NASA prueba platillo volador supersónico para futuras misiones a Marte

NASA prueba platillo volador supersónico para futuras misiones a Marte
Por Alan Boyle

Crédito: LDSD Frederic J. Brown / AFP - Getty Images

Cómete tu corazón, Marvin el Marciano: la NASA está construyendo su propio platillo volador como parte de un proyecto para llevar cargas útiles más grandes a Marte. El objeto en forma de disco se llama Low Density Supersonic Decelerator o LDSD (desacelerador supersónico de baja densidad), y debe volar por primera vez este mes de junio.

Los periodistas obtuvieron un vistazo por adelantado del platillo esta semana en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, donde está siendo preparado para el vuelo de prueba. El platillo será llevado a Hawai y luego elevado hasta una altitud de 120.000 pies (37 kilómetros) en un globo de gran altitud. Se va a disparar un motor de cohete para que lo eleve aún más alto, a 180.000 pies (55 kilómetros). Y luego va a empezar a caer.

Los periodistas están vestidos con trajes especiales dentro de una habitación limpia en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA mientras dan un vistazo al vehículo de prueba en forma de platillo para el proyecto de la agencia del Desacelerador Supersónico de Baja Densidad (Crédito: LDSD Frederic J. Brown / AFP - Getty Images)

El Desacelerador Supersónico de Baja Densidad está diseñado para inflar recipientes a presión como globos durante su descenso, para aumentar la resistencia atmosférica y reducir la velocidad del vehículo de Mach 3,5 a Mach 2 (Crédito: LDSD Frederic J. Brown / AFP - Getty Images)

Durante su descenso a Mach 3,5, se inflará como un pez globo para aumentar la resistencia atmosférica, disminuyendo su velocidad a cerca de dos veces la velocidad del sonido. Aquello activará el despliegue de un paracaídas super fuerte de 100 pies de ancho (33,5 metros de ancho), lo que debería reducir la velocidad del vehículo de prueba lo suficiente para un amerizaje suave.

¿Por qué tomarse tantas molestias? La NASA tuvo que utilizar una compleja grúa aérea propulsada por cohetes para colocar su rover Curiosity de 1 tonelada de forma segura en la superficie de Marte en 2012, pero se espera que las cargas útiles necesarias para las misiones humanas a Marte pesarán considerablemente más -tanto como 100 toneladas. El sistema de grúa aérea no puede manejar cargas útiles tan pesadas. Es por eso que la NASA dice que va a necesitar el desacelerador supersónico para enviar astronautas a Marte.

Esperemos que los astronautas no se enfrenten al modulador espacial explosivo Q-36 cuando lleguen allí.

Marvin el Marciano hace su primera aparición publica el 24 de Julio de 1948, donde tiene la misión de destruir la Tierra con su Modulador Espacial Explosivo Q-36 (Crédito: slashfilm.com)

http://www.nbcnews.com/science/space/nasa-tests-supersonic-flying-saucer-future-mars-missions-n77476 

Modificado por orbitaceromendoza