Astrobiología
¿Por qué callan las estrellas? La respuesta de Brian Cox al silencio cósmico
La frontera invisible del cosmos: el Gran Filtro y la viabilidad planetaria.
por Luis Emilio Annino
El profesor Brian Cox plantea, retomando una premisa de Carl Sagan, que el silencio del universo (la Paradoja de Fermi) podría deberse a que las civilizaciones inteligentes no logran sobrevivir a la etapa de desarrollo en la que la humanidad se encuentra actualmente. Según Cox, el proceso de industrialización de cualquier sociedad planetaria acarrea —por leyes de la física— un consumo crítico de recursos y un impacto directo sobre el clima y la atmósfera de su mundo.
El peligro se intensifica al alcanzar la madurez tecnológica: para convertirse en una civilización con capacidad de viaje espacial, es mandatorio desarrollar la física nuclear. Esto otorga simultáneamente el conocimiento para explorar el cosmos y la capacidad de autodestrucción absoluta.
A esta barrera evolutiva o social se la conoce como El Gran Filtro. Cox advierte que existen dos posibilidades: si el filtro fue biológico y quedó en nuestro pasado (como la transición de vida unicelular a pluricelular), la humanidad ya superó el obstáculo y el cosmos podría estar habitado solo por microbios. Por el contrario, si el filtro está en nuestro futuro, la prueba de fuego consiste en sobrevivir a nuestra propia tecnología y capacidad bélica, un examen que la especie humana está rindiendo justo ahora y que determinará nuestra viabilidad en el espacio exterior.
Profesor Brian Cox: Carl Sagan famosamente dijo... es posible que las civilizaciones no lleguen más allá de la etapa en la que nos encontramos nosotros.Así que, cuando te industrializas como civilización —es decir, en la era previa a los vuelos espaciales o en la era previa a los vuelos interestelares—, te vas a topar con problemas que probablemente sean comunes a todas las civilizaciones, porque son simplemente parte de las leyes de la física.Uno de ellos es el desafío que representas para el clima de tu planeta a medida que te industrializas y construyes una civilización más grande: vas a usar recursos, vas a afectar la atmósfera del planeta, y así sucesivamente. Así que hay un desafío, y tienes que gestionar eso.Está el desarrollo de armas nucleares, por ejemplo. En algún momento vas a desarrollar la física nuclear si vas a ser una civilización con capacidad espacial, por lo que vas a desarrollar la capacidad de destruirte a ti mismo. Lo cual es algo que... ya sabes, no es de hace mucho tiempo. Si retrocedes 100 años, no teníamos la capacidad de destruirnos a nosotros mismos. Ahora podríamos; podríamos elegir destruir nuestra civilización.Así que puede ser que esos desafíos sean muy difíciles de navegar. Puede que sea simplemente una de esas... no precisamente una ley de la naturaleza, sino una ley de las sociedades: que simplemente no son capaces de navegar los desafíos que plantean la industrialización y el desarrollo de la ciencia nuclear, entre otros. Nosotros aún no hemos pasado esa prueba.Hay un nombre para esto: se llama el Gran Filtro.Así que uno de los argumentos... lo que nos estamos preguntando aquí es: ¿existe un filtro? Digamos que el filtro está en nuestro pasado. Digamos que lo que es difícil es que la vida pase de ser unicelular a ser pluricelular. Y eso, por cierto, parece difícil por lo que podemos notar en la Tierra.Así que tal vez eso sea un filtro; tal vez simplemente no ocurre muy a menudo. De modo que hay microbios por todas partes y nada muy complejo. En ese caso estaríamos felices, ¿verdad?, porque ya habríamos pasado el filtro.Pero podría ser que el filtro esté en nuestro futuro. Podría ser que sea justo ahora, cuando adquieres esta capacidad de afectar a tu planeta o de destruirte a ti mismo mediante la guerra o lo que sea, que eso sea un filtro y nos estemos aproximando a él. Y podría ser que no lo superemos. Y esa también sería una solución a la Paradoja de Fermi.
Nuevo censo de estrellas cercanas al Sol
Un nuevo recuento y mapeo exacto de estrellas dentro de un radio de 10 pársecs (32,6 años luz) alrededor de nuestro sol ha dado un resultado asombroso y emocionante, también para la cuestión y la búsqueda de vida extraterrestre.
por Andreas Müller
 |
Representación gráfica de un planeta orbitando dos "soles" (ilustración). Fuente: NASA/Centro de Vuelo Espacial Goddard |
Tal como informa anticipadamente el equipo liderado por Javier González-Payo de la Universidad Complutense de Madrid a través de arXiv.org, las estrellas solitarias como nuestro Sol son más la excepción que la regla. El estudio también sienta bases importantes para futuras misiones de búsqueda de exoplanetas habitables.
La mayoría de las estrellas tienen compañeras estelares
Los astrónomos sospechaban desde hace tiempo que muchas estrellas no viajan solas por el espacio, sino que están ligadas gravitacionalmente a una o más estrellas compañeras. Con su nuevo estudio, los científicos ofrecen ahora un inventario particularmente preciso de nuestro entorno cósmico inmediato.
Para su estudio, los investigadores combinaron datos de la tercera publicación de datos del telescopio espacial europeo "Gaia" con el "Catálogo de Estrellas Dobles de Washington", que contiene décadas de mediciones de movimientos estelares.
En total, el estudio identificó 424 objetos estelares y subestelares conocidos dentro de la región investigada. De estos, 215 objetos pertenecen a un total de 92 sistemas estelares múltiples.
La mayoría de estos sistemas son, por lo tanto, sistemas estelares múltiples, la mayoría de los cuales constan de dos estrellas. Específicamente, los investigadores identificaron:
* 68 sistemas estelares binarios,
* 19 sistemas estelares triples,
* 3 sistemas estelares cuádruples,
* y dos sistemas estelares quíntuples extremadamente complejos.
Resulta particularmente llamativa la correlación entre la masa estelar y la frecuencia de estrellas compañeras: las estrellas con al menos la mitad de la masa del Sol tienen una probabilidad aproximada del 41 % de formar parte de un sistema estelar múltiple. Para las estrellas de baja masa, la situación es completamente diferente. Las enanas rojas y marrones con menos de 0,1 masas solares solo forman parte de este tipo de sistemas estelares alrededor del 9 % de las veces. Por lo tanto, las estrellas masivas tienden a viajar en pares, mientras que las menos masivas permanecen solitarias con mucha más frecuencia.
Períodos orbitales extremos y distancias gigantescas
El estudio también muestra cuán diferentes pueden ser las relaciones entre tales pares de estrellas: algunas estrellas binarias muy próximas orbitan una alrededor de la otra en cuestión de días, mientras que las parejas extremadamente distantes necesitan muchos millones de años para completar una sola órbita.
Estos sistemas tan distantes entre sí representan un desafío particular para los astrónomos, ya que, a primera vista, a menudo no parecen ser sistemas ligados gravitacionalmente. Por lo tanto, los investigadores calcularon en detalle las energías de enlace de estos pares estelares y pudieron confirmar que, a pesar de sus enormes distancias, efectivamente están unidos gravitacionalmente.
Este trabajo forma parte de una serie de investigaciones más amplia realizada por los autores. Estudios anteriores ya han abordado sistemas estelares múltiples dentro de un radio de 100 pársecs, así como los límites más externos conocidos de sistemas estelares binarios distantes.
Importancia para la búsqueda de una segunda Tierra
Los resultados son relevantes no solo para el estudio de las estrellas en sí, sino también para la búsqueda de exoplanetas similares a la Tierra. Los sistemas estelares múltiples suelen considerarse problemáticos en este sentido. Un estudio reciente concluyó que las estrellas binarias, en particular, favorecen la formación de planetas.
Las estrellas compañeras pueden distorsionar las mediciones que utilizan los astrónomos para descubrir exoplanetas debido a su influencia gravitacional. El método de velocidad radial, que mide los movimientos minúsculos de una estrella causados por planetas en órbita, se ve particularmente afectado.
Este problema cobrará aún mayor importancia con la próxima generación de telescopios espaciales planificados. Los futuros observatorios, como el "Observatorio de Mundos Habitables" (HWO) de la NASA o el interferómetro LIFE europeo, están diseñados para obtener imágenes directas de planetas similares a la Tierra. En este caso, las estrellas compañeras aún desconocidas podrían causar problemas significativos: incluso una tenue luz adicional proveniente de una compañera estelar no descubierta podría arruinar valiosos datos de observación y desperdiciar un tiempo de observación precioso.
Por lo tanto, el nuevo estudio también proporciona una especie de "lista de objetivos revisada" para futuras misiones de búsqueda de exoplanetas. Esto ofrece a los astrónomos una visión mucho más clara de qué sistemas estelares son realmente adecuados para la búsqueda de mundos potencialmente habitables.
Modificado por orbitaceromendoza
No hay comentarios.:
Publicar un comentario