Deje que este profesor de Harvard le convenza de que existen los extraterrestres
Por Eve Peyser
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Arte: Observatorio Europeo Austral / M. Kornmesser |
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Crédito: hmhbooks.com |
En noviembre de 2017, un objeto pasó por nuestro planeta que no se parecía a nada que los astrónomos hubieran visto jamás. Descubierto por un telescopio en Hawái, esta cosa extraña fue apodada "Oumuamua". Se movía demasiado rápido para que procediera de nuestro sistema solar, su órbita era inusual y no tenía ninguna de las marcas tradicionales de un asteroide o cometa. Todo esto llevó al Dr. Avi Loeb a plantear la hipótesis de que Oumuamua se hizo artificialmente, tal vez una pieza de tecnología o algunos restos de una civilización alienígena lejana. Antes de descartar a Loeb, debes saber que no es el típico chiflado de avistamiento de OVNIs que podrías ver en una repetición de Misterios sin resolver. Es un astrofísico que enseña astronomía en Harvard desde 1993 y presidió su departamento de astronomía durante nueve años. En su nuevo libro, Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth, que se publicará el 26 de enero, Loeb presenta un argumento científico persuasivo sobre los orígenes sobrenaturales de Oumuamua y profundiza en por qué sus compañeros han sido tan hostiles a la idea de la vida fuera de la Tierra.
"En general, alrededor de una cuarta parte de los 200 mil millones de estrellas de nuestra galaxia están orbitados por planetas que son habitables como la Tierra, con condiciones de superficie que permiten el agua líquida y la química de la vida tal como la conocemos", escribe. "Dados tantos mundos ... con condiciones favorables para la vida similares, es muy probable que los organismos inteligentes hayan evolucionado en otros lugares". La oposición incluso al mero concepto de vida extraterrestre, sostiene Loeb, "se reduce al conservadurismo, que muchos científicos adoptan para minimizar la cantidad de errores que cometen durante sus carreras".
Intelligencer conversó con Loeb sobre sus teorías sobre "Oumuamua", otras afirmaciones recientes de figuras de alto perfil sobre la existencia de extraterrestres y cómo la comunidad científica está respondiendo a sus afirmaciones audaces.
¿Qué crees que pasó por la Tierra en noviembre de 2017?
El objeto fue descubierto por el telescopio Pan-STARRS [Telescopio de exploración panorámica y sistema de respuesta rápida] en Hawái y se le dio el nombre de "Oumuamua", que significa un explorador o un mensajero de lejos en el idioma hawaiano. Fue el primer objeto detectado cerca de la Tierra que provenía de fuera de nuestro sistema solar. Se movía demasiado rápido para estar atado al Sol. Claramente venía del espacio interestelar. Cuando se analizó este objeto, parecía que había un empujón adicional sobre él, además de la fuerza de gravedad del Sol. Por lo general, con los cometas, obtienes este impulso adicional de la cola del cometa, el efecto cohete. Cuando los gases se evaporan y van en una dirección, empujan el objeto en la dirección opuesta, como un avión a reacción. El único problema es que este empujón adicional no fue acompañado por una cola cometaria. Entonces, qué le dio este impulso sigue siendo un misterio.
En septiembre de 2020, hubo otro objeto que exhibió un empujón adicional sin la cola cometaria. Se descubrió que el objeto es en realidad un cohete propulsor del lanzamiento de un módulo de aterrizaje lunar en 1966. Aquí hay un objeto que podemos identificar como hecho artificialmente, que lo produjimos y se comporta de manera similar a Oumuamua.
Oumuamua estaba dando vueltas y girando, y el brillo variaba en un factor de diez, ya que giraba cada ocho horas. Eso significa que tiene una geometría extrema que es al menos diez veces más larga que ancha, porque a medida que gira, ves que el área que refleja la luz solar cambia en un factor de diez. El mejor ajuste para la curva de luz que vimos fue un objeto plano, parecido a un panqueque.
Estos son los hechos: un objeto parecido a un panqueque del tamaño de un campo de fútbol parece ser empujado por una fuerza que no está relacionada con la cola de un cometa. Así que sugerimos que es una vela de luz, como la vela de un barco que está siendo empujada por el viento. Es una superficie muy delgada que es empujada por la luz solar reflejada. De hecho, estamos desarrollando tecnología de vela de luz para la exploración espacial porque ofrece la ventaja de no tener que transportar combustible con la nave espacial. Solo está siendo empujado por la luz.
Entonces parece que Oumuamua tiene la forma de un disco, que es la forma estereotipada que asociamos con los OVNIs. ¿Es eso una coincidencia?
Podría ser una coincidencia. Podría ser solo la capa superficial de una nave espacial o algo más que se rompió. Podría ser algo así como una especie de basura espacial. Es como caminar por la playa. La mayoría de las veces ves rocas o conchas marinas, pero de vez en cuando ves una botella de plástico fabricada artificialmente. Esto podría ser basura como esa. Incluso si no es funcional, el significado de Oumuamua es que implica, quizás, que no estamos solos, que no fue producido de forma natural, que fue producido por una civilización tecnológica.
Es un tipo de evidencia muy diferente al del pasado. Buscamos señales de radio. Esto es muy diferente. Es como un mensaje en una botella, un objeto físico que rastreamos y que se produce artificialmente. La moraleja de la historia es que, aunque no obtuvimos suficiente evidencia sobre este objeto para obtener una imagen del mismo, o para estar seguros de que es artificial, es suficientemente intrigante. Deberíamos seguir buscando en el cielo objetos similares.
¿Por qué cree que los científicos de la corriente principal generalmente tienen una respuesta negativa a la noción de vida extraterrestre?
Hay varias razones. Una es que existe esta literatura sobre ciencia ficción y también hay informes sobre objetos voladores no identificados, OVNIs, que no están fundamentados. La forma en que lo abordo es, imagina que hay mucha literatura que es completamente ficticia sobre COVID-19, que no tiene sentido científicamente y así sucesivamente. ¿Significa eso que los científicos no deberían desarrollar una vacuna? Obviamente no. Si la ciencia puede abordar un problema que anteriormente estaba en el ámbito de la especulación y no tenía mucho sentido, eso no significa nada. Si los científicos tienen los instrumentos para resolver el problema, deben abordarlo sin prejuicios, sin prestar atención a las tonterías que se dijeron al respecto.
Hago la analogía, con el cuerpo humano, que se consideraba sagrado en la Edad Media. A la gente no se le permitía disecarlo. Imagínese si los científicos dijeran, está bien, porque se dijeron todo tipo de tonterías sobre el cuerpo humano, nunca lo estudiaríamos. Eso no tendría ningún sentido. No tendríamos los beneficios para la salud que tenemos ahora. Entonces, el hecho de que tengamos esta literatura que no sea científica [sobre la vida extraterrestre] no debería impedirnos trabajar en ella, especialmente ahora que tenemos la capacidad, usando telescopios e instrumentos, de responder a esta pregunta de si existen firmas tecnológicas allí fuera.
Además, es obligación de los científicos hacer eso porque el público está extremadamente interesado, y no solo caca o tener un tabú sobre cualquier discusión sobre estos asuntos. Estoy tratando de cambiar eso con mi libro discutiéndolo con los medios. Aparecí en el programa de Joe Rogan. Recibo una muy buena respuesta del público en general.
¿Crees que la cultura popular no nos ha preparado para siquiera considerar la idea de vida extraterrestre?
Es posible, pero los científicos no deberían prestar atención a eso. De hecho, deberían tener la actitud contraria, y como el público está interesado, deberían abordarlo con herramientas científicas. En el contexto de objetos como Oumuamua, deberíamos encontrar más de lo mismo y ver si son artificiales. Si hay informes de objetos no identificados, deberíamos utilizar los mejores instrumentos que tenemos para estudiarlos, en lugar de confiar en la evidencia proporcionada por pilotos, que no son científicos.
El problema ahora mismo con el tipo de temas de los que estamos hablando es que no hay mucho financiamiento, casi nada, y los jóvenes se desaniman de estudiar [la posibilidad de vida extraterrestre] porque hay un tabú en esas discusiones.
El mes pasado, Haim Eshed, exdirector de programas espaciales del Ministerio de Defensa de Israel, dijo a un periódico israelí que los humanos realmente han hecho contacto con extraterrestres y han formado una "federación galáctica". ¿Qué opinas de sus afirmaciones?
Creo que es una irresponsabilidad de los periodistas mencionar la historia sin pedirle pruebas. Cualquiera puede decir lo que quiera. Hay gente que dice ser Napoleón. Y ves que no son Napoleón. Cualquiera puede decir cualquier cosa y si informa sobre ello, se produce mucho ruido que no tiene sentido.
Los reporteros nunca le pidieron a Haim Eshed un documento que corrobore lo que dijo. No debemos prestar atención a alguien que dice algo sin evidencia. Es una lástima, porque si escuchas a demasiada gente decir cosas que no están fundamentadas, es difícil para el público seleccionar la verdad del ruido.
Modificado por orbitaceromendoza
Los extraterrestres son seres que no viven en el planeta Tierra, y no quiere decir que puedan venir y permanecer aquí. Nosotros, incluidos los animales y las plantas, somos sociedades anónimas. El organismo humano esté cohabitado por 37.000 millones de microorganismos, y además somos parte simbiótica de la Biosfera. Igual ellos con la suya propia.
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