"Un viajero de una tierra antigua"
por Billy Cox
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| Crédito: salon.com |
OK espera. Déjame ver si lo he entendido bien:
En 2015, el multimillonario ruso-israelí de Silicon Valley, Yuri Milner, piensa en la mortalidad. Y un legado. Dejará $ 100 millones en SETI con la esperanza de confirmar la única señal de radio no aleatoria que cambiará todo. Pero, al estar cerca de los 50, Milner cree que probablemente no estará presente para cualquier éxito que pueda encontrar esa misión.
Así que también tiene esta otra idea. Lo llama la Iniciativa Starshot.
Milner quiere diseñar una nave espacial capaz de llegar al sistema estelar más cercano de la Tierra, Alpha Centauri, en unos 20 años. Hay un planeta del tamaño de la Tierra estacionado en una zona de Ricitos de Oro fuera de la estrella enana roja Proxima Centauri (y, en un desarrollo imprevisto en 2019, Proxima Centauri se volvería más atractivo cuando los astrónomos del Observatorio Parkes en Australia detectaran señales de radio aún inexplicables que emanan de la vecindad; el análisis continúa en curso).
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Para 2019, la concepción inicial de este artista de Oumuamua como una masa de roca en forma de cigarro ya era obsoleta. Una mirada más profunda a los datos sugirió que la curiosidad interestelar tenía forma de panqueque o disco./Crédito: solarsystem.nasa.gov |
De todos modos: entre los que participa Milner se encuentra Avi Loeb, quien preside el departamento de astronomía de Harvard. Entonces, Loeb y el equipo comienzan a mirar un paquete, cámara y transmisor incluidos, que podría viajar a una quinta parte de la velocidad de la luz.
Se llama vela de luz y, en teoría, podría hacer ese viaje de 4,2 años luz dentro de la vida útil proyectada de Milner. El concepto no es nuevo, existe desde principios del siglo XVII. La Sociedad Planetaria comenzó a probar la teoría básica con cubesats durante el doble de augh, y este año, la NASA desplegará tecnología de vela de luz en una misión lunar.
En octubre de 2015, el equipo de Loeb hace pública su versión Proxima Centauri, en el Astrophysical Journal. El modelo de Loeb será impulsado en la parte delantera por láseres dirigidos quirúrgicamente, luego empleará radiación solar para alcanzar la velocidad de crucero. Sus proporciones serán radicales: un espejo delgado como una navaja se ensancha para absorber el combustible solar, pero calibrado para utilizar no más de 1/100.000 de la luz disponible, para que la plataforma no se incinere durante el tránsito.
Así que esa es la vela de luz. Entendido. Eso creo. ¿Pero entonces esto?
En 2017, dos años después del artículo del Astrophysical Journal, de repente, sin previo aviso, imprevisto, boom, así, ¿lo real, una vela de luz operativa, viene arrastrando el culo desde la dirección de Vega, centelleando en la constelación de Lyra? ¿A 58.900 mph? ¿Detectado por el telescopio Pan-STARRS de Hawái y acercándose a 20 millones de millas de la Tierra?
¿Qué diablos? ¿Lo que hay ahí fuera se suscribe a Astrophysical Journal? ¿Fue esta una carta al editor? “¡Mirad mis obras, oh valiente, y desesperaos!”?
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| Crédito: hmhbooks.com |
Hay varias razones por las que debería leer este libro, entre las que se encuentra su accesibilidad. Estudiante de filósofos como Sartre y Camus, Loeb tiene que ver con un contexto más amplio. Y cuando se trata de desafiar la ortodoxia, el hombre es tan despiadado que hubo momentos en el camino que me hicieron querer ponerme de pie y animarlo. Al atacar los tipos de "sabiduría" institucional que ahogan la vida de los jóvenes académicos que buscan romper el molde de la realidad consensuada, el autor es feroz.
Loeb marca la teoría de "El gran filtro" planteada en 1988 por el economista Robin Hanson, quien sugirió que una civilización capaz de señalar su existencia al espacio interestelar también podría haber alcanzado "el momento en que su madurez tecnológica sea suficiente para su propia destrucción, ya sea a través del cambio climático o guerras nucleares, biológicas o químicas". En otras palabras, quienquiera que haya enviado a Oumuamua podría ni siquiera existir. Las crisis existenciales que enfrenta el planeta Tierra exigen la reorientación urgente de las prioridades de investigación hacia los estudios SETI, argumenta Loeb. Y no la versión de suma cero de SETI monopolizada y aclamada por radioastrónomos.
El improbable papel de Loeb como hereje en la cima de la cadena alimentaria de Harvard significa que sus compañeros están obligados a escuchar. Pero solo por el pedigrí de la Ivy League. Así es como Ed Kaplan, de The Planetary Society, lo presentó en un podcast el mes pasado:
"Lo que... Avi Loeb ha propuesto es, a primera vista, como el tipo de cosas que se encuentran en los rincones oscuros de la red y que nunca consideraríamos en Planetary Radio".
Oh, ¿te refieres a pornografía infantil? Gracias por protegernos todos estos años, Ed. Buen trabajo. De Void también se divirtió al ver a Seth Shostak tratando de mantener la sonrisa paternal tranquila durante su propia entrevista de podcast en enero. Especialmente cuando Loeb lo desafió a hacer su trabajo desenredando a SETI del poste de las ondas de radio. "La arrogancia, esa sensación de privilegio", acusó Loeb, "es lo que impulsa la reacción violenta que enfrenta SETI".
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¿Artículo del New York Times? ¿Qué artículo del New York Times? ¿Sobre OVNIs? ¿De verdad? ¿Qué? ¿Cuándo? / Crédito: billy cox |
Dada la enérgica defensa de Loeb de su argumento de que Oumuamua podría ser una sonda extraterrestre de una civilización muerta, el elemento más peculiar de su libro es la omisión total de OVNI, UAP o cualquier otro acrónimo relacionado con aparentes tecnologías hiper-exóticas registradas en nuestro propia atmósfera. Si llegara frío a la historia, nunca lo sabría, solo dos meses después del sobrevuelo de Oumuamua, el NY Times dio la noticia del F-18/Tic Tac y desencadenó un debate que se ha estado agitando desde entonces. Loeb alude brevemente al fenómeno solo cuando se le presiona en las entrevistas, pero rara vez se demora.
Consultado por De Void sobre este descuido conspicuo, Loeb se volvió minimalista. "Mi enfoque estaba en Oumuamua", respondió en un correo electrónico, "y el editor me pidió que mantuviera la discusión enfocada en ese objeto".
El editor. Hmmm. Muy bien, entonces.
El hecho de que Avi Loeb evite la controversia OVNI no debe negar de ninguna manera la importancia de su trabajo en Extraterrestrial. Fue y sigue siendo un golpe intrépido, inspirador y pionero. Especialmente para la academia. Incluso si, algún día, Oumuamua resulta haber sido solo un trozo inusual de escombros cósmicos, la apelación de Loeb a un nuevo pensamiento es esencial para nuestra búsqueda de las desconcertantes anomalías que se desarrollan a 20 millones de millas más cerca de la Tierra. Es un aliado que debe dar un paso al frente.
Entonces: aquí está el próximo libro. Y grandes expectativas.
Modificado por orbitaceromendoza
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