¿Fue un cometa el "primer OVNI fotografiado"?

¿Fue un cometa el "primer OVNI fotografiado"?

por Jon Voisey

El 12 de agosto de 1883, el astrónomo mexicano José Bonilla se estaba preparando para estudiar el Sol en el recientemente inaugurado Observatorio de Zacatecas. Sin embargo, la superficie del Sol se vio empañada por numerosos objetos que viajaban rápidamente a través de su disco. En el transcurso del día y del siguiente, Bonilla expuso varias placas húmedas para tomar imágenes de los 447 objetos que se observarían. Ellos no fueron revelados al público hasta el 1 de enero 1886 cuando se publicaron en la revista L'Astronomie. Desde entonces, los ufólogos han señalado a estas fotografías como la primera evidencia fotográfica de los ovnis. El redactor jefe de L'Astronomie atribuyó las observaciones a la migración de animales, pero un nuevo estudio propone que la observación se debió a la desintegración de un cometa que casi nos choca. 

La única prueba de los autores, dirigidos por Héctor Manterola de la Universidad Nacional Autónoma de México y que sugería que se trataba de un cometa en un proceso de ruptura, fue la descripción de los objetos como "difusos" en su naturaleza, que dejaban rastros oscuros detrás de ellos. Suponiendo que este fuera el caso, los autores consideran que tan cerca debería haber estado el objeto. Desde que los astrónomos en los observatorios de la Ciudad de México o Puebla no habían informado de los objetos, esto implicaría que no cruzaron el disco del Sol a partir de estos lugares debido al paralaje. Por lo tanto, la distancia máxima que el objeto pudo haber estado es aproximadamente 80.000 km, aproximadamente 1/5o la distancia a la Luna. 

Sin embargo, el equipo sugiere que los fragmentos pueden haber pasado aún más cerca. Para el momento en que llegan los cometas al sistema solar interior, tienen una velocidad importante de algunas decenas de kilómetros por segundo. En tal caso, para cruzar el disco del Sol en el tiempo informado por Bonilla (entre un tercio y un segundo), el objeto habría estado, a lo sumo, a una distancia de unos 8.000 km. 

A tales distancias, el tamaño total de los fragmentos estarían de acuerdo con los tamaños de otros cometas fragmentados como el 73P/Schwassmann-Wachmann 3, que emitió varios fragmentos en el 2006. Con base en el número de fragmentos, tamaño estimado y la densidad promedio del cometa promedio, los autores estiman que la masa puede estar entre 2 x 1012 y 8 x 1015 kg. Si bien este es un rango muy grande (tres órdenes de magnitud), está aproximadamente dentro del rango de los cometas conocidos, haciéndolo plausible una vez más. El rango superior de esta estimación de la masa está a la par con Deimos (la luna de Marte), que generalmente es considerada como de masa similar a la progenitora del impacto que mató los dinosaurios. 

Una rareza es que probablemente se esperaba que una ruptura tan cercana provocara una tormenta de meteoros. El calendario de estos eventos es justo antes de la lluvia de meteoros anual de las Perseidas, pero los informes para ese año no lo describen como excepcionales, o que tuvieran un radiante diferente del que se debía esperar. Por el contrario, señala que 157 de los 186 meteoros observados el día 11 fueron definitivamente las Perseidas, y que el "despliegue de ese año no puede ser considerado como bueno por ningún medio." Mientras tanto, la lluvia de meteoros Leónidas (con un pico en noviembre), fue excepcional ese año, generando un estimado de 1.000 meteoros por hora, pero de nuevo, no hay registros que parezcan indicar un origen poco habitual. 

En definitiva, creo en la caracterización de la observación de Bonilla como un posible cometa, pero poco convincente en general. Sin embargo, si se trataba de un cometa fragmentado, tenemos mucha suerte que no estuviera más cerca. 

http://www.universetoday.com/89911/was-the-first-photographed-ufo-a-comet/ 

Modificado por orbitaceromendoza