Nuevas imágenes panorámicas muestran que el nuevo y misterioso hangar del Área 51 es gigantesco

Nuevas imágenes panorámicas muestran que el nuevo y misterioso hangar del Área 51 es gigantesco
por Tyler Rogoway

Crédito: foxtrotalpha.jalopnik.com

A principios de este mes, Foxtrot Alfa trajo un análisis exclusivo de las nuevas imágenes de satélite que muestran la construcción de un nuevo hangar masivo en una parte remota del Área 51. Ahora, fotos panorámicas de alta resolución que han surgido de la base confirman cuán monstruoso es verdaderamente este nuevo hangar.

Tomadas muy recientemente desde Tikaboo Peak, a unos 26 kilómetros de la misma base, y publicado en Dreamland Resort, estas panorámicas de alta resolución nos dan una visión clara de lo remoto y alta que es esta nueva instalación (mirar todo el camino a la izquierda). También nos dan una buena perspectiva del "hangar 2007" y su arcén que bloquea la vista, así como casi toda la base.

A partir de estas nuevas imágenes, y con consulta a unas pocas fuentes confiables, se estima que el hangar tendrá entre 70 y 90 pies de altura. Esta cifra hace que sea lo suficientemente grande como para acomodar a un 747-8I. La altura de esta estructura también puede estar diciendo, que un nuevo artículo de prueba de baja altura como un ala volante no necesitaría esta altura de un hangar para ser alojado. De hecho, la única gran ala voladora conocida de Estados Unidos, el B-2 Spirit, ha estado tradicionalmente atracada en hangares con aberturas bajas, ya que los aviones no tienen superficies de control verticales.

Así que ¿por qué la USAF construiría un hangar lo suficientemente alto como para albergar un Jumbo? Tal vez se está encubriendo su inversión para acomodar a futuros proyectos actualmente desconocidos, o hay algo en la obra que tiene una cola vertical bastante masiva, y muy poco sigilosa. 

Nuestro análisis anterior identificó a los más probables inquilinos de esta nueva instalación del hangar remoto, pero si fue construido especialmente para un avión con una cola vertical elevada, o por la necesidad de un sistema de alta elevación de un puente grúa, hay una buena probabilidad de que alguna especie de nave nodriza y aeronave parásita pronto podría habitarla.

El concepto de aviones nodriza y parásito no es nada nuevo para el Área 51. El Proyecto Tagboard de la década de 1960 vio el desarrollo de un A-12 Blackbird modificado, llamado M21, y su drone altamente capaz de velocidad supersónica D21. Aunque el programa fue algo menos que un gran éxito, y en algunos aspectos absolutamente trágico, en muchos sentidos, el par D21/M21 era muy adelantado a su tiempo, y fracasó principalmente debido a que la tecnología de los aviones no tripulados, comunicaciones de datos vía satélite y sistemas digitales de control de vuelo estaban lejos de estar maduros. 

Proyecto Tagboard [D21/M21] (Crédito: atomictoasters.com)

 

Proyecto Blackstar (Crédito: wikimedia.org)

En los años que siguieron al proyecto Tagboard, se rumoreó que el Área 51 mantenía muchos otros modelos de aviones parásito, desde naves nodrizas lanzadoras de aviones no tripulados espías hipersónicos a las aeronaves que podrían llevar a aviones espaciales reutilizables capaces de poner pequeños satélites en órbita.

Uno de estos rumoreados proyectos, conocido como Blackstar, era un concepto de orbitador parasitario de dos etapas, que supuestamente contaba con un avión muy similar al XB-70 Valkyrie remolcando a un avión cohete, similar al concepto X-20 Dyna-soar, hasta la troposfera, antes de colocarlo en su propio camino hacia el espacio.

Proyecto Brilliant Buzzard (Crédito: photobucket.com)

Otros rumoreados conceptos y proyectos negros, como Brilliant Buzzard, Copper Coast, y Science Dawn, se afirma haber sido muy similares en configuración, pero estaban destinados a ser utilizados para diferentes aplicaciones, reconocimiento de muy alta alta velocidad e incluso ataque profundo.

Aunque es posible que se pusieran a prueba un número limitado de estos aviones parasitarios durante las últimas cuatro décadas, parece que el gasto masivo de construcción de tantas naves nodrizas y tantos diferentes vehículos parásitos sería muy prohibitivoen costo. Además, otras formas de obtención de imágenes del campo de batalla, de poner objetos en órbita y penetrar profundamente en el territorio enemigo ya existían, todo ello sin complejos super-aviones construidos a mano y sus nodrizas asociados.

Curiosamente, el interés por un parasitaria avión espacial parasitario de dos etapas y un vehículo hipersónico de ataque profundo ha visto un gran resurgimiento en la última década. Tiempos de ataque sensibles y el ataque global inmediato se han convertido en prioridades absolutas dentro del Departamento de Defensa, con múltiples tecnologías que se están desarrollando en el mundo en blanco y gris.

Recientemente, el Arma Hipersónica Avanzada del Ejército explotó poco después de su lanzamiento de prueba en Alaska, y varias otras tecnologías hipersónicas han estado en el centro de atención tanto en los EE.UU. y en la creciente competencia militar con China.

Mientras tanto, el X-37B ha estado haciendo no se sabe qué, con la especulación de que incluye el transporte de cargas útiles experimentales de reconocimiento, el despliegue de mini-satélites enemigos para atacar a 'satlets' y/o para demostrar la capacidad de la USAF para manipular remotamente a otros satélites. Aparte de lo que no sabemos en relación con el X-37B, lo que sí sabemos es que sus misiones duran muchos meses, y toda la USAF nos está diciendo que el programa es todo un éxito.
 

Este gráfico muestra comparados el tamaño del avión espacial robot Boeing X-37B con el transbordador espacial de la NASA, una versión más grande de la nave espacial llamada el X-37C y un cohete Atlas 5. (Crédito: huffpost.com)

El X-37B se basa actualmente en un cohete Atlas V para llegar a la órbita, lo que no es un esfuerzo barato, ni a corto plazo. Un pequeño avión espacial como el X-37B que utiliza una nodriza para su primera etapa permitiría una entrada en órbita mucho más barata, rápida e imprevisible. Esta tecnología podría ser absolutamente clave durante una batalla con un Estado competidor que posea capacidades anti-satélite.

Lockheed SR-72 (Crédito: aviationweek.com)

Incluso la posibilidad de un "SR-72", que utiliza una nueva tecnología de motor híbrido de ciclo combinado, ha sido muy publicitado. Este avión no tripulado se propone que sea un vehículo de guerra hipersónico para reconocimiento y ataque para la USAF, pero la construcción de un avión de gran escala que tenga que llevar grandes cantidades de combustible para levantar el vuelo y comenzar su carrera hipersónica podría tardar años en desarrollarse y muchos miles de millones de dólares. Sin embargo, un vehículo similar, pero en una escala mucho más pequeña, que no tenga que despegar, ascender a gran altitud y alcanzar velocidades supersónicas de entrada se podría desarrollar mucho más rápido y con un coste menor.

Lo que todo esto puede añadir es un vehículo nodriza común que las casas de diseño aeroespacial pueden utilizar como una plantilla modelo para adaptar las tecnologías que están en mayor demanda y son ahora más tecnológicamente alcanzables de lo que eran hace muchos años.

Tener un solo vehículo que sea capaz de transportar a una aeronave parásita de reconocimiento y/o de ataque hipersónico, o un pequeño avión espacial, lograría la mitad de muchos de los objetivos tecnológicos 'de vanguardia' del Departamento de Defensa, todo ello sin tener que desarrollar una aeronave en toda regla que sea de una sola etapa, capaz de volar de pista a pista. Este enfoque nodriza-parásito es la columna vertebral de los vuelos espaciales civiles, y también se está desarrollando rápidamente en el sector comercial, por lo que es lógico que el Departamento de Defensa podría apostar en grande también en él.

Sistema de lanzamientos espaciales Stratolaunch (Crédito: forbes.com)

 

Virgin Galactic apunta al turismo espacial (Crédito: virgingalactic.com)

El nuevo hangar en la ubicación remota del Área 51 puede ser debido a la realidad de que los combustibles exóticos, que requieren un manejo especial, probablemente serían necesarios no sólo para una nodriza multi-función de alta velocidad, sino también para sus parásitos de carga. Además, un diseño de hangar alto permitiría un sistema de grúa que sería instalado para levantar e incorporar la carga útil hasta la columna superior de una nave nodriza de baja altura. Por último, permitiría el remolque rápido o desplazamiento sobre la pista para su salida, lo que limita en gran medida la exposición a las miradas indiscretas y a los satélites, y permanecer fuera de la vista directa del sector principal del Área 51.

Sólo podemos conjeturar sobre lo que exactamente va a vivir dentro de aquella, y hay muchas posibilidades, algunas de las cuales siguen siendo probablemente desconocidas. Independientemente de este hecho, un hangar de altura en una zona remota de la base es un signo bastante claro que la USAF está trabajando en un orden muy alto, y que hace que este descubrimiento sea emocionante en sí mismo.

http://foxtrotalpha.jalopnik.com/new-panoramic-images-show-area-51-s-new-mystery-hanger-1628823466?rev=1409424065142&utm_campaign=socialflow_gizmodo_facebook&utm_source=gizmodo_facebook&utm_medium=socialflow

Modificado por orbitaceromendoza