscureció. Y movió. En silencio. De manera diferente a cualquier tipo de vehículo del que jamás hubiera oído hablar. Se elevó por encima de la casa de baños y bailó en patrones extraños. Luego se dio la vuelta, voló más alto y se dirigió hacia el mar y fuera de la vista.
Desde el restaurante Dinnerhorn ya de regreso en Portsmouth, Ken llamó a la base de la Fuerza Aérea Pease y reportó lo que habíamos visto. La persona en el teléfono tomó la información, dijo que habría alguien en contacto si tenían alguna pregunta. Nadie hizo más preguntas.
Como otros avistamientos, el mío no es excepcional. No generaba miedo, era simplemente extraño y misterioso. Sin duda era un OVNI, literalmente, un objeto volador que no pudimos identificar.
Un avistamiento menor. Pero uno que encaja perfectamente en el patrón de las grandes historias de OVNIs de New Hampshire.
El primer gran avistamiento OVNI de New Hampshire, el llamado Incidente de Exeter, comenzó en la madrugada del 3 de septiembre de 1965.
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| Crédito: noufors.com |
Muscarello afirmó que esta "cosa", un objeto en el aire "grande o más grande que una casa", llegó hasta él y permaneció en silencio por encima de él. Tenía luces rojas pulsantes alrededor de su borde, mientras flotaba, guiñaba y se tambaleaba. Con miedo de que estuviera a punto de ser golpeado, el adolescente se zambulló al borde de la carretera y vio cómo el objeto se trasladaba flotando sobre el techo de una casa cercana. Muscarello corrió a la casa y golpeó la puerta, sin obtener respuesta. Regresó a la carretera y le hizo señas a un coche que pasaba, que lo llevó a Exeter.
Después de escuchar la historia de Muscarello, Toland llamó al patrullero Eugene Bertrand, quien reveló que él también había oído hablar de objetos voladores en esa noche. Horas antes, Bertrand había llegado a un auto estacionado en la derivación de la Ruta 101. La conductora dijo que un "silencioso enorme objeto en el aire" le había seguido desde Epping. Ella también mencionó luces rojas intermitentes.
Muscarello insistió en que alguien debía ir con él a donde había visto el objeto, y él y Bertrand se dirigieron de nuevo al campo a lo largo de la Ruta 150. Bertrand trató de decirle al muchacho que él debía haber visto un helicóptero, pero Muscarello no compró esa teoría. De repente, los perros y los caballos en la granja comenzaron a volverse locos. Entonces gritó Muscarello, "¡lo veo! ¡lo veo!"
Lo que vio estaba subiendo detrás de dos árboles de pino: "un objeto redondeado brillante, sin hacer ruido." La luz blanca bañaba la zona. Bertrand llamó por la radio. "Dios mío. ¡Veo la maldita cosa por mí mismo!"
El objeto parecía ser cerca de 100 yardas de distancia y por encima de ellos. Contaba con luces rojas que "parecían atenuarse de izquierda a derecha, y de derecha a izquierda, en un patrón 5-4-3-2-1, luego 1-2-3-4-5, que cubre cerca de dos segundos para cada ciclo".
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| Crédito: cavinessreport.com |
En este punto, llegó de Exeter el patrullero David Hunt, y fue testigo del objeto mientras se movía fuera de la vista y se dirigía hacia Hampton y el océano.
A las 3 de la mañana, un hombre trastornado en un peaje de Hampton llamó a la policía de Exeter. Colgó antes de que pudiera dar muchos detalles sobre lo que había visto. El patrullero Toland en Exeter llamó a la policía de Hampton, y ellos a su vez alertaron a la base de la Fuerza Aérea Pease en Portsmouth.
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| Los protagonistas principales del Incidente de Exeter (Crédito: ufocasebook.com) |
La investigación oficial estaba en marcha.
Es gracias a los esfuerzos del periodista, cineasta y productor de televisión/director John G. Fuller que el Incidente de Exeter se ha convertido en una parte integral de la historia OVNI. Once días más tarde, mientras buscaba material para su columna Saturday Review, Fuller examinó un recorte de The New York Times sobre las autoridades de Texas, Nuevo México, Oklahoma y Kansas que estaban siendo "inundadas" por los informes de objetos no identificados volando en el cielo. Una llamada a la Comisión Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (National Investigations Committee on Aerial Phenomena - NICAP) en Washington lo puso al toque con el Director Asistente Richard Hall, quien mencionó lo que había pasado en Exeter un poco más de una semana antes.
El representante de NICAP Raymond Fowler presentó un informe de 18 páginas del incidente. Cuando se reunió con Fuller, él le dijo que separara el incidente de otros avistamientos: "Ambos oficiales son inteligentes, capaces y parecen saber lo que están hablando. El avistamiento fue cerca y bajo. La experiencia de Bertrand en repostaje en la Fuerza Aérea lo hace capaz de discriminar entre un OVNI y cualquier otra cosa en el aire, comercial o militar".
El primer artículo de Fuller sobre los OVNIs apareció en su columna "Trade Winds" del Saturday Review. La historia se expandió a una presentación para la revista Look, luego condensada para el Reader’s Digest. Finalmente, Fuller viajó a Exeter a entrevistar a los diferentes participantes y comentaristas. El relato se convirtió en el libro, "Incidente en Exeter", publicado en 1966.
Desde la perspectiva de 50 años después, el investigador de platillos voladores Stanton Friedman considera el caso como una especie de hito. En una conversación telefónica desde su casa en New Brunswick, Canadá, dice, "Fue tratado muy en serio por la gente local y la policía. Quiero decir, [Muscarello] entra y dice una historia loca, y enviamos un policía de vuelta con él, y tenía razón!"
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| Crédito: amazon.com |
El misterioso suceso de Betty y Barney Hill había ocurrido cuatro años antes, el 19 de septiembre de 1961. Él, un empleado del Servicio Postal y ella, una trabajadora social, los Hill estaban llegando a casa desde Canadá cuando se detuvieron en un restaurante en Colebrook. Cuando se fueron, notaron que el reloj sobre el baño decía 10:05.
Sobre la Ruta 3 en Groveton, Betty vio una extraña luz en el cielo, y Barney sacó un par de binoculares.
El objeto parecía "un gran panqueque." La parte más extraña, sin embargo, fue una banda de luz alrededor de la base. A través de sus binoculares, Barney vio una "fila de ventanas estructurales", y vio en su interior lo que él tomó como miembros de la tripulación bípedos.
Barney volvió al coche y se marchó. El objeto se movía hacia arriba y fuera de la vista, sobre el techo del coche. Los Hill informaron oír pitidos electrónicos y sentir una sensación de hormigueo extraña. Fue en este punto, Fuller escribió, que "su memoria estuvo bloqueada por completo por un período de dos horas de amnesia total."
Los Hill llegaron a su hogar de Portsmouth. No irrumpieron en una estación de policía como Norman Muscarello. Pero llegaron dos horas más tarde de lo que pensaban que deberían llegar, sin ningún recuerdo de ese intervalo de tiempo.
Diez días después del avistamiento, Betty comenzó a tener sueños vívidos durante cinco noches sucesivas. Barney no mencionó ningún sueño, pero pasaban las semanas y tenía dificultad para dormir. Haciendo frente a una serie de problemas de salud, finalmente consultó a un psiquiatra, que los refirió a él y Betty al Dr. Benjamin Simon en Boston. A pesar de que dijo ser neutral en el tema de los OVNIs, Simon planeaba utilizar la hipnosis para perforar las paredes de su amnesia con respecto a aquellas dos horas faltantes.
Lo que los Hills revelaron a Simon era lo que iba a convertirse en el escenario de la abducción alienígena clásico, con exámenes extraños y sondeos de sus órganos reproductivos, administrados por formas de vida de grandes cabezas, ojos grandes, no humanos. Bajo hipnosis, los Hill relacionaron más detalles recuperados de su tiempo "perdido", entre ellos entrar en la nave, el encuentro con los visitantes y el ser examinados médicamente. Betty también dibujó un "mapa estelar" que supuestamente mostraba las rutas que los visitantes siguieron durante sus peregrinaciones alrededor de la galaxia.
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| Crédito: amazon.com |
Sin embargo, en noviembre de 1963, los Hill hablaron con un grupo de estudio OVNI aficionado acerca de su experiencia, y una cinta de audio presuntamente no autorizado finalmente hizo su camino a John H. Luttrell, un reportero del Boston Traveler. El 15 de octubre de 1965, la primera página del Traveler lucía el título “UFO Chiller: Did THEY Seize Couple?” Y el relato no tan secreto de los Hill había sido descubierto.
La historia capturó la imaginación de la nación, y el libro de Fuller de 1966 sólo se prestó a más notoriedad. "El viaje interrumpido" se convirtió en una película para televisión de 1975 "The UFO Incident", protagonizada por James Earl Jones como Barney Hill y Estelle Parsons como Betty. Barney murió de un derrame cerebral en 1968, y Betty falleció en 2004 a los 85 años.
¿Qué se supone que debemos hacer del legado ufológico de New Hampshire? ¿Están las naves pilotadas por seres de otros planetas? ¿Son el resultado de fenómenos atmosféricos? ¿Podrían ser aviones terrestres confundidos con algo de otro mundo? ¿Son los productos de la ilusión de masas?
El investigador paranormal Joe Nickell es el escritor de los "Archivos de Investigación" para la revista científica Skeptical Inquirer. En 2011, él y James McGaha, astrónomo y ex piloto militar, combinaron su experiencia para construir una solución al misterio en Exeter. En un informe especial para la edición de noviembre/diciembre del Skeptical Inquirer, centraron su atención en las cinco luces rojas que Muscarello había informado parpadeando en secuencia.
"Las cinco luces rojas... son casi únicas en la historia de la ufología, si no la historia del mundo", dice Nickell en una entrevista telefónica. "No sabemos de otro caso así."
McGaha reconoció a las luces como las de un KC-97, avión de reabastecimiento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Un viaje a un museo aeroespacial confirmó su recuerdo. Nickell y McGaha escribió: "Al igual que ver a un viejo amigo, [McGaha] miró a un retirado cisterna KC-97 cuyo fuselaje estaba rodeado con una fila de cinco luces rojas de secuenciación. Estas se reflejarían en el boom de reabastecimiento de combustible... que (de acuerdo con el manual de vuelo) cuando se baja está inclinado a 64 grados".
McGaha y Nickell plantearon la hipótesis de que la extrema luminosidad de las luces habrían hecho a "otras características del objeto indistinguibles desde la tierra."
"Los escépticos, por supuesto, aceptaron [la teoría] a su valor nominal", dice Nickell. "Los creyentes en OVNIs estaban simplemente fuera de sí -"¿Cómo nos atrevemos!" Ellos implicaban que estábamos equivocados en varios niveles."
"Creo que es un avistamiento creíble", dice Marden. "Al igual que en el caso Hill, ha habido detractores que han salido y falsificado la información para tratar de escribir esto como un caso falso o un engaño o una misión de reabastecimiento de combustible de avión. No se ajusta a la evidencia. Cuando nos fijamos en la evidencia con cuidado, al examinar los hechos de este caso y sacamos toda la información falsa que ha sido difundida por personas negativas, usted tiene aquí un caso sólido de un avistamiento OVNI a corta distancia".
El 5 y 6 de septiembre de 2015, medio siglo después del Incidente original, prácticamente cualquier persona que venga a Exeter es probable que vea un extraterrestre, por lo menos uno que sea verde brillante, inflable y decorando el estrado de la ciudad.
El Exeter Area Kiwanis Club volverá a acoger el Festival OVNI de Exeter como un recaudador de fondos para programas de caridad de la organización. El festival fue fundado por el periodista independiente, entusiasta de los OVNIs y residente de Stratham Dean Merchant y su esposa Pamela. Ellos y los miembros de Kiwanis han trabajado para crear un evento que atraiga tanto a los investigadores serios de los platillos voladores y a familias con niños pequeños que buscan un poco de diversión de bajo costo del fin de semana del Día del Trabajo. En el pasado, el evento fue gratuito para todos los interesados, pero este año los programas en el ayuntamiento requerirán la compra de un botón general de admisión por un precio nominal.En año pasado, hasta 500 espectadores se han reunido en el histórico ayuntamiento, donde Abraham Lincoln pronunció un discurso en 1860.
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| Crédito: richarddolan.tumblr.com |
Otros oradores invitados incluirán a la experta en círculos de las cosechas Jennifer Stein, al investigador paranormal Paul Eno y a Ryan Mullahy, el fundador de New Hampshire UFO Research, que apoyará la proposición "Exeter sigue sin resolverse."
Mientras tanto, en el Parque de los Fundadores, los niños pequeños podrán explorar un "Crash Site" lleno de "restos", adecuado para proyectos de artes y oficios (esencialmente un kit OVNI DIY).
Bill Smith es presidente de la Exeter Kiwanis y presidente del Festival OVNI. Cuando se le preguntó su opinión acerca de los OVNIs, dijo, "Como una persona con un conocimiento de las ciencias, ¿si creo que hay vida extraterrestre inteligente ahí fuera en el cosmos? Sí. ¿Si creo que están aquí [en la Tierra]? No lo sé. Yo no he visto nada que me convenza".
Y continuó: "Cuando me preguntan '¿Usted cree en ese tipo de cosas?" Yo digo que creo en la recaudación de dinero para obras de caridad y programas para niños locales."
El Festival OVNI de Exeter suena como un momento de diversión, pero después de "ET", "X-Files" y "autopsias alienígenas", ¿puede no creer más en extraterrestres suspendidos voluntariamente? ¿Puede el misterio y temor a lo desconocido aún conquistar el escepticismo del siglo 21?
Es difícil, pero alcanzable. En cuanto a mi propio encuentro cercano en Odiorne Point, me alegro por lo que vi, lo que fuera, ya sea de origen terrestre, interdimensional o extraterrestre. No tengo teorías sobre su propósito, siniestro o de otra manera.
La memoria me conecta con los misterios del cosmos. Y eso me recuerda a mi juventud en mi ciudad natal en New Hampshire.
Preguntado para proporcionar una "Teoría del Campo Unificado" de los OVNIs, Stanton Friedman me dijo: "Con lo que usted termina es con una conclusión simplemente destilada: Algunos OVNIs son naves espaciales extraterrestres inteligentemente controladas. Eso no nos dice de dónde vienen, qué quieren, cómo operan. Sólo dice, 'No está fabricado aquí'".
Lo suficientemente justo. Lo que vi esa noche en la playa, estoy bastante seguro de que no fue fabricado en el "Estado del Granito".
Todo lo que puedo decir es: "¡Sigue vigilando los cielos, New Hampshire!"
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Conozca al señor OVNI
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| Dean Merchant y Molly, su "perro OVNI", toman un descanso entre aventuras. (Foto de Jared Charney) |
Dean Merchant, de Exeter, le gusta describirse a sí mismo como un historiador-periodista-aventurero de la investigación, lo que hace de él una especie de Indiana Jones de la ufología. En su vida mundana, él y su mujer, Pam, son lo que él llama "la vieja Nueva Inglaterra", es decir que han hecho su vida haciendo de todo, desde antigüedades, a la pesca de langosta, al manejo de una tienda en eBay. Merchant es también un operativo político demócrata de largo tiempo y titular de la oficina de vez en cuando.
Puesto que él y Pam crearon el Festival OVNI de Exeter en 2009, la gente tiende a llamarlo "el chico OVNI", admite. Él disfruta el papel e incluso le pidió a un amigo artista de hacerle una placa, diciendo "Historias de OVNIs Buscadas", para establecer cuando está sentado en una de sus cafeterías favoritas. Ha acumulado un buen número de historias, pero, irónicamente, nunca ha visto por sí mismo a un OVNI definitivo.
Pero él ha visto y oído lo suficiente para construir teorías acerca de por qué el área en y alrededor de Exeter es un lugar tan caliente para las visitas extraterrestres. "Parecen ser muy curiosos acerca de nuestro uso de las cosas nucleares", dice Merchant. Y entre la estación de energía nuclear de Seabrook, el astillero naval de Portsmouth (que repara submarinos nucleares) y la presencia del 509th Bomb Wing en Pease, Exeter está rodeado de "cosas nucleares."
La 509a es un factor particularmente intrigante para Merchant, ya que hizo historia el 6 de agosto de 1945, cuando el B-29 "Enola Gay" de la 509a lanzó la primera bomba atómica sobre Hiroshima. Más tarde, fueron trasladados a una base aérea oscura en una ciudad aún más oscura de Nuevo México llamada Roswell. Luego, en 1958, la 509o reubicó sus aviones y personal en la base de la Fuerza Aérea Pease, a la vista de los campos abiertos de Exeter.
Merchant, quien también tiene "escritor independiente" en su tarjeta de visita, está trabajando actualmente en un libro titulado "They Flew East" que él dice que va a revelar las conexiones entre Roswell, Exeter y la historia de Betty y Barney Hill (pista: algunos piensan que los Hill fueron víctimas de lo que se conoce en los círculos de la conspiración como MILAB, o secuestro militar/alienígena conjunto).
El festival que él ayudó a crear ha pasado por una serie de cambios recientemente y está tomando un papel más moderado, pero hablará en la Biblioteca Pública Stratham el jueves 3 de septiembre (la fecha del aniversario real del famoso encuentro cercano de Exeter), ofreciendo una charla gratuita titulada "Dentro del Incidente en Exeter." Thomas Muscarello, hermano menor del testigo principal del OVNI de Exeter Norman, estará allí para responder preguntas. Y durante el festival, Merchant estará fuera de pie en su campo, literalmente.
Los asistentes serán invitados al punto en la Ruta 150 en Kensington (también conocido como Callejón OVNI) donde Muscarello y Bertrand dieron originalmente un vistazo de cerca a lo que se movía sobre la línea de árboles. Merchant y algunos otros expertos (incluyendo a John Oswald) estarán allí para dar charlas sobre la media hora entre el mediodía y las 14:00.
Puede ser que sea un poco temprano en el día para que un avistamiento OVNI tenga lugar, pero uno puede esperar. Después de todo, cerca de Shaw Hill, según Merchant y otros, hubo tantos encuentros que podría ser el sitio de una "ventana" OVNI o puerta estelar.
Sea cual sea el destino del festival OVNI, la esperanza de Merchant es que Exeter tomará su lugar que le corresponde junto a Roswell, Nuevo México, como epicentro del mundo OVNI. Para ayudar a garantizarlo, él está solicitando al Estado un marcador histórico para ser instalado en la Ruta 150, donde el "incidente" de Exeter se llevó a cabo. "Creo que es probable. Maggie ha hecho acto de presencia al menos dos veces en el festival", dice, refiriéndose a la gobernadora Hassan, cuyo esposo es un ex director en Phillips Exeter Academy en la ciudad. "Además de que es muy bueno para el estado."
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¿Artefacto interestelar?
Esta masa de material metálico se descubrió en el lugar del sitio del secuestro de los Hill en Thornton. Está actualmente en poder de una persona que desea permanecer en el anonimato por temor a que los intereses del gobierno pudieran tomar el objeto. Merchant, quien ha retenido el artefacto, dice que su superficie superior lisa y la parte inferior moteada le sugiere que se derritió y goteó de algo flotando sobre el sitio de secuestro, luego aterrizó y se enfrió en las arenas de origen glaciar cerca de donde el coche de los Hill se detuvo.
La fotografía es de John Paul Oswald, que estuvo allí cuando fue encontrado durante una entrevista con Betty Hill filmada por Nippon TV en el lugar del secuestro. La foto del artefacto estará en exhibición en el Festival OVNI de Exeter de este año.
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"El Decano de la ufología"
Dean Merchant ha mantenido durante mucho tiempo una amistad con Raymond Fowler, el representante NICAP que presentó ese informe de 18 páginas en el Incidente de Exeter. Éstos son algunos de los comentarios de Merchant que:Fue el informe de Ray del NICAP que se convirtió en la pieza central de las audiencias de 1966 en el Congreso sobre los OVNIs. Los dos estaban abiertas al público y a las únicas de tales audiencias que el Congreso nunca tuvo. Las audiencias se produjeron cuando se llevaba a cabo una gran cantidad de actividad OVNI en Michigan. La Fuerza Aérea usó como tipo intimidante al Dr. Allen Hynek para decirle a la prensa que era gas de pantano. El clamor del público llegó a oídos de congresista Gerald Ford de Michigan. Ford llamó a las audiencias y cayeron bajo los auspicios del Comité de Servicios Armados, presidido por el entonces congresista Don Rumsfeld. Fue en estas audiencias que la Fuerza Aérea admitió que no podían resolver el caso Exeter y pidió disculpas a los dos policías de Exeter por la forma en que habían sido tratados en relación con el incidente. El policía Gene Bertrand tenía nueve años de experiencia en la Fuerza Aérea y conocía todos los tipos de aeronaves y participó en el repostaje de ellas -sabía que había visto algo, no de esta Tierra.
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| Crédito: amazon.com |
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Choque misterioso
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| Dean Merchant con restos del accidente de 1959, de un bombardero B-52 en Spruce Swamp. |
Junto con una gran cantidad de información y tradición OVNI, Dean Merchant tendrá algunos artefactos y hechos del accidente de un vehículo muy terrestre durante sus conversaciones en el Festival OVNI de este año: el accidente del 10 de agosto de 1959 de un bombardero B-52 en el pantano Spruce que se superpone a Fremont y Brentwood. Cuando el avión se dirigía a la tierra el piloto apuntó en un pantano 1,000 acres. Todos a bordo sobrevivieron, pero el avión fue destrozado tras el impacto (o posiblemente explotó de antemano, según algunos testigos oculares). La zona donde se estrelló estaba lleno de tantos pequeños trozos de escombros, incluyendo lo que parecía un oropel cubriendo a muchos árboles, que algunos lo han apodado el "accidente del árbol de Navidad.""La popular Ala de Bombardeo 509a (del famoso Roswell, en Pease SAC desde 1958) llegó y bloquearon el área durante dos semanas. Un montón de misterio en cuanto a lo que realmente tuvo lugar con los restos", dice Merchant. "Resulta que las cosas como oropeles eran como de un material de sigilo para absorber el radar enemigo. Esto estaba en el apogeo de la Guerra Fría. Mi esposa y yo vimos el material todavía en los árboles hace un año. Volvimos esta primavera al lugar del accidente y la mayoría de los árboles han sido despejados", dice Merchant. "Curioso".
Modificado por orbitaceromendoza
