El OVNI de Buff Ledge
Encuentro cercano sobre el lago Champlain.
Por Timothy Page
En el verano de 1968, un campamento privado para niñas en Vermont se convirtió en escenario de un misterioso e inquietante suceso que se convertiría en uno de los casos mejor documentados de presunta abducción extraterrestre en la historia de los OVNIs. El incidente, ocurrido en el campamento Buff Ledge, a orillas del lago Champlain, involucró a dos monitores adolescentes del campamento que afirmaron haber sido llevadas a bordo de una nave extraterrestre. La historia de su experiencia, aunque no se divulgó públicamente hasta una década después, ha sido objeto de una extensa investigación y sigue siendo un tema de fascinación y debate entre los investigadores y entusiastas de los OVNIs.
Campamento Buff Ledge
El Campamento Buff Ledge, ubicado al norte de Burlington, Vermont, fue un popular destino de verano para niñas durante la década de 1960. El campamento, situado a orillas del pintoresco lago Champlain, ofrecía una variedad de actividades, como natación, paseos en bote y paseos a caballo.¹ El campamento estaba dirigido por las directoras Mary y Maskel Hunt, quienes creían que las campistas debían buscar actividades que satisficieran sus intereses más profundos, sosteniendo que «hacemos mejor aquello que más disfrutamos».²
En 1968, el campamento bullía de actividad, pero la noche del 7 de agosto reinaba un silencio inusual. La mayoría de los campistas y el personal habían viajado a Burlington para una competición de natación, dejando el terreno casi desierto.³ Fue durante esa tranquila noche que dos empleados del campamento, Michael Lapp, de 16 años, y Janet Cornell, de 19, se encontraron en el centro de un encuentro extraordinario.
Lapp, un trabajador de mantenimiento, y Cornell, una instructora de esquí acuático, se relajaban en el muelle del campamento mientras el sol comenzaba a ponerse.⁴ Ambos disfrutaban de la apacible vista del lago cuando notaron una luz brillante en el cielo. Al principio, pensaron que podría ser el planeta Venus, pero la luz pronto comenzó a moverse de maneras inexplicables. Según Lapp, la luz descendió rápidamente hacia el lago y, al acercarse, liberó tres objetos más pequeños que surcaron el cielo antes de que uno de ellos se acercara al muelle.⁵
El encuentro
Mientras el objeto flotaba sobre el lago, Lapp y Cornell pudieron distinguir su forma, descrita por Webb como un "objeto brillante con forma de cigarro" del que emergían tres objetos más pequeños.⁶ Dentro de lo que parecía una cúpula, afirmaron haber visto dos pequeñas figuras humanoides. Lapp describió posteriormente a los seres como personas con cabezas grandes, cuellos alargados y ojos grandes y envolventes. También recordó una extraña sensación de comunicación mental con las entidades, como si intentaran transmitirle un mensaje.⁷ El supuesto mensaje telepático incluía la frase "No estamos aquí para hacerte daño", y las entidades explicaron que estaban en una misión a la Tierra para obtener "algún tipo de energía".⁸
En un momento dado, Lapp se dio una palmada en la rodilla y, para su asombro, uno de los seres imitó el gesto.⁹ Lo que sucedió a continuación atormentaría tanto a Lapp como a Cornell durante años. Según sus relatos, los testigos informaron que el disco los iluminó con un rayo de luz antes de que perdieran el conocimiento.¹⁰ Supuestamente, fueron llevados a bordo de una nave más grande, donde los sometieron a lo que parecía ser un examen médico. Lapp recordó que lo colocaron en una mesa mientras los seres lo examinaban, y vio a Cornell tumbada en una mesa similar cerca. Cornell, bajo hipnosis años después, recordó haber sentido frío y dolor cuando los seres le tiraron del pelo y le pellizcaron el cuello.¹¹
Tras lo que parecieron horas, ambos regresaron al muelle, desorientados y confundidos. Afirmaron haber despertado con las voces de los campistas que regresaban de la competencia de natación, observando cómo el OVNI emitía destellos rápidos antes de desaparecer.¹² Acordaron no hablar del incidente y, al terminar el verano, cada uno tomó su camino. Durante años, ninguno habló del suceso, pero Lapp comenzó a tener pesadillas inquietantes sobre ser abducido. Estos sueños finalmente lo llevaron a contactar con el Centro de Estudios OVNI en 1978, una década después del incidente.¹³
La investigación comienza
El caso podría haber permanecido en el anonimato de no haber sido por una llamada telefónica realizada la noche de Halloween de 1978, exactamente diez años después del supuesto incidente. Michael Lapp contactó con Walter N. Webb, investigador de OVNIs y exprofesor titular del Planetario Hayden de Boston, quien por aquel entonces colaboraba con el Centro de Estudios OVNI de J. Allen Hynek.¹⁴
Webb abordó inicialmente el caso con considerable escepticismo. Como escribió más tarde, el relato incluía «casi todos los aspectos del fenómeno OVNI jamás reportados», lo que hacía que la historia pareciera «demasiado buena para ser verdad».¹⁵ El hecho de que Lapp informara del incidente una década después de que supuestamente ocurriera no hizo más que aumentar las reservas de Webb.
Metodología e investigación de Webb
A pesar de su escepticismo inicial, Webb se embarcó en lo que se convertiría en una investigación de cinco años caracterizada por una minuciosidad y una atención al detalle sin precedentes.¹⁶ Su metodología incluyó varios componentes clave:
Verificación de testigos: La primera prioridad de Webb fue localizar y entrevistar a Janet Cornell, la segunda testigo, para verificar de forma independiente el relato de Lapp. Esto resultó crucial para la credibilidad de la investigación.
Regresión hipnótica: Webb dispuso que ambos testigos se sometieran a hipnosis regresiva para recuperar más detalles de su experiencia.¹⁷ Bajo hipnosis, tanto Lapp como Cornell proporcionaron relatos sorprendentemente coherentes de la abducción. Lapp describió el interior de la nave, la apariencia de los seres y los procedimientos que realizaron. También recordó que los seres se comunicaban telepáticamente, diciéndole que su misión era «hacer que la vida sea como la nuestra... en otros lugares».¹⁸ Las sesiones de hipnosis de Cornell corroboraron la historia de Lapp, quien describió la mesa de examen fría y la sensación de ser manipulada físicamente por las entidades.¹⁹ Curiosamente, Cornell no había recordado el incidente hasta que fue hipnotizada, pero su testimonio bajo hipnosis resultó coherente con el relato de Lapp.²⁰
Pruebas que lo corroboran: La investigación de Webb también reveló testigos adicionales que habían visto luces extrañas sobre el lago Champlain la noche del presunto secuestro. Dos empleados más del campamento incluso reportaron una experiencia similar ese mismo verano, afirmando haber visto objetos voladores no identificados sobrevolando el lago durante unos 20 minutos. Estos testimonios corroborativos dieron mayor credibilidad a la historia de Lapp y Cornell.²¹ Además, Webb descubrió que varios otros empleados de Buff Ledge habían presenciado luces y objetos extraños sobre el lago Champlain esa misma noche, y dos empleados más informaron a Webb que sospechaban que también habían sido víctimas de secuestro.²²
Conclusiones y publicación de Webb
Al concluir su exhaustiva investigación, Webb llegó a una conclusión sorprendente para un investigador inicialmente escéptico: creía que Lapp y Cornell decían la verdad sobre su experiencia.²³ Esta conclusión se basó en la consistencia de sus testimonios bajo hipnosis, el descubrimiento de testigos adicionales de fenómenos inusuales esa noche y su evaluación de la credibilidad de los testigos a lo largo de su investigación de varios años.
La investigación de Webb culminó con la publicación en 1994 de “Encuentro en Buff Ledge: Historia de un caso OVNI”, publicado por el Centro J. Allen Hynek para Estudios OVNI.²⁴ Este libro de 300 páginas destaca en la literatura OVNI por su meticulosa documentación y su enfoque científico de la investigación. Webb incluyó transcripciones completas de las sesiones hipnóticas y detalló su metodología a lo largo del proceso de investigación. El libro es notable no solo por documentar el supuesto encuentro OVNI, sino también por su análisis del proceso de investigación de Webb.²⁵
La importancia de la investigación
El secuestro de Buff Ledge sigue siendo uno de los casos OVNI más investigados de la historia y ocupa una posición única en la literatura OVNI por varias razones:
Minuciosidad investigativa: La investigación de cinco años de Webb se considera incomparable en profundidad y rigor científico entre los casos de abducción por OVNIs.²⁶
Informe tardío: el caso es particularmente notable porque los dos testigos principales no hablaron de su experiencia entre sí durante años después del evento, lo que reduce la probabilidad de colusión o delirio compartido.²⁷ La brecha de diez años entre el presunto incidente y su primer informe proporciona un interesante estudio de caso sobre las teorías de la memoria y la respuesta al trauma.
Múltiples testigos: La presencia de múltiples testigos y relatos que corroboran los fenómenos inusuales esa noche distinguen este caso de muchos informes de OVNIs con un solo testigo.
Credibilidad académica: Las credenciales de Webb como ex profesor del Planetario Hayden y su asociación con el Centro de Estudios OVNI de J. Allen Hynek dieron peso académico a la investigación.
Controversia y escepticismo
Sin embargo, como muchos casos de OVNIs, el incidente de Buff Ledge tiene sus escépticos. Algunos lugareños y antiguos asistentes al campamento han descartado la historia como un engaño o una interpretación errónea de fenómenos naturales. Otros señalan la falta de pruebas físicas y la dependencia de la hipnosis como razones para dudar del relato.²⁸ A pesar de estas críticas, la exhaustiva investigación de Webb y la coherencia de los testimonios de los testigos han mantenido el caso vigente en los anales de la tradición OVNI.
El caso representa un tipo particular de narrativa de encuentros con OVNIs que surgió a finales de las décadas de 1960 y 1970, caracterizada por supuestas abducciones, comunicación telepática y experiencias de tiempo perdido. Dado que en 2018 se conmemoró el 50.º aniversario del supuesto incidente, el caso sigue siendo objeto de debate entre quienes lo consideran una prueba contundente de contacto extraterrestre y los escépticos que atribuyen los relatos a recuerdos falsos, sugestiones durante la hipnosis u otros fenómenos psicológicos.
El sitio hoy
Hoy en día, el Campamento Buff Ledge ya no está en funcionamiento, y gran parte de su infraestructura ha sido demolida o modificada a lo largo de las décadas. La propiedad ahora pertenece a Jessica Ebert Edelmann y su esposo Peter, quienes la han transformado en una comunidad equina cooperativa.²⁹ Si bien la mayoría de las cabañas originales del campamento fueron demolidas por los anteriores propietarios, Edelmann ha trabajado para preservar la importancia histórica del sitio, conservando algunas estructuras originales y permitiendo que la leyenda de los OVNIS siga formando parte de la tradición de la propiedad.
La zona del muelle donde se produjo el supuesto encuentro ha sido modificada, con un muelle más pequeño que reemplaza los tablones de madera originales que se extendían desde la playa.³⁰ A pesar de los cambios, el lugar sigue atrayendo a visitantes curiosos, atraídos por la notoriedad del caso en la literatura OVNI. El sitio sigue siendo un punto de interés para los entusiastas e investigadores de OVNIs, y la historia del encuentro entre Michael Lapp y Janet Cornell sigue cautivando a quienes buscan comprender los misterios del universo y la posibilidad de vida más allá de nuestro planeta.
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| Dibujo de Michael del OVNI y las entidades vistos desde el muelle. |
El caso de secuestro de Buff Ledge se erige como uno de los incidentes OVNI mejor documentados en la historia de Vermont y representa un capítulo significativo en la tradición OVNI estadounidense. Si bien la verdad de lo ocurrido aquella noche de agosto de 1968 sigue siendo una cuestión de creencia e interpretación, la meticulosa investigación de Walter Webb ofrece un valioso estudio de caso tanto sobre la metodología de la investigación OVNI como sobre las complejidades del testimonio de los testigos.
Ya sea considerado como evidencia de contacto extraterrestre o como un ejemplo fascinante de cómo se pueden interpretar y recordar experiencias inusuales, el caso Buff Ledge continúa ofreciendo perspectivas tanto sobre la psicología humana como sobre el persistente fenómeno cultural de los encuentros con OVNIs en la sociedad estadounidense. El caso sirve como recordatorio de la importancia de una investigación y documentación rigurosas al examinar afirmaciones extraordinarias, independientemente de las conclusiones finales sobre su veracidad. El trabajo de Webb sigue siendo un modelo de cómo se podrían llevar a cabo tales investigaciones, enfatizando la necesidad de una indagación escéptica combinada con una documentación exhaustiva y el respeto por el testimonio de los testigos.
Notas al pie:
- Jessica Ebert Edelmann, as quoted in “On the shores of Buff Ledge,” The Colchester Sun, September 27, 2017, updated October 4, 2019.
- “History Space: Boys and girls camps of Malletts Bay,” Burlington Free Press, October 8, 2016.
- Walter N. Webb, Encounter at Buff Ledge: A UFO Case History (Chicago: J. Allen Hynek Center for UFO Studies, 1994), 15-17.
- Ibid.
- Ibid.
- “On the shores of Buff Ledge,” The Colchester Sun, September 27, 2017, updated October 4, 2019.
- Webb, Encounter at Buff Ledge, 20-22.
- “On the shores of Buff Ledge,” The Colchester Sun, September 27, 2017, updated October 4, 2019.
- Webb, Encounter at Buff Ledge, 20-22.
- “On the shores of Buff Ledge,” The Colchester Sun, September 27, 2017, updated October 4, 2019.
- Webb, Encounter at Buff Ledge, 45-50.
- “On the shores of Buff Ledge,” The Colchester Sun, September 27, 2017, updated October 4, 2019.
- “The Buff Ledge Abduction,” UFO Casebook, accessed July 23, 2025, https://www.ufocasebook.com/1968buffledge.html.
- “On the shores of Buff Ledge,” The Colchester Sun, September 27, 2017, updated October 4, 2019.
- Ibid.
- Amazon book description for Encounter at Buff Ledge, accessed via Amazon.ca, https://www.amazon.ca/Encounter-Buff-Ledge-Case-History/dp/B0006QBOH8.
- “About Walter N. Webb,” NOUFORS, accessed July 23, 2025, https://www.noufors.com/Walter_N_Webb.html.
- Webb, Encounter at Buff Ledge, 60-65.
- Ibid.
- “On the shores of Buff Ledge,” The Colchester Sun, September 27, 2017, updated October 4, 2019.
- “The Buff Ledge Incident,” Our Strange Skies, accessed July 23, 2025, https://www.ourstrangeskies.com/the-buff-ledge-incident.
- “The 1968 Alien Abduction At Buff Ledge,” UFO Insight, November 22, 2021, https://www.ufoinsight.com/ufos/sightings/buff-ledge-abduction.
- “On the shores of Buff Ledge,” The Colchester Sun, September 27, 2017, updated October 4, 2019.
- Webb, Encounter at Buff Ledge: A UFO Case History (Chicago: J. Allen Hynek Center for UFO Studies, 1994).
- Book review excerpt from AllBookStores.com, accessed July 23, 2025, https://www.allbookstores.com/Encounter-Buff-Ledge-Case-History/978B0006QBOH8.
- Amazon book description for Encounter at Buff Ledge, accessed via Amazon.ca, https://www.amazon.ca/Encounter-Buff-Ledge-Case-History/dp/B0006QBOH8.
- “This now-obscure 1968 abduction in Vermont known as the ‘Buff Ledge Case,'” Reddit, January 27, 2022, https://www.reddit.com/r/aliens/comments/sejw0u/this_nowobscure_1968_abduction_in_vermont_known/.
- “The 1968 Alien Abduction At Buff Ledge,” UFO Insight, September 22, 2018, https://www.ufoinsight.com/ufos/sightings/buff-ledge-abduction.
- “On the shores of Buff Ledge,” The Colchester Sun, September 27, 2017, updated October 4, 2019.
- Ibid.
Modificado por orbitaceromendoza
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