'E.T.' a los 35: el "hermano mayor" Robert MacNaughton comparte sus recuerdos

Cine de otro mundo

'E.T.' a los 35: el "hermano mayor" Robert MacNaughton comparte sus recuerdos
Por Gwynne Watkins

Desde la izquierda: Henry Thomas, Drew Barrymore y Robert MacNaughton en E.T.: El Extraterrestre, 1982. (Foto: Everett Collection)

Robert MacNaughton ha visto a E.T.: el Extra-Terrestre muchas veces, de muchas maneras, en los 35 años desde que protagonizó como el hermano mayor de Elliott, Michael, en el clásico familiar de ciencia ficción de Steven Spielberg. Lo ha visto con el compositor John Williams dirigiendo la partitura en vivo; lo ha visto en Alemania, con su papel doblado por un actor que pisó todas sus punchlines; lo ha visto en casa con su esposa, la actriz Bianca Hunter (que siempre empieza a llorar antes que él); ha llevado a su hijo a una proyección al aire libre en Brooklyn Bridge Park; y cuando la película regrese a los teatros por cortesía de Fathom Events el 17 y 20 de septiembre, planea llevar a sus hijastros. "Sé que todo el mundo lo ha visto un millón de veces, pero es diferente cuando lo ves en el teatro con otras personas, y todos lo están viendo también", dice MacNaughton a Yahoo Movies de la película emocional, acerca de un extraterrestre perdido que lleva a juntar una familia.

MacNaughton dejó de actuar en sus 30 años y ha sido felizmente empleado por el Servicio Postal de Estados Unidos durante 15 años. Pero así como la película de 1982 se ha mantenido como parte de la cultura pop (como una obvia inspiración para Netflix con Stranger Things, por ejemplo), siempre ha permanecido como parte de su vida. A los 14 años, el actor ganó el codiciado papel de Michael, un adolescente luchando por la independencia mientras cuidaba de sus hermanos menores Elliott (Henry Thomas, 10) y Gertie (Drew Barrymore, 6), en una memorable serie de audiciones, una de las cuales consistía de un juego de las mazmorras y de los dragones en la casa de Harrison Ford. 

Spielberg filmó la película cronológicamente para que los actores de la vida real se unieran, tanto unos con otros y con el increíblemente realista extraterrestren (cuyos operadores se mantuvieron ocultos a los niños para seguir la ilusión), y fuera eso capturado en la película. El set era un lugar de compasión y libertad creativa, donde MacNaughton podía improvisar una línea con la voz de Yoda (en realidad una idea de Thomas, inspirada en una canción de Weird Al) y E.T. "habló" a Barrymore cuando las cámaras no rodaban, porque los titiriteros sabían que él era real para ella. 

Cuando no estaba filmando, MacNaughton asistió a la escuela con Thomas, Barrymore y Matthew DeMerritt, un niño de 11 años nacido sin piernas que realizó las escenas de E.T. (incluida la famosa escena de la borrachera) dentro de un traje de goma. Cuando lanzaron las terribles escenas del tercer acto de la muerte y la resurrección de E.T., el elenco y el equipo estaban verdaderamente devastados porque su tiempo juntos terminaba.

Robert MacNaughton hoy. (Foto: Robert MacNaughton)

Y sin embargo, de alguna manera, nunca terminó. MacNaughton se ha mantenido en contacto con su familia E.T. En un extraño giro del destino, la película lo llevó a él y a su esposa juntos -con una ayuda de Drew Barrymore- décadas más tarde. 

En una entrevista de gran alcance, MacNaughton habló con Yahoo Movies sobre la experiencia de una vez en la vida de hacer ET, regresar a su escuela secundaria con el sobrenombre de "respiración de pene" y decidir dejar el mundo del espectáculo - aunque dice que haría una excepción para Stranger Things.

E.T. es la película rara que nunca ha desaparecido. Ha permanecido muy presente en la cultura pop durante los últimos 35 años.  

Sí, no puedo creerlo. Ha estado en Netflix hace como un año, y atribuyo eso a Stranger Things. Mi esposa y yo miramos a Stranger Things, y fue como, "Espera un minuto -eso es directamente de E.T.!" Y están jugando Dungeons and Dragons! Fue divertido porque Dungeons and Dragons estaba incluso en el proceso de audición [para E.T.]. Una de las audiciones fue en la casa de Harrison Ford porque él y Melissa Mathison, que escribió el guión, estaban juntos, y sus hijos Ben y Willard jugaron a Dungeons and Dragons. Así que una de las audiciones fue en la casa de Harrison Ford con todos nosotros jugando Dungeons and Dragons. Así que siempre fue una parte del todo, del guión, una parte integral. 

De hecho, la última escena de la película no debía ser la escena que termina en la película. La última escena iba a ser todos nosotros jugando Dungeons and Dragons de nuevo, excepto que esta vez, Elliott era el maestro de las mazmorras. Debido a que él fue el que encontró ET, el tipo se metió con el grupo. Y así que se suponía que era la escena final, estaba en el guión y todo, y entonces ellos irían hasta el techo y verías al comunicador que todavía estaba trabajando -en otras palabras, Elliott todavía estaba en contacto con ET. Pero después de que hicieron la partitura, la música, y vieron lo que tenían con la nave espacial despegando y todo [risas] -¿cómo puedes seguir eso? Quiero decir, fue una sabia decisión. 

Pero fue divertido porque el guión era secreto, así que [los productores] enviaron unas pocas páginas del guión al creador de Dungeons and Dragons. Y él dijo, absolutamente no permitiré que el nombre D & D se use porque están jugando en el juego. Supongo que lo malinterpretó; había una nota del guión que teníamos dinero para pizza en la mesa, y él pensó que estábamos jugando en Dungeons and Dragons. [Risas] Así que creo que fue un error costoso. Él podría haber tenido todo lo alto de gama del márketing de E.T. 

¿Sabías ya jugar a D & D o aprendiste para la película?  

Oh sí, eso fue en parte lo que me hizo tener el papel. Porque no mostraron a nadie el guión, y perdí todas las audiciones preliminares. Solo tuve suerte porque había hecho una audición para otra película llamada The Entity (El Ente), con Barbara Hershey, y la directora de casting para eso, había visto una obra que hice en Nueva York, y así ella me hizo volar allí para la audición. Y me perdí; no conseguí el papel. Entonces ella dijo: "Sabes qué, me siento mal porque has venido hasta aquí a L.A., así que haré una llamada. He oído que están echando algo en Spielberg y no estoy seleccionando allí, pero llamaré a Mike Fenton [Director de Casting para E.T.] y ver si puedo conseguirte. Así que tuve suerte. 

Mi primera audición fue sólo una reunión con Steven, y fue en el día que el presidente Reagan fue atacado. Nunca lo olvidaré, fue realmente una locura esa mañana, porque estoy hablando con Steven -que era mi ídolo- y la gente está corriendo diciendo, "James Brady acaba de morir!" y todo esto. Pero una de las cosas que me preguntó fue: "¿Qué te gusta hacer?" Le dije: "Bueno, yo monto en bicicleta mucho." Él dice: "Sí, eso está en la película." Y yo dije, "Yo juego Dungeons and Dragons." Y él dice, "Eso también está en la película. "[Risas] Así que fue que dije todas las cosas correctas, supongo.

Henry Thomas y Robert MacNaughton en E.T.: El Extraterrestre, 1982. (Foto: Everett Collection)

 

La cinta de audición de Henry Thomas fue publicada en línea hace un par de años y se volvió viral.  

Sí, no estaba muy contento por eso. [Risas] He permanecido amigos con Henry a lo largo de los años. Es la persona con la que estaba más cerca del set. Hablé con él ayer, de hecho. Mi esposa, Bianca, ha sido la intermediaria; ella es la que se puso en contacto con todo el mundo sobre Carlo Rambaldi, el tipo que creó el ET mecánico, su hija está celebrando un memoriam del 35 aniversario de su padre, y por eso ella quería que grabásemos pequeños videos para su memorial, así que mi esposa contactó a Peter Coyote y Henry . Drew es la única con la que estamos fuera de contacto. 

Así que sí, Henry Thomas no estaba muy contento con el video. Porque sabes, fue una audición y no esperas que tus audiciones sean públicas. Le dije a Henry, "Realmente, a todo el mundo le gusta ese video debido a la actuación de Mike Fenton". Él es el tipo que lee las otras líneas fuera de la cámara. [Risas]  

Nunca pensé en lo extraño que sería ver alguna cosa perdida de su infancia como esa, de repente convertirse en público.  

Quiero decir, pensé que era genial. Él realmente lo compró, usted podría decir que él era realmente sincero. Es sólo una persona auténtica. 

Es increíble que sigas en contacto.  

Es gracioso porque ahora uno de mis hijastros se llama Henry. Quiero decir, no tuve nada que ver con eso. Así que cuando estamos en el parque o algo así, creo que la gente piensa que lo llamé después de él. 

Quiero hablar sobre el proceso muy inusual de rodaje de esta película, ¿que yo entiendo que fue filmado cronológicamente?  

Todos los interiores, prácticamente, lo hicieron cronológicamente. Las escenas donde decimos adiós fueron filmadas hacia el final. 

¿Y hubo bastante improvisación?  

Sí. Por un lado Melissa, la escritora del guión, estaba en el plató todos los días, lo que es raro para las películas. Por lo general, no dejan que el escritor se aproxime al set. [Risas] Pero ella era una parte muy grande de E.T. y el corazón de E.T., y porque ella siempre estaba allí y siempre nos estaba pidiendo ideas, todos nos sentimos perfectamente capacitados para llegar a diferentes líneas que podrían estar diciendo lo mismo, pero se sentía más natural para nosotros. Y Steven también alentó mucho de eso. Fue la idea de Henry usar la voz de Yoda cuando digo: "Tienes un poder absoluto". Porque escuchábamos el programa Dr. Demento que tocaba canciones de novedad y en ese momento 'Weird Al' Yankovic tenía una canción llamada "Yoda" que era como la canción de Kinks "Lola". Y entonces solía tocar eso para Henry y solía hacer una impresión de Yoda, sólo entre nosotros. Pero entonces cuando estábamos haciendo la película él dijo, "tienes poder absoluto" suena como algo que Yoda diría." 

También hay una escena en la que entras en una habitación y estás cantando "Accidents Will Happen" de Elvis Costello.  

[Pausa] Sí. Ahora era Melissa todo el camino. Porque en la audición en la casa de Harrison cuando llegué por primera vez, estaban escuchando el álbum de Elvis Costello Trust. Es gracioso porque lo he visto probablemente unas 15 veces en concierto, y he amado toda su música a lo largo de los años. Pero en ese momento yo no estaba familiarizado con su música. Tenía 14 años, pero el año en que tenía 13 años me gustaban cinco obras de teatro y un montón de películas de televisión. Así que siempre estaba trabajando desde los 12 años, y estaba dedicado al escenario. Así que la única música que sabía era mostrar canciones. [Risas] Así que no conocía a Elvis Costello. Yo sabía quién era, pero no conocía su música. Me dieron una cinta la noche anterior con la canción. 

Elvis Costello estuvo firmando libros recientemente, y mi esposa arregló para mí para encontrarlo de antemano. Y lo primero que hice fue disculparme. [Risas] "Lo siento mucho, he matado la canción, es una gran canción, no puedo cantar y no estaba familiarizado con la canción!" Pero le dije lo grande que eran los fans Melissa y Harrison, y en menor medida Steven, porque tampoco estaba con la música popular. Él dijo: "Sí, no pensé que Steven fuera un fan". [Risas] Pero yo dije, "Pero él estaba allí y él lo estaba escuchando, así que obviamente no lo odió!" Pero sí, ese es mi único pesar, es que me hubiera gustado haberlo hecho mejor. 

Háblame de la primera vez que viste al E.T. marioneta.  

Eso fue una locura porque básicamente podía hacer todo lo que ves en la película. Fue realmente una combinación de Carlo Rambaldi siendo un genio -ya sabes, diseñó el extraterrestre mecánico para Alien, hizo los gusanos de arena para Dune, y también hizo los alienígenas de Close Encounters. De todos modos, él era realmente un genio, pero [el equipo de efectos] realmente trabajó duro. Quiero decir, para E.T. era una décima parte del presupuesto. El presupuesto de la película fue de $ 11 millones y el presupuesto de E.T. fue de un millón y medio de dólares. De todos modos, lo que básicamente podía hacer es todo lo que se ve en la película: Su rostro podía reaccionar, tenía como 85 músculos en la cara que podía mover, sus ojos parecían exactamente iguales. 

Pero me lo mantuvieron en secreto. Tuvimos una semana de ensayo, y luego alrededor de dos semanas en el escenario de sonido antes de que tuviera una escena con E.T. Así que la primera vez que lo vi fue cuando lo vi en la película.

Henry Thomas y Robert MacNaughton en E.T.: El Extraterrestre, 1982. (Foto: Everett Collection)

 

¿Utilizaron esa toma?  

Es básicamente la toma, quiero decir, tuvieron que arreglarlo todo y todo, pero esa fue la primera vez que lo vi. Henry ya había hecho escenas con E.T., así que yo estaba bombeándole información, como: "¿Qué se siente? Cómo se ve? ¿Qué hace?" Porque lo único que había visto era la cesta de bicicletas E.T., porque la primera semana de filmación eran las escenas de bicicleta y las escenas alrededor del barrio. No creo que sea una representación exacta de lo que E.T. podría ser, así que era sólo una especie de maqueta de E.T. 

Así que cuando lo vi por primera vez, fue increíble. Nunca había visto nada parecido. Quiero decir, dices "títere", pero el títere suena tan básico comparado con lo que podía hacer. Solían fingir con Drew, porque ella creía que él era real y que tendría conversaciones con él. A veces, cuando no estaba filmando, los chicos que lo operaban realmente lo hacían reaccionar a lo que estaba diciendo [risas] sólo para confundirla aún más. Pero sí, no era CGI ni nada añadido después. Cuando pienso en E.T. pienso en Carlo, porque él era como Geppetto -él era un hombre tan amable, era un siciliano y era muy expresivo, y hablaba de todo lo que quería que E.T. hiciera. Y entonces pienso en Caprice [Rothe] que era una mimo profesional, y ella hizo las manos. Por lo general, se sentaba bajo los hilos mecánicos y alcanzaba sus manos y expresaba sus emociones con las manos. Y luego Steven, siempre leía todo el diálogo de E.T. Así que en algunas de las líneas todavía oigo la voz de Steven cuando veo la película. 

El personaje se mueve alrededor del set tan naturalmente en la película, pero debe haber habido todo tipo de locos alojamientos para los titiriteros, ¿verdad?  

Cuando él se mueve alrededor, sobre todo había una disposición diferente: un traje que caminaba. Y eso era realmente un chico llamado Matthew DeMeritt. Tenía nuestra edad, él tenía 12 años, y fuimos a la escuela con él, pero él nació sin piernas. Pero no le gustaba usar las piernas protésicas. Él se ponía en sus manos, y tenía un monopatín en el que iba a salir. Así que E.T., la forma en que se mueve, es totalmente debido a Matthew, porque esa es la forma en que camina sobre sus manos. 

Así que cuando él estaba interactuando con usted o con los otros niños, ¿tenía a Caprice haciendo las manos y la gente de animatronics pulsando botones?  

Sí, era hidráulico, y había un equipo en la otra habitación que no podíamos ver. Tenían una cámara de vídeo en E.T. Así que lo estaban haciendo en otra habitación, y acabamos de configurar a E.T. con todos los cables que conducen a otra habitación. Creo que eran 10 o 12 chicos que operan en otra habitación. Y entonces Caprice estaría debajo de él. Así que me sentí tan mal por ella durante las escenas donde se está comiendo o bebiendo la cerveza. Se le echaba cerveza por toda la cabeza, o ensalada de patatas. 

Así que cada vez que hay un lugar, como en el armario, estaba una configuración muy elaborada. Pero entonces cuando tenía que moverse, era un traje realmente realista, pero la cara se limitaría a sólo unos pocos movimientos. El rostro todavía podía moverse, pero no era como toda la instalación. 

Incluso cuando estuve volviendo a ver la película ayer, tuve un montón de problemas a través de las escenas donde E.T. está muriendo. Justo como lo hice cuando era un niño; las encuentro extremadamente estresantes. ¿Fueron estresantes para tí en la filmación?  

Sí. Eso fue difícil porque fue exactamente lo que ves en la película: nos sacaron de nuestra zona de confort con la casa cubierta en el plástico. Y todos los doctores eran reales -eso es algo del que no creo que Steven tenga suficiente crédito. Todo el equipo de médicos que trabajaba en E.T. eran verdaderos médicos de urgencias y varios especialistas de todo California, y eso fue totalmente improvisado. Sólo quería que lo hicieran como una situación real de código azul.

Henry Thomas y Robert MacNaughton en E.T.: El Extraterrestre, 1982. (Foto: Everett Collection)

 

Esa es probablemente también una de las razones por las que la escena es tan difícil de ver -realmente se siente como si estuviera sentado en la sala de emergencias.  

Especialmente con Drew. Para ella era caótico y ella no entendía lo que estaba pasando. El ambiente alrededor del set era sombrío. No había mucha broma cuando ET se estaba muriendo. Y más, estaba cerca del final de la filmación, y era un gran ambiente de trabajo y todo el mundo sabía que iba a llegar a su fin, y nadie quería que terminara. Así que había eso también. La última semana de filmación estaba en Crescent City en las secoyas -todas las escenas al aire libre en las secoyas- y así fue como si esto fuera lo último que estamos haciendo en el estudio. Y así había una sensación de pesar y tristeza. Quiero decir, es muy duro, esas escenas. 

Hablo en serio, todavía me cuesta verlos. Especialmente como una mamá ahora, sólo quiero entrar y tomar a Drew y Henry, porque parecen que están con tanto dolor!  

Dee [Wallace, que interpretó a Mary la madre] realmente hizo un buen trabajo de consolar a Drew, y se encuentra en la película. Debido a que Dee era una mamá también, en la vida real, y ella realmente tomó a Drew, cuidando de ella. Era difícil, porque ella realmente no sabía lo que estaba pasando. Y para ella, E.T. era real. Para nosotros, en menor medida. Pero el ambiente era realmente sombrío. Henry es brillante en esa escena donde se está despidiendo de él; aquella es el que me tiene cada vez. Cuando él está hablando de la sensación hueca que él tiene, "no sé cómo sentir más" -esa es la parte donde apenas la pierdo. Mi esposa lo pierde cuando E.T. está en el piso en el cuarto de baño y él está llegando a Mary y ella sólo está entrando en pánico. Yo bromeo a veces con mi esposa que de todos los juguetes, nunca tuvieron a un juguete E.T. enfermo, ese E.T. blanco. 

¡Es tan aterrador cuando lo ves por primera vez así! Y tú eres el que lo encuentra.  

Sí, según mi esposa, la película es todo sobre mí. [Risas] Soy el héroe que lo salva. Ella tiene su propia teoría de E.T. porque ella era una fan -de hecho, así es como nos conocimos. Mi esposa y yo nos conocimos en una cita a ciegas establecida por la madre de Drew hace mucho tiempo. Y luego ambos tuvimos vidas separadas, otras relaciones, y luego nos encontramos el uno a otro hace siete años en Facebook. Y estamos casados. 

Así que la conoció por primera vez después de E.T. ¿salieron?  

Nos conocimos en 1985. Estaba haciendo una obra en Nueva York, y ella había visto la película y era amiga de Drew. Y ella había querido reunirse conmigo unos años antes, pero la mamá de Drew dijo: "No, eres demasiado joven." Creo que tenía 16 y ella tenía 13 años. Luego estaba haciendo una obra en Central Park con Kevin Kline unos años después; tenía 18 años y ella tenía 15 años. Entonces le preguntó a la mamá de Drew: "¿Puedes pedirle a la mamá de Robert su número?" Y así hablamos por teléfono y salimos a una cita a ciegas. Pero fue sólo una cita y luego no nos vimos. Había la diferencia de edad, y yo vivía en California, y ella vivía en Nueva York. Así que no nos vimos otra vez. [Risas] Y luego recibí un mensaje en Facebook. Y estamos casados. 

Esa es una gran historia. ¿Cómo fue para ti después de E.T.? Debes haber sido repentinamente muy reconocible.  

En realidad estaba filmando I Am the Cheese cuando salió, así que estaba en un lugar pequeño real, Barre, Vermont. Yo estaba leyendo acerca de la gente haciendo cola para ver, pero yo no estaba realmente expuesto a la locura cuando salió inicialmente. Entonces, unos meses más tarde, tuve que volver a la escuela secundaria. Lo cual era una locura. Porque yo había estado [en la escuela secundaria] un año antes de eso, y yo era un poco indeciso, volaba bajo el radar. Pero luego, por supuesto, de repente me invitaron a todas las fiestas de fútbol y todo. [Risas] Además tengo que ser "respiración de pene" en la escuela secundaria. Pero realmente no estaba allí tanto porque seguía trabajando mucho. 

Usted se alejó de actuar por un tiempo y usted está volviendo a ello - ¿es eso exacto?  

Realmente no. Lo seguía en Los Ángeles hasta los 30, y descubrí que había perdido la alegría por actuar. Estaba audicionando cosas que realmente no quería hacer aunque tuviera la parte, sólo para mantener a mi agente feliz. Realmente no estaba feliz. Yo estaba feliz cuando estaba haciendo teatro, pero era poco frecuente. Y así que visité Arizona durante ese tiempo, y me gustó el paso y me gustó más que donde vivía en California. Así que decidí que quería mudarme allí. Y luego traté de volver para audiciones y todo, y eso no funcionó. Era demasiado, conduciendo de Arizona a Los Ángeles dos veces por semana. Entonces tuve que conseguir un trabajo de verdad [risas] y empecé a trabajar para el servicio postal. He trabajado para ellos desde 1995. Y pude conseguir un traslado al área de Nueva York cuando me casé con mi esposa. 

Entonces, lo que sucedió fue que no planeaba realmente volver a actuar, pero mi esposa es actriz y ella tenía el liderazgo en una película popular llamada Laugh Killer Laugh. Y el director, Kamal Ahmed, me preguntó si quería trabajar en la película. Él tenía una parte para mí pero trabajaba un día, apenas algunas escenas. Y fue una especie de parte divertida y dije OK; él era un amigo y lo hice por ningún dinero. No planeé volver a actuar. De hecho, fue la primera vez que recogí un guión en 25 años. Así que lo hice como una sola vez. Y entonces, mientras hacía eso, este tipo que estaba haciendo una película de terror me preguntó si quería hacer eso. Y me dije, "Sí, nunca estuve en una película de terror" [Risas] Así que hice eso. Pero no era ningún tipo de regreso planeado ni nada. 

Así que si los productores de Stranger Things llamaran y quisieran que aparecieras en la Temporada 3, ¿qué dirías?  

¡Por supuesto que yo diría que sí! Creo que son brillantes. Es sólo que no estoy muy interesado en volver a audicionar todos los días y ponerme allí. Esa es la parte que no me interesa reanudar. 

¿Alguna vez alguien le ha hablado acerca de hacer un una secuela o reinicio de E.T.?  

Se habló de una secuela en esa época. Ellos escribieron un tratamiento para ello. Henry Thomas lo había visto y dijo que no estaba muy emocionado con eso. Yo nunca lo había visto hasta hace poco que surgió en Internet, y lo leí y tipo de vista de lo que quería decir. Quiero decir, el trato fue escrito por Melissa y Steven, y estoy seguro de que habría sido bueno si hubieran escrito todo el guión. Pero creo que Steven no estaba emocionado con la idea de tener que hacer una secuela. Y me alegro de que no lo fuera. Quiero decir, por razones personales, egoístas, me hubiera gustado haber conseguido el trabajo, pero creo que habría baratizado el original. Y no sé, creo que un reinicio nunca sucedería. Creo que no lo permitiría. Eso es como su bebé. [Risas] Es una historia tan personal para él. 

En este momento cuando todo parece tener una secuela, E.T. siendo una película independiente hace que se sienta especial.  

Lo mantiene puro. Y quiero decir, la mercadotecnia y todo no era algo [Steven] de lo que estaba encantado de hacer. Él nos había dicho en el set que no estaba pensando en tener juguetes de E.T. en todas partes. Pero creo que, no lo sé con seguridad, eso fue algo que tuvo que conceder para no hacer la secuela. 

Entradas para las proyecciones de septiembre de E.T. están disponibles en Fathom Events. 



https://www.yahoo.com/movies/e-t-35-older-bro-robert-macnaughton-tells-d-harrison-fords-weird-al-elvis-costello-202826034.html 

Modificado por orbitaceromendoza