Jodie Foster ayuda a revivir SETI

por Clara Moskowitz

Crédito: universe-review.ca

ET, la línea telefónica está abierta y SETI está a la espera de su llamada. Y, aparentemente, Jodie Foster, también.

El Instituto (sin fines de lucro) para la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI), que se vio obligado a principios de este año a apagar su Allen Telescope Array (que es utilizado para escuchar señales alienígenas) debido a problemas de presupuesto, ha recaudado dinero suficiente para reanudar la búsqueda de vida fuera del planeta Tierra.

Jodie Foster (Dra. Ellie Arroway en "Contacto")

El instituto alcanzó su objetivo la semana pasada de recaudar $ 200.000 para operar el telescopio hasta el final de este año. Los fondos provenían de más de 2.000 donantes privados, incluyendo a la actriz Jodie Foster, quien actuó como la ficticia científica de SETI Ellie Arroway, en la película "Contacto" de 1997.

"Al igual que Ellie Arroway, el ATA está "listo para seguir" y tenemos que volver a la tarea de buscar en los nuevos mundos planetarios descubiertos las señales de inteligencia extraterrestre", escribió Foster en una nota que acompaña a su donación. "El Allen Telescope Array podría convertir la ciencia ficción en realidad científica, pero sólo si se trata de una búsqueda activa de los cielos."

El Allen Telescope Array es un conjunto de 42 antenas de radio de SETI, cada una de 20 pies (6 metros) de ancho, en el radioobservatorio Hat Creek, en el norte de California. Las antenas trabajan juntas para explorar los cielos en busca de signos de una civilización inteligente que existan en el cosmos creando señales no aleatorias.

El instrumento, llamado como el co-fundador de Microsoft, Paul Allen, quien financió su construcción, es la primera que se dedica casi enteramente a la búsqueda de inteligencia extraterrestre.

Dr. Seth Shostak (SETI)

"Su principal ventaja es que podemos utilizarla 24/7," dijo el astrónomo principal de SETI Seth Shostak. "En principio, está siempre disponible para nosotros. Cuando usted está utilizando la antena de otro, se obtiene una cierta cantidad de tiempo en el instrumento. Eso hace que la observación sea muy ineficiente. Yo lo comparo al préstamo de un microscopio para hacer la investigación del cáncer." 

El instrumento entró en funcionamiento en 2007, pero SETI se vio obligada a apagarlo en abril de 2011 por falta de fondos. Ahora, al aumentar las donaciones a través de su programa en línea SETIStars, el instituto tiene suficiente dinero para ponerse en marcha de nuevo dentro de un par de meses.

Larry Niven

Shostak dijo que era alentador saber a cuánta gente le importa la búsqueda para encontrar vida en el universo.

"Para mí es por el público en general el hecho de que la gente está dispuesta a buscar en sus bolsillos para pagar por un viaje de exploración que podría o no podría tener éxito", dijo Shostak a SPACE.com. "SETI, a pesar del hecho de que es una exploración un poco incierta y sin ninguna garantía de éxito, la gente la encuentra interesante."

Bill Anders

Otros contribuyentes al fondo SETIStars incluyen al escritor de ciencia ficción Larry Niven y al astronauta de Apolo 8 Bill Anders, quien escribió: "Es absolutamente irresponsable que la raza humana no esté buscando evidencia de inteligencia extraterrestre". 

http://www.space.com/12600-seti-alien-search-jodie-foster-allen-telescope-revival.html

Modificado por orbitaceromendoza