El científico Craig Venter tiene como objetivo hacer copias vivientes de la vida marciana
El científico Craig Venter somete a prueba de campo su tecnología de decodificación pionera de ADN, que dice podría revolucionar la búsqueda de vida extraterrestre.
El científico Craig Venter somete a prueba de campo su tecnología de decodificación pionera de ADN, que dice podría revolucionar la búsqueda de vida extraterrestre.
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| El biólogo y empresario Craig Venter, en el Mojave National Preserve en California. (Foto: MCT) |
El sol se está desvaneciendo, la temperatura está bajando y la fiesta del desierto está sólo en el comienzo.
Están sacudiendo las botellas de cerveza abiertas y escuchando a todo volumen música rock.
Las motocicletas descansan sobre caballetes junto a una antigua corriente de lava, mientras que los juerguistas hablan con entusiasmo sobre mundos extraterrestres, la teleportación y la creación de la vida.
En un tracto de arena bañado por el Sol a 22 kilometros al sur de Baker, California, el biólogo molecular y empresario Craig Venter está probando una tecnología que dice va a revolucionar la búsqueda de vida extraterrestre.
Están sacudiendo las botellas de cerveza abiertas y escuchando a todo volumen música rock.
Las motocicletas descansan sobre caballetes junto a una antigua corriente de lava, mientras que los juerguistas hablan con entusiasmo sobre mundos extraterrestres, la teleportación y la creación de la vida.
En un tracto de arena bañado por el Sol a 22 kilometros al sur de Baker, California, el biólogo molecular y empresario Craig Venter está probando una tecnología que dice va a revolucionar la búsqueda de vida extraterrestre.
No sólo Venter dice que su invento detectará y decodificará el ADN oculto en muestras de suelo y agua de otros mundos -demostrando una vez por todas que no estamos solos en el universo- sino que también transmitirá la información de vuelta a la Tierra y permitirá a los científicos reconstruir ejemplares vivos en un centro de biotecnología de alta seguridad.
"Podemos recrear a los marcianos en un laboratorio espacial P-4, si es necesario", dice el hombre de 67 años de edad sobre la materia de manera casual mientras se relaja con su caniche, Darwin, en una camioneta de lujo.
Puede sonar extraño, pero el concepto de teleportación biológica de Venter ha captado la atención de los científicos en el Centro de Investigación Ames de la NASA, en Silicon Valley.
"Podemos recrear a los marcianos en un laboratorio espacial P-4, si es necesario", dice el hombre de 67 años de edad sobre la materia de manera casual mientras se relaja con su caniche, Darwin, en una camioneta de lujo.
Puede sonar extraño, pero el concepto de teleportación biológica de Venter ha captado la atención de los científicos en el Centro de Investigación Ames de la NASA, en Silicon Valley.
Seis emisarios de Ames están a su disposición para ayudar en la prueba de campo.
La perspectiva de la construcción de un dispositivo que podría aterrizar en Marte, o una de las lunas de Saturno, y analizar muestras sin tener que volver a la Tierra ahorraría miles de millones de dólares.
También eliminaría los riesgos potenciales de traer a casa a los patógenos extraterrestres, dijo el director de Ames, Simon "Pete" Worden.
"La próxima misión a Marte será en 2020", dijo Worden. "Esa misión puede muy bien tener esta (tecnología) en ella".
El implacable desierto de Mojave, con sus dunas móviles y campos agrestes de basalto, ha jugado el papel de sustituto en los ensayos de exploración de Marte.
La perspectiva de la construcción de un dispositivo que podría aterrizar en Marte, o una de las lunas de Saturno, y analizar muestras sin tener que volver a la Tierra ahorraría miles de millones de dólares.
También eliminaría los riesgos potenciales de traer a casa a los patógenos extraterrestres, dijo el director de Ames, Simon "Pete" Worden.
"La próxima misión a Marte será en 2020", dijo Worden. "Esa misión puede muy bien tener esta (tecnología) en ella".
El implacable desierto de Mojave, con sus dunas móviles y campos agrestes de basalto, ha jugado el papel de sustituto en los ensayos de exploración de Marte.
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| Karen Xu (a la derecha), una científica senior en el Instituto J. Craig Venter, extrae material de ADN a partir de rocas recogidas en el coto en un laboratorio móvil. (Foto: MCT) |
Tal fue el caso cuando un equipo de la NASA y de la organización no lucrativa J. Craig Venter Institute en San Diego y Rockville, Maryland, caminó por el desierto el fin de semana pasado, volteando sobre las rocas en busca de una bacteria con "súper poderes", como dijo el científico planetario de Ames, Chris McKay.
Altamente resistente a la radiación y a las temperaturas extremas, la cianobacteria llamada Chroococcidiopsis es una porquería verde que cubre la parte inferior de las rocas de cuarzo translúcido. Entre otros atributos, se niega a morir cuando se le priva de aire y agua.
Altamente resistente a la radiación y a las temperaturas extremas, la cianobacteria llamada Chroococcidiopsis es una porquería verde que cubre la parte inferior de las rocas de cuarzo translúcido. Entre otros atributos, se niega a morir cuando se le priva de aire y agua.
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| Marte, "el planeta rojo" (Crédito: Reuters) |
Los científicos dicen que es el tipo de extremófila que puede estar escondida en otros mundos y planea utilizarlo en su prueba de funcionamiento terrestre. "Estamos enamorados con este organismo", dijo McKay. "Es lo más cercano que tenemos a los marcianos".
El plan de juego era recoger muestras de las bacterias, prepararlas para el análisis y luego cargarlas en un secuenciador genético para determinar el orden único de cuatro nucleótidos que se repiten, o "letras" químicas, en el genoma de la bacteria.
El plan de juego era recoger muestras de las bacterias, prepararlas para el análisis y luego cargarlas en un secuenciador genético para determinar el orden único de cuatro nucleótidos que se repiten, o "letras" químicas, en el genoma de la bacteria.
Una vez que se logra, la secuencia de ADN de la cianobacteria será descargadá por científicos de la empresa con fines de lucro de Venter, Synthetic Genomics.
Si es utilizado alguna vez en Marte, la tecnología va a tener que ser robotizada y reducida a una fracción de su volumen actual.
"Tiene que ser del tamaño de una caja de zapatos", dice McKay.
En 2007, Venter trasplantó con éxito el genoma de una especie de bacteria a otra.
Tres años más tarde, se anunció que había construido una secuencia de ADN en el laboratorio y "encajado" dentro de una sola célula de las bacterias.
Esta célula pasó a reproducir una colonia de células que llevaba el mismo ADN formulado en laboratorio.
Cuando él habló de la hazaña en la revista Science, Venter dijo que su equipo había creado "vida artificial".
Si bien el experimento de campo en el desierto era una prueba para la unidad que hipotéticamente viajaría a Marte para enviar datos de vuelta, Venter dijo que un prototipo de la tecnología de recepción también existe.
Este dispositivo, que descarga la secuencia de ADN e imprime los ácidos nucleicos correspondientes, estará disponible para la venta el próximo año.
Modificado por orbitaceromendoza
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