Conozca al hombre detrás de los programas Warp Drive de la NASA y DARPA
Parte 1 de una entrevista exclusiva con el Dr. Harold G. “Sonny” White, el gran duque de la propulsión revolucionaria.
por Christopher Plain
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| Dr. Harold "Sonny" White. (Imagen: NASA) |
Cuando Star Trek se estrenó en la televisión estadounidense en 1966, el mundo estuvo expuesto a la idea de una nave espacial viajando más rápido que la velocidad de la luz. Ese concepto de Warp Drive permaneció en el mundo de la ficción hasta 1994 cuando el matemático mexicano Miguel Alcubierre presentó un modelo matemático bajo el cual una nave pilotada por humanos podría teóricamente exceder la velocidad de la luz.
Pasó una década, pero silenciosamente en segundo plano, la NASA trajo al científico Dr. Harold G. “Sonny” White a mediados de la década de 2000 para continuar desarrollando el Warp Drive. White hizo refinamientos al modelo original, y en 2003 y 2011, se realizaron importantes avances en la teoría de Warp Drive, aparentemente haciendo lo imposible un poco más posible. Incluso se han realizado más revisiones, y hoy en día, el modelo líder para viajes más rápidos que la luz se denomina Alcubierre/White Warp Drive.
En la década transcurrida desde entonces, el Dr. White ha trabajado con la NASA, DARPA e incluso con Lockheed Martin Skunkworks, todo sin dejar de perfeccionar su concepto de Warp Drive.
En 2018, White dejó la NASA y se llevó consigo su trabajo sobre propulsión avanzada. Se unió al naciente Limitless Space Institute, un grupo de científicos e ingenieros impulsados por el objetivo de los viajes al espacio profundo.
Entonces White se oscureció.
Ahora, en su primera entrevista desde que dejó la NASA, el Dr. White se sentó con The Debrief para hablar sobre su pasado, lo que sigue para su teoría de impulso warp, así como los proyectos de propulsión avanzados y de vanguardia de científicos de todo el mundo que están apoyados y patrocinados por Limitless Space.
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Un diseño temprano del motor warp. (Imagen: Murad / White) |
The Debrief: Sonny, ¿cuándo se dio cuenta por primera vez de que estaba interesado en una posible carrera científica?
Sonny White: Sí, ya sabes, siempre me han interesado mucho la ingeniería y la ciencia. Siempre me ha interesado tratar de averiguar cómo encajan las cosas. Y como funcionan. Cuando era niño, construía modelos.
Tuve la suerte de crecer en Washington, DC. Cuando era adolescente, pasé mucho tiempo en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en el Smithsonian. Y así, cuando era niño, tuve la oportunidad de ver todos estos increíbles logros. Ciencia increíble.
Creo que me impactó mucho. Siempre he tenido un interés saludable en los aviones, y eso realmente me llevó por un camino en el que sabía que quería trabajar en la industria aeroespacial.
Y a medida que adquiría más y más conocimientos, tendía a centrarme más en esta idea de exploración espacial audaz. Lo que vemos en las historias de ciencia ficción, ¿qué se necesita para hacer eso?
TD: ¿Te interesaron los conceptos avanzados de propulsión en ciencia ficción? ¿Eras un chico de Star Wars o Star Trek mientras crecías?
SW: Me gustan las buenas historias. Y creo que la Guerra de las Galaxias con la que crecimos, esas fueron historias realmente buenas. Y las disfruté. Fue genial ver a la gente atravesando estos desafíos por los que estaban atravesando. Y la ciencia ficción fue una especie de telón de fondo. No fue una distracción de la historia. Lo mismo sucedió con muchos de los programas de televisión de Star Trek, y hubo muchas buenas historias. Y creo que, si bien me gusta la idea de la exploración espacial audaz, y me gusta la ciencia ficción, no es que eso esté conectado en la cadera, por así decirlo.
TD: No era como si la ciencia saltara de la pantalla, y estabas diciendo: "¿Quiero ser el primero en construir el phaser?"
SW: Correcto. Creo que ciertamente, esas cosas dan color a tus pensamientos sobre lo que podría ser posible. No quiero subestimar eso. Es poderoso ver algunas de las cosas que podrían ser posibles. Así que ciertamente lo reconoceré. Creo que eso motivó a Miguel Alcubierre cuando escribió este artículo sobre la idea de una deformación espacial. Él era una especie de "¿y si?" Estas cosas que vemos, "¿y si?" ¿Cómo se ve en las matemáticas formales de la relatividad general?
Así que creo que es genial cuando el arte, una hermosa visión proyectada por el arte, nos motiva a intentar y descubrir qué es necesario para hacer posible algo así, ¿o es posible? Y sí, es genial ver esa conexión.
TD: ¿Cuándo conoció por primera vez el concepto Warp Drive de Miguel Alcubierre?
SW: Creo que me di cuenta del artículo en 1997. Trabajaba en Boeing en Wichita, Kansas. Y recuerdo que había un periódico. Lo leí un par de veces solo porque realmente disfruté de algunas de las implicaciones de las matemáticas que había reunido con su pequeño modelo de juguete. Y fue algo lindo pensar en ello.
TD: ¿Cuándo se le ocurrió la idea de probar y, a falta de un término mejor, "actualizar" esa idea?
SW: Entonces comencé a trabajar en el programa espacial en 2000. Lo hice en Houston, Texas. Mientras trabajaba en el programa espacial, pensaba en esta propulsión de potencia avanzada. Estaba pensando en este warp drive de Alcubierre Warp. Sabes, no se publicó en su forma canónica. Y así, en 2003, publiqué un artículo en la revista General Relativity and Gravitation.
TD: ¿Y ese fue el comienzo para ti?
SW: Bastante. Publiqué el artículo poniendo esa métrica en forma canónica porque había un par de cosas por las que tenía curiosidad. Algunas cosas no tenían mucho sentido para mí, pero al ponerlas en forma canónica, me ayudaron a descubrir "¿cómo funciona realmente este concepto?" Desde el proceso de no estar en la deformación hasta estar en la deformación ... ¿cómo se vería eso cuando miras las matemáticas? Y la única forma que pude ver para responder la pregunta es ponerla en forma canónica en 2003, así que eso es de lo que hablé en ese documento.
TD: ¿Qué pasó en 2011?
SW: Me pidieron que diera una charla [sobre el impulso warp] a DARPA y la NASA en el 100 year Starship Symposium de DARPA en 2011.
TD: ¿Y qué presentaste?
SW: Así que no quería simplemente sacar las otras cosas de las que estaba hablando con otras conferencias espaciales antes. Quería hacer algo nuevo. Entonces, hice un estudio de sensibilidad sobre la métrica. Observé lo que sucede cuando cambias los parámetros y las matemáticas. Aún así, básicamente se reduce al grosor del anillo toroidal y la densidad de energía del vacío negativa. ¿Qué tan grueso o delgado para hacerlo, topológicamente? ¿Qué le hace eso a la energía total requerida?
Y así, durante ese trabajo, no tenía objetivos "objetivos", per se, más que explorar. En el proceso de hacer eso, descubrí que hacer ese anillo un poco más grueso, en lugar de ser como una alianza envuelta alrededor de tu dedo, es un poco más como un salvavidas, fue la clave.
Entonces, al hacer ese anillo más grueso, se redujo significativamente la magnitud de la energía, haciendo que el truco funcione. Ahí es donde publiqué algunas cosas sobre una nave espacial de 10 metros de diámetro con una velocidad efectiva de 10c (10 veces la velocidad de la luz).
Y así, utilizando esa técnica de optimización, pude reducir la cantidad de materia exótica de una cantidad del tamaño de Júpiter a algo más o menos del tamaño de la nave espacial Voyager. Así que alrededor de dos toneladas métricas, o poco menos de dos toneladas métricas. De modo que al menos dice que la idea es inicialmente matemáticamente posible. Pero no es factible.
TD: ¿Es decir, una cantidad teórica de energía de una sustancia teórica y una cantidad teóricamente manejable?
SW: Correcto, así que donde creo que terminamos con el trabajo que hicimos, al menos la idea era plausible. Entonces, en lugar de ser simplemente matemáticamente posible en nuestro trabajo, potencialmente lo movemos a la categoría de tal vez sea plausible. Ahora hay dos toneladas métricas de estas cosas que no estamos muy seguros de cómo fabricarlas.
Ahora, el punto interesante, volviendo al trabajo de 2003 que hice, parte del trabajo que estaba haciendo en 2003, esas herramientas mostraban esos resultados potenciales, pero eso no era lo que estaba buscando en ese momento. Pero una vez que hice el trabajo en 2011, volví a mis herramientas en 2003, y pensé, "Oh, esas cosas estaban allí en 2003. Dang, ¿cómo me perdí eso?"
TD: ¿Cuándo te uniste a la NASA por primera vez?
SW: Entonces me mudé a Houston en febrero de 2000 para trabajar para Lockheed Martin. Trabajé en Lockheed Martin durante cuatro años. Y luego me cambié a la NASA. Y, por supuesto, estaba trabajando para la NASA en ese contrato. Así que estaba haciendo apoyo de vuelo para el brazo robótico del transbordador para construir la estación espacial. Trabajo de la NASA, pero con una gorra de Lockheed Martin. Así que pasé a ser un ex funcionario de la NASA en 2004. Y luego, en 2009, cambié a la propulsión eléctrica con un enfoque específico en Warp.
TD: ¿Vienes con experiencia en ingeniería mecánica?
SW: Tengo una licenciatura y una maestría en ingeniería mecánica y mi doctorado está en física. Así que cambié de disciplina cuando obtuve mi doctorado.
TD: ¿Y cuándo empezó a traer su trabajo de propulsión avanzada a la NASA?
SW: Cuando pasé de la robótica al dominio de la propulsión de potencia, trabajé en una serie de tareas asociadas con el intento de incorporar la propulsión de potencia avanzada en todos sus aspectos o en todos sus niveles. Uno de los proyectos en los que trabajé fue la elaboración de una propuesta para poner un banco de pruebas en la Estación Espacial Internacional. Por lo tanto, buscamos incorporar un banco de pruebas de potencia de propulsión eléctrica que viviría en la ISS. Y luego, también buscamos tener algunas interfaces robóticas en la plataforma donde también podemos probar propulsores de pasillo muy grandes.
TD: ¿Propulsores de efecto Hall?
SW: Sí. Poco después de eso, trabajé en un esfuerzo para integrar los propulsores Hall en la estación espacial. Entonces, el Dr. Jack Bacon y yo trabajamos en un proyecto especial para el gerente del programa de la ISS en ese momento para investigar, "¿es posible integrar propulsores Hall de aproximadamente 60 kilovatios en la Estación Espacial Internacional?"
TD: Entonces, ¿sería eso para pequeñas maniobras en órbita?
SW: Correcto. Porque la ISS es realmente grande y pesada. Sin embargo, está en órbita terrestre baja, por lo que experimenta arrastre. Entonces, era algo que queríamos investigar. ¿Fue esto posible? ¿Hay suficiente energía? ¿Cuáles son los cambios de software necesarios? Así que trabajamos mucho para analizarlo. Fue muy divertido trabajar en eso y creo que había muchas posibilidades potenciales. Pero a veces la vida útil de la estación espacial se mueve de un lado a otro. Y eso tiende a cambiar el costo de lo que está haciendo. Así que terminamos optando por no hacer eso.
Pero, ya sabes, otros y yo trabajamos muy duro para educar a las partes interesadas de la NASA sobre la propuesta de valor de algo como un propulsor Hall, incluso con bajos niveles de potencia, en ese tipo de nave espacial. En el contexto de la propulsión eléctrica, todavía aporta valor a muchas cosas. Y ahora, como resultado de ese trabajo, tenemos una nave espacial humana con esta arquitectura como parte de Artemis. Tendremos propulsión eléctrica. Así que es realmente asombroso ver eso.
TD: Veo que se usa mucha propulsión iónica y otras cosas en los satélites, o incluso creo que hubo una misión japonesa de captura de asteroides que lo usó como orientación, pero no he oído hablar de nada incluido en ninguna cápsula o nave tripulada. ¿Sería ésa la primera?
SW: Creo que será la primera nave espacial operacional impulsada por el espacio, o nave espacial de arquitectura humana, con propulsión eléctrica. Ese es un hito importante. Porque, como dices, la propulsión eléctrica se ha terminado en los satélites no tripulados, pero esta será la primera vez que se utilice en naves espaciales asociadas con vuelos espaciales tripulados.
TD: Estaba hablando con alguien el año pasado en la NASA (porque estaba tratando de localizarlo para una historia diferente de Warp que estaba escribiendo), y me dijeron en ese momento que se fue al sector privado y se llevó todo su cuerpo de trabajo en la propulsión Warp con usted. ¿Es eso exacto?
SW: Sí, tengo un laboratorio aquí lleno de todas mis golosinas de la NASA. Entonces, tenemos un acuerdo de ley espacial con la agencia. Y como parte de eso, tenemos todo el equipo de laboratorio en Eagleworks aquí.
TD: ¿Toda propiedad intelectual, todo? ¿Pudiste llevarte todo contigo?
SW: Sí. Cuando trabajaba en la NASA, realmente no intentamos patentar nada. Casi todo en lo que trabajamos mientras estábamos en la NASA encaja en la categoría de Ciencias Básicas y Aplicadas. Probablemente sea demasiado pronto para intentar realmente trabajar para patentar cualquier cosa. Quiero decir, puede que haya un momento en el que sea correcto hacer eso, pero no lo hubo en la NASA.
Y Eagleworks Laboratories, eso es algo que desarrollé incluso antes de trabajar en la NASA. Así que Limitless Space Institute es donde estoy ahora. El laboratorio que tengo se llama Eagleworks Laboratory. Entonces, ya sea en la NASA o aquí, siguen siendo las mismas instalaciones.
TD: ¿Cómo se llevó a cabo esa transición de la NASA a Limitless Space? ¿Fue algo que ayudaste a crear o fue algo que se estaba creando y te invitaron a unirte?
SW: Brian Kelly, nuestro presidente, se retiró de la NASA dos meses antes que yo.
TD: ¿Brian era alguien con quien ya había trabajado?
SW: En realidad, nunca había conocido a Brian antes. No me conocía. Entonces Brian trabajó en operaciones de vuelo. Fue el jefe de FOD (Dirección de Operaciones de Vuelo). Escogió a todos los astronautas que iban a volar, escogió a todos los nuevos astronautas que fueron seleccionados para ser astronautas. Quiero decir, ha contribuido mucho a los vuelos espaciales, simplemente un ser humano increíble. Pero debido a nuestras ubicaciones muy diferentes, realmente no teníamos muchas oportunidades donde nuestros mundos se cruzaran directamente. Así que ninguno de los dos sabía mucho sobre el otro.
TD: ¿Cómo se conectaron finalmente ustedes dos?
SW: Antes de retirarse, se centró en la tripulación y las operaciones de vuelo, etc. Pero después de que se jubilara, nuestro benefactor [en Limitless Space] se acercó a Brian para tratar de hacer frente a este esfuerzo que eventualmente se convirtió en Limited Space. Y así, en el proceso de pensar en eso, y al ver cuáles podrían ser sus objetivos, él estaba pensando, "¿con quién me comunico acerca de la propulsión de potencia avanzada?"
Entonces, en el proceso de llegar a su red, nos pusimos en contacto. Entonces me pidió que viniera y les hablara sobre algunas oportunidades. Así que lo visité, y en el transcurso de la conversación, fue evidente que me estaba pidiendo que entrara y ayudara a levantar el Limitless Space Institute.
Después de mucho pensamiento y oración, realmente parecía que podía ser muy eficaz en este espacio. Parecía la oportunidad correcta y el siguiente paso correcto para mí. Y tal vez podría, podría mejorar el juego en el dominio viniendo aquí en apoyo de este instituto y haciendo cosas como defender las subvenciones de la Iniciativa Interestelar, donde podemos pasar, y podemos establecer una proceso de solicitud en el que podemos intentar dar a la comunidad, a mucha gente del mundo académico, la oportunidad de escribir propuestas para realizar este trabajo que les interesa mucho.
Simplemente no hay otras vías para que ellos obtengan los recursos que necesitan para ese trabajo. Entonces, cuando surgió esta oportunidad, y estaba pensando en todas estas cosas, pensé que realmente podía hacer mucho más aquí.
TD: Entonces sentiste eso, ya sabes, a falta de un término mejor, como esa magia, esa conexión de que "oye, esta es realmente la oportunidad por la que vale la pena dejar un lugar como la NASA".
SW: Metáfora perfecta. Fue el siguiente paso correcto. Todo se sentía bien.
Los sueños del viaje interestelar y el equipo que abre el camino
Parte 2 de nuestra entrevista exclusiva con el Dr. Harold G. "Sonny" White, y por qué el espacio ilimitado nos empuja a las estrellas
por Christopher Plain
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| Crédito: NASA |
En la Parte 1 de esta entrevista exclusiva de 2 partes, el ex ingeniero de la NASA y pionero del Warp Drive, Harold G. "Sonny" White, habló sobre su educación, su tiempo en la NASA y cómo finalmente dejó la agencia para trabajar en el Limitless Space Institute (LSI).
Ahora, en la Parte 2, el Dr. White habla sobre sus objetivos de viajes interestelares y cómo las subvenciones otorgadas por LSI en 2020 están ayudando a científicos e ingenieros de todo el mundo a investigar cosas como Impulsiones por fusión pulsada, Velas solares, Propulsión de energía dirigida e incluso Agujeros de gusano transitables.
The Debrief: Uno de los programas principales en Limitless Space son sus "subvenciones I-squared", que proporcionan dinero a los científicos e ingenieros de la corriente principal interesados en la propulsión de potencia avanzada para que continúen con su investigación. ¿LSI ya estaba trabajando en las subvenciones cuando te uniste, o trajiste ese concepto contigo?
Sonny White: Eso fue algo que defendí inmediatamente tan pronto como entré por la puerta. La misión de LSI es inspirar y educar a la próxima generación para viajar más allá de nuestro sistema solar y apoyar la investigación y el desarrollo de tecnologías habilitadoras. Queríamos ser una organización "en acción" y, como mencionamos anteriormente en la discusión, realmente se reduce a la propulsión de potencia.
Sentí que necesitábamos una iniciativa de subvenciones enfocada, donde podamos hacer una solicitud para que la comunidad escriba algunas propuestas y donde puedan ser tan audaces como quieran. Creo que alimenta a la comunidad de una manera que les permite llamar la atención en sus propias universidades y tal vez mejorar las posibilidades de que obtengan recursos de otras entidades.
TD: ¿Eso ya está sucediendo?
SW: Lo está. Uno de nuestros ganadores de la beca, un profesor de la Universidad de Pomona, obtuvo una beca. También me acaba de enviar una nota el otro día de que su estudiante de posgrado acaba de ser aprobado por la Universidad por tres años. Es genial ver cómo eso se conecta de nuevo a esto.
TD: ¿Cuántos solicitantes hubo para estas primeras subvenciones y cómo eligió LSI a los nueve ganadores?
SW: Hubo muchos. Y lo que me sorprendió es que había muchas propuestas muy buenas. Hicieron un buen trabajo al dificultarnos la elección. Y si tuviéramos más recursos, habría más que nos hubiera gustado financiar.
TD: En la década de 1990, la NASA tuvo el proyecto Breakthrough Propulsion Physics, que en muchos sentidos parece un predecesor de este esfuerzo. ¿Ese proyecto fue una influencia?
SW: Creo que hicieron un gran trabajo. Intentaron defender cosas que están en las mismas categorías que nosotros intentamos y defendemos.
TD: ¿Existe una ventaja tecnológica en este programa que se llevará a cabo casi 30 años después?
SW: Lo hay. Es como, '¡Oh, Dios mío, las cosas que podemos hacer que no podíamos hacer hace cinco años debido a la capacidad tecnológica!' Por ejemplo, trabajamos internamente donde estamos trabajando con la oficina de ciencias de DARPA. Hacemos una enorme cantidad de trabajo de simulación con nuestros modelos, y tenemos que tener 1000 CPU para ejecutarlo; de lo contrario, tardaría una eternidad. Incluso hace cinco años, no podríamos haber hecho eso. También estamos viendo trabajos en nanofabricación que no estaban disponibles ni siquiera hace diez años.
TD: Mencionaste que estás haciendo algunas cosas internas en Eagleworks que no forman parte de las subvenciones. ¿Estarías dispuesto a darme un poco más de detalles sobre eso, o es de alto secreto?
SW: Ciertamente, nada está clasificado, pero tendemos a ser muy cautelosos acerca de cuánto decimos. Actualmente estamos financiados por DARPA, a través de la oficina de ciencias, por lo que esto debe clasificarse como investigación básica/investigación aplicada.
Estamos trabajando en la exploración de algo que llamamos nuestro modelo de vacío dinámico. Y hay algunas implicaciones potenciales de este modelo de vacío dinámico cuando lo aplica a la idea de un efecto Casimir. Existe la posibilidad de algunas implicaciones de potencia, algunas implicaciones de propulsión y tal vez algunas implicaciones de sensor de comunicación para la fabricación de algunas cavidades de Casimir personalizadas utilizando nuestro modelo de vacío dinámico para predecir el vacío cuántico que responde a esta topología y estructura personalizadas que construimos en estas cavidades de Casimir personalizadas a nanoescala.
Entonces, ese es el trabajo que estamos haciendo actualmente, internamente con DARPA. Estamos trabajando con cosas como la Fuerza de Casimir, tratando de medir campos muy, muy pequeños en estas cavidades. Pronto se publicará un artículo sobre eso.
TD: ¿Compartirás esa investigación con nosotros?
SW: En ese momento, sí.
TD: ¿El dinero para las nueve subvenciones otorgadas el año pasado también provino de DARPA?
SW: Las subvenciones I-squared son dinero filantrópico. No provienen de DARPA. Eso es todo dinero filantrópico, principalmente de nuestro benefactor, Kam Ghaffarian. Nuestra subvención DARPA es para apoyar nuestro trabajo interno.
TD: ¿Hay algo de tu trabajo original con Warp Drive entre esas cosas en las que estás trabajando? ¿O chocó contra una pared con la teoría en 2011, y eso es lo que ha estado desde entonces?
SW: (Pausa larga) Siempre estamos pensando en algunos pasos potenciales que podemos tomar para llegar de donde estamos hoy a algo lejano en el futuro. Pero a menudo, con cosas como esta, porque es, en el mejor de los casos, ciencia básica, en algunos casos, estás tratando de descubrir la ciencia... simplemente hay mucho trabajo detallado. Y lleva mucho tiempo. Así que ciertamente, eso es algo en lo que siempre estamos pensando y en lo que tenemos interés, y como dije, en algún momento en el futuro, puede haber algunos artículos en la literatura de los que podamos informarle.
TD: ¿Hubo un cronograma para estas subvenciones originales, lo que significa que hay un período de tiempo en el que espera ver resultados o algo publicado de sus nueve ganadores de subvenciones?
SW: El programa de subvenciones I-squared siempre se implementó como un programa bienal, lo que significa que es un ciclo de dos años con un período de ejecución de 12 meses. Eso significa que publicaremos una convocatoria para la próxima ronda de propuestas en el verano del próximo año. Ese cronograma nos da la oportunidad de realizar la solicitud, hacer la revisión de la propuesta, otorgar los premios y luego seguir a estos artistas de subvenciones a medida que avanzan en su proceso. Luego digerimos y aprendemos lo que averiguan antes de comenzar el proceso nuevamente.
TD: ¿Entonces evaluará estos primeros programas a finales de este año, y el público obtendrá los resultados en algún momento del próximo año cuando se publiquen las nuevas solicitudes?
SW: Eso es correcto.
TD: ¿Ya está recibiendo solicitudes para la próxima ronda?
SW: No, no hemos publicado la próxima solicitud. La primera solicitud fue a principios del verano del año pasado, por lo que publicaremos la próxima solicitud a principios del verano de 2022. Creo que publicamos la primera solicitud a principios de mayo y creo que hicimos los anuncios en septiembre. Así que fue un proceso de revisión de subvenciones agresivo.
TD: Eso es un cambio bastante rápido.
SW: Lo sé. Trabajamos duro. Trabajamos muy duro.
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Sonny White en el Centro de Investigación Ames de la NASA en 2018 (Imagen: NASA) |
TD: Debido a que Limitless Space es una organización sin fines de lucro, y debido a que tiene un benefactor financiero, ¿existe algún objetivo a largo plazo para tratar de capitalizar parte del trabajo que se está realizando? ¿O es realmente una empresa de ciencia pura?
SW: Permítanme reafirmar la misión de LSI y luego darles el objetivo máximo. Nuestra misión es inspirar y educar a la próxima generación para viajar más allá de nuestro sistema solar y apoyar la investigación y el desarrollo de tecnologías habilitadoras. Y nuestro objetivo cumbre, nuestra "Estrella Polar", es permitir el vuelo interestelar. Todo lo que hacemos se remonta a ese camino crítico.
TD: Ha mencionado anteriormente al Perimeter Institute como una influencia para su enfoque en LSI. ¿Podrías explicar eso?
SW: El Perimeter Institute es una organización sin fines de lucro y se centra únicamente en la física teórica. No hay productos comerciales y solo intenta ampliar los límites del conocimiento. Se estableció en una instalación muy hermosa en Canadá, una instalación de 120.000 pies cuadrados en un lago, y tienen profesores que vienen y visitan y dan conferencias.
En LSI, nuestro enfoque es avanzar en la propulsión de potencia en lo que se refiere a este objetivo de los viajes interestelares. Su enfoque es solo tratar de ampliar los límites de la física teórica, solo para ayudar a la humanidad a desarrollar una comprensión más profunda de la naturaleza en su núcleo. Y así, de alguna manera, eran un buen análogo para que los miráramos, ya que estábamos tratando de averiguar cómo configuramos los engranajes en este sistema, cómo queremos hacer las cosas y qué queremos hacer mientras seguimos avanzando.
TD: ¿Dónde ves el Limitless Space Institute en 10 años?
SW: Con suerte, haremos algunas de las cosas que ya estamos haciendo y las haremos un poco más. Idealmente, nos encantaría tener una instalación, ya sea que esté ubicada en un campus universitario en algún lugar o en otro lugar, tener una instalación con laboratorios, aulas y estar asociada con universidades de todo el planeta, incluso más de lo que somos ahora. Ya tenemos alrededor de 17 asociaciones formales.
TD: ¿Qué es lo más importante de su trabajo en LSI que desea asegurarse de que llegue a los lectores de The Debrief?
SW: Todo se reduce a esto. Todo esto tiene que ver con la capacidad, y nuestro objetivo es permitir la exploración humana a los confines del sistema solar y las estrellas.
Como capacidad, la propulsión química nos permite hacer todo tipo de cosas. Podemos enviar cosas a la superficie de Marte, podemos enviar cosas a la superficie de la Luna y podemos enviar personas a la superficie de la Luna. Podríamos enviar gente a la superficie de Marte. Pero ni siquiera podemos enviar sondas robóticas por todo el sistema solar. No podemos enviar humanos a Saturno en 200 días con propulsión química. Pero como capacidad, si solo piensa en la ingeniería conocida, la física conocida, la propulsión nuclear-eléctrica como capacidad nos permite enviar humanos a todos los destinos del sistema solar.
Y la belleza es que, si desarrolla esa capacidad, no tendrá que convencer a nadie para que lo haga; simplemente lo van a hacer. Siempre existe este eterno debate sobre "humanos o robots". Bueno, para mí, esa es una hermosa discusión filosófica, pero prefiero pensar en el lado práctico. Como capacidad, la propulsión de potencia avanzada nos permitirá hacer todo tipo de cosas. Enviaremos humanos y enviaremos robots. Porque como capacidad, podemos hacer eso. ¡Así que lo haremos!
Modificado por orbitaceromendoza
Lo que más me ha gustado es que abren los caminos para los científicos que vendrán en un futuro no muy lejano.
ResponderBorrarCongratulaciones.