Estados Unidos necesita una colonia en Marte, dice Buzz Aldrin a senadores

Estados Unidos necesita una colonia en Marte, dice Buzz Aldrin a senadores
por Mike Wall

Astronauta del Apolo 11 Buzz Aldrin, el segundo hombre en pisar la Luna, da testimonio sobre el futuro de la NASA y de la exploración espacial estadounidense para el Subcomité del Senado de Estados Unidos sobre el Espacio, la Ciencia y la Competitividad, el 24 de febrero de 2015. (Crédito: Senado de EE.UU.)

Los Estados Unidos deben hacer algo más que plantar una bandera en Marte si quiere continuar como un líder en el campo de la exploración espacial, dijo Buzz Aldrin, astronauta de Apolo 11 a los senadores esta semana.

"En mi opinión, no hay una forma más convincente para demostrar el liderazgo estadounidense para el resto de este siglo que se comprometa con una presencia permanente en Marte" dijo Aldrin a los miembros del Subcomité del Senado de Estados Unidos sobre el Espacio, la Ciencia y la Competitividad durante una audiencia el martes (24 de febrero).

El ir a Marte sin establecer una colonia -misiones tripuladas de lanzamiento sólo de ida y vuelta, en otras palabras- no sería suficiente, ni lo sería la creación de puestos de avanzada humanos en la Luna, dijo Aldrin.

"Los asentamientos lunares sólo requerirán de un pequeño paso para las otras naciones para ponerse al día", dijo

Buzz Aldrin, quien pisó la Luna justo después de Neil Armstrong en julio de 1969, ha desarrollado una arquitectura para establecer una colonia de Marte, con los primeros aterrizajes tripulados en el Planeta Rojo previstos en 2038. Esbozó los conceptos básicos para los senadores. 

"Es un plan integrado que vincula el retorno a la Luna sobre una base comercial e internacional, aprovechando la cita de asteroides, y la solución de Marte en una arquitectura de mitigación de riesgos cuidadosamente desarrollada", dijo Aldrin. "Incluye el uso de un ciclador robótico entre Marte y la Tierra que va a revolucionar los aspectos de la economía y la seguridad de las misiones humanas a Marte." 

Otros dos ex astronautas de la NASA, Walt Cunningham y Mike Massimino, también hablaron con el subcomité el martes, y ambos eran optimistas sobre la exploración tripulada de Marte. 

De hecho, Massimino dijo que los beneficios de las misiones humanas a Marte, probablemente serían extensos y de larga duración. Citó las muchas mejoras en la vida derivadas que salieron de los programas Apolo y Space Shuttle, y la probabilidad de que la humanidad tenga que encontrar un segundo hogar en el sistema solar en algún momento, para asegurar su supervivencia en caso de que algo catastrófico sucediera aquí en la Tierra. 

Mike Massimino (Crédito: mecheconnects.mit.edu)

"Marte podría ser ese lugar. Así que si nos decidimos a ir allí, nos está dando otra opción", dijo Massimino, que voló en dos misiones del transbordador espacial que asistió al Telescopio Espacial Hubble de la NASA, en 2002 y 2009. 

"Realmente lo veo como una inversión en nuestro futuro, para inspirar a nuestros hijos -y también, creo, para ayudar a nuestro país y nuestra economía durante muchos años por venir", agregó. "Creo que sería una cosa gloriosa para hacer."

Walt Cunningham (Crédito: foam13.it)

Cunningham, el piloto del módulo lunar de la misión Apolo 7 que orbitó la Tierra en 1968, dijo a los senadores que Marte es la próxima frontera en los vuelos espaciales tripulados, y si Estados Unidos no lidera un esfuerzo hacia el Planeta Rojo, alguien más lo hará.

Pero llevar gente a Marte será difícil y costoso, dijo Cunningham, estimando que un proyecto tripulado al Planeta Rojo podría costar hasta tres veces más que el programa lunar Apolo (el precio de Apolo era de $ 110 mil millones en dólares de hoy).

Eso es demasiado costoso para que la NASA lo logre en su nivel actual presupuesto, dijo Cunningham. En estos días, la agencia espacial obtiene una participación de 0,5 por ciento del presupuesto federal, frente al 4,5 por ciento, a la altura del programa Apolo.

"El presupuesto tiene que subir para la NASA", dijo Cunningham. "El presupuesto de la NASA es demasiado bajo como para hacer las cosas que hemos hablado hace aquí esta tarde."  


http://www.space.com/28654-mars-colony-buzz-aldrin-senate.html?cmpid=514630_20150226_41176926&adbid=10152662959271466&adbpl=fb&adbpr=17610706465 

Modificado por orbitaceromendoza

Perfectamente incorrecto: El científico que pensaba que 22 billones de extraterrestres vivían en nuestro Sistema Solar

Perfectamente incorrecto: El científico que pensaba que 22 billones de extraterrestres vivían en nuestro Sistema Solar
Por Matt Simon

Thomas Dick (Crédito: wired.com)

En 1837, el científico escocés Thomas Dick tuvo una gran idea. Una muy, muy grande idea: construir "un enorme triángulo o elipsis de muchas millas de extensión, en Siberia o en cualquier otro país". Pensaba que porque hay unos 22.000.000.000.000 de extraterrestres que viven en nuestro sistema solar, 4,2 mil millones de los cuales están en la Luna, incluso si no tienen la tecnología del telescopio para espiar el triángulo, sin duda alguna tendrían los ojos lo suficientemente poderosos como para verlo sin ayuda. Quizás al darse cuenta la gran idea que era, añadió, "Esquemas mucho más tontos y absurdos que los anteriores se han ideado y actuaron en consecuencia en todas las épocas del mundo."

Esto es lo que Dick imaginó. En ese momento, había un promedio de 280 personas por milla cuadrada en Inglaterra. Y porque pensaba que todas las superficies de nuestro universo tenían vida, es natural que ocurriera aproximadamente la misma densidad de población. Así que desde los cometas y asteroides a los anillos de Saturno, si se supiera cuán grande era algo, usted podría adivinar cuantos seres viven allí. Por lo tanto, Júpiter sería el objeto más poblado en el sistema solar, con 7.000.000.000.000 seres. El menos poblado habría sido Vesta, el segundo mayor asteroide del cinturón de asteroides, con sólo 64 millones.

Dick, como se ve, era un hombre muy religioso, pero también un científico voraz, uno de los últimos de los llamados teólogos naturales, que buscaban signos de la influencia de Dios en la naturaleza. Para Dick, simplemente no tenía sentido que Dios haya creado el cosmos sólo para tener que sentarse alrededor y estar desocupado. Debía haber por ahí criaturas capaces de disfrutar de su belleza, porque Dios quiere que toda su obra fuera apreciada.

Crédito: liveauctiongroup.net

En libro Celestial Scenery, que cuando no está divagando en realidad es bastante interesante, Dick escribe: "Esta es una conclusión que no es más que probable, pero absolutamente cierta, porque la opinión contraria privaría a la Deidad del atributo más distintivo de su naturaleza, por estar prácticamente negándole la perfección de la sabiduría infinita y la inteligencia".

Si usted piensa que las cascadas y puestas de sol aquí en la Tierra son neatas, Dick promete que va a estar anonadado por lo que se vea en otros planetas. "¿Qué debemos pensar de un globo que aparece en nuestro cielo nocturno 1.300 veces más grande que el tamaño aparente de la Luna, y cada hora asume un aspecto diferente?", preguntó. "¿Qué debemos pensar de un mundo llenando la vigésima parte del cielo, y rodeado de inmensos anillos, en rápido movimiento, difundiendo un resplandor sobre todos los cielos?" Es una imagen preciosa, ¿no es así? Estas también son escenas que vemos realizadas en la moderna ciencia ficción, desde un cerebro que se detuvo completamente hace dos siglos.

Se podría pensar que la vida en otros mundos podría ser difícil, pero Dick nos asegura que están dispuestos al igual que la Tierra, con montañas y valles y demás. La Luna en particular, tiene "una inmensa variedad de elevaciones y depresiones", y mientras que no podemos observar directamente tales características en Júpiter, Saturno, o Urano, dada sus distancias, cuando la luz les pega revela "las manchas y diferencias de sombra y el color que a veces son distinguibles en sus discos", traicionando así las superficies irregulares que hay por debajo (hoy sabemos, por supuesto, que estos son todos de hecho gigantes gaseosos). 

Dios también proporciona atmósferas en otros cuerpos planetarios, "pero no tenemos ninguna razón para concluir que son exactamente similares a los nuestros." La atmósfera de Marte, por ejemplo, es más densa que la nuestra, otorgando al planeta ese hermoso tono rojo (en realidad es menos denso). Otras pueden ser tan delgadas que permiten a sus habitantes "penetrar mucho más en el espacio de lo que podemos hacer", con la ventaja añadida de que tal atmósfera podría "elevar su espíritu al más alto grado de éxtasis, similar a algunos de los efectos producidos en nuestro ámbito por la inhalación de ese fluido gaseoso llamado óxido nitroso."

Hay, sin embargo, el problema más evidente de la gravedad aplastante de un planeta del tamaño de Saturno. Pero Dick postula que "la densidad de Júpiter es poco más que la del agua, y la de Saturno sobre la densidad del corcho." Júpiter, por lo tanto, tendría una gravedad sólo dos veces tan grande como la Tierra -algo no tan terrible en el gran esquema de las cosas.

Por tan extraño como todo esto pueda parecer, note cuán científico era Dick con respecto a su teoría. Esto no fue mera ensoñación. Tenía los números, y tenía principios, y con ellos formuló una idea tremendamente mala, pero articulada empleando bastante lógica. Y ni siquiera era el primer científico en argumentar que la vida existía en otra parte de nuestro sistema solar. Lejos de ello, fue nada menos que el famoso astrónomo William Herschel quien argumentó que no sólo había vida en todos los planetas, sino que en el Sol también. Ese brillo cegador que vemos es simplemente una atmósfera luminosa que esconde una superficie rocosa que estaba llena de vida.

Y por extraño que parezca, fue John, el hijo de Herschel, quien indirectamente eclipsó a Dick de una manera épica. 

La gran tradición estadounidense de prensa que no se puede ni remotamente confiar

John Herschel, supuesto descubridor de la vida en la Luna. (Crédito: Julia Margaret Cameron)

Crédito: amazon.com

Según Paul Collins en su libro Banvard’s Folly: Thirteen Tales of People Who Didn’t Change the World, el 21 de agosto de 1835, el New York Sun lanzó una historia bomba: El astrónomo Sir John Herschel había erigido un enorme telescopio en el sur África que podría magnificar los cuerpos celestes con un asombroso 42.000 veces. Y cuando apuntó a la Luna, vio un campo de amapolas.

Todo era una broma, pero el tema vendió como un loco. Y así, cuatro días más tarde, el periódico dejó caer otra bomba: Herschel luego vio un bisonte en la Luna. Y no sólo bisontes, sino monstruos de "color plomo azulado, como del tamaño de una cabra, con la cabeza y la barba como de ella, y un solo cuerno, ligeramente inclinado hacia delante de la perpendicular." No sólo eso, sino castores bípedos tan altos como los seres humanos. Basado en el relato del Sun, Collins describe que ellos "patinaban con gracia entre sus aldeas de chozas elevadas, que todas tenían chimeneas, mostrándoles que estaban familiarizados con el uso del fuego."

Luego el 28 de agosto llegó el pateador. Herschel había descubierto humanos allá arriba, seres humanos de 4 pies de altura, "con el pelo corto de color cobre y brillante, y tenían alas compuestas de una membrana delgada", informó el Sun. Habían construido pirámides de zafiro gigantes, y al parecer tenían una afición por los pepinos. Quizás lo más importante para los farsantes periodistas -Richard Adams Locke (un descendiente del filósofo John Locke) y el editor del Sun Moses Beach- es que The New York Times y The New York Evening Post hicieron suyas las reivindicaciones como totalmente plausibles. Así que parecía un buen momento para que cualquier otro hombre compilara sus historias en un libro: Great Astronomical Discoveries Lately Made by Sir John Herschel at the Cape of Good Hope, 60.000 ejemplares que se agotaron en un instante.

Crédito: wired.com

Locke finalmente cometió el error de confiar su secreto a un amigo periodista (como si necesitara un recordatorio para no confiar en que los periodistas tengan secretos), y toda la cosa se cayó a pedazos. The Sun, el eterno campeón del bien público, afirmó, no en broma, que en realidad era todo un servicio público... para conseguir que la nación dejara de preocuparse tanto por un segundo sobre todo el asunto de la esclavitud.

Dick murió en 1857, y sus libros sobre los muchos seres del universo se agotaron poco después, debido al menos en parte, de acuerdo con Collins, al hecho de que "la narrativa de Dick se convirtió casi en menos creíble que la de Locke." El compilado de engaños de los periódicos pasaron por cinco ediciones, la última publicada en 1871.

Y sólo dos años después de la muerte de Dick, Charles Darwin publicó El origen de las especies. La corriente de Dick de la teología natural, largamente en decadencia, no sobreviviría. Darwin había presentado una teoría sorprendente (para las mentes victorianas, al menos) que explica la vida tal como la conocemos sin un creador. Incluso los verdaderos científicos con fuertes lealtades a Dios, al igual que Richard Owen, que se hizo conocido por luchar contra la idea blasfema de Darwin hasta su muerte, se apagaron por el tsunami intelectual que fue la evolución por selección natural.

Hoy parece extraordinariamente improbable que el sistema solar sea el hogar de 22 billones de seres dispersos en los planetas y asteroides (a menos que sean microbios). Pero una de las ideas de Dick me parece particularmente perspicaz: habitantes inteligentes de Venus son bendecidos por Dios con enormes montañas, que podrían subir para disfrutar de la vista. OK, no es que sea poco concreto, pero la idea de que "no tenemos que imaginarnos que no habrá ninguna gran dificultad en ascender tan altas eminencias; para los habitantes de estos mundos que pueden estar equipados con cuerpos diferentes de los de la raza humana, y dotados de poderes locomotivos muy superiores a los nuestros".

Hoy en día, esperamos lo misma de nuestros alienígenas. No, no tenemos ninguna prueba de su existencia, pero podemos estar bastante seguros de que si fuera posible sobrevivir a la superficie increíblemente caliente de Venus, la vida tendría que tener una apariencia muy diferente de la que tenemos en la Tierra. Más realistas, sólo podemos imaginar cómo podría ser la vida en los mares helados de la luna Europa de Júpiter.

Aunque estoy dispuesto a apostar que no son castores bípedos. 


http://www.wired.com/2014/12/fantastically-wrong-thomas-dick/ 

Modificado por orbitaceromendoza

Testigo de Arizona recuerda un platillo volando bajo sobre un autocine

EE.UU.
Testigo de Arizona recuerda un platillo volando bajo sobre un autocine
por Roger Marsh

Ilustración del testigo de las tres observaciones del objeto de septiembre de 1976 (Crédito: MUFON)

Un testigo de Arizona en Yuma recuerda acontecimientos de hace 38 años cuando un OVNI se acercó a los miembros de la familia en un autocine, según el testimonio en el caso 60.102 que el testigo reporta al centro de informes de la Mutual UFO Network (MUFON).

El testigo estaba en el autocine con su madre, su hermanastro y su hija pequeña cuando observaron luces tenues en el cielo, en septiembre de 1976.

"Simplemente asumí que las luces tenues iluminadas eran las de las ventanas de un avión de pasajeros", indicó el testigo. "En este momento yo no podía ver su forma -sólo las luces".

Pero el objeto no se movía.

"Después de unos 20 a 30 minutos de echar un vistazo a lo que supuse que eran las luces de la ventana, me di cuenta que este "avión" no se movía ni estaba haciendo ruido y me di cuenta que no era un avión. Me puse de pie en la cama del camión y le dije a los que estaban conmigo que miraran. Comencé a señalarlo porque no podían verlo. Sus ventanas eran demasiado tenues".

A continuación, el objeto se acercó.

"Era un objeto muy oscuro, pero cuanto más se movía mejor podía ver su forma. Parecía como si tuviera una amplia y enorme campana en la parte superior del mismo. Cuando lo vi a punto de alcanzar a nuestro camión, mi madre y mi hermanastro todavía no lo podían ver. Una señora en un coche junto a nosotros comenzó a tratar de verlo. Se movía hacia arriba, inclinado y así fue que vi las luces más brillantes en la parte inferior de este objeto. ¡Yo estaba casi gritando para que lo vean!"

A medida que el objeto se alejaba, parecía tener una forma de platillo.

"En ese momento comenzó a moverse, tambaleándose, y comenzó a ir hacia arriba con su cambio de forma en una típica forma de platillo. Mi hermanastro lo vio en este punto y dijo, 'yo lo veo! ¡Mira!' En ese momento comenzó a dejarse caer de un lado a otro varias veces. Con cada caida se hacía más pequeño mientras se estaba alejando. Los dos estábamos tratando que mi madre pudiera verlo, y lo hizo en el momento justo antes de que se fuera. Se había ido en un suspiro, pero dejó destellos centelleantes detrás de él. Parecía como si hubiera pasado por una puerta y la cerrara"


http://www.openminds.tv/arizona-witness-recalls-saucer-ufo-low-drive-movie/30179 

Modificado por orbitaceromendoza

La reunión de X-Files está sucediendo, confirma David Duchovny

La reunión de X-Files está sucediendo, confirma David Duchovny
David Duchovny dice que el reencuentro de X-Files con Gillian Anderson va a suceder "muy pronto" y será "como salir en una gira de grandes éxitos"
Por Anita Singh

Crédito: dailymail.co.uk

David Duchovny dice que una reunión de los Expedientes X con Gillian Anderson "va a suceder muy pronto".

Las especulaciones sobre una reaparición de los agentes Mulder y Scully ha estado circulando, y Duchovny confirmó que los planes están en marcha.

El programa de televisión terminó hace 13 años. Cuando se le preguntó si estaba "hecho con The X-Files", Duchovny dijo que se sentía más bien al contrario.

"Si me hubieras hecho esta pregunta hace 10 años, yo habría dicho: sí, he tenido suficiente. Pero en este punto, es casi como ir en una gira de grandes éxitos. Y creo que va a suceder muy pronto", dijo a The Observer

La serie sobrenatural se desarrolló entre 1993-2002, y hubo dos películas spin-off.

El mes pasado, los ejecutivos de Fox dijeron que estaban "muy esperanzados" con el regreso del dúo, pero necesitaban trabajar en torno a la agenda de las estrellas.

Anderson apareció recientemente en una segunda serie de The Fall y en el escenario del West End en Un tranvía llamado deseo.

Duchovny ha filmado un nuevo programa de la NBC, Aquarius, y está trabajando en su segunda novela.

El actor ha dicho que le gustaría hacer una vuelta "limitada" como Mulder, pero que él y Anderson "no tienen la energía para una temporada completa". 


http://www.telegraph.co.uk/news/celebritynews/11427830/X-Files-reunion-is-happening-confirms-David-Duchovny.html 

Modificado por orbitaceromendoza

¿Cómo podríamos realmente construir una colonia en el espacio?

¿Cómo podríamos realmente construir una colonia en el espacio?
En nuestra serie megaestructuras cósmicas, Popular Mechanics explora algunos de los principales retos de ingeniería y diseño en la construcción de estructuras gigantescas para su uso por la humanidad en el espacio.
Por Adam Hadhazy

Vista desde el espacio de la estación espacial Elysium (Crédito: geeksofdoom.com)

Actualmente se consideran tres conceptos clásicos de colonias espaciales. Sus nombres son: Esfera de Bernal, Toroide de Stanford y Cilindro de O'Neill; nombrados así respectivamente por el científico británico John Desmond Bernal, quien propuso la idea en 1929; un programa de estudio de verano celebrado por la NASA en 1975 en la Universidad de Stanford; por el físico de Princeton Gerard K. O'Neill en un libro de 1976 sobre la colonización del espacio.

Crédito: io9.com

Entre las representaciones de ciencia ficción seleccionadas están las estaciones espaciales tipo toroide de Stanford como se representan en la película de 1968 2001: Una odisea del espacio y Elysium de 2013. Un cilindro de O'Neill modificado sirvió como la base de la estación espacial Babylon 5 en la serie de televisión de 1990 del mismo nombre, y en las novelas Rama de Arthur C. Clarke.

El deseo de vivir en nuevos lugares ha impulsado a nuestra especie a establecerse en los climas más duros de la Tierra, desde los desiertos hasta las tundras. Algún día, ese mismo impulso (o, siendo menos optimistas, la devastación a nuestro mundo de origen) puede llevarnos a colonizar el medio más difícil de todos: el espacio.

Aunque suenan insondablemente futuristas, las estaciones espaciales que albergan a miles de personas están en realidad bien dentro de nuestro know-how técnico y de ingeniería. Los científicos han argumentado que los puestos de avanzada espaciales permanentes podrían concebiblemente construirse por menos de lo que Estados Unidos gasta anualmente en sus fuerzas armadas.

De vuelta en la década de 1970, por ejemplo, los investigadores financiados por la NASA investigaron la viabilidad de múltiples diseños de colonias. Y tenían que hacerlo por menos de 35 mil millones de dólares (200 mil millones en dólares de hoy). "Todo tenía que ser sobre la base de lo que estaba disponible en el momento", dijo Jerry Stone, líder del proyecto SPACE (Study Project Advancing Colony Engineering) de la Sociedad Interplanetaria Británica, que ahora está actualizando los diseños de las décadas pasadas tomando nuevos materiales como la fibra de carbono, así como robots modernos y el poder de la computación.

Estación espacial Babylon 5 (Crédito: hotdvdcollection.com)

Ese taller de 1970 produjo tres conceptos de diseño distintos que todavía hoy son ampliamente referenciados: la esfera de Bernal, el toroide de Stanford, y el cilindro de O'Neill. Así que vamos a utilizarlos como nuestra guía para lo que se necesitaría para construir una colonia próspera en el espacio. Todos los tres diseños contienen esencialmente un espacio de vida rotado para inducir la gravedad, con la diferencia clave en la forma utilizada. 

La Esfera de Bernal

Una esfera de Bernal es esencialmente un mundo de alrededor de un tercio de milla de diámetro que gira casi dos veces por minuto para proporcionar gravedad similar a la Tierra a lo largo de su ecuador.

Alrededor de 10.000 personas podrían poblar el espacio interior, con sus edificios recubriendo la curva y apareciendo por encima a través de la extensión de la esfera.

 

Exterior de una esfera de Bernal. (Crédito de la foto: National Space Society)

Interior de una esfera de Bernal. (Crédito de la foto: Rick Guidice/NASA)

 
El Toroide de Stanford

Un toroide de Stanford es un tubo en forma de dona de 430 pies de espesor, con un diámetro que abarca 1,1 millas, girando una vez por minuto para producir su gravedad. La porción interior del tubo está abierto, como en la película Elysium, o encerrada por un material transparente para dejar entrar la luz.

El toroide albergaría un número similar de colonos como la esfera. Los horizontes descenderían hacia afuera, hacia arriba, y el anillo del paisaje habitado elevándose por encima haría suspirar a los recién llegados. Seis radios conectan el anillo hábitat a un hub central donde pueden atracar naves espaciales. Una estimación de la masa: 10 millones de toneladas.

 

El exterior de un toroide de Stanford. Un espejo, situado por encima del toroide, dirige la luz solar en el anillo hábitat. (Crédito de la imagen: Don Davis / NASA)

El interior de un toroide de Stanford. (Crédito de la imagen: Don Davis / NASA)

El Cilindro de O'Neill

La tercera forma es el cilindro de O'Neill, el cuerpo principal del mismo tiene unas 5 millas de ancho y 20 millas de largo. Tres franjas de tierra se extenderían a lo largo del interior, con tres franjas de tamaño igual intercaladas que sirven como gigantes ventanas selladas.

El enorme tamaño del cilindro significa que un giro suave de una vuelta cada minuto y medio sería suficiente para tener la gravedad terrestre. Un problema, sin embargo, es que los objetos quieren girar alrededor de sus largos ejes, por lo que un sistema de control activo sería necesario para mantener la velocidad de giro deseable del eje corto. O'Neill también prevé que los cilindros siempre vendrían en parejas girando en sentido contrario para compensar los desestabilizadores efectos giroscópicos que podrían causar que los cilindros se aparten de sus pretendidos ángulos orientados hacia el Sol.

Si bien cualquiera de estas colonias espaciales sería mucho más vasta que EL proyecto de infraestructura espacial más grande de la humanidad hasta la fecha, la Estación Espacial Internacional, sus diseños no plantearían problemas de ingeniería insuperables. "Desde el punto de vista de ingeniería, la estructura es muy fácil -los cálculos de ingeniería son totalmente válidos", dice Anders Sandberg, un investigador en el Instituto para el Futuro de la Humanidad de la Universidad de Oxford, que ha estudiado los conceptos de las megaestructuras.

Interior del cilindro O'Neill. (Crédito de la foto: Rick Giudice / NASA)

Minería de la Luna

El problema más grande es la logística. Cohetes con suficiente material en el espacio para construir una colonia costaría mucho dinero. Una mejor opción: el establecimiento de instalaciones de fabricación simples en el espacio diseñadas para utilizar el mineral extraído de la Luna o los asteroides.

El verdadero ahorrador de costos que O'Neill imaginó sería la instalación de una gran catapulta electromagnética en la Luna. Estos dispositivos utilizan electroimanes para impulsar una carga útil magnetizable por un hueco. Gracias a la débil gravedad de la Luna, de sólo una sexta parte de la de la Tierra, arrojar gran cantidad de material en el espacio sería como un pedazo de pastel.

"Lo bueno de un lanzador electromagnético, una vez que se ha construido, es que los costes de lanzamiento son más o menos de cero", dice Stone. "Usted no tiene que proporcionar el combustible, sólo la electricidad, y se obtiene del Sol por lo que sería energía solar".

Los ingredientes lunares o asteroidales brutos podrían ser modelados molécula por molécula, gracias a la tecnología de impresión 3D, en la mayoría de los componentes necesarios para la colonia. "Sabemos a partir de muestras de las Apolo la composición de las rocas lunares y del suelo", dice Stone. "Hay un montón de oxígeno, que necesitamos para respirar, un montón de aluminio, que es necesario para las piezas estructurales; hay silicio, para las ventanas, y el magnesio y el titanio y otras cosas útiles".

Otros elementos estructurales clave incluirían paneles solares para la energía, y los espejos en ángulo que reflejarán la luz solar en los recintos de los hábitat a través de sus ventanas. Los robots podrían manejar gran parte de la construcción misma, guiada por los seres humanos o trabajar de forma autónoma. El suelo y otros artículos específicos de la Tierra, tales como la vida silvestre, tendrían, con cierta dificultad, que ser enviados a lo alto.

Colonias construidas para durar

Estación espacial V, de 2001: Una odisea del espacio (Crédito: nasa.gov)

 
Las colonias completas residirían en el punto de Lagrange conocido como L5, una isla de estabilidad, donde la atracción gravitacional de nuestro planeta, la Luna, y el Sol se equilibran. Zonas agrícolas dedicadas (ubicadas en espacios adicionales fuera de la esfera de Bernal, o en tapas de los extremos del cilindro O'Neill, con controles ambientales optimizados) mantendrían a los colonos bien alimentados con alimentos frescos. El comercio con otras colonias y la Tierra suministraría cualquier mercancía no disponible.

Para proteger a las colonias de los impactos de meteoritos, la escoria sobrante de fabricación podría ser construida como relleno en el exterior de la colonia. En general, los expertos dicen, los meteoritos deberían ser una molestia manejable.

"Un meteorito con suficiente velocidad cinética para romper un panel de la ventana puede ocurrir cada tres años", dice Stone, basado en los estudios de la cuestión. Las ventanas se pueden hacer de muchos pequeños paneles, por lo que si alguno se rompiera de vez en cuando, no habría problema -tomarían siglos para que el aire de la colonia se escapara.

Blindar a los residentes de la perjudicial radiación espacial, sin embargo, es más complicado. Los rayos cósmicos del espacio profundo no podrían razonablemente ser detenidos si los humanos vivieran fuera de la protección de la atmósfera de nuestro planeta. Los residentes espaciales habrían elevado ligeramente el riesgo de cáncer, mitigable mediante exámenes frecuentes, dice Stone.

En cuanto a la radiación del sol, varios centímetros de blindaje de agua bloquearían la mayor parte. Durante las raramente intensas llamaradas solares, los colonos podrían refugiarse en gruesos blindajes "refugios para tormentas", sin diferencia de las precauciones tomadas para los principales eventos climáticos en la Tierra.

Uno de los beneficios: las colonias espaciales serían inmunes a los desastres naturales terrenales. "En las colonias no habrían terremotos, ni huracanes, ni tsunamis, ni volcanes", dice Stone. "Además, más o menos se controlaría el clima en un cilindro de O'Neill. Porque es tan grande, que tendría las nubes de lluvia naturales formándose allí".

Ese nivel de control -y la posibilidad de prosperar en la frontera final de la humanidad- debe motivar para salir de nuestro hogar planetario. Como O'Neill escribió en Physics Today en 1974: "Creo que ahora hemos llegado al punto en que podemos, si así lo decidimos, construir nuevos hábitats mucho más cómodos, productivos y atractivos que en la mayor parte de la Tierra". 


http://www.popularmechanics.com/science/space/deep/how-we-could-actually-build-a-space-colony-17268252?src=spr_FBPAGE&spr_id=1457_94883521 

Modificado por orbitaceromendoza