La Casa Blanca busca consejo sobre "Iniciar una Civilización Sistema Solar"

La Casa Blanca busca consejo sobre "Iniciar una Civilización Sistema Solar"
por Mark Strauss

Crédito: globalnet.co.uk

Crédito: popherald.com

La Oficina de Política de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca está planeando adelante - muy por delante. La agencia quiere que usted envíe por correo electrónico ideas de cómo "la Administración, el sector privado, los filántropos, la comunidad de investigadores y narradores" pueden desarrollar "sin masa" la exploración del espacio y una civilización robusta fuera de la Tierra.

Tom Kalil, el director adjunto de Tecnología e Innovación, dice que en una de sus reuniones con la NASA, un alto funcionario de la agencia espacial observó, "En este momento, la masa que usamos en el espacio viene toda de la Tierra. Tenemos que romper ese paradigma de manera que la masa que usamos en el espacio venga desde el espacio". 

Crédito: spectrum.ieee.org

Como nota Kalil, la NASA ya está trabajando en la nave espacial imprimible, la construcción robótica automatizada utilizando regolito y grandes estructuras auto-replicantes. Como paso previo a la fabricación en el espacio, la NASA ha enviado por primera vez una impresora 3D a la Estación Espacial Internacional. Un día, los astronautas podrán ser capaces de imprimir piezas de repuesto en misiones de larga distancia. Y basándose en el éxito del Mars Rover Curiosity, el próximo rover a Marte -actualmente denominado Marte 2020- demostrará la utilización de recursos in-situ en el Planeta Rojo. Se convertirá el dióxido de carbono disponible en la atmósfera de Marte a oxígeno que se podría utilizar para el combustible y el aire - todas las cosas que en el futuro los humanos en Marte podrían poner en uso. 

Pero si queremos crear una civilización robusta en nuestro sistema solar, más de la energía, las materias primas y equipos que utilizamos en el espacio tiene que venir desde el espacio. El lanzamiento de todo lo que necesitamos de la Tierra es demasiado caro. Kalil habló con Phillip Metzger, un ex físico investigador en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, que se ha unido recientemente a la facultad de la Universidad de Florida Central, para discutir el objetivo a más largo plazo de lo que Metzger llama "iniciar una civilización sistema solar."

La entrevista merece la pena leerse en su totalidad, pero aquí hay algunos extractos:

En un reciente artículo, usted y sus co-autores pidieron un "inicio (bootstrapping) rápido y asequible de una civilización sistema solar". ¿Qué entiende usted por "bootstrapping" en este contexto?

En última instancia lo que tenemos que hacer es desarrollar una cadena de suministro completa en el espacio, la utilización de la energía y los recursos del espacio a lo largo del camino. Llamamos a este enfoque "bootstrapping", porque es el viejo dicho de que hay que tirar hacia arriba por sus propios medios. La industria en el espacio puede empezar poco después tirando de sí hasta niveles más avanzados a través de su propia productividad, minimizando el costo de poner en marcha las cosas desde la Tierra en el ínterin. Obviamente, esto no va a suceder durante la noche, pero creo que es la meta correcta a largo plazo.

¿Por qué cree que el desarrollo de la capacidad de una industria espacial auto-sostenible sería un objetivo deseable?

Debemos darnos cuenta de que vivimos en un sistema solar con literalmente miles de millones de veces los recursos que tenemos aquí en la Tierra y si podemos ir más allá de la barrera de la profunda gravedad de la Tierra, así entonces la civilización que nuestros hijos y nietos van a edificar ha de ser tan inimaginable para nosotros como la civilización moderna lo fue para nuestros antepasados​​.

Los desafíos que enfrentamos no sólo son los relacionados con la sostenibilidad y las limitaciones de recursos de un planeta finito. Nos estamos quedando sin aventuras, también: las montañas han sido escaladas, los continentes explorados, y el romance de navegar a la distancia en un velero a las islas sin descubrir ya no existe más. ¿Qué va a disparar la imaginación de la próxima generación?

Por ejemplo, las futuras generaciones podrían construir un telescopio espacial descrito por el astrónomo Seth Shostak, que consistiría en una constelación de espejos repartidos en más de 100 millones de millas. Tal telescopio sería capaz de tomar una foto del tamaño de un automóvil a un planeta orbitando una estrella que se encuentra a 100 años luz de distancia! Esto sería el equivalente de ver un objeto del tamaño de un núcleo de la célula en Plutón desde la Tierra.

¿Qué tipo de manifestaciones terrestres aceleraría el desarrollo de estas tecnologías?

La NASA ya tiene varios concursos de robótica anuales centrados en diferentes áreas tecnológicas como la minería de regolitos o navegar a través de terrenos difíciles. Estos han demostrado ser invaluables para avanzar en estas tecnologías específicas, así como para inspirar a los estudiantes.

Creo que el siguiente paso es la integración de múltiples tecnologías, la celebración de una serie regular de pruebas de campo, donde la robótica y la fabricación de unidades trabajen en conjunto para hacer las operaciones más complejas. Por ejemplo, podríamos encontrarnos en un depósito volcánico o en un terreno desértico y tener excavadoras robóticas entregando regolito en unidades de tratamiento de materiales de energía solar, que crean la materia prima para las impresoras 3D que hacen piezas de repuesto, para que los robots de montaje puedan instalar de nuevo las piezas en las excavadoras. Este será el comienzo rudimentario de una cadena de suministro. Con cada prueba de campo vamos a aprender, vamos a ampliar las metas para la próxima prueba de campo hacia una cadena de suministro más completa o una operación más compleja, y los equipos van a desarrollar sus tecnologías. Estas pruebas podrían ser concursos o podrían ser manifestaciones de colaboración en el que todos trabajemos juntos. Podrían participar equipos de la industria, universidades y/o gubernamentales. Un componente importante podría ser la participación de la comunidad Maker.

Pruebas de campo más avanzadas pueden incluir la fabricación de células solares, la producción de propulsores, la operación de naves espaciales de despegue/aterrizaje vertical (VTVL), el reabastecimiento automatizado de los vehículos, y la refinación de metales. 

El gobierno va a aprender una cantidad enorme al patrocinar estas competiciones. Como empleado de la NASA, quien era regularmente un "juez regolito" en las competiciones mineras espaciales, y puedo dar fe de que he aprendido más cada año durante la competencia de lo que lo hice durante el resto del año. Cuarenta equipos universitarios creativos y entusiastas construyen robots apalancando nuestro propio esfuerzo cuarenta y uno.

¿Tienes ideas sobre la manera de promover estos objetivos? Si es así, enviarlas por correo electrónico a massless@ostp.gov. 

http://io9.com/white-house-seeks-advice-on-bootstrapping-a-solar-syst-1647619795 

Modificado por orbitaceromendoza