Cine de otro mundo
20 años después de que saliera 'Contacto', el resto de la cultura pop todavía no la ha alcanzado
Por Alyssa Rosenberg
20 años después de que saliera 'Contacto', el resto de la cultura pop todavía no la ha alcanzado
Por Alyssa Rosenberg
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| Jodie Foster interpreta a Ellie Arroway en "Contact". (Francois Duhamel / Associated Press) |
Todos tenemos nuestra propia taquillera puerta de acceso formativa. Para mí, el primer contacto vino durante el caluroso verano de 1997, cuando un viaje de campamento de verano al cine me envió a un agujero de gusano con Jodie Foster. "Contacto", la película melancólica de Robert Zemeckis sobre Ellie Arroway (Foster), la científica que detecta por primera vez una señal de otro mundo, puede que no sea un campeón de taquilla o un clásico puro. Pero la película, que salió hace 20 años, estableció un marcador para lo que puede ser una ciencia ficción inteligente y emocionalmente atractiva. Y pensando en ello como un crítico profesional, veo que "Contacto" es una de las piedras de Rosetta que me ayuda a entender por qué amo lo que amo hoy.
En "Contacto", Ellie (caracterizada como una niña por Jena Malone) crece con un padre que le enseña a monitorear las frecuencias de radio de onda corta y nutre su amor por las estrellas antes de morir, dejándola huérfana a los 9 años. Se convierte en una científica con talento que sus compañeros creen que está perdiendo su tiempo y energía en la búsqueda de inteligencia extraterrestre. Pero después de recibir fondos de un reclusivo multimillonario (John Hurt), Ellie descubre evidencia inequívoca de que alguien está ahí fuera, y decodifica el mensaje que ha enviado, lo que resulta ser esquemas para una máquina misteriosa.
A diferencia de la mayoría de las películas sobre el contacto con los extraterrestres, los extraterrestres en "Contacto" son casi periféricos. Son los conflictos entre los seres humanos lo que importa.
Los opositores de Ellie son gente como David Drumlin (Tom Skerritt), que favorece la ciencia aplicada y extrae su financiación en un esfuerzo para empujarla hacia lo que él ve como una carrera adecuada; el asesor de seguridad nacional Michael Kitz (James Woods), que quiere militarizar el trabajo sobre el descubrimiento de Ellie; y Richard Rank (Rob Lowe), el líder de una organización de tipo Coalición Cristiana que intenta frustrar la obra de Ellie sobre la base de que los extraterrestres no podrían compartir la moralidad humana. Las cosas que los dividen no son la seriedad con que toman una amenaza alienígena evidente, la tensión en tantas películas de primer contacto, sino lo que cuenta como un objetivo digno en la ciencia, que debe controlar los avances importantes y -una vez que la máquina resulta ser un transporte- que debe representar a la humanidad en las estrellas. La gran explosión, cuando llega, no es el resultado de un ataque alienígena, sino un suicida que cree que debemos quedarnos aquí en la Tierra.
No es tanto la dura ciencia ficción en "Contacto" que se ha quedado conmigo como el sentido de la película de lo que es importante. Lo más realista y convincente de la película es su curiosidad sobre cómo la humanidad respondería a un descubrimiento de esta magnitud. "Contacto", como la trilogía "Marte" de Kim Stanley Robinson, es un fuerte argumento de que al saltar al resultado más dramático y orientado hacia el conflicto, la cultura pop deja decenas de historias prometedoras sobre la mesa. Hay más cosas en nuestros arcanos debates políticos sobre el cielo y la tierra de los que se sueñan en la filosofía de los cineastas de acción.
Ellie misma es un tipo de personaje que sigue siendo relativamente raro: un científico brillante que es apasionado, entusiasta, ocasionalmente femenino. "Contacto" es una película que no piensa que los personajes femeninos tienen que ser solo una cosa.
Mientras que los personajes de la película a veces castigan a Ellie por ser emotiva, "Contacto" nunca lo hace. Por supuesto que tiene sentido que ella tenga fuertes reacciones ante la degradación de la investigación científica en la que cree, o a la tendencia de Drumlin a hacerla caer y luego reclamar crédito por su trabajo. Su respuesta alternativamente temblorosa y furiosa al panel que se ha reunido para seleccionar al primer pasajero a otra parte del universo no demuestra debilidad. En cambio, la respuesta de Ellie revela la hipocresía de Palmer Joss (Matthew McConaughey), quien expone su agnosticismo porque quiere mantenerla a salvo en la Tierra, y los planes de Drumlin, que falsifica una piedad que él realmente no siente para flanquearla. Los ojos límpidos de Foster y el mentón tembloroso son algunos de los mejores efectos especiales de "Contacto".
En consonancia con ese enfoque seguro de la emoción, "Contacto" no tiene miedo de ser un romance arrebatador en el que las grandes ideas alimenten la química. La hermosa conexión de Ellie y Palmer implica su investigación sobre el impacto de la tecnología en las comunidades indígenas; la primera cosa que la atrae hacia él, más allá del encanto lacónico de McConaughey, es la defensa de Palmer de la ciencia pura y no meramente aplicada. Las ideas, en particular la convicción de Palmer de que el primer contacto con los alienígenas debe ser con alguien que cree en Dios, los mantienen separados durante gran parte de la película, lo cual es realista: Ellie estaría irremediablemente comprometida si arrojaba el trabajo de su vida al teólogo que la bloqueaba de su más querida ambición, incluso si él es traicionero y lindo. El gran gesto romántico de Palmer es presentarse y apoyar a Ellie cuando tenga la oportunidad de ser la primera en hacer contacto después de que Drumlin sea asesinado en un ataque terrorista. Los argumentos intelectuales no sustituyen al calor sexual en "Contacto": ellos son el calor.La actuación de Foster como Ellie no es agresiva ni extravagante; no se cierne sobre las películas que la han seguido. Pero pienso en ella cada vez que veo a Amelia Brand (Anne Hathaway) salir al abismo para tratar de salvar a la humanidad en "Interstellar", o la lucha de Ryan Stone (Sandra Bullock) para salvarse en "Gravity." La búsqueda de Ellie cerebral y optimista para demostrar que no estamos solos en el universo es un contrapunto a la feroz batalla de Ellen Ripley (Sigourney Weaver) por sobrevivir en la franquicia "Alien", argumento de que en el espacio, nadie puede oírte gritar, pero alguien podría introducirte los secretos más grandes del universo.
Modificado por orbitaceromendoza
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