Platillos voladores y OVNIs en la publicidad estadounidense durante la Guerra Fría, 1947–1989

Platillos voladores y OVNIs en la publicidad estadounidense durante la Guerra Fría, 1947–1989

por Matthew P. McAllister y Greg Eghigian 

Resumen

Las referencias e imágenes de platillos voladores y OVNIs han aparecido en la publicidad estadounidense desde al menos 1947. Este proyecto argumenta que los anuncios de 1947 a 1989 reflejaron la fluidez del símbolo en la publicidad y las influencias de la Guerra Fría, el conocimiento y la mitología de los OVNIs y la industria publicitaria. Se examinan seis temas: (1) moda y diseño modernos; (2) progreso tecnológico y utopías; (3) hombrecillos verdes como consumidores; (4) lenguaje e imágenes alarmantes en anuncios de medios de comunicación de platillos voladores; (5) la creación de trucos publicitarios y formas publicitarias camufladas; y (6) en la década de 1980, los OVNIs representaban la trascendencia y el asombro del consumidor. Los platillos voladores y los OVNIs en los anuncios funcionaban como "significantes flotantes", como símbolos de moda, fantasía o miedo, para representar una variedad de valores y técnicas publicitarias.

Palabras clave

publicidad, Guerra Fría, platillos voladores, hombrecitos verdes, ovnis, naves espaciales, utopías

En un folleto de 1969 producido por la famosa agencia de publicidad J. Walter Thompson, las mentes de las agencias predijeron el futuro de la industria publicitaria para la década de 1970 y más allá. Un ensayo en el folleto preguntaba, "¿cuáles son las oportunidades de marketing" de los "platillos voladores", el término común en ese momento para las vistas inexplicables en el cielo que a menudo se suponía que eran extraterrestres. El pronosticador señaló el atractivo perdurable de los platillos voladores y se refirió al contexto de la Guerra Fría, que aún resonaba particularmente en la década de 1960: "A fines de la década de 1970, todavía habrá excéntricos, místicos, investigadores psíquicos, hombres dedicados [sic] a la ciencia e individuos nerviosos compitiendo en la carrera armamentista. En consecuencia, las actitudes hacia los platillos voladores y otros fenómenos cósmicos serán muy parecidas a las de hoy y probablemente a las de hace 200 años". El ensayo destacó las diferentes actitudes hacia el fenómeno que pueden ser explotadas por los especialistas en marketing: "Algo por ahí con mayor capacidad mental/técnica que nosotros, ¿o son los rusos/estadounidenses? ¿Cómo podemos competir mejor?"; "Psíquico/Místico: Los grandes poderes más allá de cuyas habilidades no sabemos"; y "Creeré en un platillo volador cuando lo vea". Citando a Tennyson, el escritor especuló que, inspirado por los platillos voladores, una futura "humanidad" avanzada podría algún día "ver los cielos llenos de comercio".

Por lo tanto, el ensayo argumentaba que las imágenes de platillos voladores no solo eran útiles para la publicidad, sino que también se prestaban a varios temas de marketing diferentes, parafraseados como (1) tecnología avanzada que las marcas estadounidenses pueden duplicar, (2) maravilla y asombro de los seres que pilotean los platillos, (3) escepticismo y falsedad. Se supone que los platillos voladores y los OVNIs son objetos flotantes en el cielo, pero el observador para J. Walter Thompson destaca una cualidad importante para la publicidad: son un "significante flotante"2 que puede representar diferentes valores sociales y está sujeto a cambios, a menudo reflejando las características del momento histórico. Como argumentará este ensayo, aunque la publicidad utilizó platillos voladores para estos temas, también hubo otros, y su uso cambió con el tiempo, con diferentes épocas enfatizando diferentes valores y temas representados por los OVNIs a medida que diversas tendencias sociales y formas de discurso influyeron en los significados. 

Este proyecto recopila y analiza más de 150 anuncios impresos y televisivos que aparecieron en los Estados Unidos entre 1950 y 1989, argumentando que la forma en que se usaron en la publicidad refleja la fluidez y flexibilidad para el marketing con los símbolos y los cambios tanto en las creencias OVNI como en las industria de la publicidad. En estas primeras tres décadas (décadas de 1950 a 1970) del fenómeno, los platillos voladores se utilizaron para resaltar: (1) la moda y el diseño modernos; (2) progreso tecnológico y utopías; (3) hombrecillos verdes como consumidores; (4) lenguaje e imágenes alarmantes en anuncios de medios de comunicación de platillos voladores; y (5) la creación de trucos publicitarios y formas publicitarias camufladas. Esto comenzó a cambiar en la década de 1980 con la popularidad de las películas E.T. y Close Encounters of the Third Kind que solidificaron temas de trascendencia y asombro con representaciones extraterrestres y la creciente prominencia pública de historias sobre abducciones extraterrestres. Al igual que con muchos símbolos en la publicidad, un patrón persistente a lo largo de este período fue el uso de platillos voladores y ovnis para resaltar la naturaleza heroica y esencial de lo que se vendía.

Platillos voladores, OVNIs y publicidad en el contexto de la Guerra Fría

La "Guerra Fría" es un término discutido, politizado y retóricamente constituido que a menudo simplifica un período de tiempo que dista mucho de ser monolítico, como ha argumentado el historiador Anders Stephanson.3 Dicho esto, los historiadores están en gran medida de acuerdo en que su característica principal fue establecer un orden geopolítico relativamente bipolar que exigía que los gobiernos eligieran entre apoyar una visión estadounidense del capitalismo democrático o una forma de comunismo encarnada por la Unión Soviética y China.4 Como una serie de eventos, la Guerra Fría se caracterizó y alteró por varios hitos de alto perfil, incluida la división de Alemania de posguerra (1945), la conciencia mundial de la capacidad nuclear de la Unión Soviética (1949), la Guerra de Corea (1950-1953), la crisis de los misiles cubanos (1962), la guerra de Vietnam (1955-1975), distensión entre los Estados Unidos y tanto la URSS como China (década de 1970), y la caída del Muro de Berlín (1989).

El impacto de la Guerra Fría se extendió mucho más allá de la política. Entre sus muchos efectos de gran alcance fue inspirar una competencia entre las dos superpotencias por la supremacía científica y tecnológica. Esto condujo a campañas muy publicitadas por parte de los Estados Unidos y la URSS para enviar satélites en órbita, desarrollar cohetes y llevar seres humanos a la Luna. La "carrera espacial", como se la llamó, no solo fue una extensión tecnocientífica sino también espacial de la Guerra Fría, una expansión extraterrestre que inspiró alternativamente temor existencial y optimismo utópico.5

Fue en este contexto que los platillos voladores también se convirtieron en un fenómeno cultural. Aunque las historias de extraños avistamientos en el cielo tienen una larga historia, la noción de que lo que se presenciaba tenía algo que ver con visitantes de otros planetas se hizo popular a gran escala después de la Segunda Guerra Mundial. Después de que un piloto privado estadounidense informara haber visto extrañas aeronaves con forma de murciélago en junio de 1947, los medios de comunicación impresos las llamaron rápidamente "platillos voladores". La etiqueta se mantuvo, y una encuesta de Gallup realizada seis semanas más tarde encontró que el 90 por ciento del público estadounidense estaba familiarizado con el término.7 Durante los siguientes cinco años, los periódicos, así como las revistas de moda y pulp de todo el mundo, especularon que los objetos eran armas secretas de los superpoderes o la creación de extraterrestres de otros mundos.8

La noción de que los OVNIs eran de origen extraterrestre se convirtió rápidamente en el punto focal de la discusión pública sobre el fenómeno. A lo largo de los años cincuenta y sesenta, personas se presentaron afirmando haber tenido encuentros generalmente amistosos con extraterrestres. A principios de los setenta, las encuestas mostraron que la opinión pública sobre el tema se mantuvo relativamente fija, con alrededor del 40-45 por ciento de los estadounidenses considerando concebible que los OVNIs fueran obra de extraterrestres.9 Más tarde, en la década de 1980, tales historias se volvieron cada vez más oscuras, testigos afirmando que habían sido secuestrados y experimentados por captores extraterrestres.10

A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, dos grupos ayudaron a impulsar aún más el interés en el tema, cada uno seguido de cerca por los medios impresos, radiales y televisivos. Uno fue la Fuerza Aérea de los EE. UU., que comenzó a recopilar y analizar avistamientos informados en el verano de 1947. A principios de la década de 1950, estaba realizando sus propias investigaciones, denominadas Proyecto Libro Azul, y rebautizó los fenómenos como "objetos voladores no identificados" u OVNIs.11 El segundo grupo era una red mundial de entusiastas de los OVNIs civiles de base que, en el transcurso de los años cincuenta, sesenta y setenta, establecieron clubes, conferencias, boletines de noticias, líneas directas de investigación y series de conferencias con el objetivo de recopilar información, analizar informes, y de otro modo correr la voz sobre los OVNIs.12

Los medios en los Estados Unidos y en otros lugares informaron extensamente sobre las investigaciones de los militares, así como sobre las especulaciones de los ufólogos. Los periódicos fueron los primeros en registrar los avistamientos de manera consistente, y los servicios de noticias aseguraron que las historias destacadas circularan ampliamente. Revistas brillantes como Life, Look e incluso Playboy y programas de radio, incluidos los de Frank Edwards y el presentador nocturno "Long John" Nebel, poco después presentaban regularmente historias de platillos voladores.13 Para los medios impresos, una ventaja de las historias de OVNIs fueron sus elementos sensacionalistas y visuales (incluyendo estos últimos el uso de fotografías granulosas o gráficos especulativos) lo que les ayudó a competir con otros medios, particularmente la televisión, por audiencias y anunciantes.14 Esto resultó especialmente necesario ya que la televisión se unió a la refriega con y, a veces, la cobertura de noticias nacionales de avistamientos de OVNIs. En los años setenta, el tema era un elemento básico de los programas de entrevistas diurnos. Al menos en los Estados Unidos, las historias de los medios sobre los OVNIs generalmente reflejaron los intereses y ansiedades cambiantes de la era de la Guerra Fría. Estos incluían preocupaciones sobre los avances en la ingeniería aeroespacial, el espionaje, la conspiración del gobierno, la seguridad nacional y el espectro del holocausto nuclear.15

Así como el discurso de los medios sobre los OVNIs y los platillos voladores cambió desde los primeros informes a fines de la década de 1940, la industria publicitaria desde la década de 1940 hasta la década de 1980 también experimentó cambios. En las décadas de posguerra de finales de los años cuarenta y cincuenta, la publicidad se realizaba en una economía relativamente próspera que incluía un aumento en el gasto de los consumidores y, por lo tanto, en las oportunidades de venta.16 Valores anteriores de ahorro y escasez avivados por la Depresión y el racionamiento de la Segunda Guerra Mundial fueron contrarrestados con un fuerte marketing que apelaba a las promesas de las marcas y a las imágenes de la buena vida.17 Gran parte de esto fue alentado por imágenes prolíficas en revistas y periódicos. A mediados de la década de 1950, la televisión se convirtió en un medio publicitario cada vez más dominante, aunque al principio su sofisticación visual iba a la zaga de sus contrapartes impresas (especialmente en comparación con las revistas a todo color). Para las revistas, especialmente, la década de 1950 todavía se situaba en "la era visual de las fotografías" de la publicidad.18 Con raíces en la década de 1950 y afectada por tendencias como la cultura beat y juvenil y en la década de 1960 la competencia entre la prensa y la televisión, la publicidad "revolución creativa" introdujo diseños llamativos, pero también ironía y humor más vanguardista como técnicas de venta; la década de 1960 aceleró el auge de lo que el escritor Thomas Frank denominó "consumismo moderno".19

Dentro de este entorno dinámico, lo que vemos en la publicidad con temas de platillos voladores es una mezcla de diferentes tonos y niveles de seriedad, con algunos anuncios que son profundamente serios acerca de sus visiones del futuro o las aterradoras posibilidades de los OVNIs, mientras que otros son mucho más divertidos y guiñan el ojo al consumidor. También vemos una mezcla de técnicas de venta desde la "venta dura" donde a los consumidores se les dan razones-por qué comprar un producto (especialmente ilustrado, quizás irónicamente, por los dudosos "hechos" ofrecidos sobre por qué los lectores deberían comprar libros de platillos voladores) hasta más desde la persuasión de venta blanda basada en emociones (anuncios que representan un futuro reconfortante con platillos voladores en la vida cotidiana) hasta los trucos publicitarios exagerados (también conocidos como trucos de marketing).20 Un aspecto de los platillos voladores y los OVNIs como "significantes flotantes" (desarrollado a continuación) es que, como símbolos de lo moderno, lo fantástico y lo aterrador, eran adaptables a una variedad de modalidades publicitarias y categorías de productos.

Una característica perdurable de la publicidad moderna es especialmente relevante para comprender los OVNIs en la publicidad. En cualquier década, la publicidad a menudo funciona vinculando las marcas con los valores sociales de manera que establece tipos particulares de problemas o dilemas en los que estos valores se ven amenazados y al mismo tiempo posiciona a la marca como la solución a esta amenaza. Raymond Williams, uno de los fundadores de los estudios culturales, postuló que las marcas se convierten en una forma de "magia" en la publicidad, con su consumo ofrecido como una forma de alcanzar los valores sociales deseables.21 La publicidad, entonces, siempre está en la búsqueda para símbolos culturalmente resonantes, o lo que la crítica de publicidad y cultura popular Judith Williamson llama "sistemas de referencia", para vincular las marcas de manera que transmitan estos valores y atraigan la atención.22

Algunos símbolos son culturalmente específicos y tienen significados relativamente fijos de un momento particular y para un mercado particular. Pero otros pueden ser adaptables a través de una variedad de décadas y grupos de consumidores, especialmente cuando varias partes interesadas, incluidos los mismos anunciantes, ayudan a constituir estos significados cambiantes. Tales símbolos son "significantes flotantes" (un término del filósofo político Ernesto Laclau). Como explica la académica poscolonial y posmodernista Nandita Ghosh, un significante flotante es "un significado vago, muy variable, no especificable o inexistente. Dichos significantes significan diferentes cosas para diferentes personas: pueden representar muchos o incluso cualquier significado, pueden significar lo que sea que sus intérpretes quieran que signifique.”23 Esta variación depende de diferentes contextos, audiencias y las intenciones retóricas de la fuente de los mensajes. El significado de tales símbolos, entonces, no es fijo, y la publicidad se ha aprovechado durante mucho tiempo de la naturaleza flotante de ciertos símbolos. Algunos ejemplos son los diferentes significados en la publicidad asociados con el jazz, el chocolate e incluso el cuerpo humano, como han señalado los estudiosos.24

Los platillos voladores y los OVNIs, como significantes que literalmente flotan en el aire y metafóricamente flotan en el significado cultural, ofrecieron diferentes tipos de magia publicitaria que incluían ser sustitutos de la moda de moda, utopías tecnológicas, consumismo inteligente, escenarios aterradores, trucos de marketing descarados y asombro trascendente.

Método

No existe una base de datos de publicidad integral que cubra la publicidad de múltiples épocas y en diferentes medios. Por lo tanto, se utilizaron varias bases de datos académicas, profesionales, comerciales y de redes sociales que archivan imágenes y videos comerciales para buscar y recopilar publicidad.25 Usar los términos de búsqueda "platillo volador" u "OVNI" y, cuando la base de datos -específico, combinado con "publicidad" y/o "comercial", se realizaron búsquedas en varias bases de datos. Esto resultó en más de 150 anuncios diferentes o descripciones de actividades de marketing (incluyendo trucos publicitarios centrados en la marca). También se consultaron revistas especializadas como Adweek y Women's Wear Daily, o relatos de prensa populares sobre campañas para obtener un contexto adicional sobre las campañas y para confirmar las fechas de circulación.

Una vez recopilados, los anuncios se analizaron en función de la función simbólica y las características que los OVNIs/platillos voladores desempeñaban en la publicidad, y se observaron los anuncios con funciones similares. Luego, estas funciones se cotejaron con el año de circulación de cada anuncio y con los desarrollos tanto en la ufología como en la industria publicitaria. La siguiente sección y subsecciones examinan los temas encontrados en el uso de OVNIs en la publicidad durante la década de 1970.

Temas de platillos voladores en la publicidad, 1950–1979

Platillo Volador Moda y Diseño

Como se mencionó anteriormente, las historias que usaban la frase "platillos voladores" como fenómenos aeroespaciales inexplicables comenzaron a aparecer en los periódicos ya en julio de 1947. Esto incluye al New York Times, y el primer informe de noticias apareció el 6 de julio. Sin embargo, menos de dos semanas más tarde, "platillo volador" apareció en un titular del Times que no se trataba de luces extrañas o vehículos sobrenaturales: "'Flying Saucers' Enliven Silhouette of John Frederics New Hat Models". En este caso, por supuesto, "platillo volador" no era literal. Estos platillos voladores fueron el nombre de una línea de sombreros de mujer planos estilo marinero y "el principal tema de interés en la exhibición celebrada por este famoso dúo de sombrerería" en la tienda de ropa John Frederics. La extensa historia también incluía una foto grande de un sombrero plano y redondo.26 Tres días después, un artículo de primera plana del 9 de julio en la publicación especializada en moda Women's Wear Daily, titulado "Los platillos voladores son capturados por el uso de cabezas inteligentes" escribió sobre una campaña publicitaria para la nueva "boina 'platillo volador'" disponible en los grandes almacenes Lit Brothers en Filadelfia.27

Fig. 1. Los diseños de sombreros descritos como platillos voladores no se referían necesariamente a naves espaciales.

Estas historias ilustran que uno de los primeros temas de la publicidad de platillos voladores fue el diseño: los productos con estética circular y redonda fueron nombrados para evocar la nueva sensación. La moda y el diseño estadounidenses de los años cincuenta estuvieron influenciados por varios factores. Para la moda femenina, un nuevo énfasis en lo tradicionalmente femenino (como cinturas ajustadas y faldas y vestidos largos) contrarrestó las actividades neutras en cuanto al género o convencionalmente masculinas requeridas de las mujeres durante la guerra. La cultura juvenil, enfatizada en música, películas y bailes nuevos, también influyó en el diseño. Pero, en palabras de la actriz e icono de la moda de los años cincuenta Audrey Hepburn, escribiendo en la introducción de un libro sobre la revista Vogue, un sentimiento de esperanza también infundió la cultura de la posguerra: "una vez más, se le permitió a uno ser optimista sobre el futuro —el mundo estaba funcionando de nuevo".28 En el diseño de viviendas, los muebles redondeados y de forma circular eran vanguardistas en la década de 1950, incluyendo sillas y mesas con pedestal, relojes de bola y sofás de malvavisco.29

Por lo tanto, la estética del platillo volador combinó las posibilidades de llamar la atención de la frase de moda "platillo volador" y la asociación de objetos y patrones redondeados con lo nuevo y contemporáneo. Reforzando esto último, Women's Wear Daily calificó un estampado de platillo volador como "modernista". 30 Los diseños de platillos voladores también se vendieron con una copia escrita que enfatizaba el espacio o el cielo: "vuela alto y guapo con nuestro nuevo vestido de abrigo Flying Saucer ... botones con nuevos discos de platillo" disponible en Stephanie Dress Shop como se anunció en un anuncio de periódico de 1951; un estampado de vestido de 1957 con formas de platillos voladores disponible en The Fair que "se acercará al lugar número 1"; y Lit Brothers con su boina aconsejaron: "No mires al cielo con los ojos desorbitados", porque "tenemos el platillo volador". -los patrones oscuros), y un sostén que "consiste en dos copas separadas sin medios visibles de apoyo".32

Fig. 2. Stephanie Dress Shop ofrece un diseño moderno con su "vestido de abrigo de platillo volante" de la marca Stevens que "se abrocha con nuevos discos de platillo", lo que permite a las mujeres "volar alto".

Las categorías de productos fuera de la moda adoptaron las influencias estéticas y de diseño de los platillos voladores. Los juguetes con forma de platillo volador fueron prominentes a principios de la década de 1950 y perduraron durante décadas. Los ejemplos incluyen un "platillo volador ATOMIC" ("¡Emocionante! ¡Inofensivo! ¡EL JUGUETE DEL FUTURO!") de 1950; un "Desintegrador de platillo volador" de 1952 que formaba parte del kit Buck Rogers Space Ranger; un anuncio comercial de 1953 para un paseo para niños que funciona con monedas "Meteor Flying Saucer" ("¡¡Está fuera de este mundo !!"). En la década de 1960, los discos voladores como pequeños premios de juguete se regalaron con las compras de cinta adhesiva Scotch y cereal Super Sugar Crisp ilustrado en un anuncio de las farmacias Osco de 1966. Las imitaciones utilizaron la etiqueta "platillo volador" en lugar del Frisbee protegido por marca registrada (como un obsequio de 1976 llamado "A Great America Flying Saucer" en una promoción cruzada con las tiendas de comestibles Jewel).34

Fig. 3. Se incluye un platillo volador de juguete con la compra de cinta de celofán Scotch, 1957. "¡Un escuadrón de 6 para elegir!" y "¡realmente vuelan!"

Video 1. Comercial de televisión Super Sugar Crisp, 1960 que ilustra la promoción de juguetes basados en platillos voladores. "¡Están realmente allá arriba! . . . . ¡Están entrando en órbita!"35

Otra categoría de productos basada en el diseño era la comida: sándwiches de platillo volador (presumiblemente en forma de círculo) y los paradójicamente nuevos y tradicionales "pasteles de esponja a la antigua con platillo volador" (para Carvel y Midweek Bakery, respectivamente, ambos de 1958); y el cereal en forma de platillo Quisp, también el nombre de su patrocinador alienígena animado en un platillo volador (alrededor de 1965).36 Otros productos incluyeron un encendedor de platillo volador vendido por el minorista Carson Pirie Scott, de Chicago Tribune 1952), muebles ("silla de platillo volador", una de 1964 y más tarde de 1971, ambas del New York Times) y arquitectura (Regency's " platillo volador de un salón de restaurante", Chicago Tribune 1967).37

Aunque los juguetes continuaron a lo largo de la muestra, los platillos voladores y los OVNIs como categorías de moda y diseño disminuyeron significativamente después de la década de 1970, a medida que disminuía la novedad del término "platillo volador" y la popularidad del diseño circular. En Women's Wear Daily, por ejemplo, 46 ​​historias o anuncios comerciales de 1947 a 1959 usaban la palabra "platillo volador" de alguna manera, a menudo para describir un estilo o una marca; en la década de 1960, solo 11 lo hacían, y la mayoría de ellas eran referencias casuales.38 Sin embargo, los anuncios de diseños de platillos voladores fueron posiblemente las primeras categorías de productos en usar el término y mantuvieron el término en la imaginación del público para audiencias que normalmente no están interesadas en cosas difíciles como las noticias sobre naves extraterrestres pero que estaban interesadas en la moda. Estos anuncios también usaban descripciones y diseños que evocaban el vuelo, el espacio y el cielo, mucho antes de que se introdujera el primer avión jet comercial de EE.UU. para reforzar el platillo volador como un significante comercial de la modernidad que otras categorías de productos abrazaron y extendieron, como se desarrolla en la siguiente sección.

Los platillos voladores como utopías tecnológicas

Como se ilustró en la sección anterior, los productos basados ​​en diseño a veces combinaban platillos voladores con un tema futurista ("¡EL JUGUETE DEL FUTURO!"). Sin embargo, los anuncios de productos sin vinculación con el diseño también utilizaron explícitamente platillos voladores y, más tarde, OVNIs, para asociar sus marcas a la modernidad y la tecnología de vanguardia/futurista. Los platillos voladores de esta manera fluían con otros significantes de la era espacial que connotaban futurismo, destacando el optimismo de la posguerra y la depresión y un énfasis en la promesa de la tecnología que reflejaba el entusiasmo por los avances tecnológicos asociados con la competencia de la Guerra Fría. Los anuncios aeroespaciales de los años cincuenta, por ejemplo, a menudo enfatizaban imágenes futuristas fantásticas que reflejaban las de la ciencia ficción.40 Los platillos voladores se convirtieron así en una de las primeras abreviaturas del modernismo avanzado y prometido de la posguerra, como maravillas de la ingeniería avanzada. El hecho de que estas maravillas fueran producidas por empresas estadounidenses también ofreció tranquilidad sobre el excepcionalismo estadounidense durante las tensiones globales.41

Un anuncio del Saturday Evening Post de 1950 para el ferrocarril Erie declaró "¡No hay misterio sobre este 'platillo volador'!" promocionando los "nuevos horarios rápidos" y el "ferrocarril progresivo" de Erie.42 Ultralight Insulation prometía, en un anuncio de un cuarto de página de 1950 que presentaba cuatro dibujos de platillos voladores, que "si los platillos necesitan aislamiento, podemos aislarlos".43 Para ilustrar algunas inquietudes sobre el desarrollo tecnológico, National Oil Seals prometió que cuando se desarrollen platillos voladores, la marca "protegerá sus rodamientos" y que "las máquinas fantásticas del futuro no atraparán a nuestros ingenieros durmiendo la siesta".44 Un anuncio de revista de 1953 para United States Gauge anunció "platillos voladores... ¡reales!" explicando que la compañía suministró partes para instrumentos avanzados en globos meteorológicos, a menudo confundidos con platillos voladores y que pueden hacer cosas "casi mágicas". 45 La radio de onda corta Hallicrafters prometió a los usuarios en 1955 que podrían "dar la vuelta al mundo más rápido que un platillo volador". Las ventajas modernas de la Era del Jet... ahora en estos pantalones magníficamente diseñados hechos con fibra acrílica 'Orlon'", acompañados de dibujos de platillos voladores.47

Fig. 4. El "futuro" y la "era de los jets" están representados visualmente por platillos voladores en este anuncio de pantalones hechos de "Orlon" de Dupont: "'ORLON' AÑADE EL FUTURO... MEJORES COSAS PARA MEJOR VIVIR... . . A TRAVÉS DE LA QUÍMICA".

Las conexiones entre los OVNIs y los beneficios de las marcas de alta tecnología se acentuaron de otras formas. Los platillos voladores fueron símbolos clave para visualizar futuros utópicos en los que las tecnologías avanzadas hicieron que la vida en los hogares de los consumidores fuera más fácil y eficiente. En estos casos, los platillos voladores se asociaban típicamente con los viajes. Los platillos del futuro para el ciudadano común prometían contrarrestar las frustraciones de los cambios de la posguerra, incluidos los atascos de tráfico durante los viajes al trabajo, los problemas de estacionamiento y los viajes aéreos incómodos.

Un anuncio impreso de 1955 de New Departure Ball Bearings presentaba un dibujo y una descripción verbal del "Metro-Port—1973?" con platillos voladores accesibles y utilizados por la gente común. "Tal vez viajarás desde los suburbios para trabajar en el Jetdome... ¡en 1973!"48 Las Compañías Independientes de Luz y Energía Eléctrica de Estados Unidos ilustraron un suburbio avanzado (y exclusivamente blanco) con "Tu 'alfombra voladora' personal" que te permitirá una para "despegar y aterrizar en cualquier lugar. . . . ¡Están trabajando en ello!. . . . ¡El nivel de vida más alto del mañana pondrá a la electricidad a trabajar para usted en formas aún inauditas!"49 "TWA's Cosmic Contest" invito en 1955 a los lectores del New York Times que envíen cómo será el futuro de los viajes aéreos en 1985. El anuncio incluía un ensayo de muestra de "un ama de casa": "Volarás en un avión que parece un platillo volador, sin alas ni cola y una enorme cabina que se divide en muchos camarotes privados. No habrá pistas en los aeropuertos porque estos aviones despegarán y aterrizarán como helicópteros" (también serán de propulsión nuclear y durarán para siempre).50 Socony Mobil Oil Company , evitando la energía nuclear, se jactó de que su empresa estaba desempeñando un papel clave en "'Flying Saucer', una nave militar experimental de hoy, precursora de su automóvil en la nube del mañana" con estas palabras que aparecen debajo de un dibujo de un solo hombre blanco que vuela sobre un paisaje urbano en un avión personal similar a un platillo volador. 51 En 1966, la Asociación Mutual de Ahorro y Préstamo preguntó: "¿Le gustaría ser recordado en 2067?" y recordó a los lectores que una cuenta de ahorros abierta ahora será bien recibida por los nietos en un futuro imaginario. Una imagen de un paisaje futurista que incluye el uso común de platillos voladores acompaña este texto.52

Fig. 5. Los platillos voladores serán la futura solución de "ahorro de tiempo" para el inconveniente viaje al trabajo como se prometió en un anuncio de New Departure Ball Bearings en Scientific American, 1955.

Fig. 6. La promesa de la modernidad se celebra en este anuncio de periódico de 1959 de America's Independent Electric Light and Power. Presenta una ilustración de una "ama de casa" blanca estereotipada de clase media con su hija y el perro de la familia que regresan a su hogar suburbano después de comprar comestibles. Una escena típica en muchas imágenes de la familia en la década de 1950 a excepción de su vehículo: un platillo volador, "TU ALFOMBRA VOLADORA PERSONAL", que promete un futuro de vida más fácil en los suburbios. El texto del anuncio señala: "Para disfrutar de todo esto, necesitarás mucha más energía eléctrica".

La era del jet, entonces, estuvo representada en la publicidad por algo más que aviones existentes o en desarrollo, como los jets reales. Más bien, el jet set también estuvo representado por una nave inexistente, pero visualmente reconocible, el platillo volador. Aunque se supone que provienen de inteligencias extraterrestres superiores, los platillos voladores reales del futuro provendrán del ingenio capitalista. Los anuncios ofrecían garantías de compañías de platillos voladores personales reales. Prometieron que las frustraciones de los suburbios podrían resolverse con las futuras adaptaciones de estas empresas de las tecnologías de viajes aéreos.

Esta imagen se reforzó más tarde en Los Supersónicos (con una emisión original en horario de máxima audiencia en 1962-1963), que retrata a una familia de clase media en el futuro, rodeada de aparatos de estilo de vida de alta tecnología, incluida la nave espacial personal del patriarca George.53 Pero, por supuesto, Los Supersónicos, como estos anuncios, fueron selectivos en sus representaciones de la futura familia y de aquellos que podrían usar esta tecnología futura. Los anuncios ofrecían un futuro racialmente exclusivo, como Independent Electric Light and Power (Figura 6), en el que una madre y una hija blancas vuelan a casa con el padre y el hijo blancos. Aunque pretendía ser aspiracional, también comentaba sobre las relaciones raciales de la época, con imágenes del platillo volador personal en los suburbios que retrata literalmente una forma de "vuelo blanco", con platillos voladores que permiten un éxodo más suave de las áreas urbanas y todos los ocupantes siendo blancos.54 Tales imágenes del futuro del platillo volador, entonces, para "despegar y aterrizar en cualquier lugar", reflejaban una utopía limitada en la que no todos podían participar. Ciertamente, la publicidad generalmente en la década de 1950 (y en otras épocas) limitaba severamente la representación de personas de color55 pero los anuncios de platillos voladores personales presentaban una visión de un futuro volador que era especialmente blanco.

Platillos voladores y pequeños consumidores verdes

No fueron solo los platillos voladores o los futuros humanos que algún día podrían pilotarlos lo que apareció en los anuncios; también se retrataron ocupantes extraterrestres de platillos voladores. A lo largo de la década de 1970, estos extraterrestres asumieron casi exclusivamente un papel benigno con una apariencia infantil, sirviendo como patrocinadores amistosos de la marca. Esto fue al mismo tiempo que aquellos que informaron haber tenido encuentros cercanos con extraterrestres típicamente describían a los seres como figuras benévolas y sabias o como "hombrecitos" curiosos por explorar la flora y la fauna de la Tierra.56 Su función simbólica en la publicidad era representar "personas mundanas" o consumidores entusiastas: es decir, seres que habían viajado mucho, pero que se maravillaron y encontraron los mejores valores y calidad entre marcas específicas de la Tierra. Aquí estaba la imagen paradigmática del agradable e inofensivo "pequeño hombre verde" que aparecía en la literatura de ufología en ese momento, una que contrastaba con algunas de las representaciones más siniestras de extraterrestres que se encuentran en gran parte de los medios de ciencia ficción contemporáneos como la película de 1956 Earth vs. The Flying Saucers.57

En la revista Life, por ejemplo, apareció un anuncio estilo tira cómica con una copia en rima del Statler Hotel y contaba la historia de "Ooma Goo Goo, el hombre de Marte, era bajo y extrañamente nudoso" que "dejó su platillo volador en el vestíbulo sobresaltado de Statler". 58 De manera similar, un anuncio impreso para el refresco Seven-Up presentaba un dibujo a todo color de un extraterrestre verde feliz, junto a un platillo volador, "¿Quién dice que la Tierra es su lugar favorito, porque cuando tiene sed de perseguir, nada lo hace como Seven-Up". Anunció en su micrófono espacial: "Seven-Up es el mayor calmante de la sed del universo". 59 A los extraterrestres en platillos voladores también les gustaban las comidas en los autocines; estaban encantados cuando el Sr. Magoo reemplazó sus narices resplandecientes demasiado brillantes con bombillas de luz "GE de color blanco suave" (alrededor de 1961-1962); compró gasolina Chevron en un anuncio de revista de 1959; y retrasó la salida de un platillo volador en 1976 para terminar los cigarrillos Sarasota 120.60 No todos los ocupantes de los platillos voladores eran hombrecitos verdes, pero aún respaldaban la marca como única en todo el universo. Como ilustra el dibujo que acompaña al anuncio, una ama de casa marciana blanca de cabello rubio ha "recorrido un largo camino" para las selecciones de Sure Save Foods.61

Video. 2. Anuncio de concesiones de autocine que presenta a un alienígena encantado codiciando las ofertas. “Vienen de kilómetros a disfrutar de nuestro intermedio”, declara el gerente del puesto de comida.62

Fig. 7. Tres hombrecillos verdes, que representan al consumidor exigente, viajan desde otro planeta para comprar gasolina Chevron y beneficiarse del excelente servicio de la empresa. Un cliente le dice al empleado de la estación de servicio mientras limpia su plato y llena su tanque: "¡La gente ciertamente ha recorrido un largo camino para el servicio de Chevron, Henry!" La copia dice: "¡Vale la pena viajar por el SERVICIO CHEVRON!"

Fig. 8. Anuncio en el periódico Sure Save que presenta a una mujer marciana que "alquiló un platillo volador y partió hacia otro planeta en busca de un Food Mart que pudiera darme opciones, verduras y frutas frescas", que estaban "bellamente exhibidas en mostradores refrigerados" y sabiamente protegido en ENVASES DE CELLO". Afortunadamente, dice, "busqué en el universo y encontré los SURE SAVE FOOD MARTS".

En tales anuncios, los visitantes extraterrestres se presentaban como compradores expertos que elegían sabiamente las marcas de la Tierra como claramente las mejores o como compradores ingenuos que ignoraban los placeres de estas marcas pero que, una vez informados, estaban ansiosos por consumir. En ambos casos, estos consumidores extraños se utilizaron para reforzar el carácter especial de la marca. Dichos anuncios "extraterrestres benignos", combinados con imágenes de platillos voladores que ofrecían una utopía tecnológica futura, como se discutió en la sección anterior, prometían una vida mejor a través de marcas producidas en masa. En el caso del pequeño patrocinador verde, la promesa de una vida mejor fue inmediata: solo haz lo que sea necesario para comprar y consumir la marca, como hacen Ooma Goo Goo y otros extraterrestres.

En el contexto de la Guerra Fría, las imágenes de un futuro feliz con platillos volantes personales y de hombrecitos verdes que elogiaban nuestras marcas reforzaron la elección de los consumidores occidentales como alternativa a las presunciones de uniformidad y escasez en la Unión Soviética y el bloque del Este. Como han argumentado los historiadores Inger Stole y Robert H. Zieger, el Ad Council, la cara pública de la industria publicitaria, alentó la celebración del consumo en la publicidad estadounidense en medio de una abundancia de marcas.63 Con la representación de los ocupantes de los platillos voladores como benignos y serviciales, 64 los extraterrestres sustituyeron a un cliente que no tenía otra agenda además de satisfacer su propia curiosidad y deseos. Sin embargo, también enfatizaron que el consumidor moderno no debería conformarse con cualquier producto: anuncio tras anuncio enseñaba que los consumidores deben estar dispuestos a hacer todo lo posible (incluso a millones de millas fuera de su camino) para comprar la marca deseada, al igual que el pequeño patrocinador verde lo hizo.

Aunque el hombrecito verde en la publicidad fue amigable y ofreció un modelo para el consumo de marca inteligente, mostrando nuevamente la naturaleza polisémica y flotante del simbolismo del platillo volador, no todos los anuncios presentaron a los extraterrestres en platillos voladores como algo beneficioso. La moda modernista, las utopías tecnológicas y los hombrecitos verdes impulsados ​​por el consumo reflejaron puntos de vista optimistas sobre los extraterrestres y sus vehículos, pero se puede encontrar un discurso más alarmista en otra categoría de publicidad temprana de platillos voladores: anuncios de artículos de revistas y libros con temas de platillos voladores, como se discute a continuación.

Anuncios de libros, revistas y programas especiales de televisión de platillos voladores

Las imágenes negativas de los platillos voladores en la publicidad, especialmente en las décadas de 1950 y 1960, fueron cultivadas por dos grandes tendencias. Una era la creciente opinión pública de que los soviéticos estaban ganando la carrera por la superioridad tecnológica, una noción que se vio reforzada por el anuncio de las capacidades nucleares de los soviéticos en 1949 y el lanzamiento del Sputnik en 1957. La otra tendencia fue una avalancha de medios impresos sobre platillos voladores y OVNIs que avivaron los temores de invasión, pero en este caso argumentando que la amenaza puede provenir de una fuente extraterrestre en lugar de los soviéticos. Los anuncios de estos medios de platillos voladores son distintos de los ejemplos discutidos anteriormente. Como se señaló anteriormente, el enfoque de muchos, si no la mayoría, de los anuncios en ese momento estaba en los platillos voladores como inspiración de diseño o uso de las asociaciones futuristas y pro-consumo con los platillos voladores y sus ocupantes. Pero otro conjunto de anuncios contemporáneos eran textos mediados sobre platillos voladores. Mientras que algunos explicaron los platillos voladores como experimentos de alta tecnología o fenómenos naturales, muchos medios de comunicación sobre platillos voladores no fueron tan tranquilizadores.

El primer anuncio de platillos voladores que apareció en el New York Times no era de ropa o productos electrónicos, sino de un artículo en la revista Reader's Digest, que apareció en junio de 1950. Ofreciendo una explicación aparentemente racional y tranquilizadora para el nuevo y extraño fenómeno, el encabezado del anuncio afirma que "El 'platillo volador' es una buena noticia", y la copia agrega que los platillos "no vienen de Rusia o Marte, pero SÍ existen, y son nuestros... todos parte de un gran y creciente experimento de EE. UU.”65 En los medios impresos, esta categoría de anuncios fue uno de los primeros géneros publicitarios prominentes de platillos voladores. Sin contar las repeticiones de los mismos anuncios (que fueron significativos), aparecieron al menos 37 anuncios diferentes para tales artículos y libros entre 1950 y 1969 en el New York Times y el Chicago Tribune, con una caída significativa en la década de 1970 y después. Muchos, pero no todos, de estos anuncios aparecieron en Sunday New York Times Book Review ("BR") o en Tribune's Magazine of Books ("G"). Algunos, especialmente cuando están asociados con una editorial importante como Doubleday, aparecerían en la página 4 del Times.

Las revistas de circulación masiva y lectores generales enfrentaron varios desafíos económicos en la era de la posguerra, incluidas las preocupaciones sobre la competencia de la televisión.66 Destacar historias sensacionalistas sobre OVNIs en sus anuncios, colocados en periódicos como el New York Times, bien puede haber ayudado a dichas revistas a abordar estos obstáculos. Algunos de los anuncios de las revistas adoptaron un tono escéptico: "El fraude del platillo volador: Mas locura desde el sur de California", para American Mercury en 1952; "Exclusivo: ¡La ciencia hace explotar el mito del platillo volador!" para Look ese mismo año; "aprender la verdad detrás del susto del platillo volador", para Collier's (1954).67 Pero otros estaban más abiertos a la posibilidad de que los objetos voladores no identificados fueran reales. Incluso cuando un anuncio de Look de 1952 los descartó, otro eslogan más burlón para la revista preguntaba: "¿Son estos visitantes del espacio?" y afirmó que "la Fuerza Aérea de los EE. UU. ya no menosprecia oficialmente la existencia de los platillos voladores", en un anuncio de página completa con una fotografía granulada de luces misteriosas.68 En 1966, otro anuncio de Look hizo referencia a una historia sobre lo que más tarde se convertiría en una conocida narración de abducción de OVNIs, promocionada en el anuncio como "Platillos voladores: ¿realidad o fantasía? Lea acerca de una increíble serie de eventos relatados por Betty y Barney Hill".69

Si los anuncios de las historias de las revistas de platillos voladores usaban una redacción escéptica o ambivalente, los anuncios de los libros de los platillos voladores se caracterizaban por un lenguaje más alarmante y definitivo y reflejaban directamente la naturaleza paranoica y estridente de la retórica de la Guerra Fría de la época.70 Gran parte de esta redacción espeluznante provino de los títulos de los libros que se destacaron en los anuncios, incluidos estos pocos seleccionados de mediados de la década de 1950: Flying Saucers from Outer Space (1953), Flying Saucers Have Landed (1954), Flying Saucers on the Attack (1954) y Flying Saucers from Mars (1955).71 Sin embargo, el lenguaje de la copia de los anuncios aumentó el alarmismo incluso más que los títulos de los libros, tanto en el lenguaje como en la puntuación. Flying Saucers from Outer Space se promocionó con "La Fuerza Aérea de EE. UU. admite en privado: '¡Los platillos voladores son interplanetarios!' ¿Ha comenzado ya la invasión de la Tierra por seres de otro mundo?... ¿Cuántas de las misteriosas desapariciones de hombres y mujeres en 1948-1953 fueron abducciones a bordo de platillos voladores?"74 "AHORA... ¡la verdad sobre los PLATILLOS VOLADORES! ¡UN CONOCIDO CIENTÍFICO OFRECE NUEVAS PRUEBAS DE QUE LOS PLATILLOS VOLADORES HAN ATERRIZADO!"75

Dichos anuncios aparecieron regularmente en el New York Times y el Chicago Tribune durante la década de 1960. Los anuncios de estos libros ilustran la "venta difícil" del platillo volador: "Aquí hay un libro del que escuchará hablar en todas partes, del que hablará con sus amigos. ¡Obtenga su copia hoy! Solo $ 3.50". 76 Aunque se encuentra con menos frecuencia en estos periódicos después de 1970, todavía aparecían de vez en cuando: "¡Prueba innegable de que los OVNIS EXISTEN!" afirma un título para el libro ¡UFO EXIST!: The Latest Citings [sic].77 Los años setenta también incluyeron informes de televisión ocasionales, como un anuncio para la estación de televisión WLS "UFO'S. An Unsolved Mystery".78 Los anuncios también fueron acompañados por imágenes llamativas, incluidas las portadas de los libros que presentan representaciones artísticas de platillos voladores o fotos granuladas destinadas a aumentar la veracidad de las afirmaciones.

Fig. 9. Este anuncio del libro Flying Saucers on the Attack! aparece en el típicamente reservado New York Times. usó lenguaje alarmista y múltiples imágenes de platillos voladores para llamar la atención y explotar el interés y la ansiedad por el fenómeno.

Se podría argumentar que el tono alarmista de muchos de estos anuncios simplemente refleja los libros mismos, siendo la publicidad simplemente un descriptor. Sin duda, eran en parte un remanente del mundo editorial de la ciencia ficción pulp, cuyo contenido lascivo y angustiosa portada influyeron fuertemente en la literatura OVNI temprana.79 Pero como argumenta el estudioso de estudios culturales Jonathan Gray, anuncios como estos son "paratextos", un texto que acompaña a un artefacto mediático, como un programa de televisión, una película o un libro.80 Los ejemplos de paratextos incluyen avances de películas, anuncios promocionales de programas de televisión y, en este caso, anuncios pagados de libros, artículos de revistas e informes en programas de televisión. Los paratextos suelen tener un alcance y una visibilidad mucho mayores que el texto que venden. Esto es probablemente cierto para los anuncios de estos libros en el New York Times, que virtualmente ignoró estos libros en su propio periodismo y reseñas.81 Los paratextos promocionales tampoco son simplemente portadores neutrales de los significados del texto de los medios más grandes. Los anuncios de libros sobre OVNIs son selectivos en sus descripciones e imágenes, y su objetivo principal es vender. La retórica alarmista no fue reservada y fluyó con las preocupaciones de la Guerra Fría, cada vez más durante la década de 1950 y mediados de la de 1960. Por lo tanto, los matices que puedan aparecer en los libros en sí están ausentes en los anuncios de los libros, con descripciones de incidentes impactantes, imágenes sorprendentes, fuentes diversas y diseño desordenado, y lenguaje emocional, todo utilizado para llamar la atención y aumentar la preocupación.

La colocación de estos anuncios en periódicos de alto perfil también es significativa. Esencialmente, entonces, estos anuncios sensacionales fueron trasladados y expandidos desde la cubierta del libro o las tapas de las librerías a las páginas más amplias de lectores del Times y Tribune. El tono de estos anuncios también contrastaba con el lenguaje más cauteloso y orientado al establecimiento y el enfoque de los artículos de noticias sobre platillos voladores y una redacción más optimista en el diseño o los anuncios basados ​​en tecnología que invocan a los platillos voladores. El lenguaje y las afirmaciones de estos libros son tan exagerados que los anuncios de platillos voladores pueden verse como especialmente "carnavalescos" (del filósofo Mikhail Bakhtin 1984, publicado originalmente en 1965) en el sentido tanto del ladrador de carnaval (" acérquese y lea sobre invasores extraterrestres") y la noción de que las relaciones de poder se invierten performativamente durante los carnavales.82 En este último sentido, el lenguaje y el tono alarmistas de los anuncios contrastaban con la cobertura más seria de los platillos voladores en las noticias (particularmente cierto para el normalmente reservado New York Times). Pero estos anuncios también plantearon de forma rutinaria cuestiones de conspiración y desconfianza del gobierno, temas que disfrutan de una gran aceptación en la literatura OVNI desde el principio de la moda de los platillos voladores, de una manera que los medios orientados al establecimiento no lo hicieron, o al menos no tan deliberadamente. Un anuncio de 1950 de un libro vendido en los grandes almacenes Gimbels se preguntaba: "¿Está la Fuerza Aérea encubriendo cuando dice 'Histeria colectiva'?" en referencia a They Knew Too Much about Flying Saucers, un libro que ayudó a perpetuar la leyenda de los nefastos "hombres de negro" que intimidaban a los testigos de OVNIs para que se silenciaran.84 El tono más sombrío y los temas de conspiración enfatizados en estos anuncios también resonarían especialmente dentro de la comunidad OVNI de la década de 1970.85

Fig. 10. En este anuncio de 1956 para el libro They Know Too Much About Flying Saucers se utilizan un tono conspirativo e imágenes sensacionalistas. Haciendo referencia a los ominosos "hombres de negro", la copia describe a un nefasto gobierno de EE. UU.: "Una por una, las principales figuras entre los investigadores de platillos voladores, que han desafiado la negación del gobierno de que los platillos provienen del espacio exterior, han sido silenciadas".

Los anuncios de los medios de platillos voladores, en comparación con la mayoría de los otros tipos de anuncios para el consumidor, tendían a jugar con temas mucho más oscuros asociados con la Guerra Fría. La perspectiva de una invasión de forasteros malévolos, junto con el secreto del gobierno y los encubrimientos, se repitieron: aquí, el melodrama y la intriga ocuparon un lugar central. Sin duda, muchos lectores quedaron desconcertados por afirmaciones tan extravagantes. Este tipo de reacción bien puede haber informado otro estilo de publicidad: el uso de platillos voladores para trucos publicitarios comerciales.

Trucos publicitarios de platillos voladores y publicidad camuflada

Aparte de los símbolos de marca que los platillos voladores podrían representar durante las primeras tres décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial (la modernidad y el consumismo, por ejemplo) o llamar la atención sobre el discurso más amenazante sobre los visitantes extraterrestres, también cumplieron otra función: los OVNIs facilitaron el uso de técnicas de marketing no convencionales diseñadas para captar la atención de los consumidores. La moda de los platillos voladores, su prominencia y atractivo para los medios de comunicación impresos, y su espectáculo visual fácil de imitar, los hicieron especialmente atractivos para los especialistas en marketing que deseaban traspasar los límites del marketing respetable y llamar la atención incluso de los más inteligentes y adversos consumidores publicitarios. Los anunciantes de platillos voladores utilizaron dos técnicas de marketing especialmente destacadas que parecían desdibujar las líneas entre el vendedor profesional y el mercachifle chillón: el uso de platillos voladores para trucos publicitarios y anuncios camuflados que intentaban imitar el formato de otro medio de comunicación.

El marketing a través de trucos publicitarios, a veces llamado "bombo" y marketing de acrobacias, tiene una larga tradición, si bien al mismo tiempo se lo ve como el hermano escandaloso de la familia de actividades de marketing que incluía la publicidad en los medios.86 Tales trucos tienden a ser artificiales y extravagantes, diseñado para generar conversaciones entre los miembros de la comunidad y cobertura de noticias. De manera reveladora, uno de los primeros trucos publicitarios conocidos en la era industrial involucró extraterrestres en el espacio: en 1835, The New York Sun publicó una serie de litografías que pretendían mostrar la vida en la Luna, que finalmente revelaron como un engaño.87

En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, ya en 1947, los especialistas en marketing crearon trucos publicitarios de platillos voladores para atraer la atención de los medios y el boca a boca. Una historia de 1958 de Printers' Ink describía la historia de Gimbels, la famosa tienda por departamentos, e incluía este ejemplo relevante de su marketing creativo:

[Cuando] algunas personas comenzaron a ver platillos voladores en 1947, muchos anunciantes con estilo vincularon su publicidad con el interés nacional estadounidense. La publicidad de Gimbels puede haber sido una de las más inteligentes: la tienda ocupó un espacio en el periódico y ofreció una recompensa de $ 5,000 a cualquiera que entregara un platillo volador real. La tienda quería que sus anuncios dijeran "para completar el inventario de platillos de Gimbels".88

"Anunciantes con estilo" es un código para los anunciantes que usaron platillos voladores para trucos publicitarios, como ofrecer una recompensa por capturar un platillo volador (y luego dárselo a Gimbels). Ese año, otros especialistas en marketing adoptaron esquemas no convencionales similares para llamar la atención, incluido el lanzamiento de materiales de venta en forma de platillo desde aviones (por más de un anunciante) y compañías de seguros que ofrecen pólizas contra daños por platillos voladores.89 Un libro que describió el marketing del Reino Unido en 1950 utilizó lo siguiente ejemplo exitoso de Times Square de Nueva York, citando un artículo de periódico escrito por un asombrado visitante británico recién expuesto a ese espacio hipercomercial:

La primera vez que vi un platillo volador fue en Nueva York. Se movió lentamente a través del patio cuadrado hacia el cielo que los altos edificios me permitieron ver, y luego, para mi sorpresa, su contorno brillantemente iluminado, que parecía una gran moneda de plata, retrocedió por donde había venido. De repente se encendieron más luces, proclamando "¡Cómo atrapar un platillo volador! Ahorre sus monedas de diez centavos en la Caja de Ahorros de Nueva York".90

Aunque quizás desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1950 se produjo el mayor aumento de acrobacias basadas en platillos, todavía se encontraron en años posteriores. Un anuncio de la etiqueta de auto usado "OK" para Chevrolets titulado "Asignación de intercambio de $ 400 en un platillo volador" hablaba de un hombre que cambió su platillo volador construido en casa por un Chevy usado; el anuncio va acompañado de dos hombres que inspeccionan el platillo que llega hasta la cintura.91 La revista de la empresa de J. Walter Thompson escribió sobre un gran letrero luminoso de plástico sujeto a un helicóptero y volado de noche por todo San Juan, Puerto Rico, promocionando el Ford Falcon y el Fairlane de 1967. El escritor del informe estaba particularmente orgulloso de la amplia (y gratuita) atención de los medios que generó el truco:

Minutos después de que el helicóptero despegara con el letrero, comenzaron a llegar llamadas a la torre de control del Aeropuerto Internacional, estaciones de policía, periódicos, estaciones de radio y televisión... Estaciones de radio... interrumpieron su transmisión regular para anunciar que se reportó un OVNI sobrevolando el área metropolitana de San Juan... Los presentadores de noticias de televisión encabezaron sus programas con las noticias y los periódicos publicaron informes sobre el "Flying Ford Ad".92

Fig. 11. Platillos voladores como fanfarronería y truco publicitario, llamando la atención sobre la venta de autos usados, en este caso para la etiqueta Chevy OK.

Al atraer la atención de los medios y desencadenar el "zumbido" de boca en boca, las acrobacias intentan trasladar el mensaje de venta del anunciante a otras fuentes (noticias y vecinos). Otra técnica diseñada para enmascarar la naturaleza persuasiva del marketing es la publicidad camuflada, en la que el formato de un anuncio está diseñado para mezclarse con el contenido no publicitario adyacente, como artículos de noticias y programas de televisión. Como se señaló anteriormente, la técnica ha sido utilizada por la publicidad desde los comienzos de los medios masivos con publicidad, desde los primeros "avisos de lectura" simulados en periódicos hasta la "venta de anfitriones" en radio y televisión patrocinados, hasta la publicidad nativa en medios digitales de hoy en día.93 Varios anuncios impresos a lo largo de esta era podrían describirse de esta manera: como "avisos de lectura" de finales del siglo XX que fueron diseñados para parecerse a las historias de los periódicos sobre platillos voladores, pero una vez que los lectores se sintieron atraídos por la noticia aparentemente sensacional, un mensaje de ventas se asomaba. Aunque iban acompañadas de una etiqueta de "Publicidad" (un requisito legal94), dichas etiquetas eran pequeñas en comparación con el tamaño de letra de los "títulos" de los anuncios.

Estos informes de noticias falsas se vieron ya en 1950. Con el titular "VE UN PLATO VOLADOR" y acompañado de una foto de una mujer con una mirada sorprendida y una línea de fecha ("Mount Vernon, N.Y."), la "noticia" señala "Se ha confirmado el informe de la Sra. Virginia Moss de haber visto un platillo volador". El anuncio contaba la historia que a los ojos contemporáneos parece sexista y se burla de la violencia doméstica: el "platillo volador" fue arrojado por el iracundo marido de la Sra. Moss insatisfecho con su café. El resultado fue "una esposa mansa que prometió mejor café a tiempo" (énfasis en el original). "Último informe de la Sra. Moss: vecinos que usan Instant Chase & Sanborn; el esposo le hizo cosquillas al rosa con el sabor; la esposa lo mismo con su velocidad, conveniencia y economía".95 Otras noticias falsas incluyeron "PLATILLOS VOLADORES SOBRE CHICAGO", acompañada de una foto borrosa de círculos misteriosos sobre un paisaje urbano (Lake Auto Painting Co., 1952), y "SE NECESITA UN PLATILLO VOLADOR para el viaje de regreso desde Marte" (Suministros de plomería y calefacción Moran , 1955).96

Fig. 12. Para los anuncios camuflados que simulan una noticia, como este del café instantáneo Chase & Sanborn, los platillos voladores permitieron titulares que llamaran la atención y fueron un precursor de la "publicidad nativa" de la era digital. Y al igual que la publicidad de libros sensacionalistas sobre "platillos voladores", tales anuncios agregaron un sentido carnavalesco al New York Times y otros periódicos.

Fig. 13. Un anuncio en el periódico de un taller local de pintura de automóviles en Chicago imita el formato de una noticia, titulado "PLATILLOS VOLADORES SOBRE CHICAGO". La copia explica que la "respuesta razonable" al "misterio del platillo volador" es que los trabajos de pintura de esta empresa son tan brillantes que se reflejan en las nubes y crean la ilusión de un platillo volador.

Algunos anuncios imitaban otras secciones del periódico. Un anuncio de 1966 para el libro Flying Saucers—Serious Business fue formateado para parecerse a una carta al editor que supuestamente reproducía un intercambio entre el popular escritor de ficción Taylor Caldwell y el editor Lyle Stuart. La fuente de la carta y la respuesta son diferentes, la primera parece sacada de una máquina de escribir: "Estimado Sr. Stuart: He terminado de leer el maravilloso libro del Sr. Frank Edwards, PLATILLOS VOLADORES: ASUNTOS SERIOS".97 Más en broma estaban los anuncios de la banda británica UFO que aparecían en las revistas de música. A toda página, simularon la portada de un periódico (el inexistente "Daily Times"), con el titular "APARICIONES DE OVNI (UFO) EN TODA GRAN BRETAÑA" y una sección "Dónde hacer contacto con OVNI (UFO)" que enumeraba las fechas de sus próximos conciertos.98

Al igual que los anuncios de libros sobre platillos voladores, los anuncios que usaban platillos voladores para crear espectáculo o camuflar nuevamente apelaban al lado carnavalesco del marketing.99 Para bien o para mal, jugaban con las convenciones de los medios y las categorizaciones de la publicidad, y por lo tanto las socavaban en broma como separado del contenido serio de los medios. Los anuncios diseñados como noticias sobre platillos voladores estaban destinados a engañar a los lectores, al menos como una forma rápida de llamar la atención, pero potencialmente con el efecto a largo plazo de socavar la credibilidad de los medios.100 Sin embargo, se implementaron trucos que involucraban falsos platillos voladores para engañar a todos: medios de comunicación, autoridades locales, espectadores. También eran atractivos tanto para el lado publicitario del negocio típicamente asociado con las relaciones públicas como para la publicidad tradicional, esta última usándola para desviarse de los objetivos persuasivos de la fuente del mensaje. En la era digital, tales técnicas se han incorporado en la viralidad, el marketing sigiloso y la publicidad nativa.101 Tanto con trucos publicitarios como con anuncios camuflados, estos esfuerzos de platillos voladores contribuyeron a la historia del lado más mercenario del marketing que conecta a los extraterrestres de 1835 en la Luna en el New York Sun hasta el paracaidismo desde el espacio del Red Bull Stratos de 2012 .102

La década de 1980: encuentros cercanos de tipo comercial

Con la década de 1980, tanto la Guerra Fría como el fenómeno de los platillos voladores sufrieron algunos cambios trascendentales. En la Unión Soviética, Mikhail Gorbachev introdujo una serie de reformas que finalmente condujeron a la disolución de la URSS, mientras que Deng Xiaoping abrió China a un acercamiento a las influencias capitalistas internacionales.103 Al mismo tiempo, la cultura que rodeaba a los objetos voladores no identificados cambió, ya que el término "OVNI" había reemplazado a "platillo volador" en el lenguaje común para ese entonces, y los nuevos temas ocuparon un lugar central en las discusiones públicas. Las mutilaciones de animales, los círculos de las cosechas, las historias de abducciones extraterrestres, la filosofía de la Nueva Era y la parapsicología se convirtieron en elementos básicos de la tradición y la literatura de los platillos voladores desde finales de los setenta hasta principios de los noventa.104 Además, las películas de ciencia ficción de gran éxito con extravagantes efectos especiales llevaron a los extraterrestres a un público más amplio.105 Los ejemplos más notables y de éxito mundial fueron Encuentros cercanos del tercer tipo (1977) de Steven Spielberg y E.T. el extraterrestre (1982). Ambos retrataron a los visitantes extraterrestres como amables y sabios, ofreciendo visiones optimistas y trascendentes del futuro que contrarrestaron el pesimismo que empañaba gran parte de la década de 1970.106

La publicidad también experimentó su propia serie de cambios. En la década de 1970, la televisión se había consolidado como el medio publicitario dominante, superando a los periódicos como el mayor receptor de gastos publicitarios de Estados Unidos. Los avances en los efectos especiales cinematográficos permitieron a las agencias y productoras de publicidad aplicar nuevas técnicas innovadoras en los comerciales de televisión. Y con el auge de las transmisiones del Super Bowl como lugar para la publicidad de eventos, las campañas de alto perfil también vieron aumentar los presupuestos para comerciales y la capacidad de atraer a directores de cine notables a la producción comercial.107 Un efecto de todo esto fue el uso creciente de "imágenes surrealistas" en comerciales de televisión premiados.108

Estos cambios tuvieron un efecto decisivo en la publicidad que utilizaba OVNIs y extraterrestres para vender sus productos y servicios. Los anuncios de periódicos con temas de OVNIs disminuyeron significativamente en esta década, como lo indica la muestra utilizada para este estudio: de un promedio de 40 anuncios anuales durante los años 1950-1979, a la mitad, 20, a lo largo de la década de 1980. Temáticamente, quedaron algunos restos de temas anteriores. En 1986, Bonwit Teller anunció una "falda floral de platillo volador marrón/crema".109 En contraste con el entusiasmo de tales anuncios en la década de 1950, aquí el término "platillo volador" fue enterrado en el texto de letra pequeña del anuncio. Los anuncios de alimentos dirigidos a los niños también utilizaron las formas: un comercial de televisión de McDonald's Happy Meal promocionaba recipientes con forma de platillo volador.110 En 1983, un anuncio impreso (Chicago Tribune) era de pasta enlatada franco-estadounidense con forma de OVNI (con y sin "albóndigas de meteorito"), mientras que Heinz también anunciaba un producto prácticamente idéntico encontrado en esta década, como se informó en la revista comercial Adweek, una campaña de 1988 para Gannett Billboards en Los Ángeles, que presentaba una imagen de "rostro de mujer en forma de platillo volador" y con una copia como "25 millones de californianos ven OVNI". La campaña "trajo muchas llamadas telefónicas de espectadores curiosos". 112 De manera similar, los anuncios de tecnología futurista con platillos voladores disminuyeron, al igual que los anuncios de libros y programas de televisión sobre OVNIs (solo tres de estos últimos aparecieron en la década de 1980).

Aunque el número de anuncios pareció disminuir en la década de 1980, es posible que su prominencia haya aumentado. A diferencia de las representaciones anteriores, los comerciales de la década de 1980 presentaban encuentros extraterrestres como impresionantes, incluso divinos, en lugar de encuentros extravagantes con seres frívolos. Las naves espaciales se volvieron más grandiosas y complejas que los típicos mini-platillos de un asiento. Y los comerciales generalmente se basaban en efectos especiales, música hinchada y abrumadora, y temas de trascendencia que reflejaban los dos éxitos de taquilla basados ​​en extraterrestres de Spielberg.

Un comercial de Meow Mix de 1984, en una referencia obvia a Encuentros cercanos, muestra a un gato maullando, en un entorno rural por la noche, en conversación con los fuertes tonos musicales de un platillo gigante con luces multicolores. El platillo responde a los maullidos imitando el jingle de Meow Mix en tonos profundos y fuertes, y luego mostrando las palabras del jingle en un pergamino iluminado ("Me encanta el atún, me encanta el hígado..."), como una bolsa gigante de la comida para gatos emerge del OVNI. En un comercial de Chevrolet Corsica de 1987, los extraterrestres transportan a una familia blanca de clase media que conduce por una carretera solitaria y oscura en su Corsica. Aunque inicialmente alarmada, la familia se asombra al ver una colección de Chevys en exhibición dentro de la nave espacial. Los extraterrestres finalmente "clonan" el Chevy de la familia y borran suavemente sus recuerdos, aunque la mujer parece entender que algo mágico les acaba de suceder.113

Video 3. Un gato conversa a través de maullidos y música con un ovni en un comercial de 1984 para Meow Mix en estilos visuales y auditivos influenciados por la película Encuentros cercanos del tercer tipo. El pequeño platillo volador de un solo ocupante de la década de 1950 se ha ido; en su lugar hay un enorme OVNI diseñado para provocar asombro.114

Video 4. Otro anuncio que imita el estilo visual de Close Encounters es esta elaborada secuencia de efectos especiales de una familia transportada a un enorme y complejo platillo volador para que su Chevy Corsica pueda ser clonado como parte de una colección extraterrestre.115

Un comercial de 1989 dirigido por el cineasta canadiense Phillip Borsos muestra las mismas influencias cinematográficas: dos repartidores de pizza adolescentes desconcertados que debaten "¿cuál es la diferencia?" entre Pepsi y Coca-Cola se proyectan (de noche, en una carretera solitaria, con su coche) en un OVNI. Allí, una mujer angelical, con un halo de luz blanca, ilustra la superioridad de Pepsi como representante de la "Pepsi Taste Patrol". El estudioso del cine Blaine Allan describe el tema del comercial: la figura alienígena rescata a los dos adolescentes "de la Coca Cola Clásica, ciertamente, pero también de la indiferencia, la complacencia y la incapacidad de conocerse a sí mismo y de tomar decisiones de acuerdo con los deseos y gustos propios y las prioridades que uno debe tener.”116

Es difícil decir si el cambio en la década de 1980 de los anuncios de platillos voladores y OVNIs fue el resultado del alivio del final de la Guerra Fría, la visibilidad de la ciencia ficción más heroica como E.T. (y podríamos añadir la influencia de la grandiosa épica Star Wars de tan solo unos años antes), y el énfasis en los espectaculares anuncios de televisión. Pero aquí el mensaje ideológico del más visible de estos anuncios es que los ocupantes de las naves espaciales se preocupaban menos por la inspiración de la moda, los patrocinadores de productos de ojos brillantes o por ser una amenaza potencial como lo fueron en las décadas de 1950 y 1970. En la década de 1980, transformaron la vida de las personas a través de su consumo benévolo.

Conclusión

El registro muestra que los platillos voladores y los OVNIs eran símbolos atractivos para los anunciantes de la era de la Guerra Fría en los Estados Unidos en una variedad de productos: ropa, comida rápida, hardware industrial, refrescos, juguetes, automóviles y libros y artículos de revistas con temas de OVNIs y programas de televisión. Los anunciantes parecían sentirse atraídos por estos símbolos por muchas razones. Esto incluye su prominencia en la cultura popular debido a la cobertura de periódicos, revistas, radio y televisión junto con su ubicuidad en libros, publicaciones periódicas y películas. Sin embargo, de importancia central era que estos símbolos estaban "flotando": tenían la capacidad de significar múltiples significados en un momento dado, incluida la modernidad, el diseño distintivo, la amenaza existencial o la trascendencia, las técnicas de venta irónicas y el consumo inteligente. Tonalmente, los OVNIs pueden connotar emociones desde el humor hasta la ansiedad y la esperanza. En esto, los anuncios se basaron en algunos tropos comunes en la cultura popular estadounidense durante la Guerra Fría: el desafío de elegir en un entorno de abundancia, la promesa embriagadora del progreso tecnológico, el espectro de adversarios ocultos, por nombrar algunos. Que también pudieran invocar un aire de misterio, una mayor presencia en el universo y el potencial de eventos sensacionalistas también ofreció licencia a los vendedores para usar técnicas promocionales no convencionales, incluidos anuncios camuflados como otras formas mediadas y trucos publicitarios. Los muchos usos publicitarios de los platillos voladores también pueden haber sido influenciados por los cambios en la publicidad desde la década de 1940 hasta la década de 1980, incluida la introducción de la televisión y la mayor competencia por los dólares publicitarios y los cambios en las técnicas de venta que alentaron más "consumismo moderno", más suave, vender, menos razón y, más tarde, la influencia de las películas de gran éxito.

Los platillos voladores y los OVNIs también han tenido el poder de perdurar como símbolos comerciales, y se les dio nueva vida a partir de la década de 1980 por eventos de alto perfil en el discurso cultural, como películas populares o nuevas revelaciones sensacionalistas de ufólogos. Ideológicamente, el uso de estos símbolos en los anuncios podría reforzar el statu quo (el progreso tecnológico basado en platillos volantes está cerca, con las elecciones correctas de los consumidores) y, tal vez únicamente para la década de 1950, desafiar aspectos del poder estatal (un nefasto "hombre en negro" del gobierno). Alentaron el aspecto de truco y camuflaje de la publicidad, planteando cuestiones éticas sobre el engaño y la credibilidad de la fuente que todavía existen para tales técnicas en la actualidad. Examinar las mismas bases de datos que las que informaron este estudio histórico indica que la publicidad continuó usando OVNIs mucho después del final de la Guerra Fría, a pesar del declive de la década de 1980 y, de hecho, aumentó su frecuencia con la década de 2000.

Volviendo al ejemplo inicial de este ensayo, J. la especulación de Walter Thompson de 1969 sobre el futuro de la publicidad: está claro que los anunciantes esperaban que los platillos voladores pudieran ayudar a los consumidores a "ver los cielos llenos de comercio". Este examen de los platillos voladores muestra que hubo múltiples versiones de platillos voladores que llenaron esos cielos de diferentes maneras y se usaron de diferentes maneras en la práctica y el servicio del comercio.

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Matthew P. McAllister

Matthew P. McAllister es profesor de comunicaciones, artes y ciencias de la comunicación y WGSS en la Universidad de Penn State, especializado en economía política de los medios y críticas de la cultura comercial y popular. Es coeditor de la próxima segunda edición de The Routledge Companion to Advertising and Promotional Culture (con Emily West) y The Advertising and Consumer Culture Reader (con Joseph Turow, Routledge, 2009).

Greg Eghigian

Greg Eghigian es profesor de historia en la Universidad de Penn State y se especializa en historia de la ciencia y la medicina. Es autor y editor de numerosos libros y artículos sobre la historia de temas como las ciencias humanas, la criminalidad, la salud mental y lo paranormal. Actualmente está escribiendo una historia social global del fenómeno OVNI.

Agradecimientos

Los autores agradecen a Jeff Knapp, quien es el bibliotecario de comunicaciones de Larry & Ellen Foster en Penn State; el editor asociado de ASQ Ed Timke y la editora gerente Emma Hymas; y los revisores anónimos.

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Notas al pie

1. David Bastin and John Davis, What Say the Augurers?: Some Personal Predictions on the 1970s (London: J. Walter Thompson, 1969), 14; J. Walter Thompson: Advertising America, Adam Matthew Digital. La entrada sobre platillos voladores en la publicidad aparece entre las de revestimientos para pisos y alimentos congelados.

2. Ernesto Laclau, On Populist Reason (London: Verso, 2005).

3. Anders Stephanson, "Cold War Degree Zero," in Uncertain Empire: American History and the Idea of the Cold War, ed. Joel Isaac and Duncan Bell (New York: Oxford University Press, 2012), 19–49.

4. John Lewis Gaddis, The Cold War: A New History (New York: Penguin, 2005); Odd Arne Westad, "Rethinking Revolutions: The Cold War in the Third World," Journal of Peace Research 29 (1992): 455–64.

5. Alexander C. T. Geppert, Daniel Brandau, and Tilmann Siebeneichner, eds., Militarizing Outer Space: Astroculture, Dystopia, and the Cold War (London: Palgrave, 2021); Roger D. Launius, Reaching for the Moon: A Short History of the Space Race (New Haven: Yale University Press, 2019); Audra J. Wolfe, Competing with the Soviets: Science, Technology, and the State in Cold War America (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2013); Asif A. Siddiqi, The Soviet Space Race with Apollo (Gainesville: University Press of Florida, 2003).

6. Phillip J. Hutchison and Herbert J. Strentz, "Journalism versus the Flying Saucers: Assessing the First Generation of UFO Reportage, 1947–1967," American Journalism 36, no. 2 (2019): 150–70.

7. David Clarke, How UFOs Conquered the World (London: Aurum, 2015).

8. Greg Eghigian, "'A Transatlantic Buzz': Flying Saucers, Extraterrestrials, and America in Postwar Germany," Journal of Transatlantic Studies 12 (2014): 282–303.

9. "Sondages d'opinions sur les ovnis," RR0, https://rr0.org/science/crypto/ufo/observation/Sondages.html#, accessed December 16, 2021.

10. Greg Eghigian, "UFOs and the Boundaries of Science," Boston Review, August 4, 2021, https://bostonreview.net/science-nature/greg-eghigian-ufos-and-boundaries-science.

11. Kate Dorsch, "Reliable Witnesses, Crackpot Science: UFO Investigations in Cold War America, 1947–1977", PhD dissertation, University of Pennsylvania, 2019).

12. Greg Eghigian, "Making UFOs Make Sense: Ufology, Science, and the History of Their Mutual Mistrust," Public Understanding of Science 26, no. 5 (2017): 612–26.

13. Greg Eghigian, "Why Did Alien Sightings Turn into Alien Abductions?," Smithsonian Air & Space Magazine, December 5, 2017, https://www.airspacemag.com/daily-planet/when-did-alien-sightings-turn-alien-abductions-180967397.

14. Para conocer la relación inicial entre los dos medios de comunicación, ver David R. Davies, "From Ridicule to Respect: Newspapers' Reaction to Television, 1948–1960," American Journalism 15, no. 4 (1998): 17–33.

15. Greg Eghigian, "How the Industrial Age Fuels Our Belief in UFOs," Zocalo Public Square, January 30, 2018, www.zocalopublicsquare.org/2018/01/30/industrial-age-fuels-belief-ufos/ideas/essay/.

16. Lizabeth Cohen, A Consumers' Republic: The Politics of Mass Consumption in Postwar America (New York: Knopf, 2003).

17. Lawrence R. Samuel, Brought to You By: Postwar Television Advertising and the American Dream (Austin: University of Texas Press, 2001).

18. Nicholas Hirshon, "A 'Great Power' Defended and Denounced: An Examination of Twentieth-Century Advertising and Advertising Criticism in the United States," Journalism History 46, no. 3 (2020): 271.

19. Lawrence R. Samuel, "Thinking Smaller: Bill Bernbach and the Creative Revolution in Advertising of the 1950s," Advertising & Society Review 13, no. 3 (2012); Thomas Frank, The Conquest of Cool: Business Culture, Counterculture, and the Rise of Hip Consumerism (Chicago: University of Chicago Press, 1997).

20. Para una discusión sobre la publicidad agresiva, razonable y suave, consulte Williams Wells, Sandra Moriarty, and John Burnett, Advertising: Principles and Practice, 7th edition (Upper Saddle River, NJ: Pearson, 2006).

21. Raymond Williams, Problems in Materialism and Culture: Selected Essays (Londres: Verso, 1980).

22. Judith Williamson, Decoding Advertisements (Londres: Marion Boyars, 1978).

23. Nandita Ghosh, "Gandhi as Floating Signifier: The 1980s, India, and the Story of Development," Journal of Commonwealth and Postcolonial Studies 12, no. 1 (2005): 63–85.

24. Las discusiones sobre el jazz, el chocolate y el cuerpo como significantes flotantes en la publicidad se pueden encontrar respectivamente en Mark Laver, Jazz Sells: Music, Marketing, and Meaning (New York: Routledge, 2014); Silke Hackenesch, "Advertising Chocolate, Consuming Race? On the Peculiar Relationship of Chocolate Advertising, German Colonialism, and Blackness," Food & History 12, no. 1 (2014): 97–112; and Faye Linda Wachs, "Consumption and the Body" in The Blackwell Encyclopedia of Sociology, ed. George Ritzer (Hoboken, NJ: Wiley-Blackwell, 2007), 1–4.

25. Las bases de datos consultadas fueron AdForum; la ProQuest Chicago Tribune Historical Database; ebay; el grupo de Facebook "Mid-Century Advertising"; Google Image and Video Search; Google Life Magazine Image Search; the International Advertising and Design Database; J. Walter Thompson: Advertising America; the John W. Hartman Center for Sales, Advertising & Marketing History at Duke University; the ProQuest New York Times Historical Database; Trinkets & Trash: Artifacts of the Tobacco Epidemic at the Center for Tobacco Studies at Rutgers University; the Women's Wear Daily Archive; y YouTube.

26. Virginia Pope, "'Flying Saucers' Enliven Silhouette of John Frederics New Hat Models," New York Times, July 18, 1947, 22.

27. "Flying Saucers Are Captured by Use of Smart Headwork," Women's Wear Daily, July 9, 1947, 1. Un indicio de las asociaciones de "alta moda" para esta boina de platillo volador temprana fue su precio. Se vendió por $ 8,95, que equivale a $ 120 en dólares estadounidenses de 2022.

28. Citado en Jayne Sheridan, Fashion, Media, Promotion: The New Black Magic (Oxford: Wiley-Blackwell, 2010): 70.

29. Jeffrey L. Meikle, Design in the USA (New York: Oxford University Press, 2005).

30. "High and Dark Shades Sell in Rice-Stix Retail Cottons," Women's Wear Daily, December 26, 1950, 18.

31. Stevens ad, Chicago Tribune, August 20, 1951, 10; The Fair ad, Chicago Tribune, April 4, 1957, A10; "Flying Saucers Are Captured by Use of Smart Headwork."

32. Bonwit Teller ad, New York Times, August 29, 1961, 6; "'Flying Saucers' All Set to Rock Pajama Counter," Women's Wear Daily, August 6, 1952, 47; "More Covered Swimsuits at Paris House," Women's Wear Daily, June 13, 1950, 57.

33. Anuncio de juguete Atomic Flying Saucer, Chicago Tribune, December 3, 1950, D31; anuncio de Buck Rogers Space Ranger Kit, Life, October 13, 1952, consultado via Google Life Magazine Image Search; anuncio de paseo para niños Meteor Flying Saucer, 1953, publicación desconocida, consultado eBay; anuncio de cinta de celofán Scotch, 1957, publicación desconocida, consultado en eBay; "Post: Sugar Crisp Cereal, 1960s," AdViews, John W. Hartman Center for Sales, Advertising & Marketing History, Duke University Libraries, https://idn.duke.edu/ark:/87924/r4pg1qt1d.

34. Anuncio de Osco Drugstore, Chicago Tribune, 23 de mayo de 1966, B10; Anuncio de Jewel Grocery Store, Chicago Tribune, 27 de mayo de 1976, D11.

35. "Post: Sugar Crisp Cereal, 1960s," AdViews, John W. Hartman Center for Sales, Advertising & Marketing History, Duke University Libraries, https://idn.duke.edu/ark:/87924/r4pg1qt1d.

36. Anuncio de Carvel, Chicago Tribune. 30 de marzo de 1958, NW13; Anuncio de Midweek Bakery, Chicago Tribune, 4 de mayo de 1958, NW4; anuncio impreso de Quisp, publicación desconocida, alrededor de 1965, accedido en el grupo de Facebook "Mid-Century Advertising".

37. Anuncio de Carson Pirie Scott, Chicago Tribune, 17 de diciembre de 1952, pág. 24; anuncio de John Wanamaker, New York Times, 8 de marzo de 1964, pág. 25; anuncio de B. Altman & Co., New York Times, 22 de abril de 1971, pág. 17; anuncio del hotel Regency, Chicago Tribune, 21 de junio de 1967, A11.

38. Los OVNIs no reemplazaron a los platillos voladores como término de moda en Women's Wear Daily, al menos no en los años sesenta o setenta. En la década de 1960, una de las pocas referencias significativas a los OVNIs en esa publicación fue una reseña positiva en 1966 del libro OVNI Incident at Exeter.

39. Vanessa R. Schwartz, Jet Age Aesthetic: The Glamour of Media in Motion (New Haven, CT: Yale University Press, 2020).

40. Megan Prelinger, Another Science Fiction: Advertising the Space Race 1957–1962 (New York: Blast Books, 2010).

41. David M. Potter, People of Plenty: Economic Abundance and the American Character (Chicago: University of Chicago Press, 1954).

42. Anuncio de Erie Railroad, 1950, Ad*Access, John W. Hartman Center for Sales, Advertising & Marketing History.

43. Anuncio de Ultralight Insulation, 1950, publicación desconocida, accedido desde eBay.

44. Anuncio de National Oil and Fluid Seals, 1951, publicación desconocida, acceso desde Google Image Search. Consulte también: http://advertisingcliche.blogspot.com/search/label/Flying%20Saucers.

45. Anuncio de United States Gauge, 1953, publicación desconocida, acceso desde eBay.

46. Anuncio de Hallicrafters Shortwave Radio, 1955, publicación desconocida, accedido desde eBay.

47. DuPont Orlon Slacks, 1958, publicación desconocida, acceso desde eBay. Ver también: https://www.ghostofthedoll.co.uk/retromusings/du-pont-orlon-menswear-adverts-1957-2/.

48. Anuncio New Departure Ball Bearings, Scientific American, noviembre de 1955, accedido desde eBay. Consulte también: https://www.flyingcarsandfoodpills.com/new-departures-of-tomorrow.

49. Anuncio de Independent Electric Light and Power Companies, 1958, Los Angeles Times, 21 de junio de 1959, consultado en Jason Crawford, "More Power to You", The Roots of Progress, 15 de diciembre de 2021. https://rootsofprogress.org/flying-car-ad.

50. Anuncio de TWA Cosmic Contest, New York Times, 3 de abril de 1955, SM41.

51. Anuncio de Socony Mobil Oil Company, Time, 15 de octubre de 1956, pág. 22, accedido desde eBay. Ver también: https://magazineproject.org/TIMEvault/1956/1956-10-15/1956-10-15%20page%2024.jpg.

52. Anuncio de la Mutual Savings and Loan Association, New York Times, 28 de diciembre de 1966, 59.

53. En Los Supersónicos, las tecnologías de estilo de vida de alta tecnología del futuro no siempre funcionaron bien (es decir, "¡Jane, detén esta locura!" de la secuencia inicial), mientras que los anuncios de platillos voladores de la década de 1950 presentaban una utopía futura como irónicamente beneficiosa. Mucho después de que se cancelara la serie inicial, los comerciales de televisión con los personajes y la iconografía de los Supersónicos a menudo presentaban las marcas actuales como superiores a las del futuro de los Supersónicos, especialmente los anuncios de Toyota (1992, transmitido en Australia), los teléfonos Sprint vendidos en Radio Shack (1997), jabón para lavavajillas Electrosol (2004), antiácidos Tums (2008) y electrodomésticos LG (2020), todos accesibles en YouTube. El comercial de Toyota presenta la nave espacial personal, pero señala su espacio familiar limitado, y George la cambia por una camioneta familiar más grande.

54. Para una discusión sobre cómo las políticas de vivienda de la posguerra beneficiaron especialmente a los hombres blancos, véase Cohen, Consumers' Republic.

55. William M. O'Barr, Culture and the Ad: Exploring Otherness in the World of Advertising (Boulder, CO: Westview, 1994).

56. Isabel L. Davis, "Meet the Extraterrestrial", Fantastic Universe 9 (noviembre de 1957): 31–59.

57. Para platillos voladores en películas de ciencia ficción de esa época, véase Bill Warren, Keep Watching the Skies! American Science Fiction Movies of the 1950s (Jefferson, NC: McFarland, 2010). Como demostraremos, los anuncios de productos mediáticos, como libros sobre OVNIs y artículos de revistas, adoptaron un tono más preocupante.

58. Anuncio de Statler Hotel, Life, 5 de enero de 1953. Aunque se describe en el anuncio como un "platillo volador", el dibujo del vehículo de Ooma Goo Goo se parece más a un cohete espacial. Esto puede señalar la amplia circulación del término, de modo que conectaba cualquier nave extraterrestre, incluso las que no eran circulares.

59. Anuncio de Seven-Up, 1957, publicación desconocida, acceso a través de Google Image Search, https://www.tias.com/1957-seven-up-7-up-soda-w-little-green-man-from-space-334393.html.

60. Classic Airliners & Vintage Pop Culture, "Drive-In Movie Ad - "Martian & Flying Saucer" - 1959", video de YouTube, 1 de agosto de 2009, https://www.youtube.com/watch?v=6qeAKZ33Qo8/; miSci - museo de innovación y ciencia, "Mister Magoo UFO Commercial - sin fecha", video de YouTube, 5 de abril de 2012, https://www.youtube.com/watch?v=yLsqGEL_JMw; anuncio de Chevron, 1959, publicación desconocida, accedido desde el grupo de Facebook de Mid-Century Advertising, https://picclick.com/1959-magazine-ad-for-Chevron-Hy-Finn-333528502253.html; anuncio de Saratoga 120 Cigarettes, 1976, publicación desconocida, acceso desde eBay.

61. Anuncio de Sure Save Food Mart, Chicago Tribune, 11 de agosto de 1955, N5.

62. Classic Airliners & Vintage Pop Culture, "Drive-In Movie Ad - "Martian & Flying Saucer" - 1959", video de YouTube, 1 de agosto de 2009, https://www.youtube.com/watch?v=6qeAKZ33Qo8/.

63. Inger L. Stole, Advertising at War: Business, Consumers, and Government in the 1940s (Urbana: University of Illinois Press, 2012); Robert H. Zieger, "The Paradox of Plenty: The Advertising Council and Post-Sputnik Crisis", Advertising & Society Review 4, no. 1 (2003).

64. El extraterrestre benévolo que ofreció consejos (a menudo humorísticos) a los terrícolas o se maravilló de los placeres terrenales fue visto más tarde en la televisión popular, como The Great Gazoo durante la temporada 1965–66 de The Flintstones, My Favourite Martian (1963–6), y Mork and Mindy (1978-1982). Podría decirse que los anuncios de la década de 1950 fueron los primeros modelos para este tipo de personaje.

65. Anuncio de Reader's Digest, New York Times, 23 de junio de 1950, pág. 16. El anuncio continúa implicando que los avistamientos de platillos voladores pueden explicarse como destellos de tecnología militar estadounidense avanzada.

66. David E. Sumner, The Magazine Century: American Magazines Since 1900 (Nueva York: Peter Lang, 2010).

67. Anuncio de American Mercury, New York Times, 5 de octubre de 1952, BR33; anuncio en Look, Chicago Tribune, 4 de junio de 1952, 13; Anuncio de Collier, New York Times, 11 de julio de 1954, BR17.

68. Anuncio de Look, New York Times, 4 de abril de 1952, 14.

69. Anuncio de Look, New York Times. 22 de septiembre de 1966, 48.

70. Para reflexiones sobre la paranoia de la Guerra Fría en el entretenimiento televisivo de la década de 1950, véase Fred J. MacDonald, "The Cold War as Entertainment in 'Fifties Television", Journal of Popular Film and Television 7, no. 1 (1978): 3–31; para tales temas en películas que incluyen películas de platillos voladores, véase J. Hoberman, An Army of Phantoms: American Movies and the Making of the Cold War (Nueva York: The New Press, 2011).

71. Anuncio Flying Saucers from Outer Space, New York Times, 25 de octubre de 1953, BR17; anuncio Flying Saucers Have Landed, New York Times, 11 de enero de 1954, pág. 4; anuncio Flying Saucers on the Attack, New York Times, 25 de julio de 1954, BR19; anuncio del British Book Center, Chicago Tribune, 20 de febrero de 1955, G5. Muchos de estos anuncios eran independientes de un libro; otros eran para una editorial o para una librería/tienda minorista (como Gimbels) y presentaban varios libros en el mismo anuncio.

72. Anuncio de Flying Saucers from Outer Space.

73. Anuncio de Flying Saucers Have Landed.

74. Anuncio de Flying Saucers on the Attack.

75. Anuncio del British Book Center.

76. Anuncio de Flying Saucers Have Landed.

77. Anuncio de UFO Exist! The Latest Citings, New York Times, 25 de julio de 1976, 167.

78. Anuncio de WLS-TV, Chicago Tribune, 9 de febrero de 1976, pág. 20.

79. Fred Nadis, The Man from Mars: Ray Palmer's Amazing Pulp Journey (Nueva York: Penguin, 2013).

80. Jonathan Gray, Show Sold Separately: Promos, Spoilers and Other Media Paratexts (Nueva York: New York University Press, 2010).

81. Solo una reseña de los libros "los platillos voladores son reales" apareció en el New York Times en la década de 1950: una reseña ridícula de Inside the Space Ships de George Adamski publicada en octubre de 1955. Este libro nunca se menciona en ninguna otro artículo o editorial.

82. Mikhail Bakhtin, Rabelais and His World (Bloomington: Indiana University Press, 1984).

83. Anuncio de Gimbels, New York Times, 10 de septiembre de 1950, 21.

84. Anuncio They Know Too Much about Flying Saucers, Chicago Tribune, 10 de junio de 1956, B8.

85. Curtis Peebles, Watch the Skies! A Chronicle of the Flying Saucer Myth (Washington y Londres: Smithsonian Institution Press, 1994), 262–3.

86. Eric J. Soares, Promotional Feats: The Role of Planned Events in the Marketing Communications Mix (Westport, CT: Quorum Books, 1991). Una reseña del libro de 1942 de Herbert M. Baus, Publicity—How to Plan, Produce and Place It, comenzaba con: "Hasta hace poco, la publicidad era sinónimo de fanfarronería, 'aire caliente' y el engañoso talento para el espectáculo de P. T. Barnum. Hoy sin embargo, la publicidad se ha divorciado de sus primeras connotaciones y ha emergido para desempeñar un papel cada vez más importante en los asuntos mundiales" (John Lentz, "Review of Publicity—How to Plan, Produce and Place It", American Journal of Public Health 33, nº 4 (1943): 449–50). Como muestran los esfuerzos de los platillos voladores de la década de 1950, todavía se puede encontrar bombo y platillo en el lado publicitario de los esfuerzos de marketing.

87. Este truco se conoce como "El engaño de la gran luna". Ver: Candice Jacobson Fuhrman, Publicity Stunt!: Great Staged Events that Made the News (San Francisco, CA: Chronicle Books, 1989).

88. "Nobody but Nobody but Bernard F. Gimbel", Printer's Ink, 18 de diciembre de 1959, 48–50. Es dudoso que Gimbels haya pagado alguna vez.

89. "Flying OOOOOOOOO Are Driving Us %!&//?X)(!", Women's Wear Daily, 10 de julio de 1947, pág. 4. Hutchinson y Strentz, "Journalism versus the Flying Saucers", pág. 158.

90. Frank A. Mercer y Charles Rosner, "The Editor's Analysis", en Modern Publicity, 8–9 (Londres: The Studio Productions, 1950). Obtenido de la base de datos internacional de publicidad y diseño.

91. Anuncio Chevrolet OK Used Cars, Chicago Tribune, 23 de septiembre de 1955, pág. 17.

92. "UFO from Ford Country Invades Puerto Rican Skies", J. Walter Thompson Company News, 6 de enero a 2 de diciembre de 1967, pág. 5. Obtenido de J. Walter Thompson: Advertising America.

93. Para una discusión sobre la combinación de publicidad y programación de televisión en los primeros años de ese medio, véase Samuel, Brought to You By; sobre la publicidad camuflada en la década de 1990, véase Matthew P. McAllister, "The Camouflage Strategy", en The Commercialization of American Culture: New Advertising, Control, and Democracy (Thousand Oaks, CA: 1996), 104–30; sobre publicidad nativa digital, véase Amazeen, "Native Advertising in Digital News Contexts".

94. Amazeen, "Native Advertising in Digital News Contexts".

95. Anuncio instantáneo de Chase y Sanborn, New York Times, 4 de agosto de 1950, 14.

96. Anuncio de Lake Auto Painting Co., Chicago Tribune, 19 de octubre de 1952, A4; Anuncio de suministros de plomería y calefacción de Moran, Chicago Tribune, 15 de febrero de 1955, B2.

97. Anuncio de Flying Saucers—Serious Business, New York Times, 1 de octubre de 1966, pág. 29.

98. Anuncio de la banda UFO, 1978. Accedido desde eBay.

99. Para una discusión de tales técnicas, ver Soares, Promotional Feats.

100. Para ver un ejemplo de cómo una versión moderna de los anuncios camuflados en las noticias, la técnica de venta digital etiquetada como "publicidad nativa", afecta la confianza de los medios, consulte Michelle A. Amazeen y Ashley R. Muddiman, "Saving Media or Trading on Trust?" Digital Journalism 6, núm. 2 (2018): 176–95.

101. Véase Mara Einstein, Black Ops Advertising: Native Ads, Content Marketing, and the Covert World of the Digital Sell (Nueva York: O/R Books, 2016); Michael Serazio, Your Ad Here: The Cool Sell of Guerilla Marketing (Nueva York: New York University Press, 2013).

102. "Why Red Bull's Stratos Jump Was Just a Publicity Stunt—and Only Partially Successful", Discovery, 16 de octubre de 2012, https://www.discovermagazine.com/the-sciences/why-red-bulls-stratos-jump-was-just-a-publicity-stunt-and-only-partially-successful.

103. Chen Jian, "China and the Cold War after Mao", en The Cambridge History of the Cold War, ed. Melvin P. Leffler y Odd Arne Westad (Cambridge: Cambridge University Press, 2010), 181–200; V. Zubok, "Gorbachev and the End of the Cold War: Perspectives on History and Personality", Cold War History 2, no. 2 (2002): 61–100.

104. Brenda Denzler, The Lure of the Edge: Scientific Passions, Religious Beliefs, and the Pursuit of UFOs (Berkeley: University of California Press, 2001).

105. Stacey Abbott, "Blockbuster SF Films", en The Routledge Companion to Science Fiction, ed. Mark Bould, Andrew Butler, Adam Roberts y Sherryl Vint (Nueva York: Routledge, 2009).

106. Robert Torry, "Politics and Parousia in Close Encounters of the Third Kind", Literature/Film Quarterly 19, no. 3 (1991): 188–196. Estas imágenes cinematográficas optimistas comenzaron a ser cuestionadas por otra narrativa popular sobre OVNIs más adelante en esa década: las abducciones extraterrestres maliciosas, como se transmite en el libro más vendido de Whitley Strieber, Communion: A True Story (Sag Harbor, NY: Beech Tree Books, 1985). 

107. Blaine Allan, "Eaton's March Big Sale, The Pepsi Taste Patrol, and Other Television Commercials of Phillip Borsos", Revue Canadienne d'Études Cinématographiques / Canadian Journal of Film Studies 15, no. 1 (2006): 28–45; Matthew P. McAllister y Elysia Galindo-Ramirez, "Fifty Years of Super Bowl Commercials, Thirty-two Years of Spectacular Consumption", International Journal of the History of Sport 34, núms. 1–2 (2017): 46–64.

108. Alice Gagnard y Jim R. Morris, "CLIO Commercials from 1975–1985: Analysis of 151 Executional Variables", Journalism Quarterly 65, no. 5 (1988): 859–65.

109. Anuncio de Bonwit Teller, The New York Times, 23 de febrero de 1986, pág. 8.

110. robatsea2009, "McDonalds Spaceship Happy Meal 1982 TV spot", video de YouTube, 17 de marzo de 2017, https://www.youtube.com/watch?v=p0Mp9nxqtHY.

111. Franco-estadounidense: Anuncio de revista de pasta enlatada de OVNIs, 1983, accedido desde Ebay; Retro Rabbit Ears, "Heinz Scarios & Heinz UFO's TV Commercial From 1983", video de YouTube, 16 de enero de 2018, https://www.youtube.com/watch?v=g_h042fcW1A.

112. Las vallas publicitarias de Gannett utilizaron un juego de palabras, con "UFO" también significando "UniFace Outdoor", un nuevo tipo de material publicitario. Kathy Brown, "A New Look for Outer Space; Gannett's UniFace", Adweek, edición occidental, 28 de noviembre de 1998.

113. Retrontario, "Meow Mix UFO 1984", video de YouTube, 29 de noviembre de 2009, https://www.youtube.com/watch?v=03RM-Na00zw; Jonathan Froes, "1987 Chevrolet Corsica Alien Commercial - 35mm - HD", video de YouTube, 21 de julio de 2018, https://www.youtube.com/watch?v=7uLuNobnvi4.

114. Recontrario, "Meow Mix UFO 1984", video de YouTube, 19 de noviembre de 2009, https://www.youtube.com/watch?v=03RM-Na00zw.

115. Jonathan Froes, "1987 Chevrolet Corsica Alien Commercial - 35mm - HD", 1987, video de YouTube, 21 de julio de 2018, https://www.youtube.com/watch?v=7uLuNobnvi4.

116. Blaine Allan, "Eaton's March Big Sale, The Pepsi Taste Patrol, and Other Television Commercials of Phillip Borsos", Revue Canadienne d'Études Cinématographiques/Canadian Journal of Film Studies 15, no. 1 (2006): 28–45; spuzzlightyeartoo, "1980's Pepsi UFO commercial", video de YouTube, 29 de junio de 2013, https://www.youtube.com/watch?v=3x1eddu_ho0.

https://muse.jhu.edu/pub/21/article/868219

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