Plan para los vuelos tripulados a Marte: Fobos para 2033, ¿la superficie marciana para 2039?

Plan para los vuelos tripulados a Marte: Fobos para 2033, ¿la superficie marciana para 2039?
por Elizabeth Howell

El camino de la humanidad a Marte puede ir a través de Phobos, una de las dos pequeñas lunas del planeta rojo. (Crédito: NASA / JPL / University of Arizona)

El camino de la humanidad hacia Marte puede pasar por Fobos, la pequeña luna del planeta rojo.

Un enfoque incremental múltiple-misión que prevé llevar astronautas a Fobos para 2033, y luego a la superficie marciana para 2039, podría hacer que la exploración tripulada de Marte sea tecnológica y económicamente factible, dijo Firouz Naderi, jefe de la Dirección de Exploración del Sistema Solar, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.

La NASA no puede contar con otro "momento John F. Kennedy" -el llamado hecho en 1961 por el entonces presidente para aterrizar gente en la Luna a finales de la década- para aumentar su presupuesto, añadió Naderi (parte del presupuesto federal de la NASA alcanzó aproximadamente un 4,5 por ciento durante el apogeo de los años Apolo; ahora es menos del 0.5 por ciento).

Crédito: h2m.exploremars.org

"¿Hay alguien que realmente vaya a estar emocionado si vamos a Marte en 2070 [o], peor aún, en algún momento en el futuro, pero no sabemos cuándo?" preguntó Naderi a los delegados el miércoles (6 de mayo) durante la Cumbre Humans to Mars (Humanos a Marte) de Washington, que fue organizada por la organización sin fines de lucro Explore Mars, Inc.

La primera aproximación a Fobos sería confiada a la tecnología de la NASA que ya está en fase de desarrollo, tales como la cápsula para la tripulación Orion y el megacohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), dejando fuera tecnologías exóticas futuras como la propulsión térmica nuclear (SLS y el Orión están programados para volar juntos inicialmente en 2018, y para lanzar tripulaciones por primera vez en 2021).

Varios remolcadores espaciales, impulsados por propulsión con energía eléctrica, serían colocados en la órbita de Marte con los suministros que las tripulaciones futuras podrían utilizar para los aterrizajes. La misión a Fobos -una de las dos lunas minúsculas del planeta rojo; Deimos es la otra- requeriría de cuatro lanzamientos SLS, mientras que una estancia de seis días en Marte por encima de eso llevaría el total a seis despegues.

Mantener el costo de la exploración tripulada de Marte hacia abajo también requerirá la utilización de recursos in situ -viviendo de la tierra marciana tanto como sea posible, dijo Oliver de Weck, un profesor de aeronáutica y astronáutica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, en un panel separado.

Un estudio realizado por de Weck y sus estudiantes graduados sugiere que el uso de agua de Marte, el metano y el hidrógeno podría reducir la masa inicial enviada a la órbita baja de la Tierra para una misión a Marte en un 48 por ciento. Además, de Weck sugirió que podría ahorrarse dinero con el tratamiento de la exploración de Marte como una red de misiones con objetivos vinculados, en lugar de una serie de medidas excepcionales.

Los elementos comunes entre las diversas misiones también ahorrarían en el costo, ya que la misma tecnología se puede reciclar, añadió Brand Griffin, ingeniero aeroespacial senior en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA.

"Comunalidad:. Tiene que llevarte y no puedes seguirla. Tiene que estar en el extremo anterior del programa", dijo Griffin.

La Cumbre Humans to Mars se desarrolló desde el martes (5 de mayo) hasta el jueves (7 de mayo). 


http://www.space.com/29349-manned-mars-missions-phobos-moon.html?adbid=10152800835876466&adbpl=fb&adbpr=17610706465&cmpid=514630_20150508_45437636&short_code=2yc4t 

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