Famoso arte rupestre de Canyonlands en Utah es inesperadamente reciente

EE.UU.
Famoso arte rupestre de Canyonlands en Utah es inesperadamente reciente
Equipo de la USU analizó la luz hasta la fecha del panel de la Gran Galería y concluyó que las pictografías son a lo sumo de 2.000 años de antigüedad.
Por Brian Maffly

Utilizando técnicas de datación de luminiscencia, los investigadores de la USU han determinado que las pictografías en la Gran Galería en el Parque Nacional Canyonlands, del Horseshoe Canyon, son mucho más jóvenes, tal vez entre 1.000 y 2.000 años de antigüedad, que lo que se creía. (Joel Pederson | Universidad del Estado de Utah)

Un estudio realizado por científicos de la Universidad Estatal de Utah (USU) podría arrojar nueva luz sobre la antigua cultura o culturas que creó el inquietante arte rupestre conocido como el Estilo Barrier Canyon.

Estas pinturas son conocidas por sus ahusadas figuras antropomorfas de tamaño natural, suspendidas en las paredes del cañón alrededor de la meseta de Colorado, como espíritus y extraterrestres sin extremidades manteniendo un encuentro. 

Una venerada sección de la Gran Galería, la expresión más grandiosa del estilo, fue pintada entre hace 900 y 2.000 años en lo que hoy es el Parque Nacional de Canyonlands, en el Cañón Horseshoe, concluyeron los investigadores dirigidos por el geólogo Joel Pederson.

Eso es siglos más tarde que cuando muchos estudiosos creen que el Estilo Barrera Cañón llegó a su cenit, lo que sugiere que el estilo podría haber persistido durante varios miles de años y fue utilizado por diferentes grupos culturales, de acuerdo con Steven Simms, un antropólogo de la USU y co-autor de un estudio publicado recientemente en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

El estudio ofrece evidencia de que no hubo una sucesión ordenada de las culturas y en su lugar se produjo una mezcla étnica, con la inmigración de los grupos del sur que trajeron nuevas tecnologías que transformarían a las comunidades humanas.

(Joel Pederson | Universidad del Estado de Utah)

"Lo que lo hace interesante", dijo Simms, "es que ese período es un tiempo de gran cambio demográfico, económico y social con la llegada de la agricultura en la meseta de Colorado, y la llegada del arco y la flecha".

El arte rupestre es resistente a la datación científica debido a que sus pigmentos carecen típicamente de la suficiente materia orgánica requerida para el análisis de radiocarbono.

Así Pederson utilizó una técnica de datación llamada luminiscencia estimulada ópticamente (OSL), que determina cuando los granos de arena fueron últimamente expuestos a la luz solar. Su objetivo no era la fecha de las imágenes en sí, sino el movimiento de sedimentos y rocas que las rodean para identificar una ventana en el tiempo en el que podrían haber sido pintadas. 

Pero algunos expertos en arte rupestre tienen sus dudas acerca de sus hallazgos. David Sucec, un artista de Salt Lake City, sostiene los esfuerzos de datación anteriores que apoyan la teoría de que la Gran Galería se remonta a varios milenios.

Él señala a las figurillas de barro con "hombros de herradura" recuperadas de dos cuevas situadas ocho millas arriba de la galería del cañón en 1975.

Los artefactos, los cuales responden a las imágenes antropomorfas de la Barrera Cañón, fueron encontrados en estratos que tienen 7.000 años de antigüedad, dijo Sucec, uno de los fundadores del Proyecto BCS, un grupo de Utah dedicado al estudio y conservación del arte Estilo Barrera Cañón.

Pederson advirtió que su estudio no fecha al estilo en su conjunto, sino sólo un ejemplo famoso de él, y él está buscando financiación para analizar a los otros paneles.

Horseshoe Canyon es una de las zonas arqueológicas más estrechamente estudiadas de Utah. Está en el parque nacional como una unidad individual desde 1971, en un esfuerzo para salvaguardar su patrimonio cultural, pero que no salvó a las cuevas cercanas de los saqueadores. El remoto lugar está a pocos kilómetros al oeste de la esquina noroeste del parque principal, en el condado de Wayne, a unos 30 kilómetros al este de Hanksville.

El cañón es conocido localmente como Barrier Canyon, un nombre que quedó cuando la arqueóloga Polly Schaafsma reconoció formalmente a estas pinturas como un estilo distinto.

El arte Barrier Canyon, que Sucec y sus colaboradores han documentado en casi 400 sitios, ha sido asociado con las culturas arcaicas, sobre las que poco se sabe. Su arte es todo lo que queda de su tiempo aquí.

(Joel Pederson | Universidad del Estado de Utah)

"Fueron los creadores de imágenes excepcionales. Pusieron mucha atención a cómo se aplicó la pintura", dijo Sucec. "La mayoría de todas las imágenes son simétricas. Si pudieras doblarlas por la mitad, el lado izquierdo sería idéntico al derecho".

Las edades de los ejemplos específicos del Estilo Barrier Canyon son muy debatidas entre los estudiosos del arte rupestre, con algunas estimaciones para el origen del estilo que se remonta tan lejos como 8.000 años.

Usando OSL, el equipo de Pederson ha reconstruido el proceso de sedimentación a lo largo de la pared del cañón en la Gran Galería.

Él concluyó que habría sido imposible que estas pinturas sean mayores de 6.000 años porque la pared estaba encerrada en la arena y la grava en ese entonces.

Pero su investigación fue más allá, al determinar cuánto tiempo había estado expuesta la roca que sostiene el panel del Espíritu Santo entre dos eventos de caída de rocas, los cuales concluyó tenían 700 años de diferencia.

El equipo examinó en primer lugar los restos de un desprendimiento de rocas que quitó a parte del panel. Analizando las piezas del panel frente a la suciedad, el equipo determinó que esas rocas cayeron hace 900 años. 

Esa fecha fue confirmada con el análisis de radiocarbono en las hojas descubiertas bajo las rocas.

(Joel Pederson | Universidad del Estado de Utah)

 
"Levantamos esta roca en la noche y había un puñado de hojas de álamo. Fueron enterradas cuando el desprendimiento de rocas las golpeó", dijo Pederson. "Eso fue pura casualidad".

Estos resultados significan que las pinturas fueron creadas a más tardar en el año 1100, lo que no fue un resultado sorprendente.

Entonces Pederson señaló que se produjo un desprendimiento de rocas antes, conjeturando que el Espíritu Santo y las figuras que lo rodean fueron pintados entre estos dos eventos.

Mediante una aplicación de vanguardia de OSL desarrollado por colegas de Dinamarca, el equipo de la USU determinó que esta superficie se expuso 700 a 1.000 años antes.

Estos resultados abren la intrigante posibilidad de que las personas que pintaron el arte Barrier Canyon compartieron el paisaje con el de Fremont. Estos antiguos indios ocuparon el sur y el este de Utah alrededor de 400 dC a 1300 y dejó un registro arqueológico rico que incluye petroglifos, imágenes picoteadas en la roca en un estilo muy diferente al de Barrier Canyon. 

http://www.sltrib.com/sltrib/news/58323218-78/canyon-art-style-barrier.html.csp 

Modificado por orbitaceromendoza