¿Evidencia de extraterrestres? Financiar la investigación es mejor que los informes de testigos presenciales
Por Avi Loeb
Cuando caminas por el desierto, es mejor que estés callado y escuches, porque nunca sabes si hay depredadores ahí fuera. Desafortunadamente, hasta ahora no seguimos esta medida de precaución en el espacio exterior, ya que habíamos estado transmitiendo ondas de radio desde la Tierra durante más de un siglo. Y si hay civilizaciones tecnológicas en un radio de cien años luz que controlan su cielo con radiotelescopios similares al nuestro, es posible que ya sepan de nosotros y es posible que tengamos noticias de ellos. Nuestra salvación es que los cohetes químicos, similares a los utilizados en las misiones Voyager o New Horizons, tardarán un millón de años en atravesar cien años luz. Y así, podríamos tener un suspenso prolongado antes de encontrarnos con nuestros vecinos cósmicos.
Si los extraterrestres (ET) llegan a nuestra puerta, la pregunta es ¿cómo responder? Claramente, los asuntos interestelares no son una preocupación política inminente para ninguna nación en este momento, y no existe un protocolo internacional emitido por las Naciones Unidas para una respuesta.
¿Con cuánta anticipación los recibiremos? Eso depende del tamaño del vehículo utilizado por los extraterrestres. Incluso sin generar luz artificial, cualquier nave extraterrestre reflejaría la luz solar. El observatorio Pan-STARRS en Hawái puede detectar la luz solar reflejada de objetos más grandes que un campo de fútbol, que pasan dentro de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. El primer visitante interestelar de tal tamaño fue descubierto por este telescopio el 19 de octubre de 2017 y llamado "Oumuamua" - un "explorador" en el idioma hawaiano. El objeto mostraba muchas propiedades anómalas que lo hacían diferente de cualquier cometa o asteroide natural que hayamos presenciado antes en el sistema solar, lo que permite la posibilidad de que fuera fabricado artificialmente por una tecnología alienígena.
Incluso si Oumuamua está hecho artificialmente y es distinto de todas las rocas naturales del sistema solar, lo más probable es que se trate de un equipo que tiene miles de millones de años y está fuera de servicio. La mayoría de las estrellas se formaron miles de millones de años antes que el Sol, y las reliquias tecnológicas que sus civilizaciones lanzaron al espacio probablemente sean demasiado antiguas para ser funcionales.
Podemos recuperar más información sobre las reliquias tecnológicas tomando fotografías de cerca o buscando en la superficie de la Luna (o Marte) objetos inusuales que se recolectaron allí durante los últimos miles de millones de años. La falta de atmósfera o actividad geológica hace de la superficie de la Luna una pared de museo que exhibe cualquier equipo extraterrestre que aterrizó en ella.
¿Somos el niño más inteligente de nuestro vecindario cósmico? Para averiguarlo, debemos mantener los ojos abiertos.
El Observatorio de Ondas Gravitacionales del Interferómetro Láser descubrió ondas gravitacionales solo después de que la National Science Foundation invirtiera $ 1.1 mil millones de dólares en su fase más avanzada. De manera similar, deberíamos esperar encontrar evidencia extraordinaria para los ET solo después de haber invertido fondos importantes en su búsqueda. Sería más apropiado asignar fondos de los contribuyentes a la búsqueda de nuestros vecinos cósmicos, dado el gran impacto que tendría un descubrimiento de este tipo en la sociedad, superando con creces la implicación del descubrimiento de ondas gravitacionales. Poner nuestras manos en una pieza de tecnología alienígena cambiaría la forma en que percibimos nuestro lugar en el universo, nuestras aspiraciones por el espacio y nuestras creencias filosóficas y teológicas.
Nuestro shock psicológico se parecería al que experimentaron mis hijas cuando conocieron a niños más inteligentes en su primer día en el jardín de infancia. Hasta ese día, mis hijas pensaban que eran únicas y no había nadie más inteligente que ellas.
En lugar de buscar, podríamos optar por permanecer ignorantes acerca de nuestros vecinos. Esto equivaldría a que mis hijas eligieran quedarse en casa. La posible existencia de extraterrestres no desaparecerá si los ignoramos, al igual que la Tierra continuó moviéndose alrededor del Sol después de que los filósofos se negaron a mirar a través del telescopio de Galileo.
La ciencia se basa en la reproducibilidad de los resultados. Para creer en la evidencia, debe ser posible reproducirla como resultado de circunstancias similares. La situación, por lo tanto, se complica con los testimonios de testigos presenciales de eventos únicos relacionados con los extraterrestres.
Recientemente, los legisladores le pidieron al Pentágono que revelara todo lo que sabe sobre los fenómenos aéreos no identificados para junio de 2021. Pero este enfoque en los informes de testigos oculares anteriores es erróneo. Sería prudente avanzar con nuestros mejores instrumentos, en lugar de examinar informes anteriores.
En lugar de desclasificar documentos que reflejan tecnologías de décadas de antigüedad utilizadas por testigos sin experiencia científica, sería mucho mejor implementar dispositivos de grabación de última generación, como cámaras o sensores de audio, en los sitios de donde provienen los informes y buscar señales inusuales. Una expedición científica centrada en reproducir informes antiguos sería más valiosa para desentrañar los misterios detrás de ellos.
Avi Loeb es miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y fue la cátedra más antigua en la historia del departamento de astronomía de la Universidad de Harvard (2011-2020). Se desempeña como director fundador de la Iniciativa Agujero Negro de Harvard, director del Instituto de Teoría y Computación en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, y preside y está en el consejo asesor del proyecto Breakthrough Starshot. Loeb es ex presidente de la Junta de Física y Astronomía de las Academias Nacionales y ex miembro del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente de la Casa Blanca. Es el autor más vendido de “Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth”, publicado recientemente por Houghton Mifflin Harcourt.
Modificado por orbitaceromendoza
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