¿Podríamos buscar extraterrestres con un radar interestelar?
por Ray Villard
por Ray Villard
 |
| Crédito: news.discovery.com |
La próxima vez que su detector radar del coche se apague, puede no deberse a la policía estatal, sino al haz curioso de una civilización extraterrestre cercana. A los extraterrestres no les importaría mucho si se rompe el límite de velocidad, sino que utilizarían el radar para estudiar la rotación de la Tierra, la topografía de la superficie, e incluso la presencia de las grandes ciudades (¡esperemos que no sea para orientar las armas de destrucción masiva!).
Aunque es improbable que el radar alienígena reuna tanta energía para activar un detector de radar de un tablero de instrumentos, la idea de los extraterrestres sondeándonos con un radar no es tan descabellada como parece.
Aunque es improbable que el radar alienígena reuna tanta energía para activar un detector de radar de un tablero de instrumentos, la idea de los extraterrestres sondeándonos con un radar no es tan descabellada como parece.
Haces interestelares lo suficientemente poderosos como para rebotar en los planetas extrasolares se encuentran dentro de las leyes de la física y de la tecnología disponible -a diferencia de la velocidad warp. Lo único sensacional es el precio, que sería altísimo.
Sin embargo, el "radar de sondeo" de los exoplanetas cercanos ofrece información mucho más potencial que el ir desmenuzando la composición química de un planeta a través de un enorme telescopio espacial. Las observaciones del radar podrían decirnos acerca de la frecuencia de rotación del planeta, la inclinación axial, la rugosidad de la superficie, penetrar en las nubes para mapear las costas oceánicas, detectar la presencia de grandes ciudades, e incluso determinar si hay anillos y lunas que rodean el mundo. Mejor aún, esto funcionará para los planetas que están muy cerca de su estrella como para ser fácilmente observados por los telescopios.
Sin embargo, el "radar de sondeo" de los exoplanetas cercanos ofrece información mucho más potencial que el ir desmenuzando la composición química de un planeta a través de un enorme telescopio espacial. Las observaciones del radar podrían decirnos acerca de la frecuencia de rotación del planeta, la inclinación axial, la rugosidad de la superficie, penetrar en las nubes para mapear las costas oceánicas, detectar la presencia de grandes ciudades, e incluso determinar si hay anillos y lunas que rodean el mundo. Mejor aún, esto funcionará para los planetas que están muy cerca de su estrella como para ser fácilmente observados por los telescopios.
Observaciones de radares terrestres de la cubierta de nubes de Venus en la década de 1970 primero identificó las regiones montañosas altamente reflectantes para el radar.
En el caso del sondeo de los planetas extrasolares, un super radar cubriría la brecha entre la astronomía espacial óptica e infrarroja y una eventual misión interestelar a un planeta de destino. Y, a diferencia de los viajes estelares, los datos podrían ser devueltos dentro de la vida útil de los constructores del experimento.
En el caso del sondeo de los planetas extrasolares, un super radar cubriría la brecha entre la astronomía espacial óptica e infrarroja y una eventual misión interestelar a un planeta de destino. Y, a diferencia de los viajes estelares, los datos podrían ser devueltos dentro de la vida útil de los constructores del experimento.
La instalación también puede ser buena para un experimento SETI porque el rayo sería 25 veces más brillante que el Sol y por lo tanto atraería la atención de los astrónomos extraterrestres. El haz del radar también podría recoger artefactos alienígenas como grandes radiotelescopios que reflejarían un haz luminoso a la Tierra tal como la cinta reflectora óptica en una señal de stop.
 |
| Crédito: Cornell University Library |
El ingeniero eléctrico Louis Scheffer, del Howard Hughes Medical Institute en Chevy Chase, Maryland, en un artículo reciente, prevé la instalación de un transmisor de radar que mide 200 millas en un lado, y que contiene un mosaico de más de 1 billón de pequeñas antenas. El transmisor -idealmente situado en el espacio- tendría que absorber 10 teravatios de energía solar para operar. El transmisor sería tan asombrosamente potente que podría ser utilizado para eliminar los escombros de una "Estrella de la Muerte" de la órbita de la Tierra o impulsar las sondas espaciales distantes.
Una red de antenas complementaria de la recepción se compondría de 100.000 platos del tamaño de la antena de Arecibo -cada una de 1.000 pies de diámetro- distribuidas en un área de 70 millas cuadradas. Creo que este sería un proyecto ideal de ingeniería lunar. Un ejército de robots y máquinas de fabricación de suelo lunar en la cara oculta y sin interferencia radiales de la Luna podría crear la red.
Esta instalación, que yo llamaría Red Radar Cíclope (con perdón del estudio SETI de la NASA de 1971 de un mega-radiotelescopio con el mismo nombre mitológico), sería nuestro equivalente de la construcción de las pirámides, en lugar de honrar a los faraones, serviría a los científicos curiosos durante siglos. Antenas podrían ser añadidas con el tiempo para aumentar el alcance del receptor. Finalmente, el Cíclope se utilizaría para comunicarse con nuestras primeras sondas interestelares.
Esta instalación, que yo llamaría Red Radar Cíclope (con perdón del estudio SETI de la NASA de 1971 de un mega-radiotelescopio con el mismo nombre mitológico), sería nuestro equivalente de la construcción de las pirámides, en lugar de honrar a los faraones, serviría a los científicos curiosos durante siglos. Antenas podrían ser añadidas con el tiempo para aumentar el alcance del receptor. Finalmente, el Cíclope se utilizaría para comunicarse con nuestras primeras sondas interestelares.
El precio del mega-proyecto es de aproximadamente $ 20 billones de dólares. Pero es mucho más barato y mucho más versátil que la construcción y el lanzamiento de una sola sonda de ultra alta velocidad interestelar que le tomaría siglos devolver finalmente sus datos -si sobrevive a la travesía.
 |
| Crédito: news.discovery.com |
El radar Cíclope como se describe tendría un alcance efectivo de 20 años luz, que abarca por lo menos 100 estrellas. El objetivo principal sería el vecino sistema binario Alfa Centauri, que ya tiene confirmado un planeta, y sin duda muchos más. Otros objetivos por orden de distancia serían Proxima Centauri, la estrella de Barnard y la recientemente descubierta enana marrón binaria WISE J104915.57-531906.
Una pregunta persistente es que si esto es una idea tan buena, ¿por qué no hemos sido ya analizado por radares cercanos de civilizaciones avanzadas?
Modificado por orbitaceromendoza
No hay comentarios.:
Publicar un comentario