Un posible vínculo entre "Oumuamua" y los fenómenos aéreos no identificados
Si algunos UAP resultan ser tecnología extraterrestre, podrían estar dejando caer sensores para que una nave posterior los sintonice. ¿Y si "Oumuamua" es una nave así?
Por Avi Loeb
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Impresión artística del objeto interestelar "Oumuamua". Crédito: Getty Images |
Un colega mío señaló una vez que todas las mañanas hay una larga fila de clientes que se extiende desde una famosa panadería parisina hasta la calle. "Me gustaría que alguien esperara mis artículos científicos con tanta anticipación como los parisinos esperan ansiosamente sus baguettes", dijo.
Sin embargo, hay una excepción a este deseo. Implica nueva evidencia científica de que no somos la única especie inteligente en el cosmos.
Recientemente, ha habido dos fuentes para tal evidencia.
Primero, se infirió que el objeto interestelar descubierto en 2017, "Oumuamua", tenía una forma plana y parecía alejarse del sol como si fuera una vela de luz. Este “panqueque” caía una vez cada ocho horas y se originó a partir del raro estado del estándar local de descanso, que promedia los movimientos de todas las estrellas en la vecindad del sol.
En segundo lugar, el Pentágono está a punto de entregar un informe al Congreso indicando que algunos fenómenos aéreos no identificados (UAP) son reales pero que se desconoce su naturaleza. Si los UAP se originaron en China o Rusia y fuera un riesgo para la seguridad nacional, su existencia nunca se habría revelado al público. Por lo tanto, es razonable concluir que el gobierno de los Estados Unidos cree que algunos de estos objetos no son de origen humano. Esto deja dos posibilidades: o los UAP son fenómenos terrestres naturales o son de origen extraterrestre. Ambas posibilidades implican algo nuevo e interesante que antes no conocíamos. Por lo tanto, el estudio de los UAP debería pasar de ocupar los puntos de conversación de los administradores de seguridad nacional y los políticos a la arena de la ciencia, donde es estudiada por científicos en lugar de funcionarios gubernamentales.
Muchos o incluso la mayoría de los UAP pueden ser fenómenos naturales. Pero incluso si uno de ellos es extraterrestre, ¿podría haber algún posible vínculo con "Oumuamua"?
La abundancia inferida de objetos similares a "Oumuamua" es irrazonablemente grande si son de origen puramente natural. Con Amaya Moro-Martín y Ed Turner, escribí un artículo en 2009 calculando la cantidad de rocas interestelares en base a lo que se sabe sobre el sistema solar y asumiendo que estas rocas fueron expulsadas de sistemas planetarios similares que orbitan otras estrellas. La población de objetos requerida para explicar el descubrimiento de "Oumuamua" excede el número esperado de rocas interestelares por unidad de volumen en órdenes de magnitud. De hecho, debería haber un billón de objetos parecidos a Oumuamua dentro del sistema solar en un momento dado, si están distribuidos en trayectorias aleatorias con la misma probabilidad de moverse en todas las direcciones.
Pero el número es razonable si Oumuamua fuera un objeto artificial en una misión dirigida hacia el sol, destinada a recopilar datos de la región habitable cerca de la Tierra. Uno podría incluso preguntarse si Oumuamua podría haber estado recuperando datos de sondas que ya estaban esparcidas sobre la Tierra en un momento anterior. En tal caso, la forma delgada y plana de Oumuamua podría haber sido la de un receptor. Por lo tanto, Oumuamua fue empujado por la luz solar no con el propósito de propulsión, sino como un subproducto de su delgada forma plana. Un impulso similar por reflejo de la luz solar sin cola de cometa fueron los rasgos de un propulsor de cohete artificial que fue identificado en 2020 por el mismo telescopio Pan-STARRS que descubrió Oumuamua. Este objeto artificial llamado 2020 SO no fue diseñado para ser una vela solar, sino que tenía paredes delgadas con una gran relación superficie-masa para un propósito diferente.
En este momento, la posibilidad de que cualquier UAP sea extraterrestre es altamente especulativa. Pero si consideramos esta posibilidad para divertirnos, entonces el movimiento giratorio de Oumuamua podría haber tenido la intención de escanear señales de todas las direcciones de visualización. Un predecesor de Oumuamua podría haber sido una nave que depositó pequeñas sondas en la atmósfera de la Tierra sin ser notado, porque visitó antes de que Pan-STARRS comenzara sus operaciones. A lo largo de esta línea imaginativa de razonamiento, Oumuamua podría haber dispuesto que apareciera como proveniente del estándar local neutral de descanso, que sirve como el "estacionamiento galáctico" local, de modo que su origen permanecería desconocido.
Pero en lugar de simplemente preguntarnos acerca de los posibles escenarios, deberíamos recopilar mejores datos científicos y aclarar la naturaleza de los UAP. Esto se puede hacer desplegando cámaras de última generación en telescopios de campo amplio que monitorean el cielo. El cielo no está clasificado; sólo los sensores de propiedad del gobierno lo están. Al buscar fenómenos inusuales en las mismas ubicaciones geográficas de donde provienen los informes de la UAP, los científicos pudieron aclarar el misterio en un análisis transparente de datos abiertos.
https://www.scientificamerican.com/article/a-possible-link-between-oumuamua-and-unidentified-aerial-phenomena/
Cómo detectar calor de sondas extraterrestres en nuestro sistema solar
Podríamos hacerlo con el telescopio espacial James Webb, pero también tendríamos que volver a la curiosidad no filtrada que teníamos de adolescentes.
Por Avi Loeb
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Representación artística del telescopio espacial James Webb. Crédito: ESA, NASA, S. Beckwith (STScI) y el equipo de HUDF, Northrop. |
Una de las conversaciones más fascinantes que he tenido sobre mi libro Extraterrestrial fue con un grupo de chicos de secundaria. Eran genuinamente curiosos y no llevaban el bagaje del prejuicio o la importancia personal. Al final de nuestra charla, plantearon la pregunta más importante: "¿Cuáles son los objetivos principales de nuestra civilización?"
Le expliqué que las dos tareas más importantes en la agenda de la especie humana son extender la longevidad de nuestra civilización y explorar el universo.
El primer objetivo incluye curar pandemias, evitar guerras, limitar el cambio climático, alejar los asteroides amenazantes de la Tierra y, en última instancia, esparcir nuestros “huevos” en múltiples canastas viajando al espacio. El objetivo de exploración se ha perseguido hasta ahora con telescopios o enviando naves espaciales a destinos dentro del sistema solar.
Pero podemos hacerlo mejor y alcanzar las estrellas, literalmente hablando. El proyecto Starshot, para el que presido un consejo asesor, tiene como objetivo lanzar una sonda que visitaría el sistema estelar más cercano, Alpha Centauri, dentro de décadas. Esto requiere un movimiento a una fracción de la velocidad de la luz, una mejora en un factor de mil en la velocidad en relación con los cohetes químicos, similar al salto de velocidad de un Ford Modelo T a la nave espacial New Horizons.
La tecnología Starshot, una vela de luz impulsada por un potente rayo láser, ya se imaginó hace mucho tiempo en un artículo escrito por Robert Forward en 1962, mi año de nacimiento. Starshot intenta realizar el concepto imaginado por Johannes Kepler en una carta a Galileo Galilei de 1610: "Dados barcos o velas adaptadas a las brisas del cielo, habrá quienes no se acobardarán ni siquiera en esa vasta extensión". Viajar a nuevos mundos alrededor de otras estrellas podría ser incluso más revolucionario que las expediciones que revelaron América a los europeos.
Los niños siguieron con la pregunta: "¿Deberíamos esperar civilizaciones extraterrestres con objetivos similares?" Respondí "sí" por un sentido de modestia cósmica. Los últimos datos del telescopio espacial Kepler implican que aproximadamente la mitad de las estrellas similares al Sol tienen un planeta del tamaño de la Tierra aproximadamente a la misma separación de ellas. Tener temperaturas y productos químicos similares en las superficies de decenas de miles de millones de planetas similares a la Tierra en la galaxia Vía Láctea podría haber llevado a múltiples civilizaciones tecnológicas capaces de lanzar sondas similares a Starshot. La mayoría de las estrellas se formaron miles de millones de años antes que el Sol, lo que permite que estas sondas tengan la oportunidad de atravesar la Vía Láctea muchas veces, mucho antes de que nosotros existiéramos.
La siguiente pregunta era obvia: "¿Podríamos detectar sondas de origen interestelar zumbando a través del sistema solar a una fracción de la velocidad de la luz?" Afortunadamente, ya había estudiado esta cuestión cuantitativamente. En un artículo con mi colega Thiem Hoang, calculamos que el Telescopio Espacial James Webb (JWST), cuyo lanzamiento está previsto para el 31 de octubre de 2021, podría detectar la emisión térmica infrarroja de sondas cercanas más grandes que un campo de fútbol y que se mueven más rápido que una décima parte de la velocidad de la luz. Incluso sin luces artificiales a bordo, el inevitable calor generado por la fricción con lo interplanetario sería detectable hasta unas pocas veces la distancia al cinturón de Kuiper, a cien veces la separación Tierra-Sol, aproximadamente donde están situadas las dos naves espaciales Voyager.
Dado que JWST tiene un campo de visión bastante limitado, las sondas se descubrirían de manera más efectiva mediante telescopios de reconocimiento que cubren una fracción más grande del cielo. Pero, ¿prestaríamos atención a los objetos anómalos que se mueven tan rápido por nuestro cielo? Por lo general, los astrónomos se centran en los objetos del sistema solar que se mueven a decenas de millas por segundo, la velocidad típica de los cometas o asteroides en las proximidades de la Tierra. Esta velocidad es 10.000 veces más lenta que la velocidad de la luz. Los valores atípicos que se mueven a una fracción de la velocidad de la luz podrían parecer tan inusuales que podrían ignorarse.
Además, los objetos que son mucho más pequeños que la altura de la Estatua de la Libertad también tenderían a pasarse por alto porque no reflejan suficiente luz del sol, el poste de luz que ilumina la oscuridad del espacio dentro de la región Tierra-Sol. Puede haber muchas sondas pequeñas flotando a través del sistema solar que se perderían con telescopios de reconocimiento como Pan STARRS o incluso el próximo Observatorio Vera C. Rubin.
La detección de sondas interestelares podría ser alarmante dada la amenaza potencial que señala. Una vez que un telescopio de reconocimiento identifica un objeto inusual que llegó al sistema solar desde el espacio interestelar, podríamos lanzar una nave espacial que interceptaría su trayectoria y la examinaría, tal como cuando la misión OSIRES-REx aterrizó y tomó una muestra del asteroide Bennu que será traída a la Tierra en una cápsula de retorno el 24 de septiembre de 2023.
Los estudiantes estaban encantados de escuchar sobre el potencial de una misión de aterrizaje en un objeto artificial con una muestra de retorno, dado que podríamos poner nuestras manos en una tecnología que es mucho más avanzada de la que poseemos actualmente. En su opinión, la experiencia se parecería a la emoción de comprobar las características de un teléfono celular futurista, mucho antes de su lanzamiento público.
Horas después de mi conversación con los estudiantes, recibí un mensaje de su maestro diciendo: “¡Muchas gracias por la presentación tan interesante! A todos nos encantó. Debido a su presentación, ahora estoy interesado en el campo de la astronomía. ¡Gracias por su amabilidad al tomarse el tiempo para hablar con los niños!"
Pero la verdad es que me beneficié aún más del intercambio. La generación joven de hoy me da la esperanza de un futuro mejor. Nuestros hijos podrían algún día conectarse con otros niños en exoplanetas. Cuando se enfrentan a un objeto nuevo, la mayoría de los niños lo examinan desde todos los ángulos con una mentalidad abierta. Por otro lado, los adultos llegan a su evaluación desde un punto de vista fijo para ahorrar esfuerzos basados en experiencias pasadas. Cuando la Harvard Gazette me pidió que identificara una cosa que cambiaría del mundo, expresé el deseo de que mis futuros colegas se comportaran más como los niños de hoy al explorar nuevos objetos en nuestro cielo que parecen diferentes de lo que habíamos visto antes.
Horas después de mi conversación con los estudiantes, recibí un mensaje de su maestro diciendo: “¡Muchas gracias por la presentación tan interesante! A todos nos encantó. Debido a su presentación, ahora estoy interesado en el campo de la astronomía. ¡Gracias por su amabilidad al tomarse el tiempo para hablar con los niños!"
Pero la verdad es que me beneficié aún más del intercambio. La generación joven de hoy me da la esperanza de un futuro mejor. Nuestros hijos podrían algún día conectarse con otros niños en exoplanetas. Cuando se enfrentan a un objeto nuevo, la mayoría de los niños lo examinan desde todos los ángulos con una mentalidad abierta. Por otro lado, los adultos llegan a su evaluación desde un punto de vista fijo para ahorrar esfuerzos basados en experiencias pasadas. Cuando la Harvard Gazette me pidió que identificara una cosa que cambiaría del mundo, expresé el deseo de que mis futuros colegas se comportaran más como los niños de hoy al explorar nuevos objetos en nuestro cielo que parecen diferentes de lo que habíamos visto antes.
Buscando luces de la ciudad en otros planetas
Existe una diferencia detectable entre un planeta que brilla con luz reflejada y un planeta que brilla con su propia iluminación artificial.
Por Avi Loeb
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Crédito: Matjaz Slanic/Getty Images |
Hace aproximadamente una década, asistí a una conferencia que inauguró el campus de la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi junto con un colega de la Universidad de Princeton, Ed Turner. La conferencia incluyó un recorrido por el vecindario, durante el cual el guía local se jactó de que las luces de la ciudad se pueden ver desde la Luna. Ed y yo nos miramos y nos preguntamos: ¿desde qué distancia podría el Telescopio Espacial Hubble (HST) detectar las luces de la ciudad?
Durante el día siguiente, calculamos que el Campo Profundo del Hubble podría ver una ciudad como Tokio en los objetos del cinturón de Kuiper a 30-50 veces la separación entre la Tierra y el Sol. Pero, ¿podemos distinguir las luces artificiales del reflejo natural de la luz solar si tienen un color similar?
Al responder a esta pregunta, Ed y yo nos topamos con una idea clave sobre la dependencia del flujo observado de la distancia de la fuente de luz. El flujo de luz solar reflejada disminuye inversamente al cuadrado de la distancia del reflector al sol (con respecto a la luz solar interceptada por él) multiplicado por el cuadrado de su distancia a nosotros (para la luz que recibimos). Para fuentes muy lejanas, el producto de estos factores implica una atenuación inversa a la distancia a la cuarta potencia. Por otro lado, una fuente artificial que produce su propia luz actúa como una bombilla y se atenúa solo inversamente con el cuadrado de su distancia a nosotros. Al verificar si un objeto del cinturón de Kuiper se atenúa inversamente con la distancia a la segunda o cuarta potencia a medida que retrocede a lo largo de su órbita, se puede inferir si emite su propia luz.
Casualmente, uno de los principales observadores de los objetos del cinturón de Kuiper visitó mi oficina después. No perdí la oportunidad de preguntarle: "¿Alguna vez comprobaste cómo cambia el brillo de los objetos del cinturón de Kuiper con la distancia a lo largo de sus órbitas?" Él respondió sin dudarlo: “¿Por qué debería comprobar? Debe seguir la dependencia esperada de la luz solar reflejada". A lo que solo pude decir: "Si no estás dispuesto a descubrir cosas maravillosas, nunca las encontrarás".
Pero soy paciente. La educación lleva tiempo, especialmente cuando se trata de científicos. Cuando me preguntaron recientemente cuánto tiempo los humanos pueden permanecer ignorantes sobre la naturaleza, respondí que la gente puede negarse a considerar evidencia que contradice sus convicciones durante milenios. Este fue el caso con respecto a las nociones de que estamos ubicados en el centro del universo o que los resultados de las guerras están dictados por planetas y estrellas en el cielo. El alcance de nuestra ignorancia es ilimitado. Podríamos optar por permanecer desinformados para siempre, al igual que los animales.
Es cierto que es poco probable que exista una fuente de luz tan brillante como la ciudad de Tokio en las afueras del sistema solar, a menos que esté asociada con una nave espacial gigante que pasa. Pero potencialmente podríamos buscar luces artificiales de planetas habitables alrededor de otras estrellas.
El más cercano es Proxima b, un planeta en la zona habitable de nuestro vecino más cercano, la estrella enana Proxima Centauri, que se encuentra a 4,25 años luz de distancia. Dado que el planeta está 20 veces más cerca de su estrella débil que la Tierra del sol brillante, se cree que Proxima b está bloqueado por mareas con el lado diurno y el lado nocturno permanentes (al igual que la Luna mira a la Tierra con el mismo lado en todo momento). Una civilización tecnológica en Proxima b podría optar por transferir calor y electricidad del lado cálido e iluminado del día al lado frío y oscuro de la noche. Esto podría lograrse, por ejemplo, recubriendo el lado del día con células fotovoltaicas que generan electricidad a partir de la luz de las estrellas. En un artículo con mi ex postdoctorado Manasvi Lingam, mostramos que una cobertura sustancial del lado del día por paneles solares podría detectarse con telescopios futuros basados en el borde espectral que exhiben en su reflectancia de la luz de las estrellas.
Esto plantea una interesante pregunta hipotética. Si el lado nocturno de Proxima b está iluminado por luz artificial, ¿podríamos detectarlo con el sucesor del HST, el Telescopio Espacial James Webb (JWST), cuyo lanzamiento está programado para este año? Dado que JWST es más grande y más sensible que HST, nos permitiría mirar más lejos en el espacio y extender la búsqueda de luces artificiales desde el cinturón de Kuiper a exoplanetas habitables como Proxima b. Exploré esta pregunta en un nuevo artículo con una estudiante de pregrado de la Universidad de Stanford, Elisa Tabor.
Calculamos la curva de luz esperada de un Proxima b parcialmente iluminado mientras orbita su estrella. Nuestros cálculos mostraron que JWST podrá detectar lámparas de diodos emisores de luz (LED) en el lado nocturno que representan el 5 por ciento de la iluminación estelar de su lado diurno. Pero incluso si la iluminación artificial es tan débil como la que utiliza actualmente nuestra civilización (0,01 por ciento) en el lado nocturno de la Tierra, JWST podría detectarla siempre que se limite a una banda de frecuencia mil veces más estrecha que la luz estelar. Los observatorios futuros, como el telescopio espacial Large Ultraviolet Optical Infrared Surveyor (LUVOIR) propuesto, podrán detectar niveles aún más débiles de iluminación artificial en el lado nocturno de Proxima b.
La búsqueda de luces urbanas en planetas habitables puede parecer especulativa, pero vale la pena seguirla como una posible firma tecnológica con instrumentos planificados. Proxima b orbita su estrella cada 11,2 días, proporcionando 32,6 más oportunidades para que sus posibles habitantes celebren sus cumpleaños que las que tenemos en la Tierra, una vez cada 365,2 días. La gran demanda de luces brillantes durante las fiestas de cumpleaños en el lado nocturno de Proxima b sería una razón para que nosotros también celebremos, si la señal fuera detectada por futuros telescopios.
Quizás los extraterrestres realmente estén aquí
Pero si es así, probablemente sea en forma de sondas robóticas; algo en lo que tanto los entusiastas de los OVNIs como los científicos de SETI deberían poder estar de acuerdo.
Por John Gertz
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Crédito: David Wall Getty Images |
SETI, como un esfuerzo astronómico moderno, data de 1959 (primer artículo) y 1960 (primera observación). Los avistamientos de OVNIs modernos datan de finales de la década de 1940. Aunque superficialmente similares, los dos campos en la práctica no han tenido prácticamente nada que ver el uno con el otro. SETI generalmente requiere un título de posgrado en astronomía, y sus científicos tienden a desdeñar a los OVNIs por requerir nada más que una cámara que tome fotos borrosas y un cazamariposas en caso de que aparezca un hombrecito verde.
Sin embargo, es posible que los dos campos se estén acercando.
En el paradigma SETI clásico, las estrellas se observan en busca de señales artificiales. Pero esta estrategia de comunicación tiene graves inconvenientes desde el punto de vista de ET. Para que tenga éxito, ET tendría que apuntar a cada uno de los millones de estrellas próximas potencialmente prometedoras (incluida la nuestra) de forma continua, y hacerlo durante miles de millones de años. Además, necesitaría mantener un receptor dedicado para cada estrella objetivo para asegurarse de no perder un mensaje de respuesta cuando llegue. El costo de esta estrategia para ET en tiempo, energía y materiales sería inconmensurable. Además, al anunciar su presencia a tantas estrellas, invita al desastre si alguna civilización resulta agresiva. A esto se suma el problema de comunicarse con una civilización objetivo de la que no sabría nada. Quizás la civilización transmisora se comunica en oscilaciones de color como una sepia, mientras que el destinatario solo entiende los movimientos de abeja.
Basándome en el trabajo de otros, he planteado la hipótesis de que los extraterrestres se beneficiarían mejor enviando sondas robóticas. Sondas de sobrevuelo relativamente simples podrían vigilar de forma intermitente sistemas solares nacientes, por ejemplo, a intervalos de 200 millones de años. Los sistemas estelares con planetas biogénicos podrían vigilarse con más frecuencia. Las sondas de alta capacidad podrían colocarse permanentemente en las proximidades de planetas que han alcanzado la multicelularidad, como lo indican sus atmósferas ricas en oxígeno u otras firmas biológicas.
Una vez que una sonda colocada permanentemente hubiera detectado una fuga electromagnética artificial, lo que indica que una especie multicelular se había vuelto tecnológicamente inteligente, intentaría decodificar la especie. Usando Sesame Street, Khan Academy y YouTube, e incluso concediendo sus enormes capacidades de inteligencia artificial a bordo, todavía le tomaría tiempo decodificar los idiomas, las ciencias, las matemáticas y la cultura del Homo sapiens. Después de muchas décadas de trabajo de E.O. Wilson y otros, ahora sabemos algo sobre la comunicación de las hormigas, pero todavía estamos lejos de una decodificación completa. ¿Cuánto más difícil sería para ET decodificar a los humanos? Incluso si ha estado viendo episodios de I Love Lucy que se han estado filtrando al espacio desde que se transmitió por primera vez ese programa, es posible que aún no los entienda.
Es posible que la sonda local necesite enviar datos a su base de operaciones para un análisis más profundo y/o instrucciones sobre cómo proceder. Si la sonda comenzó a transmitir datos a su hogar en 1950 después de su detección de las primeras señales de televisión, y si esa base de operaciones se encontraba a una modesta distancia de 150 años luz, entonces el primer año en el que la sonda podría recibir instrucciones para hacer contacto con la Tierra sería 2250.
Sin embargo, cuando finalmente tengamos noticias de una sonda local, después de que nos haya decodificado, sus transmisiones pueden ser en un idioma terrestre. El diálogo resultante tendrá lugar casi en tiempo real, a diferencia del dolorosamente lento diálogo entre nosotros y una civilización alienígena que se transmite desde una estrella a cientos o miles de años luz de distancia. Una sonda alienígena no necesita revelar la ubicación de su base de operaciones, evitando cualquier peligro para la civilización progenitora. Una sonda completamente autónoma podría comunicarse con nosotros incluso si su civilización progenitora se extinguió hace mucho tiempo.
Siempre que una sonda pertenezca a una civilización o red de civilizaciones existente, queda el problema de cómo podría comunicarse con ellas. Hacerlo directamente requeriría un enorme transmisor. La mejor solución sería encadenar nodos de comunicación muy próximos entre sí, tal vez uno en órbita alrededor de cada estrella, y tal vez ubicado a una distancia suficiente de la estrella para permitir su uso como lente de gravedad, según la teoría general de Einstein. relatividad. Para el sol, ese punto focal comienza a 550 distancias Tierra-sol (AU) en cuyo punto el nodo alcanzaría una ganancia de señal de aproximadamente mil millones.
Un gran número de civilizaciones extraterrestres podrían contribuir a este sistema nodal, y el almacenamiento de información solo aumentaría con el tiempo, independientemente de si las civilizaciones contribuyentes persisten o se han extinguido. Podríamos contribuir con Aristóteles, Shakespeare, Beethoven y Monet a esta Enciclopedia Galáctica. Sin embargo, no estaremos en condiciones de intercambiar nuestra cultura; después de haber vigilado nuestra televisión e Internet durante al menos 70 años, ET probablemente ya haya subido todo lo que quiere. No obstante, ET puede desear reclutarnos en el club galáctico para que podamos fabricar sondas y nodos, y de lo contrario, asumir la responsabilidad del mantenimiento del sistema de comunicación interestelar dentro de nuestro vecindario estelar inmediato. Esa sería nuestra moneda de cambio.
Las observaciones estelares de SETI suponen una señal muy débil que requeriría la detección de los telescopios más poderosos de la Tierra. Sin embargo, los telescopios altamente sensibles tienen campos de visión muy pequeños. La detección de una sonda robótica local requiere la estrategia opuesta. Debido a la proximidad de una sonda a la Tierra, su señal sería mucho más brillante que una baliza interestelar, incluso bajo la suposición conservadora de que su transmisión será del orden de unos pocos vatios. En consecuencia, la mejor estrategia de SETI sería sacrificar una gran sensibilidad a favor de un campo de visión amplio o, mejor aún, una observación de todo el cielo todo el tiempo. Estos sistemas se están construyendo ahora o se están planificando.
Los supuestos avistamientos por parte de pilotos militares de objetos que desafían toda aerodinámica conocida en sus aceleraciones repentinas y pronunciadas pueden ser engaños, engaños o ilusiones ópticas. Sin embargo, muchos científicos de SETI ahora están de acuerdo con los ufólogos en que la primera detección alienígena podría ocurrir dentro de nuestro propio sistema solar. Tanto los ufólogos como los científicos de SETI también deberían estar de acuerdo en que si algunos avistamientos de OVNIs son avistamientos genuinos de extraterrestres, entonces deben ser de sondas robóticas en lugar de naves tripuladas por seres biológicos. Al menos, esos seres serían aplastados por las fuerzas g de sus supuestas, muy grandes, aceleraciones.
Todavía falta la evidencia que unificaría completamente a los ufólogos y a los científicos de SETI, y sin embargo, el espacio entre estos dos grupos puede no ser tan grande después de todo.
John Gertz es el presidente de la Fundación para la Inversión en Investigación sobre Ciencia y Tecnología SETI y ex presidente de la Junta del Instituto SETI. También es presidente y director ejecutivo de Zorro Productions, una empresa de entretenimiento multimedia.
Modificado por orbitaceromendoza
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