La extraña vida del inventor del primer OVNI real del mundo
por Brent Swancer
Ha habido personas a lo largo de la historia que han dejado una marca indeleble en el paisaje. Ya sea por nuevas ideas, tecnología o cualquier otro esfuerzo, estas personas han logrado dejar su huella. Algunos se han vuelto más conocidos, mientras que otros han caído en la oscuridad, pero todos han logrado dar forma a la historia de alguna manera. Una persona que se las arregló para escapar de las grietas fue un inventor muy conocido en ese momento, que tuvo una vida curiosa y que también inventó el primer platillo volador funcional del mundo.
El pintor, escultor, ingeniero e inventor holandés Alexander Weygers tuvo una vida bastante colorida incluso antes de comenzar a diseñar máquinas voladoras extrañas y extravagantes. Weygers nació en las Indias Orientales holandesas en 1901 y se crió en su infancia junto con sus seis hermanos y hermanas en una extensa plantación de azúcar remota en la isla de Java, donde sus padres también eran dueños de un hotel. Su familia era acomodada, y a la edad de 15 años lo enviaron a vivir a los Países Bajos para ir a la escuela. Es aquí donde se interesaría intensamente en la ingeniería mecánica, la arquitectura naval y la herrería, luego se graduó con un título en construcción naval antes de regresar a Java en 1923 junto con su esposa, Jacoba, pero aquí es donde se toparía con la tragedia. .
Aparentemente, Jacoba no se adaptó bien a la vida en la isla y estaba profundamente infeliz. Luego, en 1926, decidiría llevarla y mudarse a Seattle, Washington, en los Estados Unidos, donde siguió una carrera en ingeniería, pero estos sueños pronto se romperían. En 1931, Jacoba moriría trágicamente en el parto, y Weygers tuvo dificultades para lidiar con todo. Se hundió tan profundamente en la depresión y el desánimo que abandonó por completo la ingeniería para dedicarse al arte, se matriculó en cursos en el Instituto de Arte de Seattle y estudió escultura. Fue muy bueno en eso, obtuvo elogios de sus compañeros y maestros y obtuvo una beca para su trabajo, en el proceso eventualmente estudió arte en Chicago, viajó por el mundo estudiando bajo varios escultores maestros y finalmente se mudó a Berkley, California para abrir su propio estudio. Hizo muchas exposiciones y fue muy buscado como maestro, con personas que venían de todo el país para estudiar escultura debajo de él. Su respetado trabajo se incluiría en la colección de la Institución Smithsonian en Washington, D.C., ganaría varios premios, y en 1940 Weygers era un escultor de renombre mundial. Sin embargo, su vida estaba a punto de hacer otro cambio brusco en el curso.
En 1941, la Segunda Guerra Mundial se cernía sobre todo, y Weygers, de 40 años, ingresó al Ejército de los EE. UU., donde se involucró en misiones de inteligencia, traduciendo principalmente malayo, holandés, italiano, alemán e inglés. Cumpliría un período de 2 años en operaciones de inteligencia, después de lo cual fue dado de alta en 1943 y se fue a vivir a Carmel, California, donde conocería a su segunda esposa, Marian Weygers. Fue durante este tiempo que se hizo conocido como un poco excéntrico, construyendo una casa en forma de hongo en expansión que llamó una "cúpula geodésica enloquecida" de pedazos de madera, chatarra y varios desperdicios que rehizo y fue diseñado con sus formidables habilidades de herrería, incluso aprendiendo nuevas habilidades de tallado en madera, fabricación de herramientas, electricista y plomero, y fotografía en el camino. También conducía en un automóvil casero a vapor, mantenía abejas en su propiedad como un ávido apicultor, y todo esto estaba en consonancia con su filosofía de vida autosuficiente. Mientras tanto, escribió varios libros importantes sobre herrería y fabricación de herramientas, y también fue durante este tiempo que se obsesionó cada vez más con la creación de una idea que había estado buscando durante mucho tiempo para un nuevo avión innovador que llamó el "discopter".
Durante años, Weygers había estado haciendo bocetos de varias máquinas fantásticas en sus cuadernos, muchos de los cuales parecían haber salido de una novela de Julio Verne. Uno de estos en particular que estaba muy interesado en construir realmente era el discopter, una idea con la que había estado jugando desde la década de 1920. Era una nave de aspecto extraño, con forma de platillo con un piloto en el centro y destinada a ser un vehículo de despegue y aterrizaje vertical que era capaz de hacer cambios precisos en la dirección y reemplazaría el helicóptero, que él consideraba un diseño defectuoso. Perfeccionaría el diseño del discopter, y en 1944 se le otorgó una patente para su diseño de la Oficina de Patentes de EE. UU. Weygers diría de su extraño invento:
Para un helicóptero, una nave construida según los principios de mi invención tiene un parecido superficial en el sentido de que ambos tipos están sostenidos por al menos un rotor horizontal. A partir de este momento, sin embargo, toda similitud entre los dos tipos de naves voladoras termina. Una nave que encarna mi invención se distingue de un helicóptero porque el rotor o los rotores de mi nave están encerrados dentro de un túnel sustancialmente vertical, el rotor considerado como un todo no tiene eje principal y la forma externa de la nave no es muy diferente del disco familiar del atleta, en común con el que la nave disfruta de ciertas ventajas aerodinámicas características del paso del disco a través del aire. No solo los rotores y los compartimentos de la central eléctrica, sino todas las partes sobresalientes móviles y fijas habituales, presentes tanto en los aviones como en los helicópteros, como los medios de estabilización y dirección y de otro modo, están completamente encerrados dentro de la línea de contorno sorprendentemente simple y aerodinámica de la nave cuando se mira desde el exterior de la misma en cualquier vista en alzado, ocultando así de la vista casual tales partes.
También envió sus diseños libremente a todas las ramas de las fuerzas armadas, pero en ese momento nadie estaba interesado en producir en masa tal nave. Weygers estaba muy entusiasmado con su invento, y lo imaginó como un cambio completo en el panorama de la aviación, pero, por desgracia, ni siquiera se construyó un prototipo. Sin embargo, en años posteriores, el discopter se hizo popular nuevamente a fines de la década de 1940 y 1950, cuando los OVNIs y platillos voladores comenzaron a entrar en la conciencia pública. El diseño de Weygers fue desempolvado y muy pronto tratar de crear aviones tipo platillo volador estaba de moda. En particular, en los años entre 1953 y 1956, la Oficina de Patentes de EE. UU. se inundó con un diluvio de solicitudes de patentes para todo tipo de vehículos con una forma de platillo u "OVNI". Incluso los militares y la NASA comenzaron a experimentar con diseños de despegue y aterrizaje verticales similares a los OVNIs, hasta el punto de que Weygers incluso acusó a la Armada de infracción de patentes, y todo se inspiró en el trabajo que Weygers había sido pionero. Aunque nunca había creado el discopter como un proyecto de ciencia ficción basado en OVNIs que nunca había estado en su radar, llegó al punto en que algunos escépticos estaban usando este disco para fabricar estos vehículos como una explicación para la erupción de avistamientos OVNI reportados hasta finales de los años 1940 y 1950.
Mientras todo esto sucedía, el propio Weygers se desvaneció en el fondo y retomó una vida simple una vez más, centrándose principalmente en la escultura y la herrería en su estudio en Carmel. Se las arregló para atraer a un buen número de estudiantes, que vinieron a aprender herrería de él, y escribió algunos de los trabajos más importantes sobre herrería, The Making of Tools y The Modern Blacksmith. Weyger se distanciaría de toda la moda de los OVNIs y los discos voladores que había ayudado a provocar, enseñando hasta los 83 años antes de morir en 1989 a los 87 años como un recluso relativo, ya que nunca había visto su disco creado. Fue un final triste para un hombre sobre quien el San Francisco Chronicle escribió una vez:
Alexander Weygers es un moderno Leonardo da Vinci. Llama la atención porque es un éxito por cualquier estándar de excelencia en media docena de profesiones... un escultor de dimensiones heroicas, un inventor, un ingeniero marino, mecánico y aeronáutico, un artista con una cámara, un diseñador e ilustrador, y un virtuoso practicante de grabados en madera de medio tono. También es herrero, maquinista, carpintero, electricista, fontanero, fabricante de herramientas y apicultor. Es además un maestro y un profeta reacio sobre el que descienden los admiradores.
En años posteriores, la propiedad y el trabajo de Weyger serían meticulosamente restaurados y conservados por el coleccionista y comerciante de arte, Randy Hunter, quien en el momento de su propia muerte había comprado casi todo el trabajo de Weyger y convirtió el lugar en una especie de museo y santuario en memoria del gran inventor, que todavía se puede visitar hoy. Al final, la historia de Alexander Weygers es larga y trágica, pero una historia convincente y algo inspiradora que sin duda servirá para alimentar la imaginación en el futuro.
Modificado por orbitaceromendoza
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