EE.UU.
Cómo un periodista decidido lanzó la primera historia "viral" del periodismo OVNI
En el 60 aniversario de la abducción OVNI de los Hill, es hora de dejar las cosas claras sobre cómo la historia recibió atención mundial por primera vez en 1965, basada en el periodismo de John Luttrell Sr.
por Bryce Zabel
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Montaje de Stellar 2021 | Betty y Barney Hill, Revista Look, Paul Fusco, 1966 | John Luttrell Sr. de Marty Luttrell |
Todos sabemos cómo se hizo pública la historia del secuestro de Betty y Barney Hill, ¿verdad? Fue el tema de un libro de 1966, The Interrupted Journey, del autor John Fuller. Se convirtió en un éxito de ventas después de haber sido extraído en dos números de la revista Look publicados en octubre de ese año. Ese libro fue adaptado a una película para televisión en 1975, The UFO Incident, protagonizada por James Earl Jones y Estelle Parsons.
Es una buena narrativa, que se repite ampliamente en documentales en tiempo real, libros sobre OVNIs e incluso Wikipedia.
El problema con esa versión es que borra la historia de cómo la historia realmente fue investigada y traída a la atención del público en primer lugar, y minimiza la contribución del periodista que la informó. Su nombre era John H. Luttrell Sr.
Así que aquí, en el 60 aniversario del informe del secuestro de Betty y Barney Hill, dejemos las cosas claras.
25 de octubre de 1965
El 25 de octubre de 1965, apareció el primero de cinco artículos en el periódico Boston Traveler con el titular, en letras grandes y en negrita: “A UFO Chiller: Did THEY Seize Couple?” En una historia acreditada a John H. Luttrell como la "Primera de una serie", comenzaba:
“Una noche de terror, de confrontación y secuestro por parte de los ocupantes de una nave espacial de otro planeta, ha sido relatada por una pareja de New Hampshire bajo hipnosis clínica... Su historia, aunque se divulga públicamente aquí por primera vez, es conocida por funcionarios gubernamentales a científicos de todo el mundo que investigan objetos voladores no identificados. Realidad o fantasía, la historia de la pareja se considera una de las más asombrosas de la era espacial".
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Boston Traveller, 25 de octubre de 1965, por John H. Luttrell |
Debido al interés en esta serie, Boston Traveler vendió la mayor cantidad de copias de periódicos en más de ocho décadas de su publicación y tuvo más de 3.000 solicitudes de reimpresiones.
United Press International (UPI) lo recogió y lo reimprimió en todo el país en numerosos periódicos locales, y también se difundió internacionalmente.
Al instante, Betty y Barney Hill recibieron llamadas telefónicas de ufólogos y periodistas de todos los rincones de la Tierra. Llegaron cartas de viejos y jóvenes, estudiantes y testigos de otros avistamientos. La historia de los Hill fue electrizante y se incendió por primera vez en la temporada navideña de 1965, cuatro años después de que ocurrieran los eventos en las Montañas Blancas de New Hampshire.
Los informes de Luttrell tenían todos los conceptos básicos correctos. Los Hill volvían a casa de una luna de miel por las Montañas Blancas. Ambos vieron un objeto que los siguió desde la distancia y luego más cerca. Asustados, se detuvieron para ver mejor, y Barney, primero con sus propios ojos y luego con binoculares, lo vio como una nave con seres a bordo. Corrió de regreso a Betty y dijo que pensaba que iban a ser "capturados". Lo siguiente que supieron fue dos horas después y estaban a treinta millas de donde lo vieron de cerca. Acosados por el miedo de Barney y las pesadillas de Betty, finalmente buscaron la ayuda de un hipnotizador cuyas regresiones revelaron que creían que los llevaron a bordo de la nave y los sometieron a exámenes médicos.
Sin embargo, un punto clave es que no fue hasta un año después de que Luttrell y el Boston Traveller publicaran ese relato que el autor John Fuller publicaría su libro The Interrupted Journey por Dial Press, y esos extractos fueron publicados con gran éxito por la revista Look. Todo eso llevó el caso Hill a la atención mundial, nuevamente, solo por segunda vez, aunque a una escala aún mayor.
Entonces, en lugar de pensar en el libro de Fuller como el arma inicial del análisis mundial que causaría el caso Hill, fue la serie de periódicos locales de Luttrell que salió doce meses antes la que realmente puso las cosas en marcha.
Además de ese error por omisión, a lo largo de los años, el derecho de John Luttrell a informar y el derecho del Boston Traveler a imprimir la historia de los Hill han sido cuestionados por ser poco éticos y una descarada violación de la privacidad personal de Betty y Barney. Lo cierto es que en el momento de la publicación, Luttrell ya era un periodista galardonado con un currículum distinguido. Encontró la historia a la antigua usanza: zapatos de cuero y sin perder de vista el suelo.
La gente estaba hablando
A pesar de las protestas a lo largo de los años (repetidas en el letrero de la autopista conmemorativa de New Hampshire) de que los Hill de alguna manera no hicieron pública su historia, la verdad es que es un milagro que algún periodista emprendedor no se le haya adelantado a Luttrell en primer lugar. Aquí hay un resumen incompleto:
- El día que Betty y Barney Hill regresaron, les dijeron a los inquilinos del piso de arriba. Betty luego le dijo a su hermana, Janet Miller, quien también se lo contó a su esposo y a su sobrina. Janet inmediatamente le dijo a uno de sus vecinos que era físico. También habló con el exjefe de policía de Newton, New Hampshire. ¿Con cuántas personas hablaron el físico y el jefe de policía retirado? ¿Y con quién hablaron esas personas? ¿Y con quién hablaron esas personas? Su participación muestra cómo las historias sensacionales de ver un platillo volante de cerca viajan rápido.
- Betty llamó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Pease AFB en las cercanías de Newington el día después de su regreso, y ella y Barney le contaron su historia a un oficial por teléfono. Al día siguiente, el comandante Paul Henderson de Pease AFB tomó un segundo registro completo de los Hill y pronto presentó un informe al Proyecto Libro Azul. Es importante destacar que Luttrell también informó el hecho de que después de aterrizar en Blue Book "el caso de los Hill está recibiendo la máxima atención de la División de Tecnología Extranjera del Comando de la Fuerza Aérea en Wright-Patterson Field en Dayton, Ohio". Su artículo señaló que la división estaba dirigida por la Agencia Central de Inteligencia, y que "se hace cargo e investiga informes de OVNIs que la Fuerza Aérea no puede explicar".
- El 26 de septiembre de 1961, Betty escribió una larga carta al director del Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP), Donald Keyhoe, quien se la pasó al director asistente Richard Hall, quien envió una copia al astrónomo e investigador del Planetario Hayden, Walter Webb. El 21 de octubre de 1961, los Hill se reunieron en su casa durante más de seis horas con Webb, quien redactó un informe mecanografiado de seis páginas. También estuvo presente la amiga de Webb, Cheryl Wellock. El 25 de noviembre de 1961, Betty y Barney se reunieron en su casa con dos miembros más de NICAP, el ingeniero senior de IBM C.D. Jackson y el escritor Robert Hohman. También estuvo presente el viejo amigo de los Hill, el comandante James McDonald, un oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea recientemente retirado.
- Aproximadamente una semana y media después del evento, Betty le contó a su compañera de trabajo y amiga Gail Peabody del Departamento de Bienestar Público sobre el avistamiento y los sueños que estaba teniendo. También pudo haber hablado con su jefe, George E. Murphy.
- También hubo varios profesionales médicos que los Hill consultaron, desde sus médicos privados hasta una serie de psiquiatras/terapeutas que incluyen al Dr. Patrick Quirke (primavera de 1962); Dr. Duncan Stephens de Exeter, New Hampshire (verano de 1962); y finalmente el Dr. Benjamin Simon de Boston (otoño de 1963), el hombre que terminó conduciendo las regresiones hipnóticas que se han vuelto tan famosas.
- El 23 de noviembre de 1962, solo un año después del evento, los Hill hablaron en un grupo de discusión en la casa de su pastor de la Iglesia Unitaria-Universalista, el Reverendo John Stewart McPhee. Se quedaron para responder preguntas. El 3 de marzo de 1963, los Hill dirigieron una discusión en la Iglesia Unitaria-Universalista sobre la vida en el Universo antes del "Club de la Pareja" de su iglesia, y nuevamente relataron su experiencia OVNI. El 7 de septiembre de 1963, el capitán Ben Swett dio una conferencia formal sobre hipnosis en una reunión en la misma iglesia. Después, los Hill le contaron más sobre su historia y hablaron sobre la terapia de hipnosis por sí mismos.
Esta ni siquiera es una lista exhaustiva, ni tiene en cuenta la gran cantidad de personas que escucharon la historia de alguien que la escuchó desde los Hill en un juego gigante de etiquetas telefónicas de avistamiento de OVNIs. Con la excepción de los médicos, ninguna de estas personas tenía la obligación establecida de tratar la información de manera "confidencial" (como los Hill afirmaron más tarde) dado que no eran los abogados ni los médicos de los Hill.
Todo esto, sin embargo, es el prólogo del gran error que cometieron los Hill que abrió la puerta a Luttrell, dadas sus protestas posteriores de que lo único que querían era mantener en silencio lo que les sucedió.
Luttrell escucha la historia
"A lo largo de los meses y años transcurridos desde el 19 y el 20 de septiembre de 1961", dice el artículo, "Barney y Betty Hill se han fortalecido con los amigos en quienes confían para un juicio maduro".
Uno de esos amigos era Lorraine D'Allessandro de Weymouth, Massachusetts, una mujer que se había hecho amiga de los Hill después de leer sobre su caso en el Boletín NICAP en 1963. Con el tiempo, había recibido a Betty y Barney en su casa como invitados de fin de semana, los visitó en Portsmouth, e incluso los acompañó a las montañas en busca del lugar real de su secuestro. Parece que ella invitó a los Hill a asistir al Grupo de Estudio OVNI de Dos Estados (Massachusetts y Rhode Island). Ella se convirtió en una de las fuentes clave para Luttrell cuando estaba preparando su informe.
El 3 de noviembre de 1963, los Hill hablaron ante más de 200 personas en una reunión abierta al público ante el grupo de estudio OVNI en Quincy, Massachusetts. En esta reunión, Barney expuso el avistamiento del platillo con todo detalle, incluido el componente de tiempo que faltaba y los efectos físicos en su automóvil, etc. Betty siguió sus comentarios y expuso, nuevamente con todo detalle, el contenido de sus sueños, incluido ser llevados a bordo de la nave y que se realicen experimentos con ellos.
Ambos Hill respondieron preguntas de la audiencia al final de la presentación. Fue un trabajo tan completo que una semana después, Jeanne Weller, la secretaria/tesorera del grupo, escribió para elogiar a los Hill por su "excelente disertación sobre su experiencia" y afirmó que había "recibido muchas llamadas de miembros e invitados felicitándolas" por su presentación.
Hay dos puntos clave que deben destacarse aquí.
- Primero, los intentos de los Hill de llamar a estos comentarios "confidenciales" y de alguna manera protegidos de ser objeto de cobertura noticiosa son simplemente ingenuos. Contaron su historia ante cientos de personas en un foro abierto. Si alguien dejó que el gato saliera de la bolsa aquí, fueron ellos.
- En segundo lugar, parece que Luttrell fue uno de esos invitados que asistieron a esa reunión pública por invitación de un vecino de la calle, el Sr. Sorenson, que era miembro del grupo.
El artículo de Luttrell deja en claro que "se puso a disposición del Traveler una grabación en cinta" de la sesión pública. Ya sea que lo haya puesto a disposición o que lo haya hecho alguien más, nunca reveló sus fuentes o métodos. Betty Hill siempre pensó que lo grabó él mismo. Incluso si es cierto, muchos reporteros registran las reuniones públicas a las que asisten para poder transcribirlas y obtener citas precisas de ellos. Este comportamiento no es lo mismo que grabar de forma ilegal o no ética una llamada telefónica privada y no decirle a la otra persona que lo está haciendo.
En cualquier caso, pasarían casi exactamente dos años más tarde antes de que la historia de Luttrell saliera a la luz en el Boston Traveler. Esto sugiere que en lugar de lanzarse a explotar lo que aprendió, el reportero fue metódico.
¿Quién era John H. Luttrell Sr.?
John Luttrell era un veterano de la Segunda Guerra Mundial, donde se desempeñó como especialista en inteligencia con el Noveno Cuerpo Aéreo del Ejército en el Teatro Europeo. Asignado al 410° Escuadrón de Cazas-Bombarderos, Luttrell recibió seis estrellas de batalla de campaña.
Después de la guerra, se fue a trabajar para Woonsocket Call, donde había trabajado antes de la guerra como copista. Como periodista de pleno derecho en ese entonces, publicó historias difíciles que exponían la corrupción policial y municipal. Recibió el premio Heywood Broun de The Newspaper Guild en 1951.
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John Luttrell Sr. entrevista a Robert F.Kennedy. |
Fue reclutado para el Boston Daily Record como periodista judicial y de investigación de delitos, donde su historia sobre el uso desenfrenado de drogas ilegales y la prostitución por parte de las reclusas en el reformatorio de mujeres del estado ganó el premio Amasa Howe del Boston Press Club en 1957. También trabajó como redactor de noticias en WBZ en Boston y ayudó a perfeccionar el concepto de "Eyewitness News". Todo esto antes de empezar a trabajar como columnista y reportero de lo que inicialmente se conocía como el Boston Traveler-Herald.
Según su hijo Marty Luttrell, que tenía 15 años cuando se conoció la historia de los Hill, su padre tenía dos trabajos, en el periódico y en la estación de televisión, “La mayoría de los días se iba antes de que yo me levantara, regresaba a casa después que las noticias de las 11 en punto había salido al aire". John Luttrell tuvo que ser un gran trabajador. Además de su esposa y siete hijos, su madre también vivía con la familia.
La investigación de dos años
Durante el tiempo después de que los Hill explotaran tan públicamente su propia confidencialidad y antes de la publicación en octubre de 1965, Luttrell trabajó la historia, lentamente al principio, luego por su admisión, en un rápido acercamiento durante un período de tres meses al final. Gran parte de ese trabajo implicó perseguir a amigos de los Hill para ver quién podía confirmar y agregar detalles a su historia.
Así es como fue ese proceso según Luttrell en una entrevista (condensada) con el presentador de radio Alan Dary en 1965:
“Ciertamente, estas personas (los Hill) merecían cada una de las consideraciones. Pero entonces, ¿dónde trazas la línea? ¿Entre mantener un cierto grado de privacidad personal o el derecho del público a saber? Si hubiera escuchado esta historia de primera mano de una pareja a la que se supone que esto le suceda, ¿cuánto tiempo podría permanecer callado al respecto? ¿Cuánto tiempo podría alguien callarlo? Es tan excitante. Tan fascinante. Es algo que quieres contarle a otras personas. Y finalmente, así es como lo conseguí. Y tomó un poco de esfuerzo descubrir quiénes eran estas personas (sus amigos), y luego tratar de persuadirlos de que ellos se beneficiarían del mejor interés del público en general".
Había otras dos fuentes clave de información detallada que Luttrell buscó con la misma tenacidad que a quienes habían escuchado a los Hill contar su historia.
- El informe presentado por los Hill en la Pease Air Force Base que fue al Proyecto Libro Azul y luego, aparentemente, a Wright-Patterson y la CIA.
- El informe que presentaron ante el Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos o NICAP.
Ambos informes, en particular el de NICAP, se recopilaron a partir de múltiples conversaciones con los Hill y entrevistas en persona, bastante largas.
Luttrell afirma en los artículos que tuvo acceso a ambos informes en su propia investigación. “El Traveler, a petición suya, y después de una demora de un mes”, escribió Luttrell, “recibió lo que pretendía ser una copia real del Reporte de la Información de la Fuerza Aérea 100-1-61, originalmente preparado por el Mayor Paul W. Henderson, del Ala 100ma de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea de Pease". Además, hace referencia al informe de investigación de NICAP, que incluye citas de entrevistas reales de su autor Walter Webb y del psiquiatra de los Hill, el Dr. Benjamin Simon.
Es inconcebible que la historia permaneciera completamente aislada en la Fuerza Aérea o en el NICAP. Era convincente y muchas personas en ambas organizaciones intentaban juzgar su precisión. Claramente se acercaron a un grupo más amplio para pensamientos y análisis. Los informes eran secretos a voces a la espera de que alguien los rastreara.
Al final resultó que, Luttrell tuvo otro golpe de suerte en su investigación. Dos meses antes de que se publicaran sus artículos, el 30 de agosto de 1965, Walter Webb entregó una versión exhaustiva de 60 páginas de su "Informe final" para NICAP (diez veces más largo que el original presentado en 1961) que hacía referencia a las regresiones hipnóticas, y recibió circulación dentro del liderazgo de la organización. Es una lectura tremenda y es absolutamente incomprensible pensar que nadie habló de ello con sus amigos. Luttrell había dicho que pasó dos meses en su fase final de investigación y un mes escribiendo. Esto significaría que este informe podría haber caído en su regazo en el punto medio de su investigación, lo que le permitiría cotejar los hechos y desarrollar su historia.
Es importante destacar que parece que Luttrell también pudo haber obtenido acceso real a algunas de las cintas y/o transcripciones de las sesiones hipnóticas del Dr. Benjamin Simon con los Hill. Alguien que los tenía probablemente se los dio, y no puede haber muchos sospechosos (es decir, el Dr. Simon, su secretario). Nunca lo sabremos porque Luttrell nunca reveló sus fuentes. A menudo, así es exactamente como funciona el periodismo.
En pocas palabras, entre los informes de la Fuerza Aérea y el NICAP, los muchos amigos de los Hill y las sesiones de hipnosis, Luttrell probablemente tuvo acceso a una gran cantidad de información detallada, toda ella proveniente de la historia contada por los mismos Barney y Betty Hill, las fuentes primarias. Todo ello también parece haber sido obtenido a través de métodos periodísticos establecidos y éticos.
Nadie culpa a Betty y Barney Hill por tener que hablar con la gente sobre lo sucedido. Querían respuestas, y el evento fue tan traumático que la terapia de conversación fue una forma necesaria para comenzar a sanar. Aun así, dados los datos, era inevitable que algún periodista se enterara del caso. John Luttrell Sr. simplemente era ese hombre.
El derecho del público a saber
No hay nada subrepticio en la obtención de informes realizados por instituciones públicas (Fuerza Aérea) o privadas (NICAP) que interactúan con el público. A veces, esos documentos se entregan abiertamente. A veces, como en los Papeles del Pentágono que pasaron de Daniel Ellsberg al New York Times, son entregados por denunciantes dentro de la institución. Eso es una "fuga". Lo que hizo el Boston Traveler es informar.
La forma en que un periodista toma posesión de dichos documentos no determina si se puede informar sobre ellos, solo si los considera legítimos. Además, las fuentes de dichos informes (es decir, Betty y Barney Hill) no mantienen los derechos exclusivos sobre su distribución una vez que han contado su historia.
Las cintas de hipnosis y/o transcripciones son otra historia, por supuesto. El Dr. Simon tenía la obligación de mantener la confidencialidad del paciente, y está claro que los Hill se sintieron traicionados al ver los detalles de esas sesiones impresas. Una vez más, sin embargo, si se rompió la confidencialidad fue a través de Simon y su oficina o por alguien que dio el informe NICAP. Además, presumiblemente, los Hill acordaron compartir los detalles de las sesiones hipnóticas con Webb para ese informe. La confidencialidad no se transfiere como una obligación para el informante, ni es controlada por el paciente, sin importar cuán sensible sea la información.
Tal como estaban las cosas, Luttrell se puso en contacto con los Hill en repetidas ocasiones y les pidió una entrevista. Habló con Barney por teléfono. Fue a su casa y los esperó para hablar con ellos en persona. Les escribió cartas amables pidiéndoles que reconsideraran hablar con él.
En ningún momento se comprometió a ocultar la historia si no concedían una entrevista. En cambio, siguió la práctica periodística común en la que se le dice al sujeto de la historia que el reportero está haciendo la historia bajo cualquier circunstancia, pero quiere incluir sus aportes y comentarios como parte del informe para garantizar la mayor precisión.
No obstante, Betty y Barney Hill estaban enojados y asustados por lo que consideraban una violación de su privacidad y necesitaban a alguien a quien culpar. Durante la fase de investigación de Luttrell, sabiendo que estaba investigando su historia, habían consultado a dos abogados que buscaban obligar al Boston Traveler a no publicar su historia. La pareja temía que Betty pudiera perder su trabajo como trabajadora de bienestar infantil en el estado de New Hampshire, y que Barney podría perder un posible nombramiento para la Comisión de Derechos Humanos del estado.
Si bien uno puede ser comprensivo con sus temores, ambos abogados les dijeron la verdad sobre la ley: los Hill no podían prohibir la publicación de una noticia por adelantado y, después de que se publicara, su único recurso sería demandar por difamación si era falsa.
En otras palabras, no existe una moderación previa tal como la interpretan los tribunales, y la verdad es una defensa cuando se trata del periodismo. Lo que John Luttrell Sr. escribió en el Boston Traveller era tan cierto como se pudo determinar en ese momento, y provenía casi en un 100 por ciento de las declaraciones de Betty y Barney Hill, contadas a otros.
Y, de hecho, si alguien tiene privilegios, es el reportero quien está protegido por la Primera Enmienda. Según la Enciclopedia de la Primera Enmienda:
La idea detrás del privilegio de reportero es que los periodistas tienen un derecho limitado de la Primera Enmienda a no ser obligados a revelar información o fuentes de noticias confidenciales en la corte. Los periodistas dependen de fuentes confidenciales para escribir historias que tratan sobre asuntos de legítima importancia pública. Muchos reporteros... valoran su papel como "perros guardianes neutrales y observadores objetivos".
¿Fue el caso Hill una cuestión de legítima importancia pública? Bueno, si cree que los secuestros conllevan el potencial de una amenaza, como han sostenido investigadores como el Dr. David Jacobs, entonces informar sobre su experiencia podría ser una de las historias más importantes jamás reportadas en la historia de la humanidad.
Este es un material atrevido, proveniente de un periódico local a mediados de la década de 1960. Si no hace nada más, solidifica el caso de que John Luttrell estaba actuando en interés del público al escribir sobre ello, y que estaba dispuesto a hablar con sinceridad sobre la estructura de poder de Washington.
La conclusión es que los informes de Luttrell eran sólidos, tenía todo el derecho a seguir esta historia, la gente le decía lo que sabía o le daba acceso a los informes. Además, la respuesta pública a los artículos fue abrumadoramente positiva, demostrando de manera creíble que el tema de la supuesta abducción por extraterrestres era un asunto de legítima importancia pública y fácilmente eliminó cualquier criterio de la Primera Enmienda.
Archivos perdidos
Como ejemplo de cuán completo fue el trabajo de Luttrell, cuando estaba investigando para sus artículos del Boston Traveller, localizó testigos adicionales que vieron un objeto extraño en el cielo durante el mismo tiempo en que los Hill estaban teniendo su encuentro. Los artículos dicen, "... el objeto encontrado por los Hill también fue visto por media docena de otros residentes de New Hampshire". En una carta del 7 de julio de 1976 al investigador Stanton Friedman, Luttrell declaró:
“Puedo recordar haber entrevistado entre 12 y 14 personas distintas de diferentes comunidades alrededor de Franconia Notch, NH, ninguna de los cuales se conocía pero todos recordaban haber experimentado el mismo emplazamiento (sic) al mismo tiempo que los Hill en el mismo lugar. Esto se estableció básicamente trazando líneas comparables de ubicaciones (sic) en un mapa de área y todas se intersectaron exactamente en la misma ubicación informada por el Sr. y la Sra. Hill".
Los editores de Luttrell aparentemente no querían quitarle tiempo y espacio a la historia principal sobre el secuestro de Betty y Barney Hill. Esos testigos no fueron nombrados ni citados, y no pasaron a formar parte de la historia publicada a finales de octubre de 1965.
Desafortunadamente, cuando Luttrell dejó su trabajo en el Traveler, entregó todos sus archivos a su editor. A lo largo de los años, esos archivos simplemente han desaparecido. Se presume que están desaparecidos y tal vez destruidos en uno de los mayores actos de miopía periodística registrados.
La coautora de Friedman en Captured!, Kathleen Marden (sobrina de Betty Hill) ha hecho aparecer a varias personas en sus discursos en el área de New Hampshire que afirmaron ser testigos, pero no pudieron afirmar claramente que estaban en la misma área al mismo tiempo y vieron lo mismo que los Hill.
Finalmente (e irónicamente), en esa misma carta a Stanton Friedman, Luttrell declaró, "... insisto en que mi nombre no sea publicado por usted ni por ninguna otra persona que pueda traerme de vuelta a esta situación, incluso por inferencia". Entonces, sí, el hombre que no tuvo problemas para nombrar a Betty y Barney Hill estaba pidiendo que su propio nombre se mantuviera fuera de los medios porque él mismo tenía un nuevo trabajo en ese momento, fuera del periodismo, y se sentía asociado con un caso de secuestro podría poner en peligro su posición.
Historia de dos reporteros
Al final resultó que, casi dos semanas después de que se revelara la historia de Luttrell, el 7 de noviembre de 1965, los Hill volvieron a enfatizar su caso voluntariamente, nuevamente, cuando hablaron en la Iglesia Unitaria-Universalista Pierce Memorial en Dover, New Hampshire. Hacía frío y llovía, pero era una sala de pie solo para una multitud con los 400 asientos ocupados y un altavoz sonando hasta el desbordamiento tanto en el sótano como en los pasillos. Eran estrellas de rock de la ovniología en este punto, quisieran o no.
Como John Luttrell había estado dos años antes en la reunión OVNI de dos estados, en esta audiencia estaba John Fuller, el columnista de The Saturday Review, quien escribiría y publicaría The Interrupted Journey un año después, en 1966.
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El viaje interrumpido de John G. Fuller, octubre de 1966. |
Fuller estaba en el área entrevistando a testigos de lo que se convertiría en su primer libro sobre OVNIs, The Incident at Exeter. Sabía que tenía un tigre agarrado por la cola por la salvaje recepción que había provocado la noche de los Hill y, por supuesto, había leído los artículos del Traveler el año anterior como la mayoría de la gente. Él y Walter Webb de NICAP se reunieron con Betty y Barney para tomar un café después de su presentación, y cenaron la noche siguiente. Fuller les propuso la idea de un libro sobre su experiencia e incluso hizo que se redactaran contratos para mostrárselos. Finalmente, después de negociaciones de ida y vuelta, logró un trato para los Hill, el Dr. Benjamin Simon y él mismo para dividir las ganancias. Ese libro salió a la venta a finales de 1966, vendió más de 300.000 copias y encabezó la lista de bestsellers del New York Times. Fue una sensación.
La verdad es que el libro de Fuller no es el modelo del periodismo como lo han retratado. Para empezar, cambió los hechos para adaptarlos a su narrativa.
- No le gustó la idea de que Barney sacara una pistola del maletero la noche del secuestro, así que la cambió por una llanta de hierro.
- No le gustó la idea de que a Barney le tomaran una muestra de semen y le hicieran un examen rectal, así que simplemente omitió esas partes cruciales. Es posible que fue Barney quien lo presionó en este asunto.
- No quería que una carta que Betty le escribiera al mayor retirado de NICAP, Donald Keyhoe, mencionando ayuda psiquiátrica para tener esa referencia, así que la cortó sin comentarios.
Fuller extrajo hechos de la verdadera narrativa, obviamente cediendo a la presión de su editor, el Dr. Simon, los Hill, y su propia sensibilidad.
En marcado contraste, Luttrell trató de incluir la mayor cantidad de hechos posible en su trabajo, viéndose a sí mismo trabajando solo para el público, y si alguien lo presionó, fueron sus editores los que debatieron para obtener más detalles. Cualquier error que pudo haber cometido se debió a ser el primero en escribir sobre el caso y al enfrentarse a la activa falta de cooperación de los Hill y muchos de sus amigos.
John Fuller fue la persona que comercializó el secuestro de los Hill con su libro. Sabía desde el principio que era un tema de gran interés público y su contrato con los Hill y Simon demuestra que estaba pensando en la explotación cinematográfica y/o televisiva desde el principio de su relación.
John Luttrell recibió solo el salario que le pagaban como reportero y nada más. No hizo tratos y fue una voz independiente.
Su lugar en la historia
John Luttrell podría haber escrito el primer borrador de la historia del siglo. Sin embargo, su contribución ha disminuido y la mayor parte del crédito se le ha dado a otro escritor que simplemente se apoyó en sus hombros. Con suerte, este artículo comienza el proceso histórico para aclarar las cosas.
Si hubiera algo de justicia en el mundo, habría un Premio de Periodismo John H. Luttrell Sr. a la Excelencia en Reportajes OVNI.
Modificado por orbitaceromendoza
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