Seguidores aficionados de satélites encontraron al espacioplano secreto X-37B en órbita

Seguidores aficionados de satélites encontraron al espacioplano secreto X-37B en órbita
por Sarah Zhang

Crédito: osnetdaily.com

El supersecreto X-37B de la Fuerza Aérea de Estados Unidos fue puesto en órbita por cuarta vez la semana pasada, y los observadores aficionados de satélites con prontitud conocieron su órbita secreta también por cuarta vez. Hay, como ves, un pequeño ejército de aficionados que hacen un seguimiento de más de 300 satélites espías, a menudo con poco más de un par de binoculares. 

La órbita del X-37B, que se asemeja a un minitransbordador espacial, fue revelado hoy en una lista de correo de vigilantes de satélites aficionados. Según el observador de satélites de toda la vida Ted Molczan entrevistado por Spaceflight Now, el avión está volando más bajo que en misiones anteriores, y está estudiando el territorio de la misma región cada dos días, una frecuencia que podría indicar algún tipo de misión de espionaje. El gobierno ha puesto de manifiesto dos experimentos a bordo del X-37B, pero, como siempre, mantuvo silencio sobre todo lo demás. 

Molczan y otros miembros de un grupo aficionado de observación de satélites también encontraron la órbita secreta del primer X-37B en el 2010. Les tomó un par de semanas y observaciones independientes en América del Norte y Sudáfrica. Más tarde caracterizó el descubrimiento como "una especie de golpe de suerte." Pero con tres X-37Bs en su haber, el grupo sabía qué esperar de la cuarta misión. Un par de días antes de que el avión espacial despegara, Molzcan publicó un correo electrónico en la lista de correo electrónico SeeSat con las estimaciones de la órbita. Hoy en día, una semana después de su lanzamiento, un correo electrónico para el grupo anunció la órbita del X-37B.  

Más satélites secretos 

Entre los observadores de satélites, Molczan es quizás mejor conocido por identificar al USA-193, un satélite espía secreto que fracasó poco después de entrar en órbita en 2006. Los Estados Unidos intencionalmente lo destruyó con un misil 18 meses más tarde, provocando todo tipo de controversia sobre el propósito exacto del satélite. 

La actividad de estos observadores aficionados por los satélite ha, no sorprendentemente, generado cierta preocupación de la comunidad de inteligencia. "Si pudiéramos elegir, preferiríamos que estas cosas no terminen en Internet", dijo Rick Oborn, un portavoz de la NRO a Wired en 2006. "No es ningún secreto que otros países dejen de hacer lo que están haciendo cuando los satélites están por encima". 

Pero la realidad es que el seguimiento de estos sigilosos satélites no es tan difícil. Así es como el New York Times describió la instalación de Molzcan en su apartamento de Toronto, que utiliza sólo un par de prismáticos, cartas estelares, y un cronómetro.

Desde el balcón del piso 23, o la azotea de su edificio de 32 pisos, el Sr. Molzcan mirará a través de sus prismáticos en un punto en el cielo que espera que el satélite cruce, al que localiza con mapas estelares. Cuando aparezca el punto en movimiento, él determinará su dirección y la distancia que viaja a través del pedazo de cielo en el tiempo, el que se puede utilizar para calcular su velocidad.

Si un chico desde su balcón puede realizar un seguimiento de estos satélites, sigue el razonamiento, por lo tanto puede hacerlo China y así cualquier país, incluso con el conocimiento de astronomía más marginal. Tal vez eso es lo fascinante de todo. Los EE.UU. hacen todo lo posible para ocultar la naturaleza de sus satélites espías, pero el espacio está vacío. El espacio es transparente. Los satélites no tienen donde ocultarse. 


http://gizmodo.com/amateur-satellite-trackers-found-the-armys-secret-space-1707305408 

Modificado por orbitaceromendoza