Victorianos querían contactar extraterrestres usando gigantescos espejos

Victorianos querían contactar extraterrestres usando gigantescos espejos
Sin embargo, hubiera sido muy, muy caro.
por Sarah Laskow

Tesla en su laboratorio. (Foto: Wellcome Images / CC BY 4.0)

En 1899, mientras que Nicola Tesla estaba trabajando en su laboratorio en Colorado Springs, comenzaron a registrarse perturbaciones eléctricas extrañas en uno de sus sensores. 

"Los cambios que noté estaban teniendo lugar periódicamente y con una clara sugerencia de número y orden que no eran rastreables por ninguna causa conocida para mí", escribió más tarde.

No eran los tipos de señales que venían del Sol, la Tierra, Aurora Boreales o perturbaciones atmosféricas. Él no podía deshacerse de la experiencia, o dejar de rumiar sobre lo que podría haber encontrado. 

"Un propósito estaba detrás de estas señales eléctricas", escribió varios años después. "La sensación que está creciendo constantemente en mí es que había sido el primero en escuchar el saludo de un planeta a otro."

Tesla creía que había interceptado una comunicación interplanetaria y para el resto de su vida trabajará en la creación de un sistema que permita a la Tierra responder. No fue el único. Como el investigador francés Florence Raulin Cerceau ha documentado, para el siglo anterior o algo así, un pequeño grupo de científicos serios de la época victoriana había estado trabajando en propuestas de comunicación extraterrestre.

En su mayoría, participaban espejos gigantes.  

En estos días, los científicos espaciales están bastante seguros de que si encontramos otras formas de vida en el universo, van a estar ubicados lejos, tal vez en uno de esos exoplanetas que siguen identificando. Pero a principios del siglo 19, todavía parecía posible que pudiera existir vida extraterrestre en nuestro sistema solar, lo suficientemente cerca que, con una señal muy grande o muy brillante, podríamos ser capaces de comunicarnos sin salir de la Tierra.

Foto: Christian Albrecht Jensen / Dominio Público

En 1820, a Carl Friedrich Gauss (der.), el prodigio alemán famoso por su trabajo matemático, se le ocurrió una idea temprana de cómo ponerse en contacto con cualquier ser inteligente viviente en la Luna. En un tramo de la tundra de Siberia, los seres humanos podrían construir una gigantesca figura -la prueba geométrica del teorema de Pitágoras, en el que los elementos, un triángulo rectángulo y tres cuadrados, serían tan grandes que se podrían ver desde la Luna. 

En 1840, Joseph von Littrow, del Observatorio de Viena, tuvo una idea similar. Propuso excavar trincheras de alrededor de 20 millas de ancho para formar formas geométricas, llenando esas zanjas con agua y queroseno y encendiéndolas por la noche para aumentar su visibilidad. Gauss y von Littrow razonaron que, si había vida inteligente ahí fuera, esos seres reconocerían las verdades matemáticas como una señal de que la Tierra tenía sus propios seres inteligentes. Las Matemáticas serían el lenguaje universal. 

Sin embargo, pronto se abandonó la idea de la construcción de los problemas matemáticos gigantes. En lugar de ello, los científicos proponen que la Tierra podría destellar luces a través del espacio para comunicarse con los hombres lunares o marcianos, si existieran, con una versión de la telegrafía interplanetaria. Simplemente se necesitaría una gran cantidad de espejos. 

Gauss llegó rápidamente a un plan elaborado que incluyó a 100 espejos. De dieciséis pies cuadrados cada uno, estos espejos crearían un heliotropo gigante (un instrumento de luz radiante que había inventado) que podría reflejar la luz solar todo el camino a la Luna. Eso fue solo el comienzo.

Una idea era utilizar un heliotropo como éste, sólo que mucho más grande. (Foto: Dominio público)

En 1874, Charles Cros, un inventor francés con un toque de poesía (o, tal vez, un poeta con un toque de invención), lanzó la idea de enfocar la luz eléctrica hacia Marte o Venus usando espejos parabólicos. Al año siguiente, en 1875, Edvard Engelbert Novius se acercó con un esquema que involucraba 22.500 lámparas eléctricas. 

Entonces, un astrónomo escribiendo bajo el nombre de A. Mercier propone poner una serie de reflectores en la Torre Eiffel, que capturarían la luz al atardecer y la redirigirían hacia Marte. También tuvo una idea para una serie de espejos que permitirían la transferencia de la luz solar desde el lado iluminado de una montaña a su lado oscuro, por lo que la señal a Marte sería más clara. En cada uno de estos escenarios, la luz destellaría un código simple para mostrar a quienquiera o lo que podría estar por ahí que la señal fue intencional. 

Con el cambio de siglo, los entusiastas de la comunicación extraterrestre estaban convencidos de que la comunicación interplanetaria realmente podría ser posible; incluso hubo un premio destinado a estimular la investigación. El Premio Pierre Guzman, establecido en la voluntad de una rica francesa, iría a cualquiera que pudiera comunicarse con un planeta u otra estrella y recibir una respuesta. Tendría una recompensa de 100.000 francos.

Marte era furor en el siglo 19. (Imagen: Giovanni Schiaparelli / Dominio Público)

 
Sin embargo, ninguno de estos planes de usar espejos se puso en práctica. En 1909, William Pickering, el astrónomo estadounidense que propuso por primera vez la existencia de un planeta X, dio alguna idea del por qué. Calculó que un sistema de espejos que pudiera llegar a través de la distancia de la Tierra a Marte podría costar alrededor de $ 10 millones para construirse, y aunque creía que podría funcionar, sugirió que pruebas de la existencia de vida en Marte deberían ofrecerse antes de que nadie en realidad comenzara a construir un sistema de este tipo.

Pero Tesla pensó que tenía, si no una prueba, al menos, una fuerte indicación de vida extraterrestre. Para el resto de su vida, trabajó en una nueva máquina que podría enviar energía a través de grandes distancias, "sin la menor dispersión", escribió en 1937. Mantuvo información sobre su invención, sin embargo, y después de su muerte, todos los detalles acerca de la máquina se perdieron.

Cualquier cosa que sea lo registrado por Tesla, probablemente no era una señal de Marte o de la Luna. Pero ¿qué recibió realmente? Eso sigue siendo un misterio. 

http://www.atlasobscura.com/articles/victorians-wanted-to-contact-aliens-using-giant-mirrors

Modificado por orbitaceromendoza