"Múltiples UAV alrededor del barco": investigación del incidente de los UAV del USS Kidd
por Marc Cecotti
En 2020, el investigador estadounidense Dave Beaty fue contactado por un veterano de la Marina de los EE. UU. que afirmó que el USS Kidd, un destructor de la Marina de los EE. UU., se encontró con OVNIs en SOCAL OPAREA, un área de operaciones en el mar de la Marina donde se realizan ejercicios de entrenamiento y pruebas de calificación del sistema. El veterano anónimo de la Armada explicó que en 2004, mientras estaba destinado en el USS Chaffee, estuvo involucrado en el ahora famoso incidente Tic Tac. Luego afirmó que un ex compañero de barco tuvo una experiencia similar en el USS Kidd en 2019.
Dave Beaty publicó partes de su conversación con el veterano de la Marina en las redes sociales. Esto es lo que le dijo esta fuente anónima:
“¡Otro amigo mío que estaba en el Chafee conmigo se jubiló como OSCS y dijo que les sucedió lo mismo el año pasado en SOCAL! Fue en julio de 2019 en el USS Kidd durante el SWATT del USS Theodore Roosevelt en SOCAL".
Dave Beaty advirtió a los lectores que "no se emocionen demasiado", ya que esta historia no fue de un testigo directo de los eventos de 2019. Además, esta información provino de una sola fuente. Beaty decidió investigar la historia y pudo obtener el registro completo de la cubierta del USS Kidd de julio de 2019 a través de la FOIA.
El registro de cubierta del USS Kidd
Lo que Dave Beaty encontró en el registro de la cubierta del USS Kidd fue intrigante. Escondido entre páginas de entradas prosaicas sobre las operaciones diarias del barco, encontró varias menciones de UAV, vehículos aéreos no tripulados o drones. Aunque esos informes de una sola línea de drones no se destacan realmente en medio de los detalles de navegación mundanos, la información contextual y los detalles hacen que todo el asunto sea más desconcertante. Esos avistamientos ocurrieron por la noche y los equipos de SNOOPIE se desplegaron cada vez que se observaron vehículos aéreos no tripulados desde la cubierta del USS Kidd. No estaba familiarizado con este tipo específico de unidades de la Armada de EE. UU., así que investigué un poco y me encontré con este artículo:
“El equipo de explotación de inteligencia náutica o fotográfica (SNOOPIE) del barco es un equipo de reacción que registra y fotografía los contactos desconocidos que se acercan al barco dentro del alcance visual para la recopilación de inteligencia y la documentación. El equipo está compuesto por marineros de los departamentos de inteligencia y medios y actúa como los ojos del oficial de acción táctica (TAO) y el oficial al mando (CO) al documentar e informar cada acción que realiza un contacto para que todos los involucrados tengan la información que necesitan para hacer decisiones tácticas."La verdad sin bromas y la confirmación positiva final de lo que es ese contacto solo se puede hacer a través de la identificación visual”, dijo el Tte. Comandante. Neal Agamaite, de Kaneohe, Hawaii, uno de los TAO del Stennis. "El equipo de SNOOPIE, junto con nuestros vigías, le proporciona al TAO esa identificación positiva".
Debido a la capacitación del equipo de SNOOPIE en inteligencia, recopilación y análisis de amenazas, pueden identificar rápidamente al contacto y determinar si las armas de un contacto están tripuladas o descubiertas y si están o no en una postura amenazante".
Entonces, independientemente de lo que observaron los marineros del USS Kidd en julio de 2019, fue lo suficientemente serio como para desplegar al equipo SNOOPIE y documentar esos avistamientos. A partir de ese momento decidí investigar el incidente del USS Kidd.
Varios UAV, "River City 2" y equipos SNOOPIE
Dave compartió sus hallazgos y tuvo la amabilidad de enviarme la copia completa del registro de cubierta del USS Kidd. Examiné este documento de 462 páginas y encontré menciones de UAV en 4 ocasiones diferentes. Aquí hay una lista de todas las entradas que se refieren a UAV. (Nota: se registran varias otras implementaciones del equipo SNOOPIE pero sin referencia a drones)
14 de julio de 2019
21.56 - EQUIPO DE SNOOPIE AUSENTE PARA 2 UAV
22.14 - CONFIGURAR RIVER CITY 2
00.42 - EQUIPO DE SNOOPIE SEGURO
No tenía idea de a qué se refería River City. Encontré esta diapositiva de la Marina de los EE. UU. que describía la condición de "River City" e información adicional en un manual OPSEC de la Armada/Marines:
“River City es una medida de OPSEC utilizada para prevenir la liberación de información crítica o sensible mediante el control de las comunicaciones salientes y las rutas de red desde un barco o ubicación mientras permite a los usuarios realizar tareas esenciales para la misión. La celda de operaciones de un comando o actividad toma la decisión de establecer las condiciones de River City. El personal de comunicaciones luego limita el acceso a todos los circuitos y troncales de comunicaciones salientes, como el tráfico web, el correo electrónico y las líneas telefónicas. Todas las redes de moral, bienestar y recreación deben cerrarse también para evitar cualquier comunicación fuera del comando. Si se implementa por completo, solo el personal esencial previamente designado tiene acceso de comunicación en cualquier forma al mundo exterior".
La activación del protocolo “River City 2” es información contextual, pero el hecho de que sucedió mientras el equipo SNOOPIE estaba en alerta y mientras los UAV volaban alrededor del USS Kidd es intrigante por decir lo menos. Lo que sí sabemos por el diario de la cubierta es que durante o poco después de este evento, las comunicaciones y el flujo de información entre el USS Kidd y el mundo exterior fueron estrictamente controlados y restringidos. El momento sugiere fuertemente que esto estaba relacionado con el incidente del UAV.
15 de julio de 2019
20.56 - LEJOS DEL LADO STBD DEL EQUIPO SNOOPIE
21.20 - MÚLTIPLES UAV ALREDEDOR DEL BARCO
21.37 - HOMBRE MARCA 87 ESTACIONES
Al día siguiente, como muestra la entrada del registro de cubierta, la tripulación observó varios UAV. La entrada críptica "HOMBRE MARCA 87 ESTACIONES" se agregó al registro de cubierta justo debajo de esta entrada. Busqué en Google el Mark 87 y descubrí que se refiere a los rifles de línea de tiro Mark 87, según un manual de entrenamiento de la Marina.
“Los barcos más grandes pueden estar equipados con cañones arrojadizos para ayudar al atracar a grandes distancias del muelle u otro barco. El kit adaptador de rifle de lanzamiento de línea Mk 87, Mod 1, SW350-A1-MMO-010, se utiliza en rifles M14, M16 y M16A1 para propulsar un proyectil de goma. La línea de disparo está unida al proyectil. Los artilleros que lanzan líneas deben estar debidamente entrenados, deben tener permiso del piloto o jefe de muelle y deben proporcionar una advertencia adecuada a las personas que se encuentran junto al muelle antes de usar el arma. El proyectil aprobado por NAVSEA es una bola flotante de color naranja fluorescente de cuatro pulgadas y media de diámetro hecha de látex de vinilo suave”.
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Rifle M14 con accesorio de kit de línea Mk 87 - Crédito: US Navy |
Esos adaptadores de lanzamiento de líneas para rifles M14 o M16 se utilizan generalmente para unir dos barcos antes de atracar durante las operaciones de reabastecimiento en el mar (RAS). Sin embargo, no se menciona ninguna operación de acoplamiento o RAS en las siguientes páginas de registro de cubierta. ¿Estaban tratando de disparar a los drones con proyectiles de goma para intentar recuperarlos?
25 de julio de 2019
01.23 - EQUIPO LEJOS SNOOPIE PARA UAV
01.35 - CO [nota del autor: oficial al mando] EN EL PUENTE
01.49 - CO DEL PUENTE
30 de julio de 2019
02.16 - EQUIPO DE SNOOPIE AUSENTE PARA UAVS
02.24 - CO EN EL PUENTE
03.25 - CO DEL PUENTE
03.27 - EQUIPO DE SNOOPIE DE PIE
Esas entradas del registro de cubierta sugieren que el USS Kidd estaba en alerta máxima cada vez que se detectaban esos vehículos aéreos no tripulados: los equipos SNOOPIE se desplegaron, el protocolo "River City 2" se activó el 14 de julio y las estaciones de rifle equipadas con M-14 Mark 87 estaban tripuladas en 15 de julio. En ese punto, y en base a lo que podemos leer en esos registros, no hay forma de saber exactamente qué sucedió: ¿fue algún tipo de ejercicio de entrenamiento de ataque de UAV o una incursión de UAV en la vida real y sobrevuelo de un buque de guerra de la Marina de los EE. UU.?
Según la fuente de Dave Beaty, esos objetos no eran drones y la tripulación "estaba asustada".
La FOIA y el ORV Alguita
Cuando escuché por primera vez sobre este incidente el 6 de junio de 2020, presenté varias solicitudes de FOIA ante la Marina y la Oficina de Inteligencia Naval (ONI) para obtener registros adicionales sobre este evento. Al momento de escribir este artículo, la ONI aún está procesando mi solicitud. Pero el 14 de enero de 2021, la Oficina de FOIA de la Tercera Flota de la Armada de los EE. UU. respondió que habían localizado registros de respuesta. Publicaron un documento de 3 páginas sobre los avistamientos de vehículos aéreos no tripulados del USS Kidd y me informaron que la publicación de aproximadamente 8 páginas adicionales que contenían información clasificada fue denegada porque podría "poner en peligro nuestra seguridad nacional".
Estos documentos ofrecen una nueva perspectiva del evento. Cabe señalar que este incidente se consideró lo suficientemente grave como para clasificar partes de los registros. El documento de 3 páginas contiene una serie de correos electrónicos entre diferentes componentes de la Tercera Flota, la Flota del Pacífico y el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS). Esos correos electrónicos se intercambiaron entre el 23 de julio y el 25 de julio de 2019. Las únicas partes redactadas son los nombres del personal de la Marina de los EE. UU.
El primer correo electrónico, que fue escrito por un agente especial del NCIS, dice:
“Con respecto al incidente IVO de UAS del 14 al 15 de julio [en las cercanías de] USS KIDD y M/V BASS STRAIT. El viernes 19 de julio, la USCG se puso en contacto con el capitán del ORV ALGUITA, quien posteriormente proporcionó la siguiente información: ALGUITA tiene el Phantom IV UAS a bordo. Sus UAS solo pueden operar a una distancia muy corta del barco (5-10 pies) y han tenido dificultades para operarlos. Se desconoce si volaban los días en cuestión. El capitán también relató que no vieron un buque de guerra de EE. UU. durante el período de tiempo en cuestión. El equipo SUPPLOT está verificando la pista de ALGUITA, pero un vistazo rápido los ubica en el área.
Según fuentes de unclas, el ALGUITA ha sido contratado para documentar el giro del Pacífico. Según la página de inicio del Phantom IV (dron), tiene un alcance de 4,3 millas y una velocidad máxima de 45 mph (eso podría explicar el informe de UAS que pasa nuestros barcos a "40 nudos".Nuestro oficial de personal de la USCG, LCDR XXX, se comunicó con sus homólogos ayer; están rastreando ALGUITA y proporcionarán información de seguimiento. ¿A dónde desea que se envíen las actualizaciones (BWC / FIWO / otros)? ¿Vamos a designar a ALGUITA un contacto de interés?Esperando las órdenes del timón".
En este informe se mencionan otros dos buques:
-El M/V Bass Strait, un granelero registrado en Hong Kong, estuvo de alguna manera involucrado en este incidente y, por lo que podemos leer en este correo electrónico, la tripulación probablemente informó haber visto vehículos aéreos no tripulados.
-El ORV Alguita, un buque de investigación oceánica de California, fue considerado un posible sospechoso en la situación del UAV del 14 al 15 de julio debido a su proximidad al Kidd en ese momento. Además, la tripulación de Alguita tenía un dron comercial Phantom 4 a bordo.
Me comuniqué con la organización Alguita y les pregunté si estaban involucrados de alguna manera en este evento y si vieron algo. Respondieron: "Me registré con el capitán Moore y dijo que estaban demasiado lejos para ver nada".
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El ORV Alguita - Crédito: Capitán Charles Moore |
Lo que no cuadra es que la entrada del 14 de julio dice "2 UAV" y que se reportaron "múltiples UAV" el día 15. Esto no es consistente con el único dron comercial que estaba a bordo del Alguita.
No podemos descartar el juego sucio de un operador de drones promedio, pero volar varios drones comerciales como Phantom 4 por la noche, sin contacto visual, alrededor de un barco militar de crucero es, por experiencia, casi imposible. Culpar al Alguita, con un solo dron a bordo, no tiene sentido.
También se menciona otro barco, el M/V Bass Strait, y por lo que podemos leer en este correo electrónico, la tripulación probablemente informó haber visto vehículos aéreos no tripulados. Intenté ponerme en contacto con el operador del estrecho de Bass, pero todavía no he recibido ninguna respuesta.
El siguiente correo electrónico es una respuesta de un oficial de la Tercera Flota.
“Roger todo y ya había capturado la mayor parte de lo siguiente. ¡Gracias! Necesitamos llegar a “cuál es la intención” de todo esto, una vez que lo hagamos, se podrá tomar la determinación de hacer de ALGUITA un COI [Contacto de interés].XXX - Sí, por favor tenga cualquier información actualizada sobre ALGUITA enviada, LT XXX y LCDR XXX. Desafortunadamente, el reloj I&W no tiene una cuenta de grupo".
El tercer correo electrónico contiene un intercambio entre el Líder de Operaciones de Inteligencia de la Tercera Flota y el Oficial de Enlace de la Guardia Costera de los EE. UU., mencionando una sesión informativa sobre UAS (Sistemas Aéreos No Tripulados) brindada a un Almirante.
Una cosa es segura: el USS Kidd fue visitado por varios vehículos aéreos no tripulados y/o no identificados en cinco noches diferentes y toda la tripulación estaba en alerta máxima. Además, los equipos de SNOOPIE documentaron los encuentros. El hecho de que el NCIS iniciara una investigación confirma que este evento no fue un ejercicio de entrenamiento, sino probablemente una incursión de alcance.
Explotación de los datos del sistema de identificación automática (AIS)
Según Wikipedia, el AIS es “un sistema que transmite la posición de un barco para que otros barcos conozcan su posición, para evitar colisiones. La Organización Marítima Internacional (OMI) exige el uso de AIS en buques de más de 300 toneladas brutas que viajan internacionalmente. Muchos gobiernos nacionales han ordenado que los buques que no cumplen con la normativa de la OMI utilicen AIS.
Cada año, más de 300.000 dispositivos AIS únicos transmiten la ubicación de una embarcación junto con otra información, incluida la identidad, el rumbo y la velocidad. Las estaciones terrestres y los satélites recogen esta información, lo que significa que se pueden seguir los movimientos de un barco incluso en las partes más remotas del océano".
Básicamente, AIS es un sistema que se utiliza para rastrear la posición de todas las embarcaciones equipadas con transpondedor. Pude recuperar el conjunto de datos AIS de EE. UU. completo para julio de 2019, y este es un conjunto de datos enorme. Yo mismo no podía explotar esos datos, así que recurrí a Adam Kehoe, cuyas habilidades y talento fueron de una ayuda invaluable. Reconstruyó la pista del USS Kidd y otros barcos de interés.
Lo que tenía en mente era comprobar la posición y la pista del USS Kidd y tratar de obtener una "conciencia de la situación". ¿Estaba el barco cerca de alguna isla? ¿Qué embarcaciones había alrededor del Kidd cuando lo zumbaban los drones? El principal problema era que, obviamente, el uso de AIS no es obligatorio para los buques de guerra, pero debido a situaciones peligrosas recientes y cuasi colisiones, la Armada recomienda el uso de este sistema en áreas con tráfico marítimo denso. El transpondedor AIS del USS Kidd estuvo encendido durante 3 de cada 4 avistamientos de UAV.
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Crédito: Adam Kehoe |
Esta es la pista del USS Kidd en julio de 2019. Como se puede ver en este mapa, la señal AIS del Kidd se perdió en algunas ocasiones. La pista morada es el M/V Bass Strait. Desafortunadamente, el transpondedor del Kidd estuvo apagado durante el evento del 14 al 15 de julio, pero sabemos con precisión dónde estaba el Bass Strait, por lo que asumimos que el Kidd estaba en la misma área.
El siguiente paso fue averiguar qué otras embarcaciones se encontraban en las cercanías del Bass Strait y el USS Kidd en el momento del primer evento el 14 de julio.
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Crédito: Adam Kehoe |
Otros tres barcos de la Armada de los Estados Unidos, el USS Mobile Bay, el USS John Finn y el USS Paul Hamilton estaban muy cerca del Bass Strait y la ubicación estimada del Kidd. He solicitado los registros de cubierta de esos barcos a través de FOIA. Quienquiera que estuviera operando drones tan cerca de los barcos militares, corría muchos riesgos. Pero si este operador estuviera recopilando inteligencia y datos sobre los barcos y la tecnología de la Marina de los EE. UU., tendría mucho sentido volar en esta área. La tierra más cercana es la isla de San Nicolás, controlada por la Marina de los Estados Unidos, a unas 25 millas náuticas (40 kilómetros) de distancia. Los drones comerciales no pueden volar un viaje de ida y vuelta de 80 kilómetros y volar a velocidades superiores a 40 nudos durante decenas de minutos alrededor de un barco, como se menciona en los correos electrónicos de la Marina publicados. Además, es poco probable que alguien opere ilegalmente un dron desde una isla bajo control militar.
Adam logró crear listas de barcos que estaban en las cercanías de la posición conocida del USS Kidd cuando ocurrieron avistamientos de vehículos aéreos no tripulados en los días siguientes, basándose en el conjunto de datos AIS. Comparé esas listas y traté de encontrar un barco sospechoso que podría haber estado al acecho en el rastro del USS Kidd, pero desafortunadamente, ningún barco aparece dos veces excepto los destructores de la Armada de los EE. UU. Una vez más, debe tenerse en cuenta que esas listas no son exhaustivas, ya que los barcos pequeños, como los pesqueros, no están obligados a activar transpondedores AIS cuando navegan. Por eso el ORV Alguita no aparece por ningún lado.
Conclusión
Esta historia contiene numerosos elementos extraños: avistamientos repetidos alrededor de un buque de guerra, siempre de noche; comportamiento inusual de UAV; la incapacidad de la Marina de los Estados Unidos para identificar y localizar el origen de esos UAV a pesar de las contramedidas electrónicas y los innumerables sistemas de detección. Los correos electrónicos publicados parecen confirmar que la Marina estaba realmente preocupada por esos avistamientos y lanzó una investigación para identificar lo que realmente sucedió. Este incidente y la actuación del dron son muy similares a las misteriosas incursiones de drones sobre Guam, que fueron reportadas por los periodistas de The Drive Tyler Rogoway y Joseph Trevithick en septiembre de 2020. El párrafo final de su gran artículo parece encajar perfectamente aquí:
"¿Entonces, Que esta pasando aquí? ¿Cómo influye todo esto en una serie de otros avistamientos de drones preocupantes, incluidos los muy similares que se han producido en instalaciones nucleares estadounidenses y en otro espacio aéreo altamente restringido, así como el rumor en curso sobre fenómenos aéreos no identificados (UAP)? […] Mientras tanto, los eventos en Guam en 2019 sirven como quizás el recordatorio más sobresaliente de cómo la fijación del Pentágono en las amenazas de alto nivel y los enormes programas de armas chapadas en oro que se ponen en juego para contrarrestarlas han dejado incluso esas mismas capacidades notablemente vulnerables a ataques mucho menos avanzados".
Un agradecimiento especial a Dave Beaty y Adam Kehoe por su ayuda y asistencia.
Modificado por orbitaceromendoza
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