Ex director de la NASA advierte que el próximo virus mortal podría ser alienígena
por Paul Seaburn
 |
| Crédito: thesun.co.uk |
¿Buscando algunas buenas noticias? Llegó al lugar equivocado, pero quédese de todos modos porque este es el tipo de malas noticias que estamos recibiendo lo suficientemente temprano para prepararnos por completo, si no prevenir por completo. Estamos hablando de virus, por supuesto... en particular, el próximo virus mortal. Un ex director de la NASA ha publicado un nuevo documento que advierte que el próximo virus asesino puede no provenir de los murciélagos... a menos que haya murciélagos en Marte. Su preocupación, que según él es compartida por muchos en el programa espacial, es que las naves espaciales que regresen de Marte pueden estar llenas de humanos y rocas cubiertas de un supervirus que nunca antes se habían visto en la Tierra. ¿Podemos prevenirlos? Podemos prepararnos? ¿Necesitamos algunas máscaras más grandes?
“En mi opinión, y la de la comunidad científica, la posibilidad de que las rocas de Marte que tienen millones de años contengan una forma de vida activa que podría infectar la Tierra es extremadamente baja. Pero, las muestras devueltas por MSR serán puestas en cuarentena y tratadas como si fueran el virus del Ébola hasta que se demuestre su seguridad".
 |
| Virus del Ébola. |
Los informes de los medios de comunicación sobre la pandemia mundial de COVID-19 causada por el coronavirus SARS-CoV-2 han eclipsado el virus del Ébola, que ataca más rápido (dentro de los dos días posteriores a la exposición) y es extremadamente mortal (mata del 25% al 90% de esos infectados, con un promedio de aproximadamente el 50%), lo que hace su uso como referencia por Scott Hubbard, ex director de la NASA Ames y actual profesor adjunto de aeronáutica y astronáutica en la Universidad de Stanford, desconcertante al menos. En una entrevista con Stanford News sobre un nuevo artículo, escrito en colaboración con Hubbard y publicado por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, Hubbard advierte sobre los peligros que representan las misiones espaciales en general y las misiones a Marte en particular... particularmente aquellas que regresan a Tierra con muestras y humanos expuestos al ambiente marciano (MSR o Martian Sample Return, una misión de retorno de muestra marciana propuesta de la que el Perseverance Rover es parte).
“Las misiones pasadas con grandes presupuestos, como Viking I y II a Marte a mediados de la década de 1970, pudieron usar el calor para esterilizar naves espaciales enteras. Ese enfoque no es posible hoy por una variedad de razones".
Hubbard habla sobre la "carga biológica" de evitar que los microbios y enfermedades de la Tierra contaminen otro planeta o asteroide (llamado "contaminación directa"), pero su enfoque principal es la "contaminación posterior". Describe un plan para "romper la cadena de contacto" entre la nave espacial que regresa y las muestras de rocas de Marte con sellado y soldadura autónomos para crear múltiples niveles de contención. Hubbard señala que "los astronautas del Apolo de las primeras misiones lunares fueron puestos en cuarentena para asegurarse de que no mostraran signos de enfermedad" hasta que la NASA sintió que no había contaminantes nocivos en la Luna. El proceso debe iniciarse nuevamente para las misiones a Marte. Él cree que su antigua agencia puede manejar misiones de la NASA, pero está muy preocupado por la FAA y las compañías espaciales privadas.
"La complicación es que la NASA es una agencia misionera con una gran experiencia en PP pero no una agencia reguladora como la Administración Federal de Aviación, que tiene poco conocimiento de PP pero emite licencias para lanzamientos comerciales".
 |
| Los astronautas de la Apolo 11 en cuarentena. (NASA) |
Hubbard también está muy preocupado por las contaminaciones directas y la "protección planetaria (PP)", y muestra su desdén por estas compañías espaciales privadas, una en particular:
“Esta frase se refiere principalmente a empresarios espaciales como Elon Musk (SpaceX), quien lanzó su propio Tesla Roadster rojo cereza a una órbita similar a Marte alrededor del Sol a bordo de un cohete Falcon Heavy. Necesitamos alguna forma de saber si están siguiendo los procedimientos de PP apropiados".
Eso también incluye pequeños cubesats de lanzamiento privado. Lo que sube puede bajar, a veces en la Tierra, pero a medida que estos pequeños satélites y especialmente las velas de luz láser se vuelven más comunes, potencialmente en otros planetas o asteroides. Si bien la FAA podría regular a estas compañías en los EE. UU., no tiene control sobre las de otros países.
El informe se completó antes de que comenzara la pandemia de COVID-19, por lo que Hubbard lo aborda en la entrevista, señalando que el documento tiene "una pequeña sección que sugiere que la NASA y un nuevo grupo asesor recomendado adopten un enfoque muy proactivo para educar al público sobre las extraordinarias medidas tomadas para secuestrar las muestras devueltas y proteger al público".
Las preocupaciones y advertencias de Hubbard son encomiables y necesarias. Sin embargo, según lo poco que se nos ha informado sobre la prevención de COVID-19, los posibles tratamientos y las posibles vacunas (si las hay), ¿alguien se siente cómodo con la capacidad (u obligación o deseo) de cualquier agencia (pública o privada) de "educar al público"?
Estamos pidiendo muchos amigos.
Modificado por orbitaceromendoza
No hay comentarios.:
Publicar un comentario